※※※

Спустя два часа, на улице стало достаточно светло, по этой причине Сяо Чжимин, вдохнув полной грудью, выбрался из "теплых объятий" грязной ткани. Схватив поудобнее новообретенное "оружие", он вышел из здания, где тут же заметил источник звука, частично напрягавший его на протяжении двух часов.

Частично по той причине, что он с каждым убитым пронзателем боялся их все меньше и меньше. Хотя страх еще не отступил, у него уже успела зародиться определенная уверенность в себе и своих силах. Выдав свое местоположение монстру, тут же кинувшемуся на человека, Сяо Чжимин, уклонившись рывком влево, одним точным ударом по голове превратил верхнюю часть черепа монстра в отбивную.

— Уклоняться стало... легче? — не мог не заметить Сяо Чжимин.

Почувствовав победный триумф, он наклонился в попытке подобрать выпавший огонек, как слева послышались шлепающие шаги. Голова Сяо Чжимина инстинктивно повернулась в сторону звука, где он увидел тихо подбегающего второго пронзателя с полностью открытым ртом, полным острейших зубов.

Пронзатель был уже близко. Он едва успел среагировать и оттолкнуть его ударом по груди, образовав на месте удара вмятину. Монстр, восстановив равновесие, будто и не заметив ранения, вновь кинулся на Сяо Чжимина, но на этот раз уже с использованием рук-клинков, ведь теперь человек был, в глазах монстра, угрозой.

— Пока не разнесешь голову - не убьешь... что же вы за твари такие!? — со злостью прокричал Сяо Чжимин, в очередной раз убедившись в том, что монстры спокойно переносят любые повреждения ниже головы.

Закинув трубу за спину, Сяо, привычным движением уклонившись рывком вправо, воспользовался окном для контратаки и засадил переднюю часть трубы в череп монстра. Ему пришлось выпустить трубу из рук, вошедшая глубоко в череп монстра, в противном случае существовал риск того, что тело монстра упадет прямо на него.

Подобрав два огонька и вытащив трубу из глубин черепа монстра, Сяо Чжимин, осмотрев оба трупа, загорелся идеей, но тут же ее отверг. Хотя он действительно мог попытаться воспользоваться клинками пронзателей, но Сяо не знал где достать материал, способный крепко скрепить лезвие и трубу, да и огоньки монстров он уже поглотил, так что трупы распадутся в пыль в ближайшее время и использовать их как материал для изготовления подобия клинка уже не получится.

— Пока еще раннее утро, попробую вновь войти в то пространство, — вслух подумал он.

Спустя час мучений, ему вновь удается войти в темное пространство.

— У нас соглашение с Ли Джинг, не буду задерживаться здесь, — произнес Сяо, нажимая на первую строку.

|«Добавить функцию? (Стоимость - "1" TC)»|

|«Текущая Сила на максимуме»|

|«Добавить единицу к Реакции? (Стоимость - "1" TC)»|

|«Добавить единицу к Ловкости? (Стоимость - "1" TC)»|

|«Текущее количество TC - 1»|

|«Выход»|

— Кхм, ловкость? В какой-то видеоигре было нечто подобное, этот параметр, вроде как, отвечал за скорость передвижения... интересно, смогу ли я убежать от монстров, если прокачаю этот параметр до максимума, как в случае с силой? Как только я прокачал значение силы до предела, у меня появилась возможность убивать пронзателей одним ударом и лишь из-за этого я сейчас способен сражаться с ними... так что, прокачав этот параметр до максимума, он определенно сможет оказать мне существенную поддержку в обозримом будущем.

Сяо Чжимин действительно хотел иметь возможность убежать от пронзателей в критической ситуации, ведь его никак не отпускала мыль.

Что будет, если он, выглянув за очередной угол, наткнется на толпу из десяти, нет, сотни монстров? Спровоцировав их... даже если ему удастся довести реакцию, ловкость и, наверное, другие параметры до максимума, он не сомневался, что будет съеден такой огромной толпой.

Вложив единицу в ловкость, он нажал на слово "Выход", проснувшись в реальном мире. Взглянув на солнце сквозь пелену тумана, Сяо Чжимин, поразмыслив, принял решение оторвать еще две похожие трубы в котельной. Повесив запасное "оружие" на пояс и оставив одну трубу на изготовке в правой руке, он отправился в сторону одиноко стоящего здания на горе, где ранее проводился концерт Кон Хан.

Отправился Сяо не сразу к Ли Джинг, а с небольшой петлей из-за того, что ошибся и не запомнил дорогу к убежищу Ли Джинг, по этой причине ему, для начала, требовалось вернуться к зданию и определить ориентиры. Как только Сяо Чжимин приблизился к одиноко стоящему зданию, то заприметил двух бродячих пронзателей, от которых он, днем ранее, спас Ли Джинг.

В тот раз Сяо взял их хитростью, но теперь у него была возможность устранить их.

Взглянув на истекающую чёрной кровью трубу, в его груди родилась достаточная уверенность в себе для того, чтобы рискнуть.

Подкравшись сзади, Сяо, схватив валяющийся возле пешеходной дороги камень, замахнувшись, выстрелил в сторону ближайшего пронзателя. Камень, от удара по голому черепу пронзателя, раскололся на куски, монстр же, получив критический удар, мгновенно проломивший ему череп, упал на землю.

«Попал!» — радостно подумал Сяо Чжимин.

Второй пронзатель, увидев смерть собрата, заметил человека и тут же рванул в его сторону, на что Сяо, уклонившись влево, одним размашистым ударом трубой сломал шею монстру, добив на земле в конечном счете.

С каждым убитым монстром он становился все искуснее, подбирая все более и более удачные углы для удара по пронзателям. Таким образом, его мастерство владения тупым одноручным оружием непрерывно прогрессировало.

От угла удара очень многое зависит, ведь, ударь человек под неудобным углом и оружие может застрять в монстре, если вообще не сломаться. Именно из-за того, что это могло произойти он и принял решение носить с собой еще две трубы, ведь если он отвлечется хотя бы на секунду во время битвы, то получит серьезное ранение, от которого ему придется очень долго восстанавливаться.

Отыскав ориентиры, Сяо Чжимин добрался до нужного дерева, откуда сверху послышался голос.

— Долго шел.

— Прости, меня мучает бессонница, из-за чего я сегодня поздно проснулся, — ответил Сяо Чжимин, на ходу придумав оправдание.

※※※

— Так... для чего тебе понадобилась моя помощь?

— Убить нескольких пронзателей, ты будешь впереди, я сзади, — с этими словами, Ли Джинг начала спускаться, за ее спиной же красовался самодельный лук со стрелами.

Сяо Чжимин обратил внимание на оперение стрел и тут же осознал по какой причине Ли Джинг всюду таскала за собой эту птицу.

Не забивая голову лишними мыслями, он, внимательно осматривая окружение, отправился за подростком.

Вновь оказавшись возле здания клуба, Ли Джинг, смазав камень кровью, бросила его на площадь перед зданием.

Прождав около пяти минут, она, нахмурившись, отбросила камень в сторону леса.

— За мной, — произнесла Ли Джинг, вновь углубляясь в лес

«Кх, за мной? Ты ведь явно собиралась убить пронзателей, с которыми я разобрался ранее... дьявол, они уже разложились до пыли и теперь не получится убедить ее в том, что это я убил их, ладно, посмотрим что еще за работу ты мне приготовила»

Спустя около сорока минут ходьбы по лесным тропам, Сяо Чжимин осознал куда они шли.

— П-погоди, мы же движемся не в сторону Аннаня? — обеспокоенно произнес он.

Аннань являлся небольшим туристическим городом с населением около двадцати тысяч человек, где ранее располагался отель, в котором он остановился на время поездки. В Аннане не проживали родственники или его друзья, по этой причине он не ставил перед собой целью попасть туда после осознания того в каком месте он оказался.

Хотя Сяо Чжимин и не знал, что произошло с людскими городами в Китае, но за несколько дней пребывания в будущем ему удалось установить закономерность. Чем плотнее был заселен регион в мирное время - тем больше монстров там бродило.

В густых лесах ему не доводилось встретиться ни с одним, за то всего лишь на окраине деревни ему пришлось пережить несколько тяжелых схваток.

— Нужно кое-что взять, не беспокойся, если ты способен убивать несколько пронзателей одновременно, то ничего плохого с нами не произойдет.

Благодаря уверенному тону Ли Джинг, его беспокойство несколько развеялось. Несмотря на предстоящую опасность, ему нужно было помочь ей, в противном случае его маскировка спадет.

Что же до того, что произойдет если это случится... о таком лучше не думать.

— Как появляются пронзатели? — задал интересующий его уже давно вопрос Сяо Чжимин как только они продвинулись достаточно глубоко в лес.

— Съев достаточно мяса, их животы разбухают, после чего оттуда вылезают их ослабленные версии, вырастающие за несколько дней до взрослого состояния.

Сяо Чжимин с отвращением нахмурился из-за зародившейся от описания ужасающей сцены, которой ему, к счастью, еще не доводилось лицезреть.

— Я видел военных, которые, спустив всю обойму, не могли убить черных пронзателей, я же могу расправляться с серыми одними лишь камнями... как ты можешь это объяснить? — произнес он, желая отвлечься от неприятного ответа на ранее заданный вопрос.

— У пронзателей есть подтипы, я не совсем понимаю как они появляются, но... знаю, что если пронзатель немного отличается по внешнему виду от обычного, то он крайне опасен, — спокойно произнесла Ли Джинг, так как не видела смысла скрывать эту информацию.

— Пришли, — произнесла она, указывая в сторону окраины города, где заканчивался лес и начинались бетонные многоэтажные строения, там же и находился цветочный магазин.

— Тебе, нужно в цветочный магазин? — с сомнением в голосе произнес Сяо Чжимин.

— Мне нужно одно находящееся внутри средство... магазин окружает толпа из приблизительно двадцати пронзателей. Я буду выманивать их группами по три особи и прикрывать тебя с дерева. Я свою часть договора выполнила, теперь, выполняй и ты свою, — строго произнесла Ли Джинг как бы намекая на то, что отвертеться от этой работы не получиться если он не хочет отказаться от единственного "поставщика" маскирующего порошка.

Прикинув свои силы, он произнес.

— Хорошо, но постарайся начать хотя бы с двух... троих я, скорее всего, не осилю, — честно признался Сяо Чжимин.

— Сделаю что смогу, — произнесла Ли Джинг, забираясь с луком на дерево.

Сяо молча проводил ее взглядом, пока она не скрылась из поля зрения за слоями веток и молодых весенних листьев.

«С троими я может и справлюсь, но точно получу ранения, прямо сейчас два пронзателя - мой предел, нужно получить еще хотя бы четыре ТС и срочно поднять ловкость с реакцией» — думал он во время небольшой разминки с трубой в руках.

Сверху послышался шорох. Ли Джинг выпустила первую стрелу, поразившая одиноко бродящего пронзателя четко в голову. Прозвучал второй выстрел, унесший жизнь еще одного монстра, но, после третьего, группа, состоящая из двух пронзателей, отследив траекторию движения выпущенной стрелы, рванула вглубь леса.

Спустя десять секунд Сяо Чжимину удалось разглядеть силуэты подбегающих пронзателей, мелькающих между деревьями.

Глубоко вдохнув, он рванул в сторону ближайшего пронзателя, в чью грудь угодила стрела, не убив его, но сильно замедлив. Глаза Сяо Чжимина загорелись, ведь он увидел шанс! Воспользовавшись секундной заминкой монстра, его труба поразила висок монстра, превратив мозги пронзателя в желе.

Второй пронзатель, обнажив клинки, уже собирался прыгнуть на Сяо Чжимина, как в его правую ногу воткнулась стрела, от которой он упал на одно колено, чем не мог не воспользоваться Сяо Чжимин, убив его вертикальным ударом сверху, раскроивший ему череп.

Сяо Чжимин неожиданно осознал для себя одну важную вещь.

«Это было куда легче чем я думал... эта "поддержка с воздуха" действительно что-то с чем-то, ха-ха-ха»

Сверху послышался голос.

— Готов?

— Подожди пока я не уберу тела этих монстров, — произнес он, утаскивая туши монстров подальше от взгляда Ли Джинг.

Кивнув, она вновь поднялась на верхушку дерева, скрывшись из виду, а Сяо Чжимин, незаметно поглотив два появившихся розовых огонька, принялся возвращаться обратно.

※※※

Спустя половину времени сгорания палочки благовоний, Ли Джинг вновь выстрелила в группу монстров, но уже смелее, так как получила более полное представление о силе Сяо Чжимина.

«Тело хорошо натренировано, но он очень медленный... этот парень недалек от тех парней» — подумала Ли Джинг, тут же нахмурившись от нахлынувших неприятных воспоминаний.

Вскоре он заметил силуэты приближающейся очередной партии монстров, состоящей уже из четырех пронзателей. Была так же проблема - они двигались на расстоянии пяти-шести метров друг от друга. Они находились слишком близко друг к другу, по этой причине внутренне он готовился к тяжелому бою.

«Четыре это перебор, надеюсь, она будет стрелять так же метко как и в прошлый раз, в противном случае меня исполосуют!» — в страхе подумал Сяо Чжимин, ведь он не сможет в одиночку убить их всех.

Глубоко вздохнув, Сяо Чжимин взмахнул трубой в сторону ближайшего пронзателя, одним ударом уничтожив его мозг. Так как мозг был единственной уязвимой точкой монстров, о которой он знал, он не метил в другие места.

Во второго пронзателя угодила стрела в грудь, третий и четвертый, обнажив клинки, рванули в сторону человека на земле. Ему ничего не оставалось сделать, кроме как отбить трубой атаку третьего пронзателя, но четвертый, уже находясь в замахе, гарантированно нанес бы серьезное повреждение человеку. В этот критический момент, в левую ступню пронзателя угодила стрела Ли Джинг, замедлив монстра и отсрочив нападение.

Сяо Чжимин, у которого не было времени даже на размышления, интуитивно ударил в сторону третьего, ближайшего пронзателя, уничтожив его мозг. Второй пронзатель, только-только поднявшись после выстрела в грудь, кинулся на человека. При попытке вытащить оружие Сяо Чжимин обнаружил то, что он не мог этого сделать.

Удар был нанесен под неправильным углом и оружие застряло в пронзателе!

— Черт побери!

Выкрикнув ругательство, Сяо выпустил из рук застрявшую трубу, вытаскивая из-за пояса запасную. Не смея отвлекаться, он, размахнувшись, ударил в сторону подоспевшего раненного в грудь пронзателя, уничтожив его мозг, в череп же последнего монстра угодила стрела.

По-видимому, у Ли Джинг появилась редкая возможность попасть в голову быстро перемещающегося пронзателя, чем она не могла не воспользоваться. Обессилевший Сяо Чжимин рухнул на землю. Предыдущий бой был очень напряженным. Не будь здесь Ли Джинг, он был бы уже разорван на куски.

Восстановив дыхание, он оттащил пронзателей в сторону, прежде чем поглотить их огоньки. Сверху послышался шорох, откуда спустилась Ли Джинг.

— Все нормально, можем продолжать?

Сяо Чжимин задумался.

«Хотя мое тело еще не устало, но мне нужно отправиться в мир снов и вложить накопленные мной ТС» — подумал Сяо.

— Мне нужен отдых приблизительно на час, с этим есть проблемы?

Ли Джинг задумалась.

— Час, не больше.

Кивнув, он лег на только недавно проросшую траву под деревом, с чьей вершины можно было мониторить за происходящим вокруг.

Благодаря небольшой физической истощенности, ему удалось довольно быстро уснуть.

В мире снов Сяо Чжимин принял решение не открывать новых функций, а максимально инвестировать в ловкость с реакцией, вложив в каждую характеристику по пять единиц. Таким образом, десять ТС, ради которых он рисковал своей жизнью, испарились в одно мгновение.

Проснувшись, Сяо Чжимин задал вопрос в сторону верхушки дерева.

— Все в порядке?

— Да. Если доверять моим часам, прошло около сорока минут. Осторожно, я начинаю.

Сяо Чжимин вздохнул, так как ему требовалось убить еще около четырнадцати пронзателей и не было никакой гарантии, что он не погибнет в процессе. К сожалению, это был единственный для него шанс получить защиту.

«Нет, есть еще один способ, но я надеюсь, что не прибегу к нему» — подумал он о крайнем насильственном методе, при котором он заставит Ли Джинг отдать ему "маскировку".

Послышались шаги. К нему приближалась группа из четырех пронзателей. Сяо Чжимин метнул три камня в сторону пронзателей, так как они двигались по относительно свободной от деревьев зоне.

К сожалению, в лесу было проблематично попасть по двигающейся цели, по этой причине он попал лишь одним камнем по груди самого медленного пронзателя, заставив того отлететь на несколько метров назад. Ли Джинг, не способная нормально прицелиться, принялась выжидать удобного момента.

«К счастью, они не настолько плотно стоят друг к другу как в предыдущей волне, к тому же... мне показалось, или они стали медленнее?» — заметил он.

Трое пронзателей, подбежав одновременно к Сяо Чжимину, обнажили пальцы-клинки, направив их в его сторону, на что человек, переместившись влево, одним ударом уничтожил мозг монстра. Во второго пронзателя угодила стрела в сторону бедра, замедлив его на пару мгновений, третий же, воспользовавшись заминкой человека, атаковал его.

Сяо Чжимин, отпрыгнув, привел себя в положение "на изготовку". Выиграв время отскоком, он расправился с третьим пронзателем ударом трубой. Второй монстр прыгнул в сторону ног Сяо Чжимина, но человек успел среагировать на внезапное нападение, вновь резко отпрыгнув назад. Слева показался первый пронзатель, замедленный броском камня, а спереди приближался второй пронзатель.

Сяо Чжимин находился в положении отскока, по этой причине он не успеет уклониться от нападения сразу с двух сторон!

Ли Джинг тут же среагировала, выстрелив в ногу находящегося перед Сяо Чжимином монстра, но даже этот выстрел не смог остановить пронзателя, находящегося в состоянии прыжка.

— Катитесь к черту! — прокричал Сяо Чжимин, левой рукой вытащив вторую трубу из-за пояса. Первой трубой он чудом отбил удар лезвиями-когтями, исказив траекторию удара, после чего ему едва удалось успеть ударить по голове прыгнувшего на него пронзателя. От проведенного в спешке удара пронзатель отлетел в сторону, но не умер.

Силы удара не хватило, для того, чтобы убить его, но, к счастью для человека, в ту же секунду как монстр приземлился на землю, в его голову вонзилась стрела.

В конечном счете Сяо Чжимин смог найти окно для контратаки, уничтожив череп последнего монстра ударом трубой по голове.

«Прости приятель, но ты упустил свой лучший шанс меня покромсать... не будь у меня запасной трубы - я бы никак не успел парировать нападение с двух сторон. К счастью, все обошлось»

— Ты цел? — поинтересовалась у Сяо Чжимина Ли Джинг.

— Все в порядке, продолжай.

Кивнув, Ли Джинг принялась вновь заманивать группы по две-три особи. После пережитых трех схваток, неожиданностей больше не приключалось и Ли Джинг с Сяо Чжимином удалось аккуратно устранить оставшиеся группы монстров.

Таким образом он без труда расправлялся с ними, убив в общей сложности еще восемь пронзателей. Последняя группа монстров состояла из трех пронзателей, но, несмотря на это, Сяо Чжимин нахмурился, так как заметил, что кожа одного из пронзателей отличалась своим темноватым оттенком.

Он отчетливо помнил где и когда видел подобного монстра.

Все пронзатели, убитые "военными" в первый день его пребывания в будущем, имели схожий темноватый оттенок кожи.

※※※