- Вы знакомы? - Фортис удивлённо смотрел то на Мионну, то на стоявшую перед ними девятку отдаленно похожих на неё существ.

- Да, они бывали на Келимире несколько раз. - ответила та. Продолжить беседу им не дали крики со стороны большой группы существ, появившихся тут же:

- Не двигайтесь! - Женщина в военной форме навела оружие на гостей.

Келимирские гости подняли руки. Видя, что марсиане стоят неподвижно, Мионна подала им знак, чтобы те сделали так же. Делать нечего, мусумэ и данши тоже подняли свои лапы. Одна из местных мусумэ пошла к ним, а вторая направилась к Фортису с его спутницами. Глядя на приближавшуюся местную жительницу, Мики наклонилась к Томоко и прошептала:

- Я буду рада как никогда, если ты сейчас отсюда свалишь.

- Своих не бросаю. - ответила бегунья.

- Если не свалишь сейчас, потом спасать нас будет уже некому.

Томоко поняла задумку подруги, сделала пару шагов назад и активировала Тотем Духа Гепарда. Мусумэ тут же рванула оттуда, однако, местная не уступала ей в скорости. Погоня заняла всего секунду. Лёжа на земле под тяжестью веса своей преследовательницы, Томоко прохрипела:

- Мы вам не враги. И попали сюда абсолютно случайно. Нам надо было на Марс и Аюми открыла туда портал. Но вместо своего родного поселения мы почему-то оказались тут.

- Она не врёт. - к ним подошла ещё одна местная жительница. Внешне это была чёрная кошка с человеческим телосложением. Подав знак марсианам опустить лапы, она обратилась к соплеменнице. - Норико, они у нас с миром. Отпусти девочку.

- А они? - слезая с Томоко, Норико указала в сторону келимирян. Кошка нахмурилась.

- Очень интересные бакэнэко. Вот только... почему у одного хозяина их две? Хитоми! - крикнула она в сторону местной, стоявшей возле гостей с Келимира. - Выруби человека, мне кое-что узнать у него надо.

- Стоп! - запротестовал Фортис. - Мы с вами цивилизованные люди и... эм... кошкодевочки. Давайте обойдёмся без насилия?

- Мы ручаемся за них! - выкрикнула Аюми. - этот человек и келимирянки не причинят вам вреда.

- А это уже становится интересно. - протянула Норико, понимая, что разговор затянется. - Профессор, мы скоро придем вместе с дюжиной новых знакомых.

"Хорошо. Кстати, находка группы искателей засветила ярче, чем обычно."

Пальцы Хоши на секунду заискрили. Она испуганно посмотрела на свои лапы.

- Что это было?

Человек, стоявший рядом с чёрной кошкой вдруг обратил на мусумэ особое внимание:

- На вас... покажите.

Однако, они наоборот прикрыли тотемы лапами. Человек попросил вновь:

- Мне только посмотреть. Я не прошу использовать. Только показать.

Мусумэ убрали лапы с украшений, а Аюми сняла свой тотем и подошла к землянину ближе. Тот удивленно рассмотрел вещичку в её лапах, затем оглядел мусумэ, собирая в голове картину.

- А почему на тебе нет этой штуки? - его взгляд застрял на Хоши.

- Ещё не нашли. - ответила та. - И где искать, не знаем.

- Такао, ты думаешь о том же, о чём и я?.. - посмотрела на мужчину кошка, а тот кивнул в ответ:

- Думаю, у нас есть то, что тебе нужно.

(^･ｪ･^)VS(^・(I)・^)

Войдя в здание "Net System", Такао и Куронэко сопроводили марсианских гостей в тайный отдел. Проходя мимо лаборатории, чёрная кошка остановила Хоши, указав внутрь помещения:

- Иди и пробуй.

Та долго не думала:

- Вот он. Именно его я видела в иллюзии Гипнодуха. Приди ко мне, Дух Ската!

С этими словами она сняла с подставки находку команды Такао и надела его себе на шею. Тут же исчезли зрачки в глазах, а сама мусумэ покрылась искрящимися разрядами.

- Как в моем сне... - прошептала Мики. Таро улыбнулся:

- Поздравляю вас, воины. Наша миссия выполнена. Ждём зарядки тотема Аюми и возвращаемся на Марс.

Хоши вернулась в норму, но тут другая марсианка почувствовала недомогание:

- Любимый, мне плохо. Сейчас стошнит.

- В лаборатории пакет. Бегунья, скорее поднеси его к ней.

Услышав распоряжение Куро, Томоко быстро достала какую-то емкость и поднесла её ко рту Мики. Вовремя. Мусумэ тут же вырвало.

- В нашем полку прибывает. - улыбнулась кошка. Такао удивленно посмотрел на неё:

- Ты думаешь, что...

- У меня было так же. Подруга, поздравляю, ты скоро станешь матерью. Вот только... - с губ Куронэко исчезла улыбка. - Место и время неподходящие.

- О чём ты? - Таро приготовился к худшему.

- Думаю, вам стоит кое-что знать о нашем мире. Для этого, прошу проследовать за нами дальше.

Когда они добрались до конечной точки, то увидели большое количество местных существ. Такао начал рассказ:

- Сейчас в нашей команде представители трёх рас: Люди, Бакэнэко и Ликаны. Город охвачен войной. Против нас воюют демоны Акашита и ликан Рафу, очень страшное существо. И мы даже не знаем, где сейчас их искать...

- А кто в этом виноват? - перебила его Мегане, ещё одна гостья этого мира. - Я предлагала проследовать за ними, но вы отказались.

- Мы боялись за тебя. - ответил ей профессор. - Отпускать тебя одну было бы неразумно.

- Я пойду с ней. - подняла лапу одна из марсианок. - Навыки слежки у меня хорошо отточены, да и скрыться от чужих глаз я смогу легко. Разрешите представиться самой и представить других. Хозяйка Тотема Духа Хамелеона, Мицуки, старшая сестра бегуньи Томоко, псионика Ханако и электрической Хоши. Вместе с нами по мирам путешествуют: мастер порталов Аюми, ударная сила Азуми, прекрасный щит Мики, экзорцист Тэцуя и мастер тактики Таро.

Присутствующие поочерёдно представились в ответ. Профессор Маширо попросил Мицуки приглядеть за напарницей и пожелал им хорошей разведки будущим днём.

- Только вот... - задумалась Норико. - нерешёнными остаются два вопроса. Первый - как снабдить вас связью.

Хитоми, вместо ответа, принесла коробку, в которой лежали три десятка переговорных компактных комплектов. Гепард улыбнулась и в очередной раз призналась в любви к младшей бакэнэко.

От снаряжения Мицуки отказалась, так как не была уверена, что оно сможет скрываться вместе с ней. Зато остальные мусумэ согласились поучаствовать в работе технических гениев тайного отдела. Чтобы дать им представление о том, что можно ожидать от разработок, бакэнэко с передовой продемонстрировали своё снаряжение. Впечатлившись увиденным, мусумэ вновь отправились в лабораторию, где уже распаковывали инструменты Норико и Хитоми.

(^･ｪ･^)VS(^・(I)・^)

Марс.

Ангар открылся, выпуская Космолёт наружу. Нэкомусумэ, пилотировавшая летательное устройство, пристегнулась и потянула рычаг по левую руку от себя. Космолет зашипел, выпуская столпы дыма, и медленно начал выкатываться из места своего длительного пребывания.

- Гид Ос? - обратилась капитан судна к искусственному интеллекту, встроенному в летательное средство.

- Слушаю Вас, Капитан Юри?

- Сколько нам лететь до Земли?

- Согласно исследованиям самих землян, получивших отражение в их культуре, примерно 30 секунд. В переводе на наше времяисчисление, это две тысячи восемьсот восьмидесятая доля солнечного цикла.

Юри улыбнулась:

- Всего-то? Значит, прибудем мигом.

- Однако, такое возможно только в случае полёта со скоростью в шесть раз превышающую скорость Света. То есть, нам туда лететь предстоит около двенадцати Солнечных Циклов.

- Что???

Набрав скорость, Космолёт рванул вверх, покидая Марс. Жительницы Поселения, рядом с которым это случилось, зашептались, а их Старейшина заговорила:

- Узнать, кто, и посадить по возвращении!

Внутри Космолёта Юри обернулась в сторону родного дома, вздохнула и отстегнулась. Полёт стал более ровным и мусумэ смогла пройтись по палубе. Когда она подходила к какой-либо двери, та открывалась, пропуская хозяйку в нужный отсек. Вскоре дело дошло и до пищеблока. Перебрав продукты, путешественница выкинула явно просроченный провиант и разложила оставшееся по полочкам.

- Должна заметить, - заговорила Гид Ос, - что последний раз этот набор обновлялся накануне гибели прошлого капитана.

- Две тысячи световых циклов назад? - переспросила Юри.

- Две тысячи сто пятьдесят два, если быть точнее.

Закрыв шкафчики, мусумэ вернулась на капитанский мостик. Пересчитав количество посадочных мест, пришла к выводу, что здесь было пять членов экипажа.

- Ваша догадка неверна, Капитан. - высказалась ИИ. - Пятеро были тут. На самом деле, в экипаже было семнадцать нэкоданши. Капитан всегда был на своём месте, остальные сменялись группами.

- То есть, было четыре группы по четыре?

- Именно. Скажу больше, капитан хотел видеть за штурвалом в будущем именно Аюми.

"Верно." - подумала Юри. - "Эта мусумэ как никто достойна стать капитаном Космолёта. А я... всего-лишь жалкая замена. Когда мы вновь окажемся рядом, я передам Космолёт тебе, наследная Хранительница."

- Мы покинули атмосферное пространство Марса. Входим в открытый космос.

- Прекрасно! Итак, Гид Ос, что ты знаешь о планете, куда мы летим?

- Примерно одну тысячу шестьсот Солнечных Циклов назад на этой планете начали появляться существа, внешне похожие на нэкомусумэ. Там они зовутся бакэнэко и появлялись разными путями. В Прайд были объединены те, кто появились в результате естественных мутаций, ещё их называют Истинными Бакэнэко. Есть ещё Искуственные Бакэнэко, созданные в одной из лабораторий. Их немного больше и почти все живут с людьми. Также результатом оплодотворения человеком Искуственных Бакэнэко стали две Полубакэнэко, которых зовут Хитоми и Момоко. - Гид Ос вывела изображение обеих на экран. - Признаны самыми сильными. Хитоми является абсолютным оружием, действующим на опережение. Её племянница Момоко - Абсолютный Щит, пробить который просто невозможно. Но даже они не могут предотвратить потери в этой войне.

Нависла тишина.

- Гид Ос? Напомни мне, пожалуйста, как управлять твоей боевой формой?

Вместо ответа, ИИ выплюнула инструкцию, которая тут же оказалась в лапах Юри. Та раскрыла переплёт:

- Двенадцать Солнечных Циклов, говоришь? Вызов принят.

(^･ｪ･^)VS(^・(I)・^)

Кап... Кап...

- Мионна? - протянула Гентла, сидя опершись об стену.

- Чего тебе? - лежа в нескольких десятках метров от неё, ответила младшая дочь рода Аманс.

- Давай, наконец, забудем старые обиды и будем дружить? Как я поняла, иначе тут не выжить.

Кап... Кап...

- Что-то твоя милая Доченда не предлагала дружбы? Даже наоборот, трах, бабах, уи-и-и, бум... Ты ещё хочешь знать ответ?

- Мионна? - надеясь достучаться до неё, Гентла попыталась переспросить, но та, явно изображая Дикую, завела разговор на совсем другую тему:

- О, да, Фортис, как же хорошо, я хочу ещё, давай по-другому попробуем, всё в меня... - когда поток "пародий" на Гентлу закончился, стенд-ап в исполнении Мионны зашёл уже от её лица. - А я сижу в соседней комнате и меня зло берёт. Все в этом доме трахаются с моим мужиком, кроме... кого? Правильно, меня! Да я бы уже давно вас всех обскакала и показала, кто хозяйка в этом долбанном гареме, но... Я же обещала Аюми, что помогу ей. А чтобы помочь ей, мне нужно лишить себя полноценного секса, пока все остальные в нашем доме уподобляются кроликам. И откуда в моей голове такое сравнение возникло?

Кап... Кап...

- Чего затихли-то? Стыдно стало?

- Мионна? - в этот раз к ней обратился уже мужской голос. - Давай спать? Чем раньше уснём, тем раньше выберемся из этого места.

- Да ну вас... Я тут душу изливаю, а вы...

- Тюрьма для этого - самое шикарное место! Браво!

Окончательно убив весь настрой остальным гостям с Келимира, Гентла закрыла глаза, пожелала всем приятных снов и уснула. Вскоре засопели и остальные. Спустя некоторое время в помещение вошли несколько бакэнэко в сопровождении Аюми и Томоко.

- Я тебя прошу, постарайся не навредить ни себе, ни им. - Эйми подошла к одной из решёток, на другой стороне от которой сидел мужчина.

- Я надеюсь, что всё будет хорошо. - Куронэко присела и положила свою лапу на голову Фортиса. Тут же его последние воспоминания оказались в её мозгу. Убрав лапу, она помотала головой, приходя в себя, поморщилась и взглянула в сторону Гентлы. Подойдя к ней, чёрная кошка проделала то же самое, вновь поморщилась. - Да что у них за планета такая... Может, хотя бы она...

Куро, уже ни на что не надеясь, начала считывать сознание Мионны.

- Ну? - с волнением спросила Томоко, едва чёрная кошка убрала лапу с головы младшей дочери рода Аманс. Приняв человеческий облик, Куро заплакала:

- Да что у них за место такое? Эта Мионна по нашим меркам кажется единственной адекватной. Они же на Келимире только и делают, что воюют и тр...

(^･ｪ･^)VS(^・(I)・^)

Автоматическая дверь открылась, впустив внутрь Такао, Фортиса, Мионну и Гентлу. На дворе было уже утро и гости с Келимира успели немного поспать. Норико и Хитоми дорабатывали костюм Аюми. Самым главным элементом конструкции должен стать крепёж для тотема, который к тому же должен быть способен к активации. Правда, в данном случае это углубление устанавливалось на внешней стороне правой лапы.

Собранная Куронэко информация позволила ей получить полный портрет гостей с Келимира. Исходя из этого, Исами решил кошек в бой не пускать, а раскидать по разным группам. Откат времени мог быть крайне полезным навыком для группы поддержки, потому, Мионна присоединилась к ним. Гентла сражаться не умела вообще, поэтому ей была порученна поддержка в штабе. А вот Фортису предстояло самое тяжелое - передовая. Гентла поначалу пыталась возражать, но сам человек напомнил ей, что Земля - его родная планета.

- Только я тебя прошу, будь осторожнее. - по итогу, двухвостая кошкодевочка сдалась.

Снаряжение Аюми вскоре было закончено и настал этап примерки. Одним из главным плюсом разработок гепарда и младшей сестры бакэнэко была компактность - весь комплект, кроме системы связи, умещался в каком-либо украшении и вызывался некими манипуляциями с ними. Тотем Пространства снабдили неким подобием футляра, который опоясывал запястье своей хозяйки.

- Сделали на всякий случай, потому что для боя ты, скажем прямо, не годишься. - с этими словами Норико надела на мусумэ их с Хитоми новое творение. - Твой тотем сможет только перенести заключённых в нашу тюрьму, пока мы не починим Исказитель.

- Готова испытать? - спросила Хитоми. Аюми кивнула в ответ.

Повернув полукругом своё новое украшение, мусумэ стала покрываться доспехами чёрного цвета, полностью закрывшими сначала туловице с верхними лапами и хвостом, затем ноги и, под конец, голову.

- Попробуй подвигаться?

Сначала пройдя, а затем пробежав немного, Аюми ответила, что всё хорошо и никаких проблем не испытывает.

- Прекрасно. - Норико подошла к информационной панели и пометила фотографию Аюми галочкой, символизирующей о том, что она укомплектована. Недолго думая, такой же галочкой она отметила и Мицуки, от снаряжения вполне обоснованно отказавшуюся. Следующая отметка появилась у фото Томоко. - Бегунье я отдам свой второй комплект, он точно такой же, только красного цвета. Ханако мы сделаем копию оборудования Куронэко, раз они обе псионики. Остаются Хоши, Мики, Азуми и парни. Думаю, вскоре всё будет в норме. Аюми, можешь запаковываться обратно.

Та лишь освободила голову, глядя в сторону келимирянок. Стояла она так настолько долго, что Хитоми даже испугалась:

- Аюми? Приём?

- Простите... Задумалась. Можешь ненадолго вытащить тотем из этой штуки?

Хитоми выполнила её просьбу и передала украшение хозяйке. Та проверила заряд и глазами поискала то место, где гении инженерной мысли собирали новое обмундирование.

- Я воспользуюсь?

Не дожидаясь ответа, она положила тотем на платформу и запустила сканер. Луч прошёлся по всей площади украшения, после чего Аюми отключила прибор и попросила Хитоми вновь вернуть тотем в футляр.

- Что это сейчас было? - спросила Норико.

- Я ненадолго вас покину. И для того, чтобы вернуться обратно, мне нужно было оставить энергетический след с этого места на Тотеме.

- Но, куда ты собралась? - Хитоми закончила восстановление конструкции и смотрела в глаза Аюми.

- Боюсь, что нам нужна будет помощь. За ней я и отправляюсь на Келимир.