Она знала ее просто как молодую девушку, работающую разносчицей почты.

— Однако...

— О, п-привет! - начала Мем.

— Ииииииииииииик!

Как только Илли увидела Мем, она вскрикнула и убежала.

— Аааа, эмм...

Все было как всегда. Илли расправила крылья и взмыла в небо. Она бежала с такой скоростью, что была похожа на водоплавающую птицу, взлетающую с озера. Причина ее побега была проста. Подобно тому, как птицы ненавидят узор ввиде глаз, гарпии ненавидели гигантские глаза циклопов. Это было связано не столько с отношениями между Мем и Илли, сколько с их расовыми особенностями.

В любом случае, это означало, что каждый раз, когда Илли видела Мем, она быстро убегала от нее.

— Ой, или п-пока...

— Ей богу, ей нечего бояться, - вздохнула Лулала.

— Т-ты, эм, тоже дружишь с Илли? - Спросила Мем.

— Ну, мы почти ровесники.

Все трое — Мем, Илли и Лулала, были примерно одного возраста. Дружить с кем то только потому, что они близки по возрасту, было такой прямолинейностью, которая была немыслима для самоуничижительной Мем.

На то, чтобы завести хотя бы одного друга, у нее уходило слишком много времени.

— Э-эй, Лулала? - спросила Мем.

— Хм? - ответила Лулала.

— Я-я все таки собираюсь вернуться.

— А?! Почему?! Ты же уже проделала весь этот путь сюда!

— Смотри, площадь совсем рядом!

— Это совсем не страшно!

— Н-ну, посмотри на меня, я такая трусливая и некрасивая, если я приду со звездой “Плазы", о тебе могут поползти плохие слухи, Илли тоже ненавидят меня, и я знаю, даже ты думаешь, что я просто какой то нерешительный, мрачный, ненавидящий себя, надоедливый, бесполезный циклоп, не так ли?!

— Если это так, то...

— Ага! Именно так все и есть на самом деле!

— Т-ты не собираешься это отрицать?!

— Ты должна была меня подбодрить!

— Я не хочу... это утомительно.

Решительное заявление Лулалы повергло Мем в шок. Своим смелым, энергичным голосом Лулала полностью раскрыла все плохие стороны личности Мем.

— И что? И что с того? - Продолжила Лулала.

— Хах...?

— Ты пришла послушать, как я пою на площади, и как с этим связаны твои личностные недостатки? - Спросила Лулала, поворачиваясь в воде и раскачиваясь взад вперед, пока она плыла на спине по ночным водам канала.

Мем была впечатлена тем, как легко Лулала смогла ко всему этому отнестись.

— Эм, но, я...

— В этом нет никаких “но"!

— Я собираюсь спеть, и все, кто не спит, собрались здесь, чтобы послушать!

— И мы будем молиться — молиться, чтобы болезнь Скади излечилась навсегда!

— Ну же, подними голову!

— Перестань пялиться в землю!

Мем не могла понять, пыталась ли Лулала отругать ее или просто говорила все, что приходило ей в голову. Разговаривая с Лулалой, Мем наконец то вышла на середину площади, прямо перед фонтаном. Лулала заплыла в фонтан и легла на мраморную сцену внутри, как будто больше нигде ей не было места. Мем внезапно подняла голову. Было светло. Так ярко, что и не подумаешь, что сейчас ночь. Фонари, сделанные из специального стекла русалок, изготовленного компанией водных путей, освещали это место. С первого взгляда Мем поняла, что все светильники были изготовлены мастерами водных путей со всей тщательностью.

Она подумала, уж не специально ли они проделали весь этот путь от каналов до площади. Она недоумевала, почему. Но ответ был прост. Все знали, что это будет бессонная ночь, и потому решили полностью отдаться бессоннице. Они собрались на центральной площади и зажгли фонари.

Мем знала, что ламповое масло стоит недешево. Это отлично демонстрировало что никто не собирался спать этой ночью. Чтобы услышать молитвенную песню Лулалы.

— Ладно, ребята, извините, что заставила вас ждать!

Лулала обратилась к толпе, собравшейся на площади, которая затем зааплодировала ее появлению. Даже уличное кафе, выходившее окнами на площадь, было открыто, и, похоже, в нем было довольно много посетителей. Мем подумала, что Илли убежала, но она стояла на крыше кафе. Казалось, что она сбежала туда, чтобы попытаться скрыться от Мем, и все еще была взволнована, услышав песню Лулалы.

Мем незаметно растворилась в толпе. Мем нашла позицию, откуда она все еще могла видеть Лулалу но сама Лулала не смогла бы увидеть ее с того места, где она находилась. Прятаться в таком месте, где она бы не выделялась даже в толпе людей, было одной из способностей Мем.

— Сегодня вечером я буду петь до самого утра, хорошо? - сказала певица на плазе, подмигнув, чем вызвала еще больше аплодисментов у зрителей.

Все пришли, привлеченные обаянием Лулалы. Толпа была полностью сосредоточена на Лулале, и ни один из них не обратил никакого внимания на Мем или ее огромный глаз. В любом случае, это был город монстров, так что присутствие циклопа с самого начала не было проблемой. Если уж на то пошло, то единственной, кто больше всего замечал ее огромный глаз, была сама Мем.

“---------- ♪ ”

Лулала начала петь. Из за того света, который излучала яркая, солнечная юная русалочка, Мем вообще никого не заинтересовала. Сама Мем считала, что темные и мрачные места подходят ей больше всего. И, стоя в тени, отбрасываемой местами, где было много света, она чувствовала себя как дома. Мем посетовала, что ночь обещает быть долгой.

“-------♪”

Песня, исполненная на древнем языке, была нежна для слуха. Мем нашла свободное место рядом с одним из ближайших фонарей и уселась на землю, обхватив ноги руками. Она полагала, что какое то время не сможет разговаривать с поющей Лулалой, но это было благом для такой девушки, как Мем, которой было очень тяжело общаться с другими людьми.

Я не хочу этого делать. Я не могу этого сделать. Ни за что. Мем говорила все это без конца, но на самом деле она была счастлива.Она не могла не быть счастлива. Она была в восторге от того, что Лулала приложила все усилия, чтобы прийти и забрать ее.

— Хе, хе-хе-хе! - Она подружилась с монстром, который хорошо пел — этот маленький, тривиальный факт вызвал на лице Мем судорожную, жутковатую улыбку.

Она убеждала себя, что завести друзей достаточно просто, что даже она могла бы это сделать, если бы захотела.

Тем не менее, она не могла удержаться от смеха — она была просто слишком счастлива.

Хехехехех... Мем хихикнула про себя, и улыбка расплылась по ее лицу. Она совершенно не замечала человеческую пару, сидевшую рядом с ней, поскольку они старались держаться подальше от Мем.

***

Они были мертвы. Кунай Зеноу верила, что они наконец то полностью исчезли. Ее правая рука — часть ее тела, которая была рядом с ней много лет. Она была сделана путем соединения мышц четырех разных мужчин. Сегодня вечером, она наконец то, перестала слышать их голоса. Она редко переставала слышать все голоса одновременно. Очередь доставалась солдату, кровожадному убийце, аристократу из семьи военных и грузчику. Все они были мастерами своего дела, каждый из которых мог похвастаться равной силой, и долгое время поддерживали впечатляющее боевое мастерство Кунай.

Кунай Зеноу была големом из плоти. Бывали моменты, когда она слышала сожаления и мысли трупов, которые были использованы для ее создания, почти как голоса в своей голове. В последнее время эти голоса стали намного тише. Раньше они мучили ее, круглосуточно отдаваясь эхом в ее голове. Но с тех пор, как доктор Гленн начал накладывать на нее швы, голоса превратились в тихий шепот, похожий на легкий капающий дождь. В ее правой руке они замолчали.

Нечто подобное уже случалось раньше. Расставшись со своими сожалениями, души, заключенные в частях ее тела, исчезали. После этого трупы, составлявшие ее тело, больше не произнесли ни слова. Попивая кофе в уличном кафе на площади, Кунай двигала правой рукой взад вперед. Она двигалась. Она все еще могла двигать ей с помощью собственной силы воли, вплоть до кончиков пальцев. Это ничего не изменило, даже если плоть на ее руке теперь была омертвевшей. Однако, в соответствии со своими привычками, Кунай решила похоронить безмолвную мертвую плоть и поискать новую часть тела. Знаки были видны уже давно. В последнее время она перестала слышать шепот убийцы о резне и убийствах. Кунай предположила, что убийца вместе со всеми остальными душами, заключенными в ее правой руке, вернулся на небеса.

— Наверное, я слишком усердно работала.

Чтобы дать Арахнии возможность попрактиковаться, иголой с нитью, Кунай снова и снова позволяла протыкать правую руку. Может быть, души в ее руке просто устали от этого. Она почувствовала укол сожаления из за того, что заставила их остаться с ней как единую часть ее тела.

Говорили, что нежить забыла о том что такое смерть, но даже они понимали, каково это умирать. Тела зомби разлагались. Кости скелетов в конце концов рассыпались. Живы они были или нет, но рано или поздно настанет время, когда они погибнут.

Кунай знала, что однажды настанет время, когда она больше не сможет поддерживать свое существование, независимо от того, какая оккультная магия будет применена к ней. Ее тело появилось на свет в результате отвратительного эксперимента, но в том, что ее создали из трупов, не было ее вины.

Поиски Кунай новой правой руки были многообещающими. Она была уверена, что в ведении управляющего кладбищенским районом в северной части города хранятся свежие трупы хорошего качества. Кунаи решила, что ей просто нужно взять с собой доктора Гленна и как можно скорее поговорить с управляющим.

— Прошу прощения.

— Хм... ? - Ответила Кунай.

— Вы не возражаете...— ...если мы сядем здесь?

— Конечно, - кивнула Кунай, не глядя на того, с кем она разговаривала.

В кафе под открытым небом было довольно многолюдно. Кунай решила, что всех привлек певчий голос Лулалы. Несмотря на поздний час, площадь была забита людьми. Лулала пела в фонтане, и Мем сидела, очарованная ее песней. Илли сидела на крыше кафе, в котором была Кунай. Благодаря стеклянным фонарям русалок, освещавшим центральную площадь, суматоха напоминала праздник урожая.

— Хмпф. Только посмотрите, кто это... - сказал Кунай.

Почему, мисс Кунай...— ...Вы позволили нам сидеть здесь, даже не зная, кто тебя спрашивает?

Две придворные дамы кентаврицы захихикали, занимая свои места за столом. Столики в кафе были сконструированы так, чтобы соответствовать человеческому росту, поэтому высокие кентавры могли сидеть за ними, просто подогнув ноги под себя, и им не нужны были стулья. Кунай вспомнил их имена — Кей и Лорна. Они были слугами, дочери главы транспортов Скифии.

Она предположила, что они попросили разделить с ней столик, потому что были с ней знакомы. Кунай подумала, что вряд ли этим двоим было о чем конкретно с ней поговорить.

— Прошло довольно много времени с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, не так ли? - сказала одна из них.

— Когда мы только стали бойцами на арене, ты была так добра, что дала нам обеим несколько уроков.

— Разве? - ответила Кунай.

— Ну... Мы не ожидали, что вы запомните такие мелкие детали, мисс Кунай.

— Извините.

Даже сейчас, уйдя с арены в качестве бойца, Кунай использовала предлог для тренировки бойцов, чтобы вернуться и навестить их. Если быть честной, то на арене было большое количество бойцов кентавров, и для нее было слишком сложно запомнить их всех.

Были времена, когда она сражалась спина к спине почти с сотней бойцов. Она понимала, что Кей и Лорна обе были бойцами, но все воспоминания о том, как она помогала им тренироваться или давала уроки, затерялись в глубинах ее памяти.

— Твоей госпожи сегодня нет с тобой? - Спросила Кунай, расспрашивая о Тисалии.

Та, что была вооружена мечом, покачала головой — Кунай не смогла разобрать, кто из них Кей, а кто Лорна. Она могла отличить их друг от друга, только зная, что одна из них владеет мечом, а другая луком.

— Наша хозяйка не засиживается допоздна.

— Она сделала своим девизом вести хорошо организованную жизнь.

— Хм, - ответила Кунай, - это хороший девиз.

Для такой, как Кунай, которая не спала, это вообще не имело значения. Почему же тогда, - недоумевала она, - две служанки Тисалии здесь, без нее?

— Разве вы не должны охранять ее? - спросила она.

— Хороший вопрос.

— А как насчет вас, мисс Кунай, почему вы не рядом с мисс Скади?

— Хмпф, - ответила Кунай.

— Мы обе верные слуги нашей госпожи.

— Однако мы не прекратим общаться по вечерам, пока она отдыхает, понимаете?

Кей и Лорна переглянулись и кивнули в знак согласия. Они очень похожи друг на друга, - подумала Кунай. По их поведению она заключила, что та, у которой был меч, была более искусна в ближнем бою. Тем не менее, другая кентаврица, казалось, двигалась так, словно компенсировала пробелы в обороне своей партнерши. Кунай была уверена, что у нее не возникнет никаких проблем, если она выйдет против них один на один, но решила, что сражаться с ними обоими одновременно будет проблематично.

Это было явным доказательством того, что две кентаврицы тренировались друг с другом с юных лет. Это было в характере Кунай - неосознанно оценивать и восхищаться боевым мастерством тех, кто ее окружал.

— О чем вы разговариваете? - спросила она.

— О том, о чем мы не можем говорить в присутствии нашей хозяйки.

— Например, о жалобах.

— Жалобах? - Переспросила Кунай.

— Да, конечно.

— Всегда что то идет не так.

— В конце концов, мы же женщины.

— Естественно, у нас есть пара жалоб, которые мы держим при себе.

— Они снова повернулись друг к другу и кивнули в знак согласия.

— Честно говоря, наша хозяйка может быть слишком нерешительной.

— Она всего один раз ходила ужинать с доктором.

— Да, это так, и совсем недавно было то же самое.

— Она была так неуверенна в себе, стоит ли ей идти к нему, ведь он так усердно работает.

— Мы подстрекали ее, пока она, наконец, не отправилась на встречу с доктором, но...

— ...Она такая неопытная молодая девушка во всем, что даже простое наблюдение за ней может вызвать раздражение.

Кунай поняла, что доктором, о котором они говорили, был Гленн Литбайт. Было широко известно, что юная дочь транспортной компании "Скифия" была влюблена в Гленна, хотя Кунай думала, что это было то, о чем каждый мог догадаться, просто увидев, как эти двое общаются. Кей и Лорна говорили, что у них есть жалобы, но, похоже, на самом деле они просто были недовольны безынициативностью своей хозяйки, когда дело касалось Гленна.

— Действительно, доктору Гленну следовало бы приехать и посетить особняк, - сказала одна из них.

— О, и получить аудиенцию у госпожи?

— Это было бы хорошей идеей.

— Вопрос в том, придет ли он послушно или нет.

— Действительно, а что, если мы сначала свяжем его?

— Да, конечно, это может оказаться неизбежным.

— В таком случае мы, могли бы воспользоваться возможностью и сами немного повеселиться...