В день церемонии на небе не было ни облачка. Гленн и Сапфи пришли к водным путям пешком. Раньше пересекать каналы по суше было крайне неудобно, но теперь над ними были построены новые мосты и дорожки. И все же Гленн был уверен, что путешествие по водным путям на лодке было все также удобнее.

— Теперь вы даже можете пройти так далеко пешком, да? Они действительно добавили много мостов, не так ли? - сказал Гленн.

— Они были установлены для использования туристами. Благодаря ним будет легко прийти и сделать кое-какие покупки - ответила Сапфи.

Они вдвоем разговаривали, глядя на водные пути, удивляясь тому, как это место еще больше превратилось в туристическое направление. По обе стороны мостов стояли киоски и уличные ларьки. Торговцы не обязательно были жителями Водных путей, и, будь то люди или монстры, наиболее предприимчивые уже открыли свои лавки. Теперь там также появились продуктовые киоски, чем довольно сложно управлять с лодки.

— Это чудесно, не так ли, доктор Гленн?

— Интересно сможем ли мы осмотреть все магазины - размышляла Сапфи.

— Т-ты же на самом деле не собираешься осмотреть их все, не так ли?

Гленн запнулся.

— Ну, заглянуть во все будет немного... О, но я бы хотела зайти вон в тот киоск. И вон в тот киоск тоже. - ответила Сапфи.

Сегодня у них двоих время было ограничено. Сапфи немедленно начала придумывать, какие магазины ей следует посетить. Гленну нравилось медленно плыть по водным путям на гондоле, но он не мог отрицать удобства возможности передвигаться на своих двоих. Поднявшись на мост, он увидел, как гондолы безостановочно плывут вверх и вниз по каналу. Гленн сомневался, что туристов, путешествующих на лодке по каналам, станет меньше. Он был уверен, что в будущем гондолы по-прежнему будут необходимы для туризма.

— Сначала главный мост - сказал Гленн Сапфи, которая, казалось, была на грани того, чтобы ее гипнотически потянуло к киоску.

— Я... я знаю - ответила она.

Они вдвоем направлялись к центру водных путей русалок. Через самый большой и естественно широкий канал водных путей был недавно построен мост, известный просто как главный мост. Гленн слышал, что у основания моста каждый день проходит парад. Для тех, кто хотел понаблюдать за парадом вблизи, были специальные места, но, естественно, всегда была толпа людей, которые толпились вокруг, пытаясь занять место. Однако сегодня такой толпы не было. На самом деле, там не было ни одного туриста. Он был щедро украшен баннером для церемонии инаугурации и флагами с символикой городского совета, но единственными людьми, стоявшими на мосту, были сотрудники личной охраны городского совета. Гленн без колебаний продолжил движение вперед. Охранники не пытались остановить его, вероятно, что они знали о его приглашении. Он заметил фигуру человека, которого искал, на одной из боковых дорожек водных путей. У подножия моста, там где была лестница, которая вела к главному каналу. Когда Гленн и Сапфи осторожно спустились по лестнице, женщина, которую он искал, стояла у кромки воды.

— Добрый день, мисс Скади, мисс Кунаи - сказал Гленн, приветствуя пару.

— Доктор Гленн, вы пришли? - ответила Кунаи

— Большое вам спасибо за ваше щедрое приглашение - ответил Гленн.

И он, и Сапфи склонили головы в знак благодарности. Их пригласительница, Скади Драгенфельт промолчала и слегка кивнула. Как обычно, ее лицо было закрыто вуалью, и ее окружала таинственная аура. Хотя она была одновременно представителем городского совета и самой влиятельной фигурой в городе, ее внешность была детской. Ее голос также был довольно мягким, и без сопровождающей ее Кунаи, которая говорила за нее, Гленн понятия не имел, что она говорит. Оказалось, что Скади сама только что прибыла на церемонию и вскоре выступит с речью на вершине главного моста. Это объясняло, почему район вокруг главного моста был населен только людьми из городского совета, в отличие от шума и суеты на водных путях.Будучи лично приглашенным, Гленн предполагал, что у них будет хорошее место, чтобы послушать ее выступление. Вопрос, который занимал его мысли, заключался в том, почему же она всегда говорит шепотом... В любом случае, он был уверен, что Кунаи повысит голос и расскажет речь вместо нее. Будучи ее верной слугой, Гленн был уверен, что ни одно слово ее хозяина не пройдет мимо нее. Как и у любого голема из плоти, уши Кунаи и барабанные перепонки были сшиты из мертвой плоти, но что касается Скади, Гленн думал, что ее уши на самом деле могут быть более мощными, чем у живых.

— Леди Драконица беспокоилась, что вы будете слишком заняты, чтобы прийти. С клиникой все в порядке? - Спросила Кунай.

— Да, мы закрыты только на утро - ответил Гленн.

— Понятно это заслуженный перерыв, так что не торопитесь и наслаждайтесь церемонией - сказала Кунаи.

На правом плече у нее была повязка, указывающая на то, что она была частью службы безопасности. Как и ожидалось от сопровождающей Скади, она также помогала обеспечивать безопасность церемонии. У Гленна не было с этим проблем, но ее повязка, казалось, была прикреплена к предплечью булавкой, вбитой прямо в плоть. Кунай имела тенденцию грубо обращаться со своим собственным телом, думая, что это не имеет значения, поскольку она была трупом. Гленн раздумывал, стоит ли сказать ей пару слов об этом, когда...

— О! Доктор Гленн! Вы пришли!

— Сейчас, сейчас, не двигайся.

— Стой спокойно

— “Окееей”

Гленн услышал знакомые голоса. На канале он увидел множество гондол и русалок в воде. Увидев, как экстравагантно гондолы были украшены, он предположил, что они готовились к параду. Все в спешке двигались как над каналом, под каналом, так и под поверхностью воды. Гленн был поражен, когда увидел два знакомых лица. Одной из них была Лулала Гейне, у которой нижняя половина тела была погружена в воду. Она была певицей-русалкой, жившей на водных путях. На ней было элегантное платье, которое напомнило Гленну о многих ярких видах тропических рыб. Платье плавало в воде и развевалось, как расклешенная юбка. И было еще одно лицо, которое он узнал.

— Арахния - вздохнул Гленн.

Это был дизайнер одежды Арахния Тарантерра Арахнида. Нельзя было отрицать, что Лулала была его пациенткой - он лечил ее и периодически проверял, как у нее дела. Арахния, однако, была другой. Она притворилась больной, чтобы обмануть Гленна, и пыталась изнасиловать его, все это было частью ее собственных планов. И все же, как будто сама Арахния забыла обо всем этом, она чинила одежду Лулалы и напевала себе под нос, меняя местами украшения на наряде.Арахния свисала вниз головой с пирса моста на своем шелке, но, казалось, была поглощена своей работой. Она выглядела совсем как настоящий паук, когда висела в нескольких дюймах над водой и смотрела на Лулалу.

— Почему она здесь?Даже ее близкая подруга Сапфи была удивлена, увидев Арахнию на церемонии.

— Мадам Арахния отвечает за разработку костюмов для всех русалок, поющих сегодня на церемонии - ответила Кунаи.

Не только за дизайн, но все, от снятия мерок и шитья до отделки каждого наряда, было сделано ею вручную. Прямо сейчас она проводит последние проверки. Это, конечно, огромная задача, но ее трудовая этика на высшем уровне.

— Ух ты, Арахния такая старательная? - сказала Сапфи.

— Да. В любом случае, из-за того, как тщательно она все сделала, даже русалки хвалили ее работу.

У шитья свободного шелка есть довольно квалифицированный молодой сотрудник.

— Это так? Подумать только, что ее так высоко оценят - сказала Сапфи.

Гленн подумал, что, несмотря на то, каким большим казался Линдворм, на самом деле он был довольно маленьким. Круг его знакомых взаимодействовал таким образом, о котором он даже не подозревал. Учитывая характеры Лулалы и Арахнии, казалось, что у них не будет никакой возможности встретиться друг с другом, но когда он рассматривал их роли певицы и дизайнера костюмов, он понял, что, похоже, между ними действительно есть связь. Он просто надеялся, что Арахния не окажет никакого неблагоприятного воздействия на чистосердечную и невинную Лулалу.

— Леди Драконица чрезвычайно рада, что такое большое количество людей, включая арахну и русалок, объединились, чтобы сделать все это. Начиная с этой весны водные пути станут еще оживленнее, чем когда-либо прежде - сказала Кунай.

— Да, да. Там будет гораздо больше возможностей для шоппинга, не так ли?! Сказала Сапфи, ее любовь к шопингу просвечивалась сквозь улыбку.

Было не сложно предположить, что у нее уже был план, какие магазины она хотела бы посетить.

— “.............”

— Да? - ответил Гленн.

Говорила Скади Драгенфельт. Гленн описал бы ее голос как более тихий, чем звук комара, летящего по воздуху. Для него было действительно редким случаем уловить, что она говорит.

— Я рада, что вы смогли прийти.

— Пожалуйста, развлекайтесь - так сказала моя госпожа - передала Гленну немертвая телохранительница, выступая от имени Скади.

— Я - это так? Гленн запнулся.

— Я уже много раз говорила это, но леди Драконица искренне рада, что так много людей собралось сегодня на церемонию.

— Линдворм действительно стал великолепен. Это доказательство того, что люди и монстры, могут жить вместе в мире и процветании.

— Конечно, она также очень довольна вашими усилиями, доктор Гленн, чтобы сохранить здоровье жителей города.

— Спасибо - сказал Гленн.

Он никогда не видел настоящего лица Скади. Он был уверен, что ее мнение было именно таким, как описала Кунай, но, не имея возможности видеть ее лицо, он не мог на самом деле почувствовать, что она была в восторге, даже когда ему сказали об этом. Более того, что заинтересовало Гленна, так это хвост Скади, выглядывающий из-под ее халата, это был толстый и крепкий драконий хвост, покрытый чешуей, сверкавшей цветом желтого песка, свисал так, словно его тянули по каменной мостовой водного пути. Когда Гленн видел это раньше, он стоял у основания, и был уверен, что кончик раскачивался взад-вперед.

— Что ж, время пришло. Мы скоро начнем. Места подготовлены, так что просто покажите свое приглашение охранникам.

— Ладно, тогда, леди Драконица, давайте отправляться, сказала Кунай.

“.................” — Скади кивнула головой.

Поднявшись по лестнице, она направилась к главному мосту. Гленн предположил, что она выступит с какой-нибудь речью на церемонии открытия. С самого начала сила и влияние Скади оказали значительную роль в превращении Водных путей в то, чем они стали сейчас. Как и сказала Кунай, Скади, несомненно, была рада видеть, что водные пути становятся еще оживленнее. Именно поэтому Гленну стало любопытно, почему ее хвост слабо болтается по земле.

— Что ж, тогда давайте разойдемся по своим местам.— Похоже, они предлагают напитки вон там - сказала Сапфи.

— Да - ответил Гленн.

— Доктор? ...Доктор!

— Хм? А что?

— Почему ты стоишь там и молчишь? - Сказала Сапфи, надувшись.

— Я пыталась привлечь твое внимание.

— Ты догадалась?

— Конечно - ответила Сапфи, как будто ответ был очевиден.

Гленн не думал, что это так ясно отразилось на его лице. Было ясно видно, что он не смог одурачить друга детства, который был с ним так долго, как она.

— Теперь мне интересно, что в этом мире могло тебя так сильно взволновать?

— Арахния?

— Мисс Лулала?

— Мисс Кунаи или мисс Скади?

— Хм, какая женщина это могла быть, доктор?

— Если ты собираешься вытрясти это из меня силой, то это мисс Скади - но подожди секунду, Сапфи, вы действительно близки - ответил Гленн.

— Несмотря на то, что ты здесь со мной, и даже несмотря на то, что мы вместе идем по магазинам, ты летаеш в облоках, думая о другой женщине!

— Дело не в этом.

— Гленн ожидал, что она может обвится вокруг него, и слегка оттолкнул Сапфи от своего лица.

— Просто есть кое-что, что вызывает у меня любопытство. Но ты знаешь, я уверен, что это просто разыгралось мое воображение - сказал Гленн.

— О? Сапфи ответила с отсутствующим выражением лица, как будто понятия не имела, о чем говорит Гленн. Гленн был недостаточно осведомлен о драконах, чтобы поставить диагноз Скади только по тому, что ее хвост выглядел неважно. Как врач, он должен был хорошо разбираться во всех типах монстров, но драконы были другими. Он подумал, что было бы неплохо, если бы он смог получить ее разрешение осмотреть ее совсем немного, но это можно было отложить на другой день. Он задавался вопросом, могло ли такое могущественное существо, как дракон, чувствовать себя плохо?Он был уверен, что в любом случае со Скади ничего не случится, если она произнесет небольшую речь. Он спросил себя, почему он вообще так беспокоится.

— Я понимаю, что в своей работе даже малейшие вещи могут беспокоить тебя, но обязательно держи меня в курсе своих планов - сказала Сапфи.

— Хорошо.

От такого разговора с Сапфи Гленну захотелось отругать себя за то, что он потерялся в собственных мыслях. Он не смог сдержать натянутой улыбки, глядя на смущенное, невинное выражение лица Сапфи. Беспокоиться о мелочах было его дурной привычкой. Гленн решил, что раз уж они были на праздничном фестивале, он должен постараться насладиться этим вместе с Сапфи как можно больше.