Прошло несколько дней после выборов посла для мира людей. В клинику пришел шумный гость.

— Брат! - Позвала Сиу. Голос младшей сестры Гленна всегда был в десять раз громче, чем у него самого.

Она часто посещала клинику во время патрулирования, но сегодня заглянула по другой причине. То, что она выбрала обеденное время, когда рядом не было других пациентов, и кричала на весь зал ожидания, было отличительной чертой странного, серьезного характера Сиу.

— Брат! Брат! Прошу прощения! - На лбу Сиу выступил пот.

— Добро пожаловать, Сиу. - поприветствовал ее Гленн.

Теперь, когда гроза миновала, не было никаких признаков того, что Линдворм скоро успокоится. Сиу была особенно чувствительна к жаре и сразу же начала пить лимонную воду, которую давали пациентам в приемной.

— Ммм, ааааах! - Причмокнула она губами. Лимонная вода лучшее, что есть летом!

— Хотите верьте, хотите нет, но сейчас все еще весна, - напомнил ей Гленн.

Аномальная погода повлияла на всех жителей города. На плантации из-за жары сильно разрослись сорняки, и они искали временных работников, чтобы убрать их. Тот факт, что Алулуна увидела в этом потенциальном кризисе возможность создать рабочие места, был свидетельством ее деловой хватки.

— Вы сегодня патрулируете? - Спросил Гленн Сиу.

— Ах, нет! Я не патрулирую! Городской совет только что уведомил меня о том, кто будет сопровождать меня в мир людей!

— Значит, голосование закончено?

Выбор посла был определен. Сиу, должно быть, не терпелось узнать, какая молодая леди отправится с ней в долгое путешествие на восток.

— Это будут... два монстра!

— Хм?

— Мисс Илли из гарпий и мисс Плам, вампирша. Они получили равное количество голосов, так что они обе должны быть назначены!

— Я понимаю.

Гленн одобрительно кивнул.

— Так вот как все получилось.

Должно быть, жителям Линдворма было слишком сложно сделать выбор между ними. Хорошей новостью было то, что если бы несовместимый дуэт набрал одинаковое количество голосов, это не вызвало бы драки. К тому же, хотя Гленн недавно лечил их обеих, сейчас они были полностью здоровы. Ни у одной из них не было никаких недугов, которые помешали бы им совершить долгое путешествие.

— Я смотрю на тебя, брат.

— Что такое, Сиу?

Его сестра прищурилась.

Гленну стало интересно, заметила ли она, что он пытается отвести взгляд.

— Ты что-то скрываешь.

— Что именно?

— Брат! Ты все это подстроил это, не так ли? Почти невозможно, чтобы референдум закончился с равным количеством голосов!

— Это правда, но я ничего не мог сделать, чтобы повлиять на это.

В конце концов, Гленн был всего лишь городским врачом. Но Сиу не приняла этот ответ. Она яростно замотала головой.

— Нет! Брат, ты дружен с женщинами этого города! Представительница городского совета, ее телохранительница, владелица плантации, директор больницы, управляющая транспортной кампании, управляющая кладбищенским районом и так далее, и тому подобное. Сиу уверена, что у тебя есть и другие связи, о которых Сиу не знает, и которые вы могли бы восспользоваться для манипулирования...

— Я не делал ничего подобного!

— Другими словами, ты признаёшь, что что-то было сделано!

Сиу подошла ближе.

Ее вопрос был жестким. Неудивительно, что она стала таким замечательным дополнением к патрульному отряду.

Гленн поднял руки.

— Тисалия и Арахния... договорились.

— Договорились? - Повторила Сиу.

— Транспорты скифии всегда поддерживали Илли, поскольку она является их сотрудницей, - объяснил он.

— Поэтому они согласовали с шелками свободного шитья, чтобы количество голосов было одинаковым. Очевидно, всем арахнам на швейной фабрике нравится Плам, раз она так часто приходит туда покупать одежду.

Тисалия и Арахния сделали все, что могли, чтобы сфальсифицировать результаты голосования, но в конце концов стало ясно, что Плам не наберет достаточного количества голосов, поэтому Гленн вписал ее имя в свой бюллетень. Поскольку это были необычные политические выборы, и поскольку и у Тисалии, и у Арахнии были такие обширные информационные сети, все было довольно просто.

— Н-но даже в этом случае голоса не были бы абсолютно равными! Есть предел тому, сколько людей они вдвоем могут мобилизовать!

— Ну, вот видишь... - Гленн улыбнулся.

— В конце концов, оказалось, что Плам и Илли одинаково популярны.

— Ааа... понятно.

На самом деле, то, что они набрали одинаковое количество голосов, было простым совпадением. Интрига Арахнии и Тисалии была одним из факторов, но вовсе не решающим. По словам Арахнии, когда лорд Мердрак услышал, что Илли спасла Плам, он отказался от своего официального возражения против ее кандидатуры на должность посла. Очевидно, теперь он был о ней очень высокого мнения.

— Позаботься о них, Сиу. Особенно об Илли. У нее был неприятный опыт общения с людьми. Покажи им окрестности. Научи их всему хорошему, что есть в мире людей.

— Вас поняла! - Отдала честь Сиу.

— Сиу не удавалось до этого поговорить с ними подолгу, но Сиу воспользуется этим как возможностью сблизиться с ними обоими!

Сестра Гленна наивно полагала, что в мире нет человека, с которым она не смогла бы поладить. Пока Сиу была здесь, Илли и Плам, несомненно, могли забыть о своих разногласиях.

"На самом деле... может быть, мне следовало с самого начала попросить Сиу выступить посредником..."

Если бы Сиу была там, возможно, все разрешилось бы в одно мгновение. Или, возможно, это было просто предубеждение Гленна.

— Спасибо, - ответил он.

— Предоставь это Сиу! - Подтвердила она.

Сиу никогда не была робкой, когда дело касалось человеческих отношений.

— Кстати, брат, я не вижу сестру.

— Да. Ее сейчас нет дома. -

— Но тогда где она? - Небрежно спросила Сиу.

— То тут, то там. Она занята приготовлениями к свадьбе.

— Свадьбе! - Глаза Сиу расширились при этом слове.

— Это правда? Скоро брат женится! Ты так долго ждал, и наконец-то получил разрешение от родителей.

— Все не так драматично.

Гленн подумал, что она немного перегибает палку.

Глаза Сиу расширились.

— Что ты говоришь?! Брак - это самое важное! Особенно свадьба брата и сестры Сапфи, которой я тоже ждала! Это, должен быть, грандиозный праздник! Подожди, брат, почему ты не сопровождаешь сестру в приготовлениях?!

Гленн почесал в затылке.

— Она сказала мне не приходить.

— Сапфи, похоже, хотела взять на себя руководство церемонией, чтобы Гленн мог сосредоточиться на работе.

верно. Что ж, такое случается.

Темперамент Сиу был таким переменчивым. Она также высоко ценила чувства Сапфи.

— Дата уже назначена?

— Пока нет, - ответил Гленн.

— Это сложно запланировать.

— Сиу отправится в мир людей на следующей неделе. Мем приготовила экипаж, и Лулала споет нам серенаду! В зависимости от моих обязанностей, я могу не вернуться к началу церемонии.

— Это так, - согласился Гленн.

Путешествие в мир людей обещало быть долгим. По плану, Соуэн должен был провести их по территории мира людей, как только они прибудут. Но, конечно, планы могли измениться. Что бы ни случилось, Гленн знал, что все будет хорошо, пока его сестра, мастер боевых искусств, будет за главного. Тем не менее, его огорчала мысль о том, что она, возможно, не сможет присутствовать на его свадьбе. Она, безусловно, была бы самой счастливой на свадьбе. Однако ничего не поделаешь.

— Что, если мы устроим специальный прием после твоего возвращения?

— Ах! Я буду с нетерпением ждать этого! Теперь Сиу должна вернуться к работе!

Помимо своих обычных обязанностей в патрульном отряде, ей также нужно было подготовиться к поездке. Но, несмотря на то, что она была занята, он был рад видеть ее такой счастливой.

— Счастливого пути, - сказал он.

— Я буду наслаждаться своими обязанностями посла, не теряя бдительности на знакомом востоке!

Сиу низко поклонилась и поспешила покинуть клинику.

Все, не только сиу, казались занятыми в эти дни, но этого и следовало ожидать. Жить - значит быть занятым.

“Берегись жары!” Крикнул ей вслед Гленн.

Демоны особенно подвержены тепловому удару, и не было никаких признаков того, что погода в ближайшее время изменится к лучшему.

***

В тот же день Кунай посетила кабинет Скади. Скади сидела в кресле представителя, покачивая хвостом взад-вперед, и читала свиток с востока.

— Я принесла ледяную крошку, которую вы просили, - сказала Кунай.

— Хуррах!

Хотя выражение лица Скади не изменилось, она взмахнула хвостом чуть сильнее. День был особенно жаркий, поэтому она захотела съесть что-нибудь холодное.

— Также есть отчет от персонала. Были обнаружены доказательства фальсификации результатов выборов посла в мир людей. Кто-то подтасовал результаты голосования.

— Мисс Тисалия и мисс Арахния, верно? Это не имеет значения. И Илли, и Плам были выбраны, и ни у кого не возникло с этим проблем.

Скади все еще смотрела на свиток.

— Вообще-то, я хотела стать послом.

— Не будьте эгоисткой. Если Драконица будет баллотироваться, это даже не будут выборы. Кроме того, кто будет руководить, пока вас не будет?

— Ах, мм, - пробормотала Скади, поедая ложкой кусочки льда.

Она казалась усталой и еще менее мотивированной, чем обычно. Из-за жары у нее не осталось сил.

— Что вы читаете? - Спросила Кунай.

— Мне прислал это Соуэн. Это свиток о твоем создании, - небрежно сказала Скади.

— Он был найден в хранилище Черных вдов.

— Вы нашли его?! - Воскликнула Кунай.

Черные вдовы были культом, связанным с Арахнией. Они собирали редкие предметы отовсюду, в том числе и оттуда откуда, как подозревала Скади, могли быть записи доктора, сделавшего Кунай.

— Соуэн провел расследование и, наконец, нашёл их.

Создание Кунай было окутано множеством тайн, и даже ее нынешняя мастерица, Скади, не знала всех подробностей.

— Мне жаль, что вам пришлось так потрудиться, драконица.

— Нет, нет, - Скади пренебрежительно махнула рукой.

— Естественно, я хочу узнать о тебе побольше. Но меня также интересовало кое-что еще.

— Кое-что... еще? - Спросила Кунай.

— Я говорила тебе, помнишь? Молли первого поколения вернулась во время фестиваля урожая.

— Ох, да... - кивнула Кунай.

Ходили слухи, что, когда праздник урожая закончился, дух Молли первого поколения, которая, как предполагалось, уже умерла, занял тело Молли второгоГэ поколения. Это длилось недолго, но для Скади это был шанс встретить подругу, которую, как она думала, она больше никогда не увидит. Однако Молли первого поколения также предупредила ее.

— Она сказала... будьте осторожны, потому что с доктором Гленном может что-то случиться? - Вспомнила Кунай.

— Верно, - подтвердила Скади.

— Это может означать все, что угодно. - Кунай опустила взгляд.

— Я знаю не больше твоего, - спокойно сказала Скади.

— Но поскольку она изо всех сил старалась предупредить меня, я подумала, что должна подготовиться.

— Это замечательное отношение, - сказала Кунай.

— Но какое это имеет отношение к моим производственным планам?

— Это было предупреждение от Молли первого поколения, поэтому я подумала, что, возможно, это связано с кем-то, кто уже мертв.

У Скади был острый глаз. Она часто дурачилась, но когда она была настроена серьезно, то проявляла достоинство драконицы, которая контролировала совет.

— Я посоветовалась с Драконией, которая хорошо разбирается в магии, но она сказала, что они ничего не могут сказать по простому предупреждению. Кроме того, она мало что знает о колдовстве, используемом мертвецами.

Кунай знала имя Драконии. Она была монстром, похожим на аллигатора, и преподавала колдовство в Академии.

— Некромантия - запретная тема среди магов. Дракония очень хорошо осведомлена о магии, но она сказала, что в этот раз она даже не знает, с чего начать.

— Так что насчёт... моих производственных планов?

Кунай, наконец, начала понимать.

— Верно.

Существовала вероятность, что доктор, изготовивший Кунай, овладела этим запретным ремеслом. Скади пыталась разобраться в предупреждении Молли, читая эти заметки.

— Но я все еще понятия не имею. Я многое узнала о тебе, Кунай, но ничего о мертвых. В конце концов, ты просто голем, сделанный из мертвых материалов.

— Верно, - согласилась Кунай.

— Я же не мертвый человек, которого вернули к жизни.

— Да, - вздохнула Скади.

Воскрешение мертвых отличалось от создания голема из плоти, а также от того, чтобы мертвец ходил вокруг в виде зомби. Было много монстров нежити, но она никогда не слышала, чтобы мертвецы возвращались к жизни. Если бы такое могло случиться, им бы не понадобились врачи.

— Может быть, предупреждение было вовсе не о мертвом человеке? - Скади потерла глаза.

Все это не имело смысла.

— Ты так добра, драконица, что пошла на все эти хлопоты только ради доктора Гленна, - сказала Кунай.

— Это доказательство того, что ты заботишься о каждом жителе города. -

— Дело не в этом. - Скади покачала головой.

— Если бы Молли сделала все возможное, чтобы вернуться и передать мне это предупреждение... то это может означать, что грядет нечто поистине ужасное. Что-то, что повлияет на весь город.

— Очень ужасное?

— Кунай не удержалась и повторила эту незнакомую фразу.

— Да, очень ужасное, - повторила Скади.

— Ты имеешь в виду... как тот шторм, который был на днях?

— Интересно. Может, и нет. У меня такое чувство, что это больше похоже на сонную болезнь или инцидент с отравленной водой... или, может быть, даже на что-то большее.

Скади посмотрела вдаль.

— Надеюсь, я ошибаюсь.

— Патрульный отряд и я будем начеку, - заверила ее Кунай.

— Готовы ко всему.

— Спасибо, - сказала Скади, но вид у нее был не менее озабоченным.

— Я полагаю, все несчастья случаются внезапно. Может ли кто-нибудь из нас по-настоящему подготовиться?

Кунай молчала.

Они смогли подготовиться к шторму, потому что русалки предупредили их. Разве они не могли бы сделать то же самое, если бы отнеслись серьёзно к предупреждениям Молли первого поколения?