Гленн не смог бы закрыть клинику что бы ни случилось... как бы плохо ни обстояли дела, даже если Сапфи больше не было рядом с ним.

Несмотря на то, что ему было грустно, жители Линдворма попрежнему заболевали и получали травмы. Пациенты приходили в клинику на обследование независимо от личных проблем Гленна.

— Я видела бюллетень городского совета, доктор, - сказала пожилая женщина-дриада, постоянная пациентка Гленна.

Дриады были растительными монстрами, известными своими крепкими стволами. Когда они взрослели, их ветви и листья начинали вырастать повсюду. Когда они были молодыми, это не было проблемой, но с возрастом деревья становились более уязвимыми для червей и мха. Чтобы предотвратить это, дриадам требовалась регулярная обрезка. Это было равносильно стрижке человека. Гленн подрезал их с помощью садовых ножниц.

— В каналах, должно быть, дела обстоят ужасно, - добавила она.

Одно лишь упоминание об этом инциденте заставило Гленна вздрогнуть.

— Ох, н-не...нет там все в порядке. Яд был не сильный, и всем пострадавшим пациентам уже стало лучше. Нам повезло, что Скади быстро отреагировала на наше заявление.

— О, драконица всегда на высоте. Но ты ведь тоже усердно работал, разве не так?

— Нет, я просто выполнял свою работу, как всегда.

Гленн рассказал Ктулхи и Скади все о Сапфи, ее семье и яде, который, по-видимому, создал ее родственник из семьи Нейкс, не опуская никаких деталей. Он полагал, что в конце концов они все равно узнают правду, даже если он не будет делиться информацией добровольно.

Если мне все равно придется рассказать об этом, то лучше сделать это как можно скорее.

Это также поможет Совету отреагировать, так что это лучший способ защитить здоровье жителей Линдворма.

Гленн придавал первостепенное значение своим обязанностям врача. Он верил, что этого бы хотела Сапфи.

— В любом случае, кто же распространял этот яд? - спросила дриада.

— Похоже, это работа кого-то, кто сильно ненавидит Линдворм.

— Я не знаю.

Однако это было неправдой. Но поскольку Гленн так быстро сообщил драконице об исчезновении Сапфи, Скади смогла не дать этой информации просочиться наружу.

В последнем публичном бюллетене, выпущенном городским советом Линдворма, говорилось:

"Хотя существует большая вероятность того, что за отравлением каналов стоит группа, обладающая опытом в организации убийств и разрушений, это не подтверждено. Центральная больница и клиника делают все, что в их силах, чтобы смягчить последствия отравления."

Скади немедленно возглавит патрульный отряд, который отправится на поиски преступников.

— Говорят, Кунай, телохранительница драконицы, будет патрулировать город, - сказала дриада.

— И мы должны доложить ей, если что-нибудь случится. Яд, страшная вещь, но похоже что, на нее он не подействует, так что, скорее всего, все будет в порядке.

— Да, это так.

В дополнение к Кунай, город также патрулировали бойцы с арены. Все были начеку, чтобы сообщить, если заметят кого-нибудь подозрительного.

Но Гленн знал правду. Маловероятно, что убийца из Нейков вернется. Их цель оставалась неясной, но они успешно доставили яд в Линдворм незамеченными и распространили его по всему городу без жертв.

Они обладали невероятной скрытностью и мастерством. Гленн не думал, что кто-то сможет их выследить.

— Это правда, что преступник - аристократ с востока? Что он нанял убийц?

— Я тоже слышал этот слух. Но я на самом деле не имею понятия кто это.

Гленн отвечал туманно.

Широкой публике не было известно, что яд был привезен из дома семьи Сапфи. Но распространился другой слух.

Слух о том, что отравитель был из восточной страны людей. Этот слух был опубликован не в бюллетене городского совета, а в частной газете, которая славилась публикациями статей, основанных на сплетнях. В статье утверждалось, что настоящим преступником был аристократ с востока, питавший сильную ненависть к Линдворму. Газета даже предположила, что этим аристократом мог быть могущественный Соуэн, который недавно расправился со своим начальником во время переговоров со Скади.

Гленн подумал, что этот слух, возможно, возник из-за того, что Лорна стала свидетельницей увидевшей подозрительного человека, но он не ожидал, что в ходе расследования будет названо имя его брата.

— Я слышал, что Соуэн довольно презренный человек, - сказала дриада.

— Да...

У Гленна и Соуэна были общие фамилии, но никто в Линдворме не знал, что они родственники.

Имя “Литбайт” было распространено в мире людей. К тому же они жили в разных мирах. Гленн был городским врачом, а Соуэн - влиятельным человеком на востоке. Никому бы и в голову не пришло связать их по фамилии. Их родство стало бы очевидным, если бы кто-нибудь навел справки об их сестре Сиу, которая недавно переехала в Линдворм. Однако пока этого никто не делал.

— Не волнуйтесь, - сказал Гленн.

— Я уверен, что Скади позаботится об этом.

— О, да. Драконица защитит нас.

Даже в обычной беседе всегда было заметно уважение, с которым жители Линдворма относились к Скади.

— Хорошо, я закончил. Надеюсь, так вам будет лучше.

Гленн отложил ножницы для стрижки живой изгороди и подобрал подрезанные ветки.

Дриада медленно потянулась.

В молодости дриады были проворными, но с возрастом их конечности затекали, а движения становились вялыми.

Говорили, что со временем они пускали корни и в конце концов переставали двигаться и говорить, превращаясь во что-то похожее на дерево. Поиски места, где можно было бы пустить корни, были тем, чего дриады с нетерпением ждали в старости. Они были странным видом.

— Хмм. Замечательно. Когда стрижку делаешь ты она получается намного лучше.

— Большое вам спасибо.

— Вы отлично справляетесь со своей работой, несмотря на то, что ваш фармаколог ушел. Это большое достижение.

Гленн смог только кивнуть в ответ. Было очень мало людей, которые действительно знали, что у него на сердце. Он проводил дриаду до двери и приготовился к приему следующего пациента.

"Вообще я не очень хорошо справляюсь со своей работой."

Гленн не мог перестать думать о том, как яд был связан с семьей Сапфи, и о том, что на улицах ходили слухи о том, что за этим может стоять Соуэн Литбайт, его родной брат. Ничто из этого не предвещало ничего хорошего для клиники.

Он хотел, чтобы правда поскорее выплыла наружу. Однако, если бы это случилось, Сапфи никогда не смогла бы восстановить свою честь. Он подумал, что было бы лучше, если бы все поняли, что Сапфи не имеет никакого отношения к клану Нейкс, но он не знал, как это сделать.

Несмотря на то, что она написала в письме, Гленн задумался, вернется ли Сапфи когда-нибудь. Он быстро выбросил из головы подобные мысли, выдававшие желаемое за действительное.

К счастью, ему по-прежнему помогали управлять клиникой. Прежде всего, это были феи. Хотя они казались несчастными из-за того, что Сапфи ушла, они помогали Гленну, и у них гораздо лучше получалось выполнять поручения, чем у него. Арахния также часто приходила к ним. Помимо того, что у нее был опыт ассистирования при операциях, она выполняла для него работу по дому. Гленн был благодарен за это, поскольку он был склонен уделять первостепенное внимание пациентам и пренебрегать собственной жизнью.

Тисалия не приходила помогать, но иногда присылала Кей и Лорну. Они не могли помочь с лечением, но могли выполнять работу по дому или помогать в клинике, дружелюбно выслушивая пациентов.

Гленн громко вздохнул. С помощью окружающих он каким-то образом пережил еще один день обследований.

Сапфи написала в своем письме, что Гленн отлично справлялся со своей работой самостоятельно, но это было совсем не так. В одиночку это было бы невозможно. Если бы не помощь, которую он получал, он бы давно закрыл клинику.

— Сапфи…

Теперь Гленн больше, чем когда-либо, понимал, как важно для него ее присутствие.

— Сапфи… я не смогу этого сделать. Я никогда не смогу сделать это в одиночку.

Он никому не высказывал этих жалоб. Он сдерживал всю свою слабость и выплескивал ее на стены своей комнаты, когда никого не было рядом. Арахния пришла помочь ему в тот день, но сейчас, она уже ушла домой. Она отложила свою дизайнерскую работу, чтобы уделять ему больше времени.

— Брак...

Свидетельства о браке — одно с именем Тисалии, другое с именем Арахнии — все еще находились в кабинете Гленна. Ему просто нужно было добавить свое имя и подать документы в городской совет, и он мог жениться на любой из них. Тем не менее, была только одна, с которой он мог представить, что проведет остаток своей жизни, и этого человека больше не было рядом с Гленном.

Должен ли он оставаться холостяком и управлять клиникой в одиночку? Или ему следует выбрать одну из женщин, которые явно любили его, и попросить их помочь с клиникой?

— Эхх... черт возьми. У меня просто голова идет кругом.

Слишком много всего происходило. Ситуация вокруг него кардинально менялась, но ничто не шло ему на пользу. Гленн мог только почесывать в затылке и удивляться, почему. Он даже потерял мотивацию выполнять свою работу, которая теперь включала в себя приготовление лекарств и заполнение документов, которыми раньше занималась Сапфи.

Гленн решил, что пока что он выполнит минимальный объем бумажной работы, с которым сможет справиться, и ляжет спать пораньше. Он подошел ко входу в клинику, чтобы повесить табличку “закрыто”.

У него внезапно возникло желание утопить свои тревоги в алкоголе, хотя обычно он вообще не пил. Он подавил это желание, сказав себе, что такие мысли жалкие.

— Брат! Брат!

Гленн поднял глаза и увидел, как кто-то бежит по улице. Это была молодая девушка в патрульной форме, девушка-демон, Сиу. Его сестра.

Обеспокоенная тем, что Гленн впал в депрессию после ухода Сапфи, Сиу время от времени приходила в клинику проведать его. Она не могла помогать так, как это делала Арахния, поэтому приносила простую еду и пыталась подбодрить Гленна разговорами.

— Брат! Это ужасно!

Его сестра, как правило, поднимала шумиху по любому поводу. Гленн вздохнул и повернулся, чтобы посмотреть на Сиу, когда она подбежала к нему.

— Что случилось, Сиу? Что может быть ужаснее, чем уход Сапфи?

— Мы… мы не можем говорить об этом на улице! Эмм... может зайдем внутрь?

— Сиу?

Она вошла в клинику еще до того, как Гленн успел спросить, что происходит. Он последовал за ней, и она быстро закрыла и заперла дверь.

В чем дело?

— Тссс! Брат! Ты видел городскую газету?

— Нет, я не читал ее, но...

— Держи! Прочти ее побыстрее, пожалуйста.

— Что...

Когда Гленн развернул газету, первое, что он заметил, - это то, как далеко продвинулись технологии печати. Качество шрифта улучшилось, и текст был написан на понятном всему континенту языке. И тут он увидел это.

"Соуэн Литбайт, влиятельный человек из совета государственных деятелей королевства людей, посетит город дракона. Он покинул королевство людей и направляется в Линдворм, чтобы дать эксклюзивное интервью этому изданию.

Источники утверждают, что к распространению яда по каналам были причастны люди. Ходят слухи, что за инцидентом стоит Соуэн, но Скади, представительница городского совета, смогла сказать только одно: “Я не обеспокоена”. Эта газета продолжит освещать эту историю по мере ее развития."

— Что, черт возьми, это такое?

— Разве это не ужасно?!

Частные газеты, как обычно, вели себя безответственно. Они выставили все так, будто Соуэн был злым гением.

— К нашему брату Соуэну относятся как к преступнику! Это ужасно!

— Успокойся. Подожди, наш брат действительно едет в Линдворм?

— Он ничего не сказал мне об этом в своем письме!

Сиу была в панике.

— Брат, что нам делать?

Она всегда называла их старшего брата по имени, а Гленна - просто “Брат”.

Вероятно, она чувствовала себя более комфортно с Гленном, который был ближе к ней по возрасту.

— Он бы не приехал в Линдворм только для того, чтобы проведать тебя”, - продолжила она.

— Нет, наш брат Соуэн никогда бы не сделал ничего подобного. Он скорее бы вызвал меня к себе, что бы не тратить деньги на дорогу!

Как бы жестоко это ни звучало, Сиу была права. Соуэн знал, что деньги и власть заставляют мир вращаться, но по-настоящему хитрым его делало умение заниматься своими делами, никого не задевая. Он знал, что, когда люди начинают злиться, никакая логика не заставит их передумать.

Жители этого города никогда даже не слышали имя Соуэна как представителя совета государственных деятелей! Почему о нем теперь пишут во всех новостях?!

— Откуда мне знать?!

Гленн швырнул городскую газету на стол.

Все это было слишком сложно. Он не знал, что и думать. Не распространила ли яд ламия-убийца? Или, возможно, их группа? Если Соуэн нанял их, то зачем?

— Я тоже понятия не имею, что происходит! - Воскликнул Гленн.

— Теперь Сапфи больше нет, и все просто распускают слухи, какие им заблагорассудится! И что мне теперь делать?!

— Брат...

Гленн в отчаянии повысил голос, но криком на Сиу ничего не решишь.

— Мне жаль. Пожалуйста, забудь об этом.

— Брат, насчет сестры Сапфи… она...

— Все в порядке. Я не знаю, о чем думает Соуэн, но я уверен, что он приехал сюда только по делу. Надеюсь, Скади позаботится об этом.

Гленн слышал, что Скади и Соуэн общались на востоке.

Тем не менее, если подозрения жителей распространятся на клинику или Сиу, это будет плохо. Гленну нужно было притвориться, что он и Сиу не имеют отношения к их старшему брату. Соуэн мог сам тушить пожары.

— Мне жаль. Я, должно быть, устал. Я собираюсь немного отдохнуть.

— Брат, я уверена, что сестра вернется. Пожалуйста, доверься ей.

— Да.

Гленн знал, что Сиу сказала это, чтобы подбодрить его. Но Сапфи ясно дала понять, что не вернется, и он очень хорошо знал, что она так просто не изменит своего решения. Ему хотелось еще хотя бы разок поговорить с ней, прежде чем их пути разошлись. Однако у Гленна больше не находилось слов для Сапфи.

Хрм...

Раздался громкий металлический звук. Когда Гленн поднял голову, он увидел что дверь, которую заперла Сиу, была приоткрыта. В образовавшейся щели он увидел женщину с голубыми волосами.

Это была Скади Драгенфельт.

— Ты занят? - Спросила она.

— Драконица?! - Вскрикнула Сиу.

Скади выглядела как юная девушка, но в руке она держала замок, который Сиу заперла несколькими мгновениями ранее. Судя по металлическому звуку, Скади сломала его.

— Я торопилась. Хех.

— Это не смешно, - сказал Гленн.

— Просто пользуйся дверью, как нормальный монстр!

— Что случилось?

— Это я хотела спросить тебя об этом.

Мне никто не сказал, что Соуэн приедет.

— Ну... мы тоже не знали, - вздохнул Гленн.

— Я, конечно, не думала, что он проделает такой долгий путь, пока здесь ходят слухи о том, что он совершает тут преступления, - добавила она.

— Это довольно плохо, ведь так?

— На самом деле это довольно удобно. - Скади сказала это беспечно.

— Удобно? Что вы имеете в виду?

— Ну, он выбрал именно это время, чтобы посетить Линдворм, несмотря на то, что до этого он ни разу не приезжал посмотреть на достопримечательности или даже навестить своего дорогого брата и сестру.

— Теперь он возьмет вину на себя… Нет, он должен взять вину на себя. Как раз вовремя.

— Не слишком ли это жестоко?

— Ты же не хочешь, чтобы твоего брата третировали?

Гленн задумался об этом. Ему пришло в голову несколько вещей. Например, поступая в Академию монстров, Соуэн планировал испортить отношения между Гленном и его родителями. Он считал Гленна своим соперником и обузой.

— Нет, я действительно не возражаю. А как насчет тебя, Сиу?

— Давным-давно он обвинил меня в том, что я разбила вазу! Я настаивала на том, что я этого не делала, но… Я ненавижу своего брата Соуэна!

— Тогда ладно.

Скади так легко решила выставить Соуэна злодеем. Вспоминая все проблемы, которые доставил ему брат, Гленн пришел к выводу, что ложное обвинение сейчас не имеет такого уж большого значения.