Интерлюдия 01:

Семья Литбайт

— Черт возьми!

Соуэн Литбайт был в своем офисе, пытаясь разобраться с горами бумажной работы. Проблема заключалась в том, что у него было много должностей, и, следовательно, на него было возложено много обязанностей.

Прежде всего, он был главой семьи Литбайт. Он неизбежно унаследовал обязанности в восточном торговом союзе, что сопровождалось большим объемом работы. Он также служил секретарем у высокопоставленных государственных деятелей. Он смог использовать свое положение лидера торгового альянса, чтобы добиться всего этого, но, поскольку его бывший начальник был заключен в тюрьму, все другие задачи также были возложены на Соуэна.

— Все просто сваливают на меня свои обязанности. Соуэн был возмущен. По его мнению, и профсоюз торговцев, и совет государственных деятелей были совершенно некомпетентны. Он находил удивительным, что торговцы и политики добились хоть каких то успехов в стране.

Соуэн хотел бы, чтобы у него был кто-то, кому он мог бы поручить работу, но это было невозможно. Чтобы достичь своих целей, он должен был доказать старшим государственным деятелям, что он полезен. Он не мог рисковать потерять их доверие, расслабившись.

— Извините, мистер Соуэн.

Служанка открыла деревянную раздвижную дверь и вошла в комнату.

— В чем дело? Ты что, не видишь, что я занят?

— Посыльная принесла письмо.

— Какая посыльная? Откуда?

— Письмо из западного королевства монстров. Посыльная была ламией.

Соуэн нахмурился. Единственной ламией, которую он знал, была девушкой, жившей с ними в поместье. Его младшие брат и сестра были близки с ней, но ему она никогда не нравилась.

— Посыльная оставила письмо и ушла.

— Дай его сюда.

— Соуэн взял письмо и прочитал его.

— Одна проблема за другой.

— Что там?

— Ничего. Просто еще более громоздкие задачи. Теперь мне придется послать в Линдворм тайных агентов.

Соуэн дернул себя за волосы.

Проницательная служанка прищурилась.

— Вы тоже отправитесь с ними?

— Я еще не решил.

— Я займусь приготовлениями к поездке.

Прочла ли его, служанка или нет, но, похоже, она уже решила, что Соуэн поедет в Линдворм. Она закрыла раздвижную дверь, и ее шаги эхом разнеслись по коридору.

Соуэн покачал головой. Она никогда его не слушала.

— Невероятно. Почему я теперь должен иметь дело с Нейками?

На конверте была изображена змея, обвивающаяся вокруг пузырька с лекарством. Он принадлежал семье Нейков, союзникам Литбайтов.

Вероятно, они отправили его ему, потому что он стал главой семьи.

— Оно адресовано и Гленну тоже… ну, ему об этом знать необязательно.

Соуэн уже придумывал стратегию решения предстоящей задачи. Он всегда взвешивал свои возможности и выбирал наиболее подходящий вариант, особенно теперь, когда он обладал большей информацией, чем кто-либо другой.

Но как ему использовать эту информацию? Чем он должен поделиться, а что оставить при себе?

— Черт возьми! Похоже, мне действительно придется отправиться в Линдворм.

Это было неизбежно. У него не было другого выбора, кроме как передать свои многочисленные обязанности кому-то другому. Если содержание письма соответствовало действительности, то в Линдворме назревали неприятности.

— Мне нужно посоветоваться со старшими государственными деятелями, - вздохнул Соуэн.

С другой стороны, он решил, что, возможно, деловая поездка будет более расслабляющей, чем работа с бумагами. И, возможно, у него появится шанс увидеть своего младшего брата и сестру, которых он давно не навещал.

— Я не могу дождаться, когда увижу их лица.

Соуэн усмехнулся про себя, представив, с каким отвращением встретят его брат и сестра.