Следующее, что нужно сделать - это заставить Белла дышать немного комфортнее. Давай дотянемся до пуговиц рубашки. Тем временем Белл сопротивлялся мне.

-…! Зачем, зачем снимать её...

- Если ты не хочешь оставить шрам, подожди секунду.

Я расстегнула его рубашку, и, как и ожидалось. Кожа Белла местами была красноватой. Были также красные пятна.

- Это действительно аллергия.

Как раз в этот момент помощник учителя протянул мокрое полотенце. Я осторожно протёрла красные пятна. Они не пройдут сразу, но это для того, чтобы он не поцарапал себе кожу.

- Джексон, подойди и поддержи его сзади.

- Почему я! Алергуя? Разве это не заразно?

- Если ты подойдёшь, я выйду за тебя замуж.

-...Мне, мне это не нужно!

В любом случае, Джексон подошёл прямо и поднял верхнюю часть тела Белла. Его хриплое дыхание медленно стихло.

- Уф...

- Белл, ты можешь дышать?

Белл кивнул головой с усталым лицом. Я рада, что это не показалось мне слишком серьёзным.

- Ты знаешь это, не так ли? От поедания дыни тебя тошнит.

- Да.

- Тогда мне больше нечего сказать. Не переусердствуй какое-то время. Джексон, убедись, что Белл какое-то время нормально дышит.

Джексон невольно кивнул головой.

Тем временем взрослые, которые должны были нести ответственность за эту ситуацию, медленно покидали свои места. Куда вы?

- У-чи-тель?

- Э-э-э? Что?

- Вы хотите что-нибудь сказать?

Глаза директора на мгновение сузились.

- Ты хочешь получить благодарственное приветствие? Что такого замечательного в том, что ты всего лишь помогла другу!

- О боже, так вы не благодарны?

- Что? О чём ты говоришь! Это ты должна благодарить меня всю оставшуюся жизнь! Если ты продолжишь это делать, я отброшу тебя обратно в то место, где тебя подобрали, правда?

- Чушь. Я точно знаю, что вы получаете субсидию в зависимости от количества детей.

- Что...?

- Если я умру, у вас будут неприятности. Разве священник не приходит каждую неделю, чтобы проверить количество детей, проверить состояние здоровья и заплатить деньги? Не так ли?

Побелевшее лицо помощника учителя заменило ответ. Это и есть ответ. Что ж, это совсем нетрудно

Вы думаете, я не слышала, как вы сказали: “Если ребёнок умрёт, субсидия будет уменьшена”?

Кроме того, причина, по которой детей мыли холодной водой только в те дни, когда приходил священник, заключалась в том, чтобы заставить их щёки покраснеть, верно? Они хотят, чтобы дети хорошо выглядели.

Я знала это, потому что директор детского сада однажды сказал мне: “Старые, злые детские дома используют такой трюк, когда их проверяют”.

Я шагнула вперёд более уверенно. До тех пор, пока я не поймала взгляд директора. Даже сейчас мне нужно привить осознание того, что "с ребёнком нельзя обращаться несправедливо".

- Если вы не поблагодарите меня, я могу сейчас взять кусочки дыни из столовой и скормить их Беллу.

- Ты...!

- Вы думаете, я не смогу это сделать?

Конечно, я бы этого не сделала. Этот вид мусора склонен думать, что у других такая же совесть, как и у них.

- Эта дьявольская дрянь...!

- Сегодня дети будут свидетелями. Как только придёт священник, я могу закричать: ”Они заставили ребёнка есть то, что он не мог есть".

-…

- Может быть, вы достаточно близки со священником, чтобы он покрывал ваши недостатки, но я не знаю, сделал бы ли аристократ то же самое?

- Х-Хорошо! Спасибо тебе за сегодняшний день!

В конце концов директор сдался. После крика с покрасневшим лицом он схватил помощника учителя за воротник и вышел в коридор, как будто не хотел меня видеть.

Было приятно слышать, как этот хриплый голос уходит, но… Ха-а, это сработало.

Я почесала в затылке.

На первый взгляд кажется, что я дала директору шанс. Это было потому, что он был озадачен внезапной ситуацией. Как я узнаю, нужно ли мне спасать свою жизнь, потому что я неправа?

- Чёрт возьми.

Ну, я уже сделала это, что мне теперь делать?

Я вернулсяа в свою комнату. Лежащий на кровати Белл, цвет лица которого был лучше, чем раньше, узнал меня.

- Соль… Ты в порядке? Может быть, директор...

- Я просто немного попробовала. Вот и всё.

- Уверен… Он будет беспокоить тебя в будущем.

- Похоже на то.

- Он нарочно даст тебе немного еды и будет часто тебя избивать.

- Он просто такой человек?

Он обычный злодей. Люди, которые раздражают людей просто, но эффективно.

Лицо Белла помрачнело.

- Раз ты знала это, почему помогла мне?

- Я сделал это, потому что могла. Раньше я была в другом приюте...и случилось нечто подобное.

Продукты без этикеток с аллергенами иногда передавались в подарок детским садам.

Заведующий хранил еду в хранилище до тех пор, пока не был выявлен аллерген. Но иногда дети тайком прикасались к этой еде. С этим должны были справиться старшие.

Но Белл, похоже, спрашивал не об этом.

- Прежде чем ты позаботишься обо мне… Ты цеплялась за директора, чтобы он не заставлял меня кормить силой.

-…

- Кроме того, ты преследовала директора раньше?

- Эй, это пустяки.

- Ты единственная, кто сделал эти ”пустяки" здесь.

-…

- Нет. За всю мою жизнь ты единственная, о ком я думал, когда дело доходило до этого.

Вспоминал ли ты эти десять лет своей жизни?

Я чуть не расхохоталась, но вскоре смех исчез, когда Белл серьёзно посмотрел на меня.

У этого ребёнка очень красивые глаза. Как озеро в известняковой пещере. Позже он будет очень популярен среди девушек.

Я погладила парня по голове. Лицо Белла нахмурилось.

- Не обращайся со мной как с ребёнком.

- Ты ребёнок.

- Я старше тебя.

- У меня более высокий умственный возраст.

- Уф...

Белл не ответил. И я решила рассказать историю, соответствующую моему умственному возрасту. "В то время" взрослого - это история воспоминаний.

- Я имею в виду, я же говорила тебе, что раньше была в лечебнице.

- Да.

- У меня был старший брат, который мне очень помог. Его зовут брат Юджин.

Было бы прекрасно, если бы я произнесла его имя.

Затем Белл внезапно поднял голову.

- Он старше меня? Сколько ему лет?

Почему он спросил об этом?

Он был на два года старше меня, но если бы я сказала это, я думаю, Белл намеренно увеличил бы свой возраст. Из-за этого я примерно оценила его возраст.

- Намного старше, чем ты.

-...Тц.

- В любом случае. Он всегда заботился обо мне и покупал мне закуски, даже в трудные дни. Я даже спросила его, почему он вёл себя как дурак?

- Что он сказал?

- Он сказал, что действительно хотел быть великим человеком.

-...Что?

- Есть много людей, которые помогают другим, когда они свободны. Поэтому он сказал, что хочет быть тем, кто помогает другим, даже когда это трудно. Таким образом, его будут помнить как великого человека. Я тоже хочу этому научиться.

Белл хмыкнул.

- Это странная история.

- Ты получил помощь от меня, которой помог этот странный брат, так что ты тоже странный.

-...Это действительно странно.

- Оу, это так? Поспи ещё немного.

Я погладила Белла по голове.

Он пробормотал:

- Ты… Я чувствую себя так, как будто у тебя внутри 20-летний взрослый...- но его сонные глаза подёргивались. Я думаю, он скоро заснёт.

На самом деле, у меня была история, которую я ещё не рассказала. Настоящая причина, по которой брат помогал мне, даже когда ему было трудно.

В тот день я прошла обратно 15 км, плача после того, как меня обманули люди с фабрики. В то время брат одолжил велосипед и приехал ко мне на встречу. Позже я узнала, что брат уволился с работы на неполный рабочий день.

- Брат. Почему ты так усердно мне помогаешь?

- У меня должна войти в привычку помогать кому-то, даже когда мне приходится нелегко.

- Почему?

- Так вот ты переживаешь свой самый трудный момент. Я смогу бежать к тебе, ничего не взвешивая.

-…

- Я крут, верно? Ты не в моём вкусе, так что не влюбляйся в меня.

- Ах, отвратительно!

Мы рассмеялись и пошли по шоссе.

За этой улыбкой. Я чувствовала, что вот-вот расплачусь, и я поняла, что он говорил. В самые трудные моменты кто-то, кто помогает, ничего не взвешивая.

Брат, казалось, хотел быть для кого-то "семьёй".

...Несмотря на то, что я потеряла связь с братом, потому что менеджер круглосуточного магазина подал на меня в суд. Всё в порядке. Я не должна больше мечтать напрасно.

Когда я гладила Белла по волосам, мне вспомнилось воспоминание о том, как я гладила волосы брата.

- Брат...

С какого-то момента даже моё маленькое тело стало наклоняться.

На периферии. Голубоглазый мальчик пробормотал что-то, словно выкрикивая драгоценное имя.

- Брат...

***

Прошлой ночью мне приснился сон

Я не могу вспомнить ничего, кроме того, что была счастлива.

Выиграла ли я в лотерею? Мечтаете о том, чтобы вас сбил богач в четвёртом поколении и попросил выплатить компенсацию в размере 1 миллиарда вон? Попасть под грузовик и проснуться младшей дочерью, которую любит император?

-…

Но когда я открыла глаза. Вокруг меня были дети, свернувшиеся калачиком и спящие, как жуки-мячики.

Я встала. Метель свистит, как зверь, в окно, которое было сделано маленьким, чтобы блокировать холодный ветер. Спящие дети издают тихий кашель, похожий на крутящуюся песню.

Я прошлась среди детей и уложила их обратно. Под тонким одеялом угадывались очертания тощих тел.

Конечно, то же самое было и с телом, в которое я переселилась. Даже это острое впечатление, не будучи милой, стало бы лучше, если бы я набрала вес.

Однако овсяной каши и сухого хлеба, предлагаемых здесь, недостаточно. Кажется, что директор и помощник учителя едят лучше, чем это.

...Должна ли я ограбить хранилище.

Я медленно двинулась в отдельную комнату, где жил директор.

Но я потерпела неудачу ещё до того, как начала. Потому что они по какой-то причине встали рано и были заняты передвижением.

- Ты сказал, что граф приедет сегодня? Почему ты сказал это сейчас!

- Мне очень жаль! Письмо было положено под коробку из-под дыни… Ха, но тут нечего готовить! Детям лучше, когда они грязные!

- Они должны быть готовы встретить гостей! Фу, почему он сказал, что приедет раньше обычного?

- Я знаю, верно. Неужели у него вдруг появилось место, где можно было бы использовать ребёнка… *Кашель*.

Директор ударил в бок помощника учителя, не удостоив его даже взглядом. Я побежала обратно в свою комнату, не оглядываясь дальше.

Я ненавижу, когда меня удочеряет подозрительный аристократ. Если меня удочерят, только если я грязная, мне придётся быстро умыться!

И я не единственная, кому нужно помыться. Я силой разбудила Белла и потащила его в ванную. Белл, который очнулся ото сна, боролся изо всех сил.

- П-Почему ты вдруг это делаешь?

- Граф приезжает сегодня. Ты сказал, что не хочешь идти на усыновление, не так ли? Быстро умойся.

- Хм...? Это правда, но я никогда этого не говорил...

- Ты сказал, что все дворяне были отбросами.

-...Ах.

Когда я сказала: “Не доверяйте дворянам, они могут отдать нас на съедение монстрам” перед детьми, которые ожидали усыновления. Белл согласился, сказав: “Все дворяне - мусор”. Точно так же, как тот, кто однажды испытал благородство.

Белл закатал рукава без дальнейших расспросов. В отличие от других детей, у него хорошая кожа. Она даже не высохла.

На самом деле, это было не единственное чувство дискомфорта, из-за которого мне было трудно видеть в нём сироту.

На первый взгляд, даже растрёпанные волосы имеют следы ухода до недавнего времени. Есть даже странный элегантный вид.

Возможно, Белл был усыновлён благородной семьей, а затем брошен?

...Вспомнив лица моих брошенных друзей, я прикусила нижнюю губу.

Я не знаю, что я неправильно поняла, когда увидела это выражение.

- Соль. Разве тебя не удочерит кто-нибудь, кто придёт? - спросил Белл слегка смягченным голосом.

- А?

- Если это ты… Я... я уверен, что ты могла бы найти хорошую семью.

По какой-то причине этот мальчик посмотрел на меня и добавил странное слово.

- Ах это, у меня здесь есть ещё и замечательный старший брат!