За семь дней усердных тренировок А'Дай, используя технику Шэншэн Бянь, научился создавать из энергии небольшой белый кинжал размером с ладонь или простое оружие вроде шипа. Хоть форма и была незамысловатой, мощь в них таилась немалая — энергетический клинок с лёгкостью резал любые предметы.

Глядя на кинжал в своей руке, А'Дай невольно горько усмехнулся. Когда-то, в городке Нино, что в империи Золотых Небес, он промышлял кражами с помощью похожего ножа. Неужели сейчас, создав этот маленький энергетический клинок, он вернётся к старому ремеслу?

Святой Меч Небесной Рукояти был очень доволен успехами А'Дая. В глубине души он чувствовал, что за внешней простоватостью юноши скрывается редкая проницательность. Постичь суть техники Шэншэн Бянь за столь короткий срок — уже само по себе большое достижение. Он не стал давать А'Даю слишком много указаний, лишь велел оттачивать контроль над создаваемой энергией, ведь развитие Животворящей истинной ци не терпит спешки. С детства А'Дай тренировал гибкость пальцев и запястий, так что теперь весьма ловко управлялся с энергетическим клинком.

Шэн Се открыл глаза. Его золотые очи, полные священной силы, ясно видели каждый уголок тусклого каменного грота. Широко зевнув, он сладко потянулся и, пошатываясь, встал на лапы. За семь дней сна он полностью поглотил энергию пяти магических кристаллов высшего качества, и его тело заметно изменилось. Дракончик вытянулся с метра до полутора, а его крылья стали шире и мощнее. Но самым удивительным было то, что его тело покрылось слоем мелкой серой чешуи. Хотя она ещё не покрывала его целиком, но уже отливала металлом и на ощупь была очень твёрдой. Семь выступов на спине стали заметнее, а на их кончиках, казалось, мерцал золотой свет.

Шэн Се, покачиваясь, направился к выходу из грота. А'Дай, медитировавший на камне, почувствовал его движение и вышел из транса. Дракон поднял голову, посмотрел на него и тихонько заурчал.

— А! Сяо Се, ты проснулся! — А'Дай с восторгом спрыгнул с камня, обнял Шэн Се за шею и похлопал по его мясистой голове.

Шэн Се с нежностью потёрся о юношу и принялся вылизывать ему лицо.

Святой Меч Небесной Рукояти тоже очнулся от медитации. В его глазах сверкнули молнии. Он одобрительно кивнул:

— Как же быстро растёт Шэн Се! Всего семь дней, а он так сильно изменился.

Шэн Се выпрямился, оперевшись на задние лапы. Взглянув на Святого Меча Небесной Рукояти своими чистыми золотыми глазами, он похлопал себя передней лапой по животу и снова заурчал.

— Ты проголодался? — с улыбкой спросил А'Дай. — Пойдём, братец, я принесу тебе поесть.

Он приготовил еду для Сяо Се ещё несколько дней назад; на вершине горы было холодно, и пища не портилась.

На глазах изумлённого А'Дая Шэн Се вмиг проглотил порцию, которой хватило бы на десятерых, после чего довольно похлопал себя по раздувшемуся животу и принялся весело скакать по гроту.

— А'Дай, выведи его поиграть у входа. А тебе пора возобновить тренировку Шэншэн Бянь.

— Да, Дедушка-наставник. — А'Дай поклонился Святому Мечу Небесной Рукояти и вышел из грота вместе с Шэн Се. Дракончик был очень к нему привязан и постоянно крутился рядом. Он то и дело взмахивал крыльями, пытаясь взлететь, но каждый раз с грохотом падал на землю, поднимая тучи пыли. Впрочем, тело у него было на удивление крепким: отряхнувшись, он тут же вставал на лапы.

Выйдя из грота, А'Дай направил свою Животворящую истинную ци, и белый свет защитил его от пронизывающего тумана. Глубоко вдохнув, он вытянул правую руку и стал концентрировать в ладони свою жидкую истинную ци. Сперва появилась белая точка света, которая на изумлённых глазах Шэн Се постепенно росла, пока не превратилась в плотный белый шар размером с куриное яйцо. Подчиняясь мысли А'Дая, шар начал менять форму и наконец стал маленьким кинжалом длиной в пять цуней и шириной в полцуня — точь-в-точь как тот, что А'Дай когда-то использовал для краж. Вокруг клинка заструился ореол белого света. Пять пальцев А'Дая гибко затрепетали, и кинжал, созданный из уплотнённой Животворящей истинной ци, заплясал над его ладонью.

Шэн Се своими большими золотыми глазами неотрывно следил за рукой А'Дая и даже пытался повторять его движения передними лапами, словно подражая ему.

А'Дай полностью сосредоточился на управлении клинком. За последние дни он всё лучше осваивал технику Шэншэн Бянь. Хоть создаваемая им энергия и не была особенно мощной, кинжал под его контролем мог с лёгкостью пронзить что угодно. В радиусе пяти метров его духовная сила, сливаясь с вечной боевой ци, давала ему полный контроль над материализованной энергией.

— Сяо Се, не двигайся, а то пораню, — сказал А'Дай и плавно отступил на десять метров. В его глазах сверкнул холодный блеск. — Лети!

Белый энергетический кинжал взмыл в воздух и, повинуясь воле А'Дая, закружился вокруг его тела. Каждое движение юноши заставляло клинок менять траекторию, и вскоре он превратился в белую световую линию, сплетающую вокруг А'Дая лёгкую сияющую сеть.

Шэн Се заскучал в одиночестве. Не желая ослушаться А'Дая, он сел на землю, подобрал передней лапой камень размером с ладонь и принялся с ним играть. Спустя мгновение на его морде мелькнула лукавая ухмылка, он взмахнул лапой, и камень полетел прямо в А'Дая.

Хоть А'Дай и был погружён в тренировку, его чувства, отточенные шестым уровнем Техники Вечного Рождения, были невероятно остры. Заметив летящий камень, он без малейшей паники направил белый энергетический кинжал ему навстречу. Словно ведомый невидимыми нитями, клинок сверкнул в воздухе, и стоило камню подлететь на пять метров, как он обратился в пыль, которую тут же унёс горный ветер.

Шэн Се разинул пасть, а его большие глаза изумлённо захлопали, словно он не мог поверить в случившееся. А'Дая рассмешил его вид, и контроль над клинком на миг ослаб. По инерции энергетический нож вырвался из-под его власти и полетел прочь. А'Дай вздрогнул — ведь он вложил в него сорок процентов своей силы! — и тут же бросился вдогонку. В порыве беспокойства из его руки вырвалась белая шёлковая нить доу-ци, молнией настигла летящий кинжал и, обвив рукоять, с силой потянула его назад.

Приземлившись, А'Дай с удивлением посмотрел на энергетическую нить в своей руке. Она тоже была создана из уплотнённой энергии. Но поскольку нить была очень тонкой, её создание — при длине в три чжана — отняло у него всего около десяти процентов силы. Один её конец уже слился с рукоятью кинжала. А'Дай снова заставил клинок взлететь. Теперь, управляемый нитью, он мог летать в радиусе десяти метров вокруг него. Хоть контроль и требовал больше усилий, дальность атаки благодаря этой нити увеличилась более чем вдвое.

Неведомо когда появившийся Святой Меч Небесной Рукояти с лёгкой улыбкой наблюдал, как А'Дай восторженно управляет энергией, порождённой техникой Шэншэн Бянь. «Этот юноша развивается даже быстрее, чем я предполагал», — подумал он. Он видел, как Шэн Се бросил камень. Взмахом руки наставник поднял с земли несколько десятков камней, которые на глазах у дракона молнией устремились к А'Даю.

А'Дай был полностью поглощён тренировкой, как вдруг ощутил огромное давление. Он поспешно направил энергетический кинжал себе за спину. С глухим стуком первый же камень обратился в пыль от удара клинка, но на него уже летело множество других.

Сердце А'Дая сжалось от ужаса. Он вложил всю свою Животворящую истинную ци, отступая назад и одновременно отбивая атаку камней. Вспыхнул яркий белый свет, энергетический кинжал заметался в воздухе, и под градом его ударов большинство камней исчезло. Однако три или четыре камня всё же достигли цели. Хоть Святой Меч Небесной Рукояти и не вкладывал много силы, а тело А'Дая защищала Животворящая истинная ци, он всё равно вскрикнул от боли.

— Твоя защитная сеть слишком широка, а сила — рассеяна! — крикнул наставник и послал в А'Дая ещё несколько десятков камней.

Услышав его совет, А'Дай поспешно втянул энергетическую нить, сократив радиус действия клинка до трёх метров перед собой, и, стиснув зубы от боли, приготовился встретить новую атаку.

И тут произошло нечто неожиданное. Сидевший в стороне Шэн Се вдруг вскочил, его глаза вспыхнули золотом, он разинул пасть, и из неё вырвался поток серой энергии со зловещим дуновением. Камни в воздухе, соприкоснувшись с этой энергией, беззвучно исчезли. Так была уничтожена большая часть второй волны атаки наставника. Оставшиеся камни были полностью отражены защитой А'Дая. Святой Меч Небесной Рукояти и А'Дай замерли, уставившись на Шэн Се.

Дракон снова сел, выглядя заметно уставшим. Очевидно, выброс серой энергии отнял у него немало сил.

А'Дай подлетел к наставнику и изумлённо спросил:

— Дедушка-наставник, что это сейчас изверг Сяо Се?

Святой Меч Небесной Рукояти горько усмехнулся:

— Я, как и ты, впервые вижу такое создание. Откуда мне знать? Спроси его сам.

А'Дай подошёл к Шэн Се и погладил его по большой голове.

— Сяо Се, что это ты сейчас изверг? Похоже, мощная штука.

Шэн Се моргнул и принялся что-то лопотать на своём языке, чем окончательно сбил А'Дая с толку. Дракон, казалось, тоже разволновался, повернулся к далёким облакам и снова разинул пасть. С тихим шипением он изверг ещё один, куда более слабый, поток серой энергии. Туман, соприкоснувшись с ним, тут же рассеялся, а скалы, которых коснулась эта энергия, немедленно начали плавиться. После этого выброса он обессиленно рухнул на землю, тяжело дыша, и его глаза медленно закрылись.

На этот раз Святой Меч Небесной Рукояти всё разглядел. Ощутив колебания энергии, он нахмурился:

— Эта энергия, которую он извергает, обладает сильнейшими разъедающими свойствами. Камни, должно быть, были мгновенно растворены. Сейчас Шэн Се ещё слишком мал. Когда он вырастет, это серое Драконье пламя, боюсь, станет куда мощнее. А'Дай, впредь будь осторожен, ни в коем случае не позволяй этой энергии коснуться тебя, иначе твоё тело может испариться, как те камни. Впрочем, тебя защищает вечная боевая ци, и пока сила Шэн Се не превзойдёт твою, он не сможет тебе навредить. Похоже, сила драконов и вправду ужасающа. Он родился всего семь дней назад, а уже обладает такой мощью. Что же будет, когда он повзрослеет? Какие ещё сюрпризы он нам преподнесёт? Кажется, он очень устал. Отнеси его обратно в грот. И помни: при использовании Шэншэн Бянь защита должна быть непробиваемой, а атака — стремительной и неудержимой. Сперва подави противника своей мощью, и тогда ничто не сможет тебя остановить.

— Да, Дедушка-наставник. — А'Дай поднял Шэн Се на руки и быстро отнёс в грот. Дракончик выглядел очень утомлённым и заснул, едва А'Дай взял его на руки.

Техника Шэншэн Бянь делилась на семь трансформаций. С каждой из них цвет материализованной энергии практика менялся. Первая трансформация — уплотнение жидкой истинной ци в твёрдую форму. Как только удавалось удержать энергию в твёрдом состоянии, первая ступень считалась освоенной. Её цвет был белым. По мере роста силы белая энергия постепенно становилась жёлтой, затем — светло-зелёной, светло-голубой, светло-фиолетовой, серебряной и, наконец, золотой. Святой Меч Небесной Рукояти достиг шестой трансформации. Хотя он и был создателем этой техники, даже ему не удалось достичь высшего, идеального состояния, которое он себе представлял. Первые две трансформации можно было освоить постепенно, достигнув шестого уровня Техники Вечного Рождения. Но начиная с третьей, требовалась куда более мощная поддержка Животворящей истинной ци, которая появлялась лишь после достижения девятого уровня. Святой Меч Небесной Рукояти обладал выдающимся талантом; в юности он нашёл способ практиковать Технику Вечного Рождения и после почти семидесяти лет упорного труда достиг девятого уровня. Без его наставлений и руководства А'Дай, даже с поддержкой энергии Плода Возрождения и при всём своём усердии, не смог бы достичь девятого уровня и до шестидесяти лет.

За полгода под руководством Святого Меча Небесной Рукояти способности А'Дая во всех отношениях значительно возросли. Наставник передал ему ещё десятую часть своей силы, что позволило А'Даю успешно прорваться на седьмой уровень Техники Вечного Рождения. Его мощь многократно возросла. В технике Шэншэн Бянь он достиг второй трансформации и теперь мог создавать множество различных предметов, управляя ими гораздо увереннее и почти не допуская ошибок. Святой Меч Небесной Рукояти как-то сказал ему, что когда боевое искусство достигает определённого уровня, техника становится не так важна. Хорошая техника лишь позволяет экономить силы. Наставник хотел обучить А'Дая некоторым сложным приёмам с мечом, но обнаружил, что способность юноши к запоминанию движений оставляет желать лучшего. Едва он осваивал один приём, как, приступая к следующему, уже почти полностью забывал предыдущий. Запомнить сложные комбинации было для него непосильной задачей. Промучившись неделю, Святой Меч Небесной Рукояти сдался. Он понял, что А'Даю никогда не стать мастером техники. Поэтому он увеличил время его ежедневных медитаций до четырнадцати часов, надеясь таким образом ещё больше укрепить его внутреннюю силу. Теперь за сутки А'Дай мог успешно совершить восемьдесят один небесный цикл циркуляции энергии в теле. Благодаря Плоду Возрождения и силе, переданной наставником, его прогресс можно было описать как «продвижение семимильными шагами». Достижение восьмого уровня Техники Вечного Рождения было лишь вопросом времени.

Начиная со второго месяца, каждое утро, очнувшись от медитации, А'Дай первым делом спускался с горы. Он бежал с самой вершины до подножия, а затем взбирался обратно. На преодоление шести тысяч метров по вертикали Святой Меч Небесной Рукояти давал ему всего час. Поначалу А'Дай не укладывался и в три часа, а когда наконец возвращался, из-за огромной потери энергии уже не мог заниматься ничем другим. Причина, по которой наставник заставлял его бегать по горам, была проста: А'Дай был слишком простодушен и в бою легко мог потерпеть поражение. Поскольку его сила была ещё не так велика, ему следовало сперва как следует освоить искусство побега. А'Дай хоть и был не слишком сообразителен, но был послушным учеником и никогда не жаловался на тяготы тренировок. Когда на четвёртый месяц наставник передал ему ещё одну десятую часть своей силы, он уже с трудом, но укладывался в час на подъём и спуск с горы Тяньган. Теперь его скорость передвижения достигла уровня, которым Святой Меч Небесной Рукояти был доволен.

Достигнув второй трансформации Шэншэн Бянь, А'Дай теперь с лёгкостью создавал себе меч длиной в три чи. Он был совершенно очарован безграничными возможностями этой техники и, когда не медитировал, почти всё время посвящал изучению новых способов её применения.

Дракончик Сяо Се за эти полгода рос с поразительной скоростью. Хотя у него и не было особо питательной пищи, за шесть месяцев его длина достигла более трёх метров. Благодаря собственным неустанным усилиям, его огромные крылья, размах которых был почти равен длине тела, уже могли поднять его массивное туловище в воздух, хоть и ненадолго. За полгода роста Шэн Се наконец обрёл истинно драконий облик. Из семи выступов на его спине проклюнулись семь золотых рогов. Рога были ещё нежными, как молодые побеги бамбука, и не слишком твёрдыми, но уже выглядели грозно. Всё его тело покрывала серая чешуя, на удивление прочная. Святой Меч Небесной Рукояти был не до конца уверен в его прочих способностях, но уже сейчас дракон обладал огромной физической силой, и обычная доу-ци не могла повредить его чешуйчатое тело.

За полгода, проведённых вместе, А'Дай и Шэн Се стали ещё ближе. Дракон почти не отходил от него ни на шаг. Когда А'Дай медитировал, он спал. Когда А'Дай тренировал Шэншэн Бянь, он резвился рядом, часто взмахивая крыльями и поднимая на вершине горы вихри из песка и камней, словно проверяя на прочность защиту юноши. С тех пор как он научился летать, каждое утро Шэн Се вместе с А'Даем спускался с горы. Будучи способным летать, при спуске он пикировал с гораздо большей скоростью, чем бежал А'Дай. Но на подъёме он часто отставал. Его крылья ещё не были достаточно сильны, чтобы поднять его тяжёлое тело на высоту в шесть тысяч метров, и ему приходилось несколько раз отдыхать, прежде чем вернуться на вершину. Задний склон горы Тяньган был практически безлюден. Иначе, если бы кто-то увидел этого невиданного летучего дракона, то, вероятно…

Возможно, благодаря Животворящей истинной ци, А'Дай, чья сила за полгода стремительно возросла, выглядел гораздо мужественнее, чем прежде. В его облике появилась уверенная мощь. За внешней простотой теперь угадывалась основательность, и он уже смутно напоминал великого мастера.

Ранним утром из тумана выскользнула тень, похожая на струйку дыма. Она скользила беззвучно, неровности рельефа не были для неё преградой. Словно серая дымка, она неслась вниз, устремляясь с крутого заднего склона к подножию горы. Следом за ней в воздух поднялась огромная фигура и последовала за ней, пикируя с вершины. Лишь когда скорость становилась слишком большой, она взмахивала крыльями, чтобы замедлить падение. Через мгновение она уже обогнала серую тень, и обе фигуры молнией устремились вниз. Это были А'Дай, что тренировался на горе Тяньган уже полгода, и его шестимесячный друг — Златоглазый Святой Дракон Зла Шэн Се. Они снова приступили к своему обязательному утреннему занятию.

Пейзажи проносились мимо А'Дая. С тех пор как он привык к утренним пробежкам, это ощущение скорости стало ему необычайно приятно. Животворящая истинная ци окутывала всё его тело, отталкивая встречный ветер и не мешая бегу. Увидев, как Шэн Се обогнал его на спуске, А'Дай преисполнился азарта. Он до предела разогнал свою уже ставшую вязкой Животворящую истинную ци, и его тело окутал плотный белый свет. Легко отталкиваясь от склона, он замедлял падение и молнией нёсся вниз. Он знал, что на подъёме пока ещё опережает дракона, но прекрасно понимал: пройдёт немного времени, крылья Шэн Се окрепнут, и тогда ему уже будет за ним не угнаться.

Когда А'Даю оставалось до подножия около тысячи метров, он вдруг заметил, что Шэн Се остановился. Сложив крылья, дракон стоял под большим деревом. А'Дай плавно приземлился рядом, слегка задыхаясь.

— Сяо Се, что случилось? Что-то нашёл?

Шэн Се был плотоядным драконом, и подобные ситуации уже случались несколько раз — обычно он обнаруживал какого-нибудь крупного зверя. Эти звери, естественно, становились его добычей. В лучах солнца семь золотых рогов на его спине ярко блестели. В его золотых глазах читалась осторожность, он словно что-то выискивал. Даже тигр испугался бы врождённого давления, исходившего от Шэн Се, поэтому А'Дай впервые видел на его морде такое настороженное выражение и был немало удивлён.

Внезапно раздался шорох. Шэн Се отступил на несколько шагов, поднял переднюю лапу и, слегка покачивая головой в сторону звука, приготовился к атаке. В его больших глазах сверкнул холодный блеск.

А'Дай, хоть и не понимал, в чём дело, всё же осторожно активировал свою Животворящую истинную ци. Вспыхнул жёлтый свет, и из его ладони постепенно появился меч из уплотнённой энергии. Клинок длиной в три чи сиял, тая в себе огромную мощь.

Послышалось шипение, и из ближайших зарослей показалась огромная змеиная голова. Голова была не меньше полуметра в диаметре, непрерывно высовывался красный раздвоенный язык, а тело покрывала мелкая тёмно-синяя чешуя. Пара красных глаз сверкала ледяным холодом. За головой виднелось туловище толщиной с бочку. Во взгляде змеи читалась злоба, но она, казалось, побаивалась Шэн Се. Какой бы сильной ни была змея, она всё равно оставалась змеёй и испытывала врождённый страх перед драконом — сильнейшим существом в мире.

Шэн Се тоже опасался противника. Он тихо рычал, расправив крылья, и, казалось, был готов в любой момент нанести смертельный удар.

Увидев гигантскую змею, А'Дай невольно ахнул. Он и представить не мог, что на горе Тяньган обитает такой свирепый зверь. Змея показала лишь часть своего тела, но её длина уже составляла семь-восемь метров. Огромное туловище непрерывно извивалось, словно выискивая слабое место у Шэн Се. На крошечного А'Дая она, очевидно, не обратила никакого внимания.

Шэн Се атаковал первым. Взмахнув крыльями, он разинул пасть, и поток серой энергии устремился к змее. В глазах змеи мелькнул ужас. Она широко открыла пасть и выдохнула облако розового газа с густым ароматом. Туман и серый свет столкнулись с шипением и почти одновременно исчезли.

А'Дай случайно вдохнул немного розового тумана и тут же почувствовал головокружение. Испугавшись, он поспешно направил свою Животворящую истинную ци, чтобы изгнать яд из тела.

Увидев, что её ядовитый туман может противостоять атаке Шэн Се, змея перестала бояться. Разинув пасть и обнажив острые клыки, она злобно поползла к А'Даю и дракону.

А'Дай взмыл вверх и, обратившись в струйку дыма, устремился к спине гигантской змеи. Хоть он и не хотел убивать, вид этого зверя был слишком ужасен. Он не желал, чтобы кто-то из людей погиб в его пасти. Жёлтый энергетический меч без колебаний вонзился змее в спину. Та, казалось, почувствовала опасность и с силой дёрнулась. Энергетический меч, созданный из Животворящей истинной ци, был поистине несокрушим. Хотя прочная чешуя змеи и оказала некоторое сопротивление, жёлтый клинок всё же погрузился в её плоть.

Змея содрогнулась всем телом, яростно изогнулась, и её огромный хвост хлестнул по спине в сторону А'Дая. Тот не решился принять удар, убрал меч и взмыл в воздух, уклоняясь от атаки. Хотя ему и удалось пронзить змеиную плоть, он потратил немало сил. Тёмно-синяя чешуя была невероятно прочной, и не вложи он всю мощь в удар, созданный техникой Шэншэн Бянь, вряд ли пробил бы её защиту.

Змея явно была тяжело ранена. Её тело непрерывно извивалось, из раны текла синяя кровь. Она продолжала выдыхать облака розового ядовитого тумана, не давая А'Даю и Шэн Се приблизиться. Растения вокруг, на которые попадал туман, тут же увядали.

А'Дай понимал, что хоть его меч и пронзил змею, рана не была смертельной. Казалось, внутри змеи таилась какая-то мощная энергия, которая в момент удара отклонила клинок, не дав ему повредить кости и меридианы. От нестерпимой боли змея пришла в ярость. Её тело начало бешено метаться, и в радиусе нескольких десятков метров взлетели песок и камни, а растения исчезали под её огромным туловищем. Наконец А'Дай увидел змею целиком: её длина достигала почти тридцати метров. Даже на расстоянии в несколько десятков метров можно было ощутить мощные порывы ветра от её движений. Шэн Се взмахнул крыльями и взлетел — розовый ядовитый туман уже подбирался к нему. А'Дай, не мешкая, тоже взмыл в воздух и приземлился на вершину огромного дерева в нескольких десятках метров от змеи.

Змея постепенно успокоилась и, свернувшись кольцами, злобно уставилась на А'Дая и Шэн Се. Дракон не испугался могучего врага, а наоборот, издал протяжный крик, словно придя в крайнее возбуждение.

А'Дай призвал свой Лук из чёрного железа, воспользовавшись Кровью Божественного Дракона. Хоть стрелок он был и неважный, попасть в такую огромную цель было легко. Он знал, что его сил хватит лишь на три энергетические стрелы. Тело змеи было огромно, и если не попасть в уязвимое место, вряд ли удастся нанести ей серьёзный урон.

Хотя А'Дай и ранил змею, та всё равно считала своим главным врагом Шэн Се. Она то и дело поднимала голову и выдыхала облака ядовитого тумана. Шэн Се не спешил атаковать могучего противника, кружа в воздухе там, куда туман не доставал. Ядовитый туман змеи, очевидно, как и Драконье пламя Шэн Се, был не бесконечен. К этому моменту он уже начал редеть, и сквозь него стало отчётливо видно тело чудовища.

А'Дай неподвижно стоял на верхушке дерева, концентрируя свою Животворящую истинную ци. Появилась жёлтая стрела из уплотнённой энергии. Он громко крикнул, и его вечная боевая ци вырвалась наружу. Окутанный белым сиянием, он натянул Лук из чёрного железа до предела, нацелившись на голову змеи. Устрашающая мощь, исходившая от него, заставила змею забеспокоиться. Она почувствовала, что человек на дереве, который уже ранил её, несёт ей смертельную угрозу. Она втянула голову в кольца своего тела и настороженно наблюдала за А'Даем.

Шэн Се, разумеется, не упустил такой возможности. Он незаметно подлетел к змее с той стороны, где она его не видела, и резко спикировал вниз, целясь ей в голову. Почувствовав опасность, змея отпрянула и, разинув свою огромную пасть, приготовилась укусить пикирующего дракона. Шэн Се, поняв, что упустил момент, взмахнул крыльями и снова взмыл в воздух, полный гнева. Хоть эта гигантская змея и прожила здесь десятки тысяч лет и достигла высокого уровня развития, она всё же была лишь змеёй. Если бы Шэн Се был взрослым, он бы и в грош её не ставил, но сейчас он находился в стадии роста и значительно уступал ей в силе.

Отпугнув Шэн Се, змея, однако, дала шанс А'Даю. Он прицелился в её огромную голову, отпустил тетиву, и жёлтая стрела, сверкнув, исчезла. А'Дай вложил в эту стрелу из энергии Шэншэн Бянь взрывную силу. Раздался оглушительный взрыв. Тело змеи судорожно изогнулось — стрела оставила в её хвосте огромную кровавую дыру, оторвав почти пятую часть туловища. Оказалось, в тот момент, когда А'Дай выпустил стрелу, змея почувствовала смертельную угрозу. Хоть выстрел и не был идеально точным и пришёлся ниже, чем он целился, попадание в грудь было бы для неё фатальным. В отчаянии она в последнее мгновение подставила под удар хвост. Энергетическая стрела, созданная техникой Шэншэн Бянь и усиленная Луком из чёрного железа, проявила чудовищную мощь. Она не только пробила чешую змеи, но и взорвалась внутри, оторвав ей часть тела.