Папа достал карту, сверился с ней и глухо произнёс:

— Эта гора — главный пик Хребта Смерти. На её вершине находится проход в Мо-Шу, и там же некогда был запечатан Король Тёмных Демонов.

Не успел Папа договорить, как с пика хлынул поток чёрных точек. С высоты было видно, как склоны горы в мгновение ока покрылись всевозможными тварями. Сюань Е, уже видевший подобное, воскликнул:

— Это Тёмные иные расы! Похоже, здесь собрались все главные силы Тёмной Святой Церкви.

А'Дай холодно хмыкнул.

— Дедушка Папа, приготовьте-ка с Алыми Жрецами для них подарок — какое-нибудь мощное заклинание. А мы с тремя Святыми Меча обеспечим прикрытие. Сомневаюсь, что найдётся хоть кто-то, способный прорвать нашу защиту.

Папа кивнул и, не мешкая, приказал четырём Алым Жрецам:

— Используйте Божий суд по большой площади, живо!

С этими словами он вскинул Посох Небесного Бога и начал читать заклинание. А'Дай и трое Святых Меча чуть снизились. Золотистая вечная боевая ци, лазурная доу-ци Чистого Ветра и Ясной Луны, алая доу-ци Огненного Кошмара и сине-зелёная доу-ци Зелёного Лотоса мгновенно сплелись в плотный щит. Внизу несметные тёмные тени взмыли в воздух и устремились к ним. По разноцветным крыльям А'Дай узнал их — то был крылатый народ, переметнувшийся на сторону тьмы.

Способности крылатого народа к полёту были превосходны. В мгновение ока тысячи крылатых воинов окружили девятерых смельчаков со всех сторон.

А'Дай холодно взирал на них, не торопясь вступать в бой. Как только Папа и жрецы завершат Божий суд, этим Тёмным иным расам несдобровать. Его же задача сейчас — сберечь силы для Бессмертного Короля-лича и Злобного дракона, которые ещё не показались.

Крылатый народ не спешил нападать. Король крылатого народа, взмахивая золотыми крыльями, в сопровождении Лунного Короля — сильнейшей из Двенадцати Небесных Королей — подлетел к группе А'Дая. Несмотря на численное превосходство своих воинов, Король крылатого народа не чувствовал ни капли уверенности. Раз незваные гости умели летать, значит, они были сильнейшими из людей. Приказ, который он получил от Первосвященника Тёмной Святой Церкви Эситали, был прост: любой ценой задержать продвижение людской армии и, если дойдёт до столкновения, максимально ослабить её.

Ослепительный золотой свет Божьего суда сгущался в небе, окрашивая багровые тучи в золото. Под руководством самого Папы и четырёх Алых Жрецов заклинание сотворялось гораздо быстрее обычного. Король крылатого народа усмехнулся:

— Советую вам убираться подобру-поздорову. Никто не остановит пришествие тьмы в этот мир. Когда явится сам Царь Мёртвых из Царства Демонов, боюсь, никто из вас не сбежит.

В глазах А'Дая сверкнул золотой огонёк.

— Сбежать? — равнодушно произнёс он. — Я никогда не думал о таком. Если не хотите умереть, немедленно покиньте Хребет Смерти, и мы вас не тронем. В противном случае, вы погибнете первыми.

Лунный Король плавно опустилась в десяти метрах от А'Дая. Её гибкое тело изящно изогнулось, источая соблазн. Она, разумеется, поняла, что затеяли Папа и его спутники, и по их одеждам определила их ранг.

— Юный господин, — с улыбкой промолвила она, — советую вам отступить. Нас так много, мы не позволим вам завершить заклинание. — Говоря это, она за спиной подавала Королю крылатого народа знаки, приказывая своим воинам готовиться к немедленной атаке. Сгущавшееся в небе золотое облако, полное могучей энергии, внушало ей глубокое беспокойство.

А'Дай нахмурился.

— Я не знаю, кто ты, но могу представить тебе этих почтенных. В центре — глава Святого Престола, Его Святейшество Папа. Вокруг него — четверо Алых Жрецов. Заклинание, что они готовят, — Божий суд, магия света восьмого уровня. Когда его творят пятеро мастеров, чья сила превосходит уровень Архимага, его мощь ничуть не уступает Запретному заклятию. Вас внизу и вокруг много, но, боюсь, после такого заклинания уцелеют лишь немногие.

К этому времени Король крылатого народа уже отдал приказ атаковать. Едва А'Дай замолчал, как множество высокоуровневых крылатых воинов ринулись на них со всех сторон. А'Даю даже не пришлось ничего делать. Вспыльчивый Хуту взмахнул руками, и его тело окутало жаркое алое сияние, которое тут же накрыло всех девятерых союзников. Десятки крылатых, первыми влетевших в барьер доу-ци Огненного Кошмара, мгновенно обратились в пепел.

Лицо Лунного Короля изменилось. Она чувствовала, что четверо воинов по краям невероятно сильны, но не ожидала, что до такой степени. Все крылатые замерли в ужасе, никто больше не смел сунуться вперёд. А'Дай, словно не заметив этого, продолжил:

— А теперь я представлю вам и этих троих почтенных. — Он указал на Юнь И. — Этого почтенного в синих одеждах вы, может, и не встречали, но точно слышали о нём. Это Восточный Святой Меча, почтенный Юнь И. Тот, что в красном, который только что показал свою силу, — Северный Святой Меча, почтенный Хуту. А последнего, думаю, вы и сами угадали. Верно, это Западный Святой Меча, почтенный Хали. Что до меня, то я занял место моего дедушки-наставника и стал новым Южным Святым Меча, а также Святым Мечом Небесной Рукояти. Запомните моё имя — А'Дай. Смерть А'Дай. Гильдия убийц в своё время была уничтожена моими руками.

Пока А'Дай тянул время, Папа и жрецы завершили Божий суд. Папа, разумеется, слышал слова А'Дая и понял его замысел. Он направил вперёд Посох Небесного Бога, и с небес ударила мощная золотая молния. Казалось, вся долина содрогнулась. Пронзая ряды крылатого народа, молния унесла жизни сотен из них, а ударив в землю, вызвала мощнейший взрыв, в котором сгинула по меньшей мере тысяча воинов Тёмных иных рас.

Посох Небесного Бога в руках Папы переливался золотым светом, идеально гармонируя с его золотым облачением и придавая ему невероятно величественный вид.

— Немедленно прикажи Тёмным иным расам отступить за пределы Хребта Смерти и ждать своей участи! — громогласно возвестил он. — Иначе мой следующий удар — это десять молний Божьего суда!

С его уровнем мастерства управлять этим заклинанием восьмого уровня не составляло труда.

Увидев произошедшее, Лунный Король и Король крылатого народа побледнели. Узнав, что перед ними не только Папа и четверо Алых Жрецов, но и все Четыре Великих Святых Меча, они заколебались. Будучи на стороне тьмы, они превыше всего ценили собственные жизни. Лихорадочно соображая, как бы достойно отступить, они вдруг услышали призрачный голос:

— Божий суд? Что в нём такого? Не то что десять, хоть сто молний — что они мне сделают?

Услышав этот голос, А'Дай и Папа вздрогнули. С их уровнем силы не заметить появления кого-то поблизости было немыслимо. Как тут не поразиться? Опасаясь внезапного нападения, Папа стиснул зубы и высвободил всю мощь Божьего суда. Золотое облако в небе вспыхнуло ослепительным светом, и под глухие раскаты грома десятки мощных молний обрушились вниз.

И в тот же миг раздался тот же призрачный голос:

— Жалкая искра, и тоже мнит себя светилом?

Невесть откуда прямо под ними возник густой чёрный туман. Молнии, унеся жизни ещё нескольких крылатых, были полностью поглощены этим туманом, канув в нём, как камни в море.

Все были ошеломлены. Так легко развеять десятки ударов Божьего суда — сила пришельца достигла невообразимых высот. А'Дай крепче сжал Меч Сумеру и отступил к Папе и Алым Жрецам, готовый к любым неожиданностям.

Лунный Король и Король крылатого народа, увидев, что угроза миновала, возликовали. Они отступили назад, держась на безопасном расстоянии от группы А'Дая и готовясь в любой момент напасть. Чёрный туман, поглотивший заклятие, начал сгущаться, и призрачный голос раздался снова:

— Люди, вам и впрямь нелегко было убить Хальсфина. Но здесь вам дальше не пройти. Великое дело тьмы вам не под силу разрушить.

Голос исходил из сгустившегося облака тумана диаметром около пяти метров. Сердце А'Дая ёкнуло.

— Ты — Бессмертный Король-лич Назгул? — глухо спросил он.

Чёрный туман на мгновение замолчал.

— А вы, похоже, неплохо осведомлены о нас, Нежити. Да, я — один из трёх владык Хребта Смерти, Бессмертный Король-лич Назгул. Раз уж вы пришли сегодня, то живыми не уйдёте. Лунный Король, веди своих людей обратно на главный пик. Ваша задача — охранять алтарь. Здесь я разберусь сам.

Лунный Король, испытывавшая перед Назгулом благоговейный трепет, поспешно согласилась и вместе с Королём крылатого народа повела элиту крылатых прочь. А'Дай и Папа не стали их преследовать — угроза со стороны Назгула была слишком велика. Они молча копили силы. Хоть Назгул и был могуч, они верили, что объединённые силы Четырёх Святых Меча, Папы и четырёх Алых Жрецов позволят им дать ему отпор. А'Дай медленно шагнул вперёд.

— Назгул, оставь свои тщетные попытки, — холодно произнёс он. — Зло никогда не победит добро. Окончательная победа всегда будет за нами. Это ты должен смириться со своей участью и ждать смерти.

Назгул ничуть не рассердился на дерзкие слова А'Дая. Раздался холодный смешок, и облако чёрного тумана, вместо того чтобы атаковать, стремительно метнулось назад. Пока герои ошеломлённо взирали на это, оно отлетело на несколько сотен метров. В тот же миг А'Дай догадался: Назгул начал призывать нежить. В отличие от тех, что встречались им на первом перевале Хребта Нежити, эти костяные птицы были крупнее, и их тела окутывал чёрный дым. Они яростно ринулись на них.

А'Дай сжал Меч Сумеру обеими руками и с громким криком высвободил золотое лезвие меча. Величественная и могучая аура этого удара мгновенно взбодрила его союзников, выведя их из оцепенения, вызванного появлением Назгула.

Огромное золотое лезвие сверкнуло, обратив в прах несметное число костяных птиц в центре стаи. Не теряя силы, золотой свет устремился дальше, к чёрному туману. А'Дай понимал: чтобы призванная нежить исчезла, нужно уничтожить самого Назгула. Но когда золотое лезвие почти достигло цели, произошло нечто странное. Сгустившийся чёрный туман внезапно разделился надвое и метнулся в стороны, уклоняясь от удара А'Дая. Два облака чёрного тумана затрепетали, и из них вслед за костяными птицами на А'Дая ринулись Пламенные и Ледяные пауки-нежить.

В этот миг подоспела подмога. Юнь И, Хуту и Хали, окружённые лазурным, алым и сине-зелёным сиянием, встали рядом с А'Даем. Объединив силы с Мечом Сумеру, они одновременно обрушили четыре потока материализовавшейся доу-ци на врагов. Мощь Четырёх Великих Святых Меча была ужасающа. Хоть призванные костяные птицы и двухстихийные пауки-нежить были усилены, перед лицом такой всеобъемлющей атаки их ждало лишь уничтожение. Куда бы ни падал четырёхцветный свет, костяные птицы и пауки-нежить исчезали. Эти низко- и среднеуровневые твари не могли и на миг сдержать совместную атаку Четырёх Святых Меча.

Уничтожив врагов, золотой, лазурный, алый и сине-зелёный потоки света слились воедино, мгновенно расширились в воздухе и, словно гигантская сеть, устремились к чёрному туману. Четверо Святых Меча действовали как один — их целью было не дать Назгулу ни единого шанса на побег. Четырёхцветный свет, наполненный их чудовищной доу-ци, приближался. Чёрный туман, казалось, почувствовал угрозу и яростно затрепетал. Доу-ци двигалась невероятно быстро, и уже через мгновение окружение было завершено. Успешно заперев чёрный туман в центре, четверо Святых Меча одновременно направили свою энергию, сжимая кольцо.

Когда доу-ци сжала чёрный туман до пяти квадратных метров, дальнейшее сжатие прекратилось. И снова раздался призрачный голос:

— Хорошо, похоже, я вас недооценил. Способность использовать энергию на таком уровне… Вы, люди, уже приблизились к силе богов и демонов. Но разве вы забыли? Я — Бессмертный Король-лич. Вечно бессмертный. Никакая энергия не способна удержать меня. Глядите, сопляки.

Чёрное сияние внезапно вспыхнуло. Четверо Святых Меча одновременно ощутили колоссальное давление изнутри тумана. Не успели они среагировать, как чёрный туман раздулся до десяти квадратных метров, и острое, как шип, чёрное щупальце ударило в область, защищаемую Хали. Чёрное щупальце столкнулось с доу-ци Зелёного Лотоса Хали, издав резкий скрежет. Хали был потрясён. Он поспешно направил доу-ци, и его зелёный лотос под ногами взмыл вверх, создавая бесчисленные лепестки-лезвия, чтобы укрепить оборону. Но он опоздал. Острое чёрное щупальце обладало невероятной пробивной силой. С глухим звуком в доу-ци Зелёного Лотоса образовалась брешь. В тот же миг весь чёрный туман вырвался наружу, избежав окружения.

А'Дай хотел было помочь Хали, но всё произошло слишком быстро. Пока он соображал, что делать, чёрный туман уже был на свободе. Отдача от пробитой защиты заставила Хали побледнеть — очевидно, он получил внутреннюю травму. А'Дай понял, что они были близки к успеху. Если бы доу-ци трёх других Святых Меча обладала такой же святой аурой, как его собственная, и мощью Меча Сумеру, возможно, миф о бессмертии Назгула был бы развеян. Но теперь говорить об этом было поздно. Назгул вырвался.

Он не дал Четырём Святым Меча нового шанса окружить его. Чёрный туман внезапно безгранично расширился, превратившись в огромное тёмное облако, которое уже нельзя было охватить доу-ци. Назгул больше не призывал нежить. Из облака вырвались девять потоков чёрного тумана и устремились к каждому из девяти героев.

Папа и четверо Алых Жрецов уже закончили читать заклинание и были готовы поддержать А'Дая и остальных, но эта внезапная перемена застала их врасплох. Воспользовавшись их секундным замешательством, девять потоков чёрного тумана молниеносно окутали их тела. Это и была истинная техника Назгула — Тёмное Разъедание из Царства Демонов. Чёрный туман, словно прилипчивая зараза, облепил тела всех девятерых. Его вязкая природа поразила их. Все они были величайшими мастерами среди людей и, столкнувшись с опасностью, инстинктивно высвободили защитную энергию, не давая туману коснуться тел. Но туман не спешил атаковать, он лишь полностью окутал их. А'Дай попробовал расширить свою вечную боевую ци. К его удивлению, это удалось без труда. Окутывавший его туман мгновенно расширился, давая ему больше пространства для манёвра. В глазах А'Дая сверкнул холодный свет, Меч Сумеру снова обрёл форму, и он без колебаний рубанул по чёрному туману перед собой.

В тот миг, когда Меч Сумеру коснулся тумана, А'Дай с ужасом обнаружил, что туман, казалось, не содержал никакой энергии. Золотое лезвие прошло сквозь него, не причинив никакого вреда. Свет меча, пронзив туман, растворился в тёмном облаке над головой, которое лишь слегка колыхнулось в ответ. А чёрный туман по-прежнему окутывал тело А'Дая, и, воспользовавшись моментом его атаки, снова сжался до прежних размеров. А'Дай ясно видел, как его защитная вечная боевая ци пожирается этим туманом. Щит неумолимо сжимался.

То же самое происходило и с остальными. Каждый пытался пробиться сквозь туман своей сильнейшей атакой, но тщетно. Туман, казалось, был неуязвим, он лишь продолжал разъедать их защитную энергию.

— Не тратьте силы попусту. Моя тёмная магия не из этого мира. С вашим уровнем мастерства вам со мной не совладать. Теперь у вас два выбора: либо присягнуть на верность нашему великому Богу Подземного Мира, либо ждать своей гибели, — голос Назгула был ледяным и безэмоциональным. Несмотря на явное преимущество, он, казалось, не испытывал ни малейшего волнения. Спокойный враг — самый страшный враг. В сердце А'Дая закрался холодок.

В тот момент, когда никто не знал, что делать, в ушах А'Дая раздался нежный голос: «Мой маленький возлюбленный, какой же ты глупый! Это не энергетическая атака Назгула, а духовная. Вы все попались в ловушку. Этот чёрный туман создан из очищенных душ, и любая энергетическая атака против него бесполезна. Только чистейшая духовная сила может спасти вас из нынешнего положения».

Сердце А'Дая дрогнуло. Этот голос принадлежал Цяньцянь. Он обрадовался и поспешно ответил ей мысленно, проследив за источником голоса: «Сестрица Цяньцянь, это ты? Так ты всё это время была рядом!»

«Глупыш, разве я не говорила, что всегда буду рядом, чтобы защитить тебя? Эти духовные сущности, выпущенные Назгулом, и впрямь очень сильны. Должно быть, он долгое время очищал их. Если так пойдёт и дальше, ваши тела не пострадают, но ваш дух будет поглощён этими злыми сущностями. В конечном итоге они, боюсь, просто захватят ваши тела».

А'Дай напрягся.

— Что же нам делать? — взволнованно спросил он. — Что значит атака чистой духовной силой? Ты же теперь божество, у тебя есть способ?

Цяньцянь тихо вздохнула. «Способ-то у меня есть, но моя сила слишком далека от силы Назгула. Только ты сам можешь выбраться из этого положения. Позволь сестрице подсказать тебе. Разве ты забыл о Маленькой Косточке? Он состоит из десятков тысяч Духов ненависти. Его духовная сила огромна, намного превосходит мою. Хотя он и слабее Назгула, но справиться с этими очищенными духовными сущностями ему вполне по силам. Для него они — отличное угощение! Поторопись, твои друзья скоро не выдержат».

Цяньцянь была права. Не только его друзья, но и сам А'Дай под разъедающим действием чёрного тумана был на грани.

А'Дай глубоко вздохнул, изо всех сил поддерживая защиту Мечом Сумеру, и тихо произнёс:

— Кровью Божественного Дракона я призываю, откройтесь, врата времени и пространства!

Вспыхнул лазурный свет, и его тёплая энергия тотчас принесла А'Даю облегчение. Появилась огромная тёмная фигура Маленькой Косточки. Пройдя сквозь защитный барьер А'Дая, он мгновенно заставил пожиравший того чёрный туман раздуться. Почувствовав состояние тумана, Маленькая Косточка, казалось, пришёл в восторг. Призрачно-зелёный свет в его огромных глазах вспыхнул, он издал низкий рокот, широко раскрыл пасть и выдохнул облако фиолетового дыма, которое тут же смешалось с окружающим чёрным туманом. Чёрный туман, с которым не мог справиться даже Меч Сумеру, перед фиолетовым дымом оказался хрупким и беззащитным. Не прошло и одного вдоха, как он окрасился в фиолетовый цвет. Маленькая Косточка снова раскрыл пасть и с силой втянул в себя весь фиолетовый дым. Давление на А'Дая мгновенно исчезло.

А'Дай возликовал. «Вот уж действительно, на каждую силу найдётся другая!» — подумал он. Маленькая Косточка идеально подходил для борьбы с этими злыми духовными сущностями.

— Маленькая Косточка, скорее помоги остальным! — крикнул он.

Но и без приказа А'Дая Маленькая Косточка уже выдыхал огромные клубы фиолетового дыма, окутывая остальных восьмерых. Он полностью контролировался десятками тысяч слившихся воедино Духов ненависти. И хотя злые духовные сущности Назгула были сильны, с Маленькой Косточкой им было не сравниться. Несмотря на то, что он обрёл физическое тело, своих прежних способностей он не утратил. Как он мог упустить такую возможность подкрепиться?

Когда Маленькая Косточка освободил А'Дая, Назгул уже понял, что дело плохо. В его голосе впервые прозвучали эмоции.

— Духи ненависти! — яростно проревел он. — Так это вы! Вы, ничтожества, не знающие смерти, посмели пойти против меня!

Парящее в небе облако резко сжалось, и на его месте появился гигантский костяной дракон длиной более ста метров. Разевая пасть, он бросился на Маленькую Косточку.

Услышав голос Назгула, Маленькая Косточка задрожал. Древний ужас перед владыкой заставил его оробеть, и фиолетовый дым из его пасти заметно ослаб.

— Маленькая Косточка, делай своё дело! — властно крикнул А'Дай. — Пока я здесь, никто тебя не тронет!

С этими словами он высоко поднял Меч Сумеру и, направив в него всю свою вечную боевую ци, ринулся навстречу костяному дракону.

Слова А'Дая ободрили Маленькую Косточку. Хотя Назгул и внушал ему трепет, своему хозяину он доверял больше. Он с новой силой принялся изрыгать фиолетовый дым, поглощая злые духовные сущности.

Призыв стометрового костяного дракона, похоже, отнял у Назгула немало сил. Тёмное облако в небе значительно уменьшилось.

Перед лицом этого гиганта А'Дай не чувствовал ни капли страха. Его тело превратилось в золотую молнию и устремилось к голове дракона. Стометровый костяной дракон по своей силе был уже близок к Королю костяных драконов. В его глазах сверкнул зелёный огонь, и он выдохнул на А'Дая поток чёрного пламени.

Вместе с пламенем пришло огромное давление. А'Дай взмахнул руками, и Меч Сумеру превратился в золотой щит перед ним. Лишь когда чёрное дыхание ударило по щиту, А'Дай понял, что оно содержит энергию стихии Огня. Это чёрное пламя чем-то напоминало Чёрное пламя Ада Гориса, только было куда горячее.

Меч Сумеру был несокрушим, но даже силе А'Дая было трудно выдержать чудовищную мощь удара. Его тело непроизвольно отбросило на несколько десятков метров назад, прежде чем он смог остановиться.

Воспользовавшись тем, что А'Дай отвлёк костяного дракона, Маленькая Косточка успешно поглотил все оставшиеся злые духовные сущности, что угрожали остальным. Поглотив девять мощных духовных сгустков, он весь засиял иссиня-чёрным светом. После такого «пиршества» его сила, казалось, значительно возросла.

Папа среагировал первым. Его Посох Небесного Бога очертил в воздухе огромное золотое лезвие, которое обрушилось на костяного дракона, преследовавшего А'Дая. Святая энергия заставила дракона-нежить отступить. Его натиск ослаб, он расправил гигантские костяные крылья и, взмахнув передней лапой, ударил по лезвию. Вспыхнул тёмный свет. Хотя золотое лезвие и было создано Папой в спешке, но, усиленное божественным артефактом, Посохом Небесного Бога, оно по силе не уступало магии шестого-седьмого уровня. Раздался оглушительный грохот, лезвие исчезло, а костяной дракон замер в воздухе. С его огромной костяной лапы осыпалась костяная пыль. Атака застала его врасплох, и он получил небольшой урон.

Раненый дракон пришёл в ярость и безумно ринулся на группу Папы. К этому времени все уже оправились. Три Святых Меча одновременно атаковали, встретив дракона трёхцветной доу-ци. Костяной дракон был силён, но перед атакой трёх Святых Меча его ярость поутихла. Под натиском трёхцветной доу-ци ему пришлось сдержать свой порыв и отбиваться потоками пламени. Воспользовавшись этим, А'Дай быстро произнёс заклинание Покрова Божественного Дракона. Лазурный гигантский дракон появился из воздуха и окутал его тело.

В этот момент в его сознании раздался голос Папы: «А'Дай, пока не атакуй. Отступи к нам и защищай нас. Я и четверо Алых Жрецов немедленно начнём творить Запретное заклятие. Только оно может дать нам шанс в борьбе с Назгулом».

Услышав слова Папы, А'Дай без колебаний метнулся к нему. Он расширил энергию Меча Сумеру до предела и устремил взгляд на тёмное облако в небе и костяного дракона, сражающегося с тремя Святыми Меча.

Папа окинул взглядом четырёх Алых Жрецов за своей спиной, высоко поднял Посох Небесного Бога и начал быстро читать заклинание. В тот же миг позади А'Дая вспыхнул ослепительный золотой свет и начал сгущаться.

Стометровый костяной дракон был и впрямь могуч. Против трёх величайших Святых Меча континента он держался на равных. Хотя святые то и дело ломали ему кости, но подпитываемый силой Назгула, он мгновенно восстанавливался, оставаясь таким же свирепым и безумным. Чтобы Папа и жрецы смогли сотворить Запретное заклятие, А'Дай приказал Маленькой Косточке охранять их вместе с ним. Золотое сияние вспыхнуло ещё ярче. Под руководством Папы Запретное заклятие первого уровня — Священный Танец Небесного Света — быстро обретало форму. Четверо Алых Жрецов, окружив Папу, непрерывно вливали свою энергию в Посох Небесного Бога. Священная аура в воздухе становилась всё плотнее. Посох испускал золотые лучи, которые сгущались в небе в огромное облако чистого молочно-белого света.

Назгул тоже почувствовал неладное. Каким бы могучим он ни был, он знал, что человеческое Запретное заклятие по силе равно атаке небесного божества. Однако призыв стометрового костяного дракона стал для него серьёзной нагрузкой. Чтобы противостоять Запретному заклятию, он начал быстро сгущать свой рассеянный чёрный туман, концентрируя энергию. Когда Папа прочёл половину заклинания, из чёрного тумана, сжавшегося до двадцати квадратных метров, вырвались бесчисленные чёрные щупальца и плавно потянулись к нему. В отличие от предыдущих злых духовных сущностей, эти щупальца несли в себе мощную физическую атакующую энергию. И хотя они двигались медленно, свист сотен щупалец, рассекающих воздух, заставил А'Дая внутренне содрогнуться.

Меч Сумеру обратился в мириады золотых лучей, устремившихся навстречу чёрным щупальцам. Без приказа А'Дая Маленькая Косточка занял его прежнее место, расправив крылья и прикрыв собой пятерых заклинателей. Мощь Меча Сумеру наконец проявилась в полной мере. Ослабленные призывом костяного дракона, щупальца Назгула, наполненные тёмной энергией, не смогли прорвать защитную сеть, созданную А'Даем. Каждый раз, когда золотой свет сталкивался с чёрным щупальцем, последнее без исключения обращалось в пепел, не в силах сделать и шагу дальше.