Золотые глаза Шэн Се, до этого немного потускневшие, вновь ярко вспыхнули. Он издал протяжный рёв и, взмахнув гигантскими крыльями, взмыл в воздух. Его огромные драконьи когти устремились прямо к двум старейшинам-убийцам, и в тот же миг раздался ледяной голос А'дая:

— Разрубающий Клинок Царя Преисподней… Немедля… Вершить… Суд!

Могучий поток зловещей ци вырвался наружу. Призрачно-синий клинок света, оставляя за собой ослепительный шлейф, ударил в самую гущу убийц. Те, кто оказался в зоне действия Мрачного Рубежа, с ужасом обнаружили, что ледяная зловещая сила обладает мощным втягивающим эффектом, не позволяющим уклониться. Им оставалось лишь принять бой. Ради выживания они были вынуждены собрать всю свою мощь и создать из узких мечей многослойную завесу, чтобы встретить синий клинок.

А'дай не применил Тень Преисподней не потому, что не хотел, — он знал, что в его нынешнем состоянии четвёртая техника Меча Повелителя Мертвых может обернуться против него самого, поглотив его зловещей энергией. Поэтому он выбрал Мрачный Рубеж. Но даже эта атака нанесла убийцам сокрушительный удар. Почти беззвучно души одиннадцати из них были поглощены зловещей силой меча. Впрочем, их отчаянное сопротивление не прошло бесследно: от мощной ударной волны А'дай снова закашлялся кровью, а Золотое Тело в его даньтяне совсем померкло.

Атаки Шэн Се были не менее яростными. Хоть он и не использовал драконью магию и пламя, его мощные физические удары представляли для убийц огромную угрозу. Получив три новые раны, где чешуя была содрана до мяса, он успел прикончить четверых противников своими когтями. Неистово нападая на врагов, он пробивался к А'даю.

А'дай опустился на одно колено там, где его настигла атака. Зловещая ци разъедала его тело сильнее, чем он ожидал, и на какое-то время он полностью лишился способности сражаться. Но убийцы уже вошли в раж. Гибель множества соратников пробудила в них звериную жестокость, и десятки потоков доу-ци, несущих смертельную угрозу, устремились к А'даю. В этот момент у него не было другого выбора, кроме как силой мысли заставить Желание Гориса создать своего клона. Точно такая же тёмная фигура возникла за его спиной, и светло-зелёная доу-ци техники Шэншэн Бянь встретила натиск врагов.

Раздался глухой гул столкновения энергий. Клон, вложив все силы, с трудом сдержал атаку убийц. А'дай, продолжая бороться со зловещей ци, посмотрел на своё творение. Чёрный силуэт уже стал расплывчатым под мощными ударами. А'дай знал, что клон долго не продержится, а его собственное тело в ближайшее время не восстановится. Холод пробежал по сердцу, и он мрачно подумал: «Неужели… это конец? Погибнуть здесь, когда месть так близка?»

И в этот миг в глубине его сознания прозвучал голос Шэн Се: «Братец, скорее призови моего младшего брата! Только он может нам помочь. Быстрее!»

Слова Шэн Се заставили сердце А'дая дрогнуть. Прошло несколько лет, и он почти забыл о костяном драконе, заключённом в артефакте «Кровь Божественного Дракона». Ради мести он был готов на всё. Не раздумывая, он начал произносить заклинание:

— Силой Крови Божественного Дракона, откройтесь, врата времени и пространства!

Бледно-голубое сияние вспыхнуло на груди А'дая, и под ошеломлёнными взглядами убийц появился огромный серый силуэт. Он выплыл из артефакта, стремительно увеличиваясь в размерах, и в одно мгновение превзошёл габаритами Шэн Се, остановившись, лишь когда его длина достигла двадцати метров. Серое свечение постепенно угасло, и раздался оглушительный рёв — в особняке Великого герцога костяной дракон вновь увидел дневной свет. Его гигантское тело стало почти вдвое больше, чем в момент подчинения. Вдоль всего позвоночника, от головы до хвоста, торчали костяные шипы длиной в полметра. Некогда белый скелет приобрёл тёмно-серый оттенок, а в его призрачно-зелёных глазницах пылало чёрное пламя. Огромные крылья, которые он расправил, были почти в два раза больше, чем у Шэн Се. А'дай с удивлением заметил, что на костяных крыльях наросла кожистая перепонка — теперь дракон, очевидно, мог летать.

Костяной дракон проспал в Крови Божественного Дракона несколько лет. Всё это время он впитывал лютую энергию от убийств, совершённых А'даем, зловещую ци Меча Повелителя Мертвых, а также священную ауру самого артефакта. Сочетание трёх разных по своей природе энергий позволило ему достичь невероятного роста силы, превзойдя в скорости развития даже Шэн Се. Теперь он был Королём костяных драконов, ещё более могущественным, чем Шэн Се. Наконец освободившись от оков, он издал оглушительный рёв. Его появление повергло убийц в полный ужас. Им и с одним-то драконом было нелегко, а теперь появился ещё и этот, выглядящий куда более могущественным. Страх в их сердцах достиг предела.

Шэн Се издал протяжный рёв и прекратил атаковать, устремив свой взор на костяного дракона. Никто лучше него не знал, на что способен этот ящер. Он мысленно отдал приказ атаковать. Услышав рёв Шэн Се, гигантское тело костяного дракона невольно содрогнулось. Память о былом подчинении подавила в нём всякое желание сопротивляться. Взмахнув костяными крыльями, он ринулся на убийц, сражавшихся с клоном А'дая. Серо-чёрное дыхание с тёмно-фиолетовым пламенем стало для них смертельной угрозой. Пока они стояли в оцепенении, пятеро не успели увернуться и оказались поглощены драконьим пламенем. Дыхание костяного дракона было ещё более мощным, чем у Шэн Се, и пятеро убийц, не сумев оказать почти никакого сопротивления, обратились в пепел. Уничтожив их, костяной дракон, в чьих глазницах вспыхнуло ещё более свирепое чёрное пламя, без колебаний бросился на оставшихся. Клон А'дая отлетел к хозяину, чтобы защитить его. Благодаря помощи костяного дракона А'дай наконец смог сосредоточиться на борьбе со зловещей ци.

Шэн Се и костяной дракон действовали безупречно слаженно. Под их совместным натиском убийцы оказались в обороне, и два могучих создания одно за другим обрывали их преступные жизни. Когда Владыка очнулся от потрясения, вызванного появлением костяного дракона, все его люди были уже мертвы. Вошедший в раж костяной дракон проигнорировал приказ Шэн Се и внезапно бросился на Владыку и Ме Фэн. Его огромный костяной хвост хлестнул по ним, словно гигантский кнут. Владыка в ужасе молниеносно отступил и, сотворив в каждой руке по шару тёмно-красного света, метнул их в костяного дракона. Скелет ящера был слишком огромен, чтобы увернуться. Раздался оглушительный грохот, и мощнейший удар Владыки отбросил гиганта назад, к самому Шэн Се.

— Стоять! — пронзительно взревел Владыка. Гибель всех подчинённых ввергла его в безумие. В это время А'дай, кое-как подавив зловещую ци, медленно поднялся с земли и посмотрел на него. Правая рука Владыки мёртвой хваткой вцепилась в горло Ме Фэн. — Кто посмеет подойти — я убью её. Или ты хочешь, чтобы она умерла?

Костяной дракон, отброшенный Владыкой, пришёл в ярость и уже собирался снова ринуться в атаку, но его остановил луч света из золотого рога Шэн Се. С глухим стуком огромный скелет отбросило на несколько шагов назад. Ящер изумлённо посмотрел на Шэн Се. Тот был сильно истощён, но понимал: если сейчас не усмирить костяного дракона, тот может навсегда выйти из-под контроля. Золотые глаза Шэн Се вспыхнули гневом, и в воздухе раздался странный звук. Семь золотых рогов за его спиной ярко засияли. Костяной дракон невольно вспомнил сцену в Тьма-граде и тут же отступил. Откуда его заторможенному разуму было знать, что Шэн Се всего лишь блефует? Он поспешно распростёрся на земле, чёрное пламя в его зелёных глазницах померкло, а сам он принял позу виновато просящего пощады пса. Шэн Се гневно фыркнул и приземлился рядом, даже не взглянув на него. Он продолжал циркулировать свою драконью силу, чтобы удержаться на ногах.

А'дай приблизился к двум драконам и, устремив взгляд на Владыку, холодно произнёс:

— Всё ещё хочешь меня убить? Похоже, сегодня проиграл именно ты. Сдавайся, и я дарую тебе быструю смерть, оставив тело целым.

Владыка сильнее сжал руку на горле Ме Фэн. Её лицо стало ещё бледнее, но в глазах не было ни капли страха. Она смотрела на А'дая с нежностью. Владыка крикнул ему:

— Мальчишка, это ты должен сдаться! Если хочешь, чтобы она жила, немедленно покончи с собой у меня на глазах, иначе она испустит свой последний вздох прямо здесь.

— Ты что, А'дая за дурака принимаешь? Такую чушь несёшь, — рядом с А'даем возникло несколько фигур: братья Янь, Си Вэнь, Ляо Вэнь и Чжо Юнь. Они хотели вмешаться ещё после Скрещённых Небесных Громов, но появление костяного дракона заставило их выждать. Теперь, когда всё было почти кончено и Си Вэнь в полной мере оценил силу А'дая, он решил появиться вместе с остальными. Эти слова произнёс Янь Ли.

А'дай замер, а затем обратился к ним:

— Два старших дяди-наставника, старший брат Янь Ши, старший брат Янь Ли, сестра Чжо Юнь, как вы все здесь оказались?

Си Вэнь улыбнулся:

— Мы пришли помочь тебе. Не только Владыка Гильдии убийц расставил здесь ловушку, мы тоже давно ждали тебя в Ложи. А'дай, ты не обманул ожиданий своего дедушки-наставника!

Сила, которую продемонстрировал А'дай, окончательно покорила сердце главы второго поколения Школы Меча Тяньган и укрепила его веру в то, что пост главы школы должен перейти именно к юноше.

Увидев Си Вэня и остальных, Владыка похолодел.

— Школа Меча Тяньган… так вы тоже заодно с ним против меня.

Лицо Си Вэня стало ледяным. Белая животворящая истинная ци окутала его тело. Он произнёс низким голосом:

— Владыка, ты совершил множество злодеяний и погубил моего девятого младшего брата-наставника. Неужели ты думал, что Школа Меча Тяньган оставит это просто так? Сегодня здесь твоя могила. Отпусти эту девушку, и я дам тебе шанс на честный поединок.

Оуэн вырос на его глазах, и его ненависть к Владыке была не меньше, чем у А'дая.

— Против меня? — с ненавистью процедил Владыка. — Со мной тебе не справиться. Хотите, чтобы я отпустил Ме Фэн? Хорошо. Как только А'дай покончит с собой у меня на глазах, я немедленно её отпущу.

А'дай сделал несколько шагов вперёд и холодно сказал:

— Отпусти её и людей из Гильдии воров, и я сохраню тебе сегодня жизнь. Убирайся немедленно.

В глазах Ме Фэн отразилось полное неверие. Она прекрасно знала, как глубока ненависть А'дая к Владыке, и никак не ожидала, что он будет готов отпустить его в такой выгодной ситуации ради её спасения и спасения Гильдии воров. Две струйки слёз покатились по её щекам. Она отчётливо почувствовала, что её сердце в этот миг до краёв наполнилось образом А'дая, и в нём больше не было места ни для кого другого.

Владыка втайне обрадовался. Он понял, что его расчёт был верен: Ме Фэн действительно была очень важна для А'дая. Он усмехнулся:

— Думаешь, мне нужно твоё прощение? Считаешь, что вы сможете меня удержать? Мои слова неизменны: немедленно покончи с собой, иначе я начну действовать. Что до людей из Гильдии воров, то я их давно убил. Ты думаешь, я, как и ты, стану проявлять неуместную мягкосердечность и оставлять себе проблемы на будущее? Ты уничтожил дело всей моей жизни, и если я не убью тебя, то не утолить ненависть в моём сердце.

Услышав, что Владыка убил всех из Гильдии воров, Ме Фэн заплакала ещё сильнее. В её глазах появилось отчаяние. Она горько улыбнулась и бросила на А'дая решительный взгляд. Его сердце дрогнуло. Он понял, что Ме Фэн просит его не обращать на неё внимания и немедленно убить Владыку. Но как А'дай мог не обращать на неё внимания? Если бы не Ме Фэн, он, вероятно, давно бы оказался во власти зловещей и свирепой ци. К тому же, именно из-за него вся Гильдия воров пала от руки Владыки. И хотя Ме Фэн на этот раз предала его, А'дай понимал, что она поступила так от безысходности. То, что она для него сделала, перевешивало всё. Выражение её лица напомнило ему о Бин, и он не мог позволить Ме Фэн повторить её судьбу. Подумав об этом, он посмотрел на Владыку и твёрдо сказал:

— Моя жизнь ничего не стоит, я давно потерял к ней интерес. Но я не верю твоим словам. Сначала ты должен отпустить её, и только потом я покончу с собой.

Слёзы Ме Фэн хлынули с новой силой. Её сердце обливалось кровью. Си Вэнь подскочил к А'даю и, схватив его за плечо, воскликнул:

— Нельзя, А'дай! На тебя возложена великая ответственность за Школу Меча Тяньган!

А'дай скорбно улыбнулся:

— Простите, старший дядя-наставник, но я не могу смотреть, как она умирает у меня на глазах! Владыка, ты отпустишь её или нет?

— Хе-хе, — холодно усмехнулся Владыка. — Не нужно разыгрывать передо мной спектакль, я не куплюсь. Я сказал: сначала ты покончишь с собой, потом я её отпущу. Своих решений я не меняю.

С этими словами он снова сжал руку на горле Ме Фэн. Хотя он понимал, что ему не справиться с этими людьми и двумя драконами, заложница в руках снова давала ему преимущество.

А'дай растерялся. Он никогда не попадал в подобные ситуации и не знал, что делать. В этот момент в его ушах прозвучал голос Си Вэня: «А'дай, в такой ситуации нам остаётся только рискнуть. Даже если ты убьёшь себя, Владыка вряд ли отпустит девушку. Слушай меня: сейчас я отвлеку его внимание, а ты ищи возможность её спасти. Успех или провал зависят от этого, так что приложи все силы».

Си Вэнь не знал, что А'дай был на грани полного истощения. Из-за огромной потери энергии даже его клон уже исчез.

Услышав слова Си Вэня, А'дай воспрял духом. В тот же миг Си Вэнь начал действовать. Бледно-жёлтая, затвердевшая доу-ци Шэншэн Бянь окутала его тело. Он гневно взревел:

— Всего лишь какая-то чертовка из Гильдии воров, хочешь убить — убивай! Нас, Школу Меча Тяньган, её судьба не волнует. Умри!

С этими словами он молнией ринулся на Владыку. Огромный энергетический клинок Шэншэн Бянь обрушился на Владыку и Ме Фэн. Си Вэнь, которому Святой Меч Небесной Рукояти доверил пост главы школы, был не тем, кого можно было недооценивать. Хотя его мастерство уступало уровню Святого Меча, которого достиг А'дай, он был уже не так далёк от него. Гигантский клинок нёс Владыке смертельную угрозу.

Сердце Владыки сжалось. Увидев решительный холодный блеск в глазах Си Вэня, он понял, что тот не шутит. Чтобы спасти собственную жизнь, ему пришлось оттащить Ме Фэн в сторону, высвободив бурлящую тёмно-красную доу-ци и сгустив её в шар, чтобы встретить атаку Си Вэня. На лице Си Вэня не дрогнул ни один мускул, когда он решительно взмахнул своим энергетическим клинком. Бледно-жёлтое лезвие столкнулось с шаром доу-ци Владыки, издав пронзительный скрежет. В момент взрыва энергии и Владыку, и Си Вэня отбросило назад. Си Вэнь понял, что раз Владыка, будучи готовым к атаке, смог сразиться с ним на равных, значит, его мастерство было на ступень выше.

Владыка, пошатнувшись, сделал несколько шагов назад, пытаясь нейтрализовать воздействие животворящей истинной ци на свои меридианы. Его хватка на горле Ме Фэн ослабла. И в этот миг А'дай нанёс удар. Он использовал последнее на сегодня Мгновенное перемещение Желания Гориса и, незамеченный никем, оказался за спиной Владыки. Он знал, что если ударит прямо сейчас, то с большой вероятностью убьёт Владыку, но предсмертный удар того мог погубить и Ме Фэн. Подавив соблазн, А'дай обрушил бледно-фиолетовый энергетический клинок на правую руку Владыки, державшую девушку.

Всё внимание Владыки было приковано к Си Вэню. Когда он заметил атаку за спиной, всесокрушающий клинок Шэншэн Бянь уже коснулся его кожи. Хлынула кровь. Владыка закричал от боли — А'дай начисто отрубил ему правую руку. А'дай подхватил падающую Ме Фэн, мгновенно снял с неё оковы и тут же нанёс ещё один удар правой ладонью.

Невыносимая боль пробудила в Владыке зверя. Он, не уклоняясь, бросился на А'дая, и его тело в воздухе начало чудовищно преображаться. Одежда на нём лопнула от внезапно вздувшихся мышц, обнажив покрытую чешуёй чёрную кожу. За спиной выросли чёрные крылья, на голове появился острый рог, и, что самое странное, на месте отрубленной руки выросла новая, из ярко-красной плоти. Тёмно-красная энергия устремилась к А'даю. Предыдущая атака отняла у него все силы, и теперь он мог лишь собрать остатки доу-ци в ладони. В то же время Ме Фэн, едва придя в себя, странным образом развернулась, обвила руками шею А'дая и заслонила его своей спиной.

— Бум!

Тела А'дая и Ме Фэн отбросило в сторону. Оба харкнули кровью. Удар Владыки в полную силу был поистине безумным, и мастерства А'дая не хватило, чтобы полностью его нейтрализовать. Остаточная волна с огромной силой ударила в спину Ме Фэн, и оба получили тяжелейшие ранения.

Владыка уже собирался броситься в погоню, но его настигла атака Си Вэня. Хоть тот и был поражён трансформацией Владыки, его твёрдый дух позволил ему среагировать сразу после удара противника, и клинок Шэншэн Бянь снова обрушился на врага.

В этот момент на Владыку набросились и остальные, включая Янь Ши. После трансформации сила Владыки значительно возросла, но он не мог использовать новообретённую руку, и под натиском Си Вэня и его товарищей начал отступать. Шэн Се, видя, что они справятся с Владыкой, не стал посылать в атаку костяного дракона, опасаясь, что тот снова впадёт в ярость. Вместо этого он подлетел к А'даю и Ме Фэн, лежавшим без сознания, и издал тихий скорбный писк.

Владыка понял, что сегодня ему ни за что не справиться с ними. Он горько пожалел о своей трусости: если бы он не побоялся смерти и раньше объединил силы со своими людьми для атаки на А'дая, то не оказался бы сейчас в таком плачевном положении. Издав яростный вопль, он взорвался тёмно-красным светом, отбросив Си Вэня и остальных. Взмахнув крыльями за спиной, он взмыл в воздух.

— Ничтожные смертные, ждите! Когда Бог Подземного Мира соизволит явиться в этот мир, настанет ваш смертный час! — Его левая рука начала чертить в воздухе символы, и перед ним появилась тёмно-фиолетовая гексаграмма. Вспышка света — и его тело исчезло, оставив после себя лишь облачко тёмно-фиолетового дыма. В тот же миг, как он исчез, в то место ударил луч серо-чёрного света с фиолетовым пламенем, но задел лишь его тень. Этот луч был выпущен костяным драконом по приказу Шэн Се.

Шэн Се внезапно издал пронзительный вопль, который устремился к самым небесам. Семь золотых рогов за его спиной ярко засияли, и на их кончиках появилось семь едва заметных шаров света. Несравненное, могучее драконье величие мгновенно заполнило весь особняк Великого герцога. Шэн Се что-то бормотал себе под нос, и всё это очень напоминало Драконье заклинание, которое он применил в Тьма-граде. Он сделал это не для того, чтобы догнать Владыку, а чтобы усмирить костяного дракона. Когда Владыка исчез, Шэн Се понял, что его не догнать, и немедленно приказал костяному дракону вернуться в Кровь Божественного Дракона на груди А'дая. Но костяной дракон, просидевший взаперти несколько лет, хоть и трепетал перед мощью Шэн Се, наотрез отказался подчиняться. В безвыходной ситуации Шэн Се был вынужден с трудом применить Драконье заклинание.

Шэн Се был первым Златоглазым Святым Драконом Зла, и огромный потенциал, сокрытый в его теле, был несравним даже с силой истинного короля драконов. Хотя костяной дракон уже превзошёл его по силе, под давлением этого могучего величия его робкое желание сопротивляться постепенно угасло. Он издал несколько жалобных стонов и распростёрся на земле, продолжая скорбно выть. Шэн Се снова издал пронзительный вопль, и костяной дракон, скрепя сердце, вернулся в Кровь Божественного Дракона А'дая. В тот же миг, как он исчез, могучее тело Шэн Се обмякло и рухнуло на землю. Затраты энергии оказались для него слишком велики. Свернувшись в клубок, он превратился в шар бледно-голубого света и последовал за костяным драконом в Кровь Божественного Дракона.

Даже братья Янь не знали, что Шэн Се и костяной дракон не были призваны в обычном смысле этого слова. Видя, что два гигантских дракона исчезли, никто не удивился, ведь их хозяин — А'дай — был без сознания. Без его ментального контроля они, естественно, должны были вернуться в свой мир.

У Си Вэня не было времени сокрушаться о побеге Владыки. Он мгновенно подскочил к А'даю, схватил его за руку и быстро начал вливать в его тело животворящую истинную ци. Даже с учётом её способности к регенерации, запасы А'дая были исчерпаны до предела. Его даньтянь был пуст, и Си Вэнь даже не чувствовал в нём присутствия животворящей истинной ци. К счастью, жизненная сила в теле А'дая ещё теплилась. Ляо Вэнь тем временем занимался исцелением Ме Фэн. Её раны были крайне тяжёлыми. Её мастерство было несопоставимо с силой Владыки, и хотя её задела лишь остаточная волна, мощный удар вызвал смещение внутренних органов. Кровь непрерывно стекала из уголков её рта.

— Старший брат-наставник, — обратился Ляо Вэнь к Си Вэню, — боюсь, эта девушка…

— Сначала стабилизируй её состояние, — нахмурился Си Вэнь. — Нам нужно немедленно убираться отсюда. В особняке герцога было столько шума, что скоро здесь появятся люди Империи Заката.

Ляо Вэнь кивнул. Он использовал животворящую истинную ци, чтобы защитить внутренние органы Ме Фэн, взвалил её на спину и снова кивнул Си Вэню. Тот таким же образом поднял А'дая, и в окружении братьев Янь и Чжо Юнь они быстро покинули особняк Великого герцога. Чтобы обеспечить безопасность, они, воспользовавшись ночной тьмой, молниеносно устремились прочь из Ложи.

Оборона Ложи не отличалась особой надёжностью. Для мастеров высочайшего уровня, таких как Си Вэнь и Ляо Вэнь, высокие и толстые городские стены не представляли никакой преграды. В тот момент, когда тёмные тучи закрыли луну, они под покровом ночи выскользнули из города и стремительно двинулись на восток. Пробежав около двадцати ли, Ляо Вэнь внезапно сказал:

— Старший брат-наставник, боюсь, эта девушка долго не протянет. Давай остановимся и передохнём.

Несмотря на поддержку животворящей истинной ци Ляо Вэня, дыхание Ме Фэн во время бега становилось всё слабее. Смещение внутренних органов вызвало внутреннее кровотечение, и её жизнь была на исходе.

Слова Ляо Вэня встревожили Си Вэня. Судя по тому, как А'дай был готов отдать жизнь за эту девушку, он понимал, что его племянника-ученика и эту девушку из Гильдии воров связывают очень непростые отношения. Сейчас А'дай был без сознания, и если девушка умрёт, он не знал, как объяснится с ним. Си Вэнь твёрдо решил во что бы то ни стало спасти её жизнь, по крайней мере, дождаться, пока А'дай придёт в себя.

— Хорошо, отдохнём. Идём в лес, — сказал он и направился к густому лесу к северу от дороги.

Вскоре после того, как Си Вэнь и его спутники покинули Ложи, император Империи Заката, Цюань И, лично возглавил армию и плотным кольцом окружил особняк Великого герцога. Великий герцог был его самым доверенным человеком, он преподносил ему бесчисленных красавиц и всё, что тот желал, предугадывая его малейшие прихоти. Иначе как бы Цюань И позволил Великому герцогу достичь положения второго человека в империи? Сегодня он выслушал доклад Биинлогэ, а затем услышал мощные взрывы со стороны особняка. С годами его доверие к Биинлогэ ослабло, и он полностью перешёл на сторону Великого герцога, поэтому не поверил словам Биинлогэ до конца. Чтобы спасти своего поставщика удовольствий, он лично привёл пять тысяч имперских гвардейцев. Однако, прибыв в особняк, он с изумлением обнаружил, что тот превратился в руины. Во дворе, кроме разбросанных кусков плоти и крови, не было ни единой души.

— Государственный наставник, что здесь произошло? Вы же говорили, что у Великого герцога много мастеров. Где они все? Куда делись солдаты, которые должны были охранять особняк? — гневно взревел Цюань И.

— Ваше Величество, — нахмурившись, ответил Биинлогэ, — хотя у Великого герцога и было много мастеров, люди, с которыми они столкнулись, обладали ещё большей силой. Что касается солдат, то Великий герцог отозвал их ранее.

Владыка, желая сохранить в тайне дела Гильдии убийц, разумеется, не хотел, чтобы обычные солдаты видели, как он со своими людьми нападает на А'дая. К тому же, для мастера уровня А'дая обычные солдаты были не более чем живым щитом.

Цюань И холодно посмотрел на Биинлогэ и с ненавистью произнёс:

— Обыскать всё! Найти мне Великого герцога — живого или мёртвого! Одновременно с этим объявить по всему городу осадное положение, не выпускать никого подозрительного! Кто этот ублюдок, посмевший открыто бросить вызов мне в моём же городе? Я этого так не оставлю!

Биинлогэ холодно наблюдал за действиями Цюань И, и его сердце сжалось от скорби. Он понимал, что этот молодой правитель больше ему не подвластен. Его душа была полностью поглощена разложением. Под его правлением Империю Заката, скорее всего, ждало только падение. Похоже, ему придётся искать другой путь. Это тёмное государство определённо ему не подходило.

Ляо Вэнь и братья Янь образовали треугольник, поместив А'дая в центр. Все трое, приложив по две ладони к его основным точкам, вливали свою чистую доу-ци в его даньтянь. Стоявшая рядом Чжо Юнь непрерывно читала заклинания, исцеляя раны А'дая с помощью животворящей магии эльфов. А Си Вэнь неподалёку изо всех сил спасал Ме Фэн. В применении животворящей истинной ци Си Вэнь совершенствовался семьдесят лет, и после смерти Святого Меча Небесной Рукояти ему не было равных. Даже А'дай не понимал эту энергию так глубоко, как он. Белое сияние полностью окутало его и Ме Фэн. Используя энергию Золотого Тела в своём даньтяне, Си Вэнь разделил свою истинную ци на два потока: один защищал внутренние органы Ме Фэн, а другой, разделившись на множество тонких нитей, прочищал её закупоренные меридианы.

Раны А'дая были намного легче, чем у Ме Фэн. Он потерял сознание в основном из-за огромного расхода сил и истощения, вызванного тем, что животворящая истинная ци не успевала восстанавливаться. Благодаря усилиям Ляо Вэня и братьев Янь, Золотое Тело в даньтяне А'дая снова начало слабо светиться. В конце концов, его уровень совершенствования достиг высшей ступени. Под воздействием внешней стимуляции его собственная ци постепенно начала циркулировать. Почувствовав, что сила А'дая восстанавливается, Ляо Вэнь с облегчением вздохнул, медленно прекратил передачу энергии и открыл глаза. На лице А'дая появился лёгкий румянец, и циркуляция животворящей истинной ци в его теле немедленно ускорилась.