Шэн Се взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Он стал сильнее, и теперь нести А'Дая не составляло для него труда.

— Сначала поедим фруктов. Наемся досыта — тогда и вернусь.

А'Дай лишь беспомощно улыбнулся и крикнул оставшейся внизу Сюань Юэ:

— Юэюэ, будь осторожна, когда будешь купаться! Мы далеко не улетим, скоро вернёмся.

Указав Шэн Се направление к фруктовой роще, он вместе с драконом устремился вдаль.

Глядя им вслед, Сюань Юэ с понимающей улыбкой скинула верхнюю одежду, сотворила защитное заклинание и плавно опустилась в прохладные воды реки. Её сердце наполняло ликование: наконец-то она могла быть с А'Даем в своём истинном, женском обличье. Восторг, охвативший её, невозможно было описать словами.

Аппетит у Шэн Се был поистине чудовищным, а обычные яды на него не действовали. Под его натиском почти все плоды в роще оказались в драконьем брюхе. Наблюдая, как Шэн Се с жадностью опустошает рощу, А'Дай вдруг вспомнил, что они с Сюань Юэ не ели целый день. «Юэюэ, должно быть, очень голодна», — подумал он. Но как он мог вернуться сейчас, когда она купалась?

Шэн Се погладил своё довольное брюхо драконьей лапой, подполз к А'Даю и, усмехнувшись, сказал:

— Братец, никак хочешь подсмотреть, как сестрица Сюань Юэ купается? А давай незаметно подкрадёмся? С твоим-то уровнем силы она вряд ли нас заметит.

Слова Шэн Се вогнали А'Дая в краску.

— Сяо Се, когда ты успел стать таким испорченным? Как ты можешь такое говорить?

Шэн Се, хлопая большими глазами, обиженно протянул:

— Так это ты меня научил! Мы же мыслями связаны, ты и сам хочешь вернуться и посмотреть.

— Ты и поел, и поиграл, — притворно рассердился А'Дай, — пора тебе возвращаться в Кровь Божественного Дракона.

— Ну ладно, — надул губы Шэн Се. — Тогда я спать. Не буду вам третьим лишним. — Он вспыхнул светом и, не дожидаясь, пока А'Дай прочтёт заклинание, сам вернулся в артефакт.

А'Дай беспомощно покачал головой. «Прекрасное зрелище» прошлой ночи то и дело всплывало у него в памяти. Шэн Се был прав: в глубине души он и впрямь очень хотел снова увидеть купающуюся Юэюэ. А'Дай с силой стукнул себя по голове, укоряя за похоть. Если подобное повторится, Юэюэ его точно не простит. Он решил, что прошло уже достаточно времени и она, наверное, закончила. Пора возвращаться. С этими мыслями он направился к реке, но его терзала тревога: а вдруг она, как и в прошлый раз, увлеклась купанием и забыла о времени? И если так, должен ли он смотреть?

Со смешанными чувствами А'Дай подошёл к склону у реки. К своему удивлению, он не услышал плеска воды, как вчера. Похоже, Юэюэ действительно уже закончила. При этой мысли в его сердце зародилось лёгкое разочарование. Он взмыл в воздух, перелетел через склон и опустился к реке.

Но когда А'Дай оказался у берега, Сюань Юэ там не было. Он замер от изумления. Река спокойно несла свои воды, а магической мантии, брошенной Сюань Юэ на берегу, тоже не было. Вокруг царила мёртвая тишина. Поняв, что его любимая исчезла, А'Дай в панике закричал:

— Юэюэ, Юэюэ, ты где?

Сила Животворящей истинной ци разнесла его голос далеко по округе, и он эхом прокатился над безмолвной пустошью.

Исчезла ли Сюань Юэ? Конечно, нет. Она спряталась за большим деревом неподалёку от реки. Чтобы не повторилась неловкая ситуация прошлой ночи, она быстро искупалась, постирала магическую мантию и высушила её огненной силой Крови Феникса. Внезапно ей захотелось поддразнить А'Дая, и она, укрывшись за деревом и скрыв свою ауру, решила посмотреть на его реакцию. Отчаянный крик А'Дая эхом отдавался в её ушах. Глаза Сюань Юэ увлажнились. Не в силах больше сдерживать чувства, она выпорхнула из-за дерева и звонко крикнула:

— А'Дай, я здесь!

А'Дай резко обернулся. Увидев свою вновь обретённую возлюбленную, он молниеносно ринулся к ней. Сюань Юэ лишь увидела, как перед ней мелькнула тень, а в следующий миг её тело стало невесомым и оторвалось от земли. А'Дай крепко прижал её к себе, уткнувшись в её всё ещё влажные волосы, и от волнения не мог вымолвить ни слова. Хотя он отсутствовал не больше получаса, пока собирал фрукты, ему казалось, что они были в разлуке сто, а то и тысячу лет. Боясь, что Сюань Юэ снова покинет его, он обнимал своё самое дорогое сокровище, всем сердцем оберегая ту, что была в его руках. Вновь вспыхнули синее свечение Крови Божественного Дракона и алое сияние Крови Феникса. Два луча, синий и красный, переплетаясь, устремились в небо. В этот миг А'Дай и Сюань Юэ постигли нечто необъяснимое. Между Кровью Божественного Дракона и Кровью Феникса словно возник мост. Разум обоих погрузился в хаос, их сознания слились воедино. Не сговариваясь, они подсознательно начали произносить заклинания, что таились в глубине их душ.

— Сила, вечно хранящая Феникса, ведомая Кровью Божественного Дракона! Освободись!

— Энергия, вечно сопутствующая Дракону, ведомая Кровью Феникса! Пробудись!

За спиной А'Дая взмыл в небо синий дракон. Его огромное тело длиной в десять чжанов извивалось. Облик его был так чёток, что можно было разглядеть узор на каждой чешуйке. Синее сияние вспыхнуло с новой силой, и мелодичный драконий рёв пронзил небеса.

Из-за спины Сюань Юэ, объятый пламенем, восстал алый феникс. Он плавно покачивался, глядя на дракона перед собой. Его великолепные радужные перья казались ещё прекраснее в отблесках красного пламени. По мере того как его тело росло, алое сияние становилось всё ярче, и звонкий крик феникса, переплетаясь с рёвом дракона, устремился ввысь.

Тела А'Дая и Сюань Юэ поднялись в воздух и начали медленно вращаться. Вслед за ними синий дракон и алый феникс стали сплетаться в небе, пока не слились в единый столб красно-синего света, чья форма уже не поддавалась различению. А'Дай и Сюань Юэ одновременно открыли глаза, и в их взглядах отразилась глубокая нежность.

— Юэюэ, ты поняла? — мягко спросил А'Дай.

— А ты? — кивнула Сюань Юэ.

— Я тоже понял, — улыбнулся А'Дай. — Не ожидал, что это произойдёт при таких обстоятельствах.

Сюань Юэ склонила голову ему на грудь и томно проговорила:

— Тогда скорее рассеивай эту энергию. Она слишком мощная, я не хочу, чтобы место, где мы объяснились в любви, было уничтожено.

А'Дай нежно поцеловал её в лоб.

— Разве мы не объяснились ещё тогда, при первой встрече, когда ты предложила мне стать твоим спутником? — С этими словами он лёгким движением левой руки взмахнул в сторону неба. Столб из синей и красной энергии взмыл ввысь и в мгновение ока исчез. Пространство будто застыло, всё вокруг замерло. Солнце в небе как будто стало ярче, и с него посыпались бесчисленные точки света — это был великолепный светоносный дождь. Он не нёс в себе никакой энергии и лишь тихо падал, исчезая при соприкосновении с предметами. Эта восхитительная картина наполнила сердца А'Дая и Сюань Юэ ликованием. Купаясь в сияющем дожде, их души переполняла любовь друг к другу.

В порыве глубокой нежности А'Дай и Сюань Юэ наконец постигли тайну слияния Крови Божественного Дракона и Крови Феникса — Созвучие Дракона и Феникса. Чтобы не навредить природе, А'Дай рассеял эту могущественную энергию в небе, что и вызвало небесное явление в виде светоносного дождя. Сколь же велика была сила, сокрытая в двух божественных артефактах! Они и не подозревали, что светоносный дождь не ограничился их местоположением, а постепенно распространился по всему континенту.

***

Святой Престол.

Папа стоял у входа в Зал Света и, не отрываясь, смотрел на светоносный дождь, падающий с небес. В его глубоких глазах проступило нескрываемое волнение — этого дня он ждал очень долго. В Святом Престоле хранился тайный манускрипт, оставленный первым Папой Шэнь Юем, который могли читать лишь его преемники. В нём были две важнейшие фразы. Одна из них гласила: «Когда в небе взойдёт Кровавое Солнце, явится великое зло; когда мир окропит кровавый дождь, грядет великое бедствие, и тысячелетнее бедствие вновь постигнет континент». И Кровавое Солнце, и кровавый дождь уже были. Папа свято верил словам Шэнь Юя. Другая же фраза описывала Спасителя: «Когда на землю прольётся дождь святого света, в мире людей явится Спаситель, что предотвратит катастрофу. Святой Престол должен безоговорочно поддержать Спасителя, чтобы спасти человечество». Папа не до конца поверил словам Сюань Юэ о том, что А'Дай — Спаситель, именно потому, что светоносный дождь ещё не явился. Но сейчас небесное знамение, которого он так ждал, наконец свершилось. Это означало, что Спаситель уже на континенте.

Все Жрецы и Святые девы, как и Папа, взирали на небо. Этот дождь, исполненный святости, был для них знамением Небесного Бога. Без приказа Папы они опустились на колени и принялись истово читать Молитву к богам. Вскоре звуки молитвы разнеслись по всей Горе Святого Престола.

Папа глубоко вздохнул, усмиряя волнение, и произнёс:

— Ман Сю.

Фигура в алом подошла к Папе. Это был Ман Сю, один из четырех Кардиналов. Ему было около семидесяти лет. Почтительно поклонившись, он спросил:

— Ваше Святейшество, что прикажете?

— Что ты думаешь о сегодняшнем светоносном дожде? — спросил Папа.

— Это, несомненно, знамение Небесного Бога, знак его благосклонности к нам, — благоговейно ответил Ман Сю.

Папа кивнул.

— Светоносный дождь снял камень с моей души. Кстати, от Сюань Е и остальных всё ещё нет вестей? Прошёл уже месяц, должен же быть хоть какой-то прогресс.

Ман Сю покачал головой:

— Никаких вестей не поступало. У Святого Престола нет Храма Жрецов на землях народа Ялянь в Федерации Союй, поэтому передача сообщений затруднена. Однако я уверен, что с силой Главы Трибунала и Сюань Е с ними ничего не случится. К тому же, сегодня снизошёл светоносный дождь, так что Ваше Святейшество можете быть совершенно спокойны. Нам остаётся лишь ждать от них добрых вестей.

Папа слегка улыбнулся. Он тоже был уверен в силах тех, кого отправил.

— Надеюсь, всё пройдёт гладко. Уничтожив Клан Тёмных Демонов, мы избавимся от многих непредвиденных обстоятельств. Ман Сю, передай мой приказ: пусть все Храмы Жрецов начнут действовать. Этот светоносный дождь, скорее всего, был вызван человеком. Нужно непременно найти этого человека, ты понял?

Ман Сю замер в недоумении.

— Ваше Святейшество, как это возможно? Разве это не знамение Небесного Бога?

— Хоть это и божественная милость, она непременно связана с человеком. Выполняй мой приказ. Спаситель, ты наконец-то явился. — В его мыслях промелькнуло лицо А'Дая. Был ли это он, тот, кто вызвал светоносный дождь?..

***

Где-то на континенте, в тёмном логове, фигура, полностью закутанная в чёрное, беспокойно мерила шагами пол. Рядом с ней неподвижно стояли ещё четверо в таких же одеяниях.

Фигура внезапно остановилась, и раздался бесцветный, лишённый интонаций голос:

— «Нисхождение светоносного дождя — погибель для тьмы». Хм, я не позволю никому разрушить мои планы.

Один из четырёх черных силуэтов шагнул вперёд, и раздался старческий, скрипучий голос:

— Ваше преосвященство, не стоит так беспокоиться. Этот светоносный дождь не обязательно означает явление того самого Спасителя из демонического пророчества.

— Лучше перестраховаться, — хмыкнул Первосвященник. — К тому же, разве пророчество может ошибаться? Мы веками трудились, и вот, когда окончательная победа уже близка, когда тьма вот-вот озарит землю, мы не можем допустить никаких случайностей. Служа Богу Подземного Мира, нужно быть предельно осторожным. Кстати, Старейшина Цзу, как продвигаются дела у Лунного Короля и остальных? Гонец уже должен был вернуться. Они выполнили мой приказ?

Старейшина Цзу помедлил с ответом.

— Гонец действительно вернулся. Но результат оказался не таким хорошим, как мы ожидали.

Первосвященник холодно хмыкнул. Ледяной холод мгновенно заполнил тёмное логово, пробирая до костей.

— Говори, что случилось? Неужели все двенадцать Небесных Королей не смогли уничтожить этих самодовольных святош?

Под гнётом могущественной ауры Первосвященника Старейшина Цзу, дрожа, доложил:

— Согласно сообщению от Лунной Королевы, засада была очень успешной. Королю крылатого народа удалось заманить более тысячи человек из Святого Престола в Долину Гибели. Однако воины Престола оказались сильнее, чем мы предполагали, особенно Глава Трибунала Сюань Юань и два Алых Жреца. С ними было трудно справиться даже Двенадцати Небесным Королям. Поэтому… поэтому…

— Продолжай. Сообщи мне результат. Неужели, попав в засаду, они всё же смогли сбежать?

— Ваше преосвященство, в этой засаде мы понесли большие потери. Потери всех кланов превысили пять тысяч, в основном от мощной магии света двух Алых Жрецов. Король Чёрных Демонов из Двенадцати Небесных Королей погиб. Лунная Королева, Король драконидов, Король гномов, Король Тёмного Льда, Королева Порока, Король крылатого народа и Королева кошек получили ранения различной степени тяжести. Самые тяжёлые раны у Лунной Королевы, Королевы Порока и Королевы кошек. Что касается Святого Престола, Алый Жрец На Янь и шесть Белых Жрецов применили магию самопожертвования. И хотя они погибли, им удалось пробить выход, который мы заблокировали. Именно поэтому нам не удалось уничтожить всех врагов.

К удивлению Старейшины Цзу, Первосвященник, выслушав его, стал спокойнее.

— Каковы потери Святого Престола? — ровным тоном спросил он. — Где сейчас сбежавшие?

Старейшина Цзу с облегчением вздохнул.

— Хоть мы и потеряли много людей, Святому Престолу тоже пришлось несладко. Алый Жрец На Янь и шесть Белых Жрецов полностью уничтожили свои тела, применив магию самопожертвования. Все четыре Святых Паладина пали в бою. Из двадцати Светлых Паладинов спаслись лишь трое. Остальных выживших Паладинов и Священных рыцарей было около двухсот. Однако в ходе преследования Двенадцатью Небесными Королями их число продолжало сокращаться. Сейчас их должно быть меньше сотни. Из важных персон удалось бежать только Алому Жрецу Сюань Е, Главе Трибунала Сюань Юаню и Заместителю Главы Трибунала Ба Булуню. Сейчас остатки сил Святого Престола укрылись в Эльфийском лесу. Двенадцать Небесных Королей стянули многотысячные армии крылатого народа, гномов и полуорков, окружили Эльфийский лес и ведут непрерывные атаки. Но в Эльфийском лесу есть какой-то странный барьер, который мешает нашему продвижению. Среди воинов Двенадцати Небесных Королей мало кто владеет магией, а сил одного Короля Тёмного Льда недостаточно, чтобы пробить барьер. Сейчас они могут полагаться только на грубую силу, но это приносит мало плодов. Однако Лунная Королева уверена, что никто из людей Престола не смог вырваться из окружения.

Выслушав отчёт Старейшины Цзу, Первосвященник равнодушно произнёс:

— Эльфы не зря считаются одной из древнейших рас. Эльфийский лес и впрямь загадочен, даже у нас не было возможности его поработить. Не думал, что на этот раз именно они спасут остатки Святого Престола. Хм, однажды я уничтожу их всех до единого, сотру все их духовные следы. Те, кто смеет противиться Богу Подземного Мира, не дождутся хорошего конца. Хотя Лунный Король и остальные не смогли истребить врага и потеряли много элитных воинов, они всё же разведали истинную силу Святого Престола. Пусть это зачтётся им как искупление вины.

Старейшина Цзу обрадовался и предложил:

— Первосвященник, может, нам стоит вмешаться лично и уничтожить Эльфийский лес? Мы не можем позволить этим людям сбежать!

Первосвященник поднял руку, прерывая его.

— Нет, нам ещё не время появляться. Эльфов десятки тысяч, их не так просто окружить и уничтожить, как ту тысячу воинов Престола. К тому же, Эльфийский лес огромен. Даже если мы ударим в полную силу, нет гарантии, что кто-то не ускользнёт и не донесёт Святому Престолу. Сейчас не время раскрывать нашу истинную мощь, нельзя, чтобы Престол узнал о моём существовании. Передай мой приказ Лунной Королеве: если они за десять дней не смогут прорваться в Эльфийский лес, пусть немедленно отступают и возвращаются в штаб. Святой Престол после случившегося обязательно отреагирует. Пусть все наши силы, разбросанные по континенту, затаятся. Без моего приказа не делать ни шагу. Двенадцать Небесных Королей должны вернуться в штаб в полном составе для отдыха и перегруппировки.

— Десять дней? — нахмурился Старейшина Цзу. — Боюсь, за это время им не прорваться в Эльфийский лес.

Первосвященник издал странный, двусмысленный смешок, от которого у Старейшины Цзу по спине пробежали мурашки.

— Я и не думал, что они прорвутся. Эти расы привыкли к праздности, это была для них лишь тренировка. Старейшина Цзу, не забывай о нашей истинной цели. И ещё, передай Пятому Старейшине, чтобы он задействовал всех своих людей и нашёл на континенте того, кто связан со светоносным дождем. Не нужно докладывать мне — убивать на месте без исключения. Напомни ему: лучше по ошибке убить тысячу, чем упустить одного. Когда передашь все эти приказы, отправляйся прямо в штаб и присоединяйся к нам. Мы будем ждать наступления последнего часа.

— Слушаюсь, Ваше преосвященство, — почтительно ответил Старейшина Цзу.

***

Светоносный дождь продолжался больше часа, прежде чем прекратился. А'Дай, обнимая Сюань Юэ, очнулся от оцепенения. Он вдруг почувствовал, что Кровь Божественного Дракона на его груди как-то изменилась, и поспешно её достал. Артефакт сохранил свою форму, но божественное сияние, которое он излучал, исчезло. Синий камень потускнел, а золотые символы на нём стали едва различимы.

Сюань Юэ, увидев состояние Крови Божественного Дракона, встревожилась и достала свою Кровь Феникса — результат был тот же.

— Юэюэ, — нахмурился А'Дай, — неужели из-за слишком мощного выброса энергии Кровь Божественного Дракона и Кровь Феникса утратили свои способности? А ведь Шэн Се и костяной дракон всё ещё внутри!

Сюань Юэ подумала и ответила:

— Вряд ли они утратили способности. Всё-таки это божественные артефакты. Скорее всего, они, как и Шэн Се когда-то, потратили слишком много энергии и вошли в состояние сна. Когда они восстановят силы, то вернутся к прежнему виду. Я чувствую, что хоть их поверхность и потускнела, внутри всё ещё есть священная энергия.

Слова Сюань Юэ успокоили А'Дая.

— Хорошо, если так. Сила Созвучия Дракона и Феникса просто ужасает! Если бы она высвободилась на земле, то, наверное, уничтожила бы всё в радиусе нескольких километров.

— Ладно, не думай пока об этом, — улыбнулась Сюань Юэ. — Нам нужно скорее найти брата Янь Ши и остальных. Если будем мешкать, боюсь, сестрица Юэ Цзи нас догонит. А'Дай, как думаешь, мне снова переодеться в мужчину?

А'Дай нежно погладил синие волосы Сюань Юэ и мягко сказал:

— Не надо. Мне нравится, как ты выглядишь сейчас. Ты моя Юэюэ, а не брат Сюань Жи!

Сюань Юэ покраснела и пробормотала:

— Раз тебе так нравится, то пусть так и будет. Но я вчера так устала, ты понесёшь меня на спине. Ты мне ещё с Леса Иллюзий должен.

А'Дай с нежностью ущипнул её за кончик носа и рассмеялся:

— Хорошо, я всё для тебя сделаю. Я бы понёс тебя и без всякого спора. Как я могу позволить тебе снова устать? Прошу, госпожа Юэюэ, ваш спутник к вашим услугам.

Сюань Юэ хихикнула, зашла ему за спину и запрыгнула на неё.

— Вперёд, мой маленький спутник А'Дай.

А'Дай достал из своего пространственного барьера семь или восемь фруктов и протянул их Сюань Юэ.

— Поешь у меня на спине. Эти фрукты, конечно, не сравнятся с плодами из Леса Иллюзий, но тоже очень хороши. Мы с Сяо Се уже поели в роще.

Сюань Юэ одной рукой крепче обняла А'Дая за шею, а другой спрятала фрукты в складках своей магической мантии.

— Если я испачкаю твою одежду соком, не смей на меня ругаться! — хихикнула она.

— Просто ешь аккуратнее. У меня всего одна рубашка! Держись крепче, отправляемся! — А'Дай придержал её ноги. Мягкое тело за спиной заставило его сердце трепетать. Он высвободил вечную боевую ци, которая окутала их тела, и белый шар света взмыл в воздух, устремляясь на юг.

Хотя А'Дай нёс на спине человека, от душевного подъёма его силы достигли предела, и скорость была намного выше, чем вчера, когда они шли с Сюань Юэ пешком. Словно белый метеор, он мчался по пустоши. Благодаря защите вечной боевой ци Сюань Юэ, устроившаяся у него за спиной, совсем не чувствовала ветра. Спина А'Дая была такой тёплой, и, окутанная чувством безопасности, Сюань Юэ ела фрукты и любовалась проносящимися мимо пейзажами. Это было невыразимо приятно. Хотя путь был утомительным, сейчас она была полностью поглощена этим моментом.

В сладкой неге время летело незаметно. Солнце поднялось с востока до зенита, а затем начало медленно клониться к закату. Проведя в пути большую часть дня, А'Дай и Сюань Юэ приблизились к крупнейшему племени Народа Пуянь. Поскольку А'Дай выбирал пустынные тропы, они не встретили никого из соплеменников.

— А? — вдруг удивлённо воскликнул А'Дай, замедляя ход.

— Что случилось? Что-то не так? — спросила Сюань Юэ.

— Впереди какая-то фигура, очень похожая на брата Янь Ли. Почему он до сих пор не вернулся в племя? Может, я ошибся.

— Глупый, — рассмеялась Сюань Юэ, — хоть мы и задержались, но ты летел так быстро, что вполне мог догнать брата Янь Ли до племени. Подлетим поближе и узнаем.

— Ох, — А'Дай снова набрал скорость и устремился к смутному силуэту впереди. По мере приближения он разглядел, что фигура окутана слабым золотистым свечением и тоже быстро движется. За спиной у неё было два широких боевых топора. Хотя лица ещё не было видно, А'Дай был уверен, что это Янь Ли. Спустя больше года снова увидев его, А'Дай испытал невыразимые чувства и, выжав из себя предельную скорость, за несколько скачков догнал Янь Ли.

Янь Ли спешил по дороге, как вдруг перед ним возник шар белого света. Удивлённо затормозив, он гневно рявкнул:

— Какой слепец осмелился преградить мне путь? Жить надоело?

Белый свет рассеялся, явив две фигуры.

— Ого, сколько лет, сколько зим, а характер у брата Янь Ли совсем не изменился! — игриво произнесла Сюань Юэ. — С таким нравом жену не найдёшь.

Янь Ли присмотрелся. Говорила девушка неописуемой красоты в белой магической мантии. Прошло почти четыре года, и Сюань Юэ сильно изменилась, так что он не сразу её узнал. Но юношу в чёрной одежде рядом с ней он не мог не узнать. Это простодушное, немногословное лицо — не тот ли это человек, которого он так отчаянно искал?

— А'Дай, это правда ты? — взволнованно воскликнул Янь Ли.

А'Дай подлетел и крепко схватил Янь Ли за широкие плечи.

— Брат Янь Ли, это я! Как ты? Как брат Янь Ши? Прошёл всего год, а почему твоя доу-ци стала золотой?

Янь Ли оглядел А'Дая с ног до головы и пробормотал:

— Слава богу, теперь не придётся тебя искать. Братишка, мы искали тебя два месяца, даже думали нанять наёмников.

— Мы как раз увидели объявление в Главной гильдии наёмников и пришли, — подошла Сюань Юэ. — Вообще-то, даже если бы ты не искал А'Дая, мы бы всё равно скоро пришли к Народу Пуянь. Просто теперь немного раньше.

Янь Ли с недоумением посмотрел на неё:

— А ты?

Сюань Юэ хихикнула, прижалась к А'Даю и взяла его под руку:

— Что, за несколько лет совсем не узнаёшь? Похоже, ты не намного умнее А'Дая!

Глядя на её неземную красоту, Янь Ли опешил.

— Юэюэ, перестань шутить, — улыбнулся А'Дай. — Брат Янь Ли, это же Юэюэ!

Янь Ли внимательно посмотрел на Сюань Юэ.

— Ты та самая девчонка Юэюэ? Вот уж правда, девушки так меняются! Ты стала ещё красивее. Брат А'Дай, тебе очень повезло.

А'Дай и Сюань Юэ переглянулись, и их сердца наполнились нежностью.

— Брат Янь Ли, ты так срочно искал меня, что-то случилось? Может, у вашего Народа Пуянь…

Лицо Янь Ли потемнело. Он вздохнул:

— Не я тебя искал, а Пророк Пулинь. Пророк… он при смерти. Он хотел увидеть тебя перед кончиной.

Услышав слова Янь Ли, А'Дай и Сюань Юэ побледнели от ужаса и в один голос воскликнули:

— Что?

А'Дай стоял как вкопанный, а перед глазами у него проносилась добрая улыбка Пророка Пулиня.

— Пророк… как он мог… как?

— После того как мы в прошлый раз расстались, — со вздохом сказал Янь Ли, — мы вернулись в племя и обнаружили, что Пророк уже очень слаб. Полгода назад он назначил преемника, и с тех пор ему становилось всё хуже и хуже. Сейчас он не встаёт с постели и, боюсь, долго не протянет. Два месяца назад он велел мне и брату Янь Ши начать поиски. Мы отправились в Школу Меча Тяньган, но учитель Си Вэнь сказал, что ты так и не возвращался. Потом мы пошли в Лес Иллюзий в Империи Золотых Небес, но там такие непроходимые дебри, что мы не смогли углубиться. От безысходности мы решили обратиться в Главную гильдию наёмников народа Хунцзюй.

— Скорее, — взволнованно сказал А'Дай. — Веди нас в племя. Юэюэ — Маг Света, она наверняка сможет спасти Пророка. Быстрее!

Янь Ли кивнул и, взлетев, повёл их за собой. Его скорость была невелика, и А'Даю с Сюань Юэ оставалось лишь терпеливо следовать за ним. Сердце А'Дая разрывалось от тревоги. Пророк Пулинь оказал ему огромную услугу. Если бы не подаренная им Кровь Божественного Дракона, А'Дай, вероятно, погиб бы уже много раз. Великое самопожертвование Пророка, отдавшего свою жизнь ради соплеменников, вызывало у А'Дая глубочайшее восхищение.