Глядя на заискивающие лица вокруг, Чжу Юань нахмурился и строго произнёс:

— Глава отряда Сюань Жи и заместитель главы А'Дай — почётные гости нашего отряда «Алый Ураган». Прошу вас не беспокоить их. А теперь разойдитесь.

Под его властным взглядом наёмники постепенно рассеялись. В конце концов, никто не хотел враждовать с сильнейшим отрядом наёмников на континенте. А'Дай и Сюань Жи наконец смогли вздохнуть с облегчением и последовали за Чжу Юанем в главный зал Гильдии наёмников.

Этот зал был самым большим из всех, что доводилось видеть А'Даю. Куполообразный потолок возвышался почти на десять метров, а своды и стены были украшены всевозможными росписями. Героями этих фресок неизменно были наёмники — казалось, на стенах запечатлелась тысячелетняя история их ремесла. В просторном зале площадью почти три тысячи квадратных метров находилось больше сотни человек. Почти всем им было за тридцать — это был цвет мира наёмников, каждый из которых обладал силой не ниже первого ранга. На стене напротив входа висела огромная чёрная доска, испещрённая множеством заданий. Самые простые из них относились к первому рангу, а заданий особого ранга насчитывалось больше дюжины. «Вот это размах! И впрямь Главная гильдия наёмников», — мысленно восхитился А'Дай. Юэ Цзи, Цзину и Оливейра уже толпились в гуще людей, разглядывая доску с поручениями.

Чжу Юань остановился и с улыбкой сказал:

— Главная гильдия существует уже почти тысячу лет. Все росписи на этих стенах изображают легендарных личностей из мира наёмников. Честно говоря, я и не думал, что вы тоже наёмники. Неужели вам стало тесно в Школе Меча Тяньган и Святом Престоле? Ваше появление лишь добавляет нам, старикам, головной боли! Ха-ха.

— Вы преувеличиваете, — невозмутимо ответил А'Дай. — Мы стали наёмниками, чтобы, выполняя задания, закаляться в пути, а не для того, чтобы вершить великие дела.

В глазах Чжу Юаня сверкнул огонёк.

— Но вы их уже совершили. Отряд наёмников «Повелитель» по силе определённо не уступает отрядам особого ранга, а возможно, даже превосходит «Лунный Шрам». И всё же они покорились вам. Я слышал, один из вас в одиночку вышел против всего их отряда и нанёс им сокрушительное поражение, не оставив при этом ни одного раненого. Кто же этот герой?

Сюань Жи, поигрывая своей картой наёмника, ответил:

— Заместитель главы, похоже, ваши сведения не слишком точны! Разве вы не слышали, что только что говорили люди у входа? Отряд «Повелитель» победил старший брат А'Дай. «Лунный Шрам» — наши союзники, и естественно, мы помогли им в трудную минуту. Отряд «Повелитель» и впрямь очень силён, но, к их несчастью, они столкнулись с нами. Неужели ваш «Алый Ураган» боится союза «Лунного Шрама» и «Повелителя»? Это так на вас не похоже!

Чжу Юань вздохнул.

— Мы не боимся их союза. Даже если к ним примкнёт ещё один обычный отряд особого ранга, они не смогут представлять для нас реальной угрозы. Мы боимся, что к ним присоединится Отряд Небесного Демона. Потому что никто в «Алом Урагане» не в силах совладать с вашей мощью. Вы — наша самая большая угроза!

— Мы не станем вмешиваться в ваши распри, — сказал Сюань Жи, — но лишь при условии, что вы не тронете «Лунный Шрам». Ладно, хватит болтать, мне нужно обновить свою карту наёмника, чтобы на меня больше не смотрели свысока.

С этими словами он направился к стойке впереди. Чжу Юань задумчиво нахмурился и, повернувшись к стоящему рядом А'Даю, спросил:

— Брат, скажи, какого уровня ты достиг в освоении Техники Вечного Рождения?

Четыре Великих Святых Меча были хорошо знакомы друг с другом, и он, как второй ученик Восточного Святого Меча, прекрасно знал, какое значение имеет уровень этой техники для каждого члена Школы Меча Тяньган.

А'Дай замер. Он не хотел отвечать на этот вопрос, но Чжу Юань только что выручил их, и А'Дай был ему признателен. Лгать он не умел, поэтому передал мысленно:

— Девятого уровня.

Чжу Юань весь содрогнулся и невольно воскликнул:

— Что? Ты уже достиг девятого, высшего уровня Техники Вечного Рождения? Но это значит, что твои силы уже превзошли учеников второго поколения?

— Я не знаю, сильнее ли я старшего дяди-наставника Си Вэня и остальных, — ответил А'Дай, — но у Техники Вечного Рождения нет высшего предела. Даже после девятого уровня остаётся пространство для роста.

Это он осознал, лишь когда сам прорвался на девятый уровень. И он, и Святой Меч Небесной Рукояти достигли девятого уровня, но разница в их силе была колоссальной, что доказывало: развитие в этой технике не ограничивается девятью ступенями.

Чжу Юань опустил голову и пробормотал:

— Неудивительно, что ты так силён… твоя мощь уже близка к силе Святого Меча. Не представляю, как ты смог этого добиться в столь юном возрасте.

— Это секрет нашей школы, — с лёгкой улыбкой ответил А'Дай. — Заместитель главы, а где глава отряда Лянь Дань? Почему его не видно?

Лянь Дань произвёл на него очень хорошее впечатление, и раз уж Чжу Юань был здесь, то и Лянь Дань, скорее всего, тоже вернулся.

— У старшего брата-наставника много дел, — подняв голову, ответил Чжу Юань. — А я здесь, в Главной гильдии, всегда помогаю нескольким старейшинам. Если хочешь взять какое-нибудь задание, я могу помочь с выбором, гарантирую — останешься доволен. С вашей нынешней силой, боюсь, вам подойдут только задания особого ранга. А если бы вы согласились заглянуть к нам в «Алый Ураган», я был бы ещё счастливее.

Сердце А'Дая дрогнуло.

— Мы действительно пришли, чтобы взять задание. Скажите, нет ли у вас заданий особого ранга, связанных с Хребтом Смерти?

Чжу Юань внутренне содрогнулся. Он, конечно, знал, что Отряд Небесного Демона и «Лунный Шрам» получили особый ранг именно после того, как совместно выполнили задание по поиску магического кристалла высшего качества в Хребте Смерти.

— Брат, а тебя прямо-таки тянет в Хребет Смерти! Это ведь самое опасное место на всём континенте. Ваше прошлое задание было одним из сложнейших среди поручений особого ранга, иначе за него не давали бы такую высокую награду. К сожалению, сейчас заданий, связанных с Хребтом Смерти, нет. В конце концов, это запретная земля, и никто не знает, что там таится. Даже если кто-то и выставит такое поручение, ни один отряд наёмников за него не возьмётся. То, что вы выполнили, висело на доске пятьдесят лет. Хребет Смерти слишком опасен, лучше туда не суйтесь.

А'Дай, разумеется, доверял Чжу Юаню. Раз уж тот сказал, что заданий нет, значит, их и впрямь не было. А'Дай со вздохом ответил:

— Благодарю вас за заботу. Но даже если заданий нет, мы, возможно, всё равно отправимся туда — потренироваться. Только там, перед лицом настоящей опасности, мы можем стать сильнее.

— Ты просто одержим тренировками! — воскликнул Чжу Юань. — Жаль, я уже стар и растерял весь юношеский запал, а не то с удовольствием отправился бы с вами в Хребет Смерти, чтобы увидеть всё своими глазами.

В этот момент к ним торопливо подбежал Сюань Жи. Лицо его выражало тревогу и удивление.

— Старший брат А'Дай, иди скорее сюда! Кто-то разместил задание на твой поиск.

А'Дай на мгновение замер, затем, кивнув Чжу Юаню, подошёл вместе со Сюань Жи к доске. Сюань Жи указал на раздел заданий первого ранга.

— Смотри, брат, самое первое — на твой поиск. Судя по времени, его разместили только сегодня.

А'Дай всмотрелся. Первым в списке действительно было задание по поиску человека. Описание было простым: «Найти заместителя главы Отряда Небесного Демона А'Дая и передать, чтобы он немедленно отправлялся к народу пуянь и нашёл Янь Ши. Исполнитель может сопроводить А'Дая к народу пуянь, чтобы получить вознаграждение в пять тысяч золотых монет». Прочитав описание, А'Дай содрогнулся. Его ищет старший брат Янь Ши… Неужели с народом пуянь стряслась беда? От этой мысли сердце А'Дая сжалось от тревоги. Он повернулся к Сюань Жи:

— Брат, нам нужно немедленно отправляться к народу пуянь. Боюсь, со старшим братом Янь Ши что-то случилось.

— Брат, не торопись, — спокойно ответил Сюань Жи. — Задание только что разместили, а значит, заказчик не мог уйти далеко. Если мы найдём его, то узнаем, что именно произошло. Давай сначала спросим у работников гильдии, не видели ли они, куда он направился, а потом догоним его.

Глаза А'Дая блеснули.

— Отличная мысль. Я попрошу помощи у заместителя главы Чжу Юаня.

Хоть он и не любил просить о помощи, время не ждало. А'Дай был очень привязан к народу пуянь — к Янь Ши, Янь Ли и пророку Пулиню. Последний был одним из самых уважаемых им людей и в его сердце занимал место не ниже, чем Святой Меч Небесной Рукояти. Разве мог А'Дай не волноваться, зная, что у них проблемы? Он одним рывком оказался рядом с Чжу Юанем, который как раз собирался подниматься наверх.

— Заместитель главы, мне нужна ваша помощь.

— Что-то случилось? — удивился Чжу Юань. — Говори, если смогу помочь, непременно помогу.

А'Дай быстро рассказал ему о задании. Чжу Юань без лишних слов повёл его к сотрудникам Главной гильдии. Тем временем Сюань Жи уже подозвал Юэ Цзи, Цзину и Оливейру. Впятером они окружили стойку, ожидая ответа. Поскольку задание было размещено только сегодня, сотрудник быстро нашёл нужную запись.

— А, это задание! Помню, я его регистрировал. Заказчик — крепкий мужчина из народа пуянь, невысокий, с двумя огромными боевыми топорами за спиной. Сначала я подумал, что он наёмник, но оказалось, он пришёл, чтобы разместить поручение на поиск. Он ушёл некоторое время назад и, судя по всему, очень торопился. Внёс залог и сразу же удалился. Должно быть, отправился прямиком к землям своего народа.

Сердце А'Дая ёкнуло. Краткое описание сотрудника не оставило сомнений: это был Янь Ли. Значит, у народа пуянь действительно стряслась беда, и, возможно, это как-то связано с ним. Он повернулся к остальным.

— Мы не можем больше задерживаться в городе Красного Урагана. Нужно немедленно отправляться к народу пуянь.

— Брат, не волнуйся, мы немедленно выступаем, — сказал Сюань Жи. — Думаю, лучше всего поступить так: мы с тобой полетим вперёд, а старший брат Цзину, Вила и Юэ Цзи будут нас догонять.

— Это всё из-за моей медлительности, я задерживаю всех, — сказал Цзину. — Идите вперёд, я постараюсь догнать вас как можно скорее.

— Ну что ты, — отозвался Оливейра, — если наши два предводителя полетят в полную силу, я тоже за ними не угонюсь. Полетим следом.

А'Дай слишком спешил, чтобы думать о чужих чувствах, поэтому просто согласился.

— Заместитель главы Чжу Юань, спасибо за помощь. Передайте наш привет главе отряда Лянь Даню. Мы откланиваемся.

С этими словами он метнулся к выходу и в мгновение ока исчез за дверью. Сюань Жи, призвав свою священную силу, устремился следом. Чёрная и белая тени тут же растворились вдали.

Юэ Цзи взглянула на Цзину и Оливейру.

— Пойдём и мы. Постараемся добраться до земель народа пуянь как можно скорее, чтобы А'Даю и Сюань Жи не пришлось долго ждать. Если там действительно что-то случилось, сможем помочь.

Сказав это, она первой покинула Главную гильдию. Оливейра и Цзину переглянулись и последовали за ней. Чжу Юань, глядя им вслед, тихонько покачал головой и пробормотал:

— Похоже, наследие Святого Меча Небесной Рукояти будет процветать. Достичь такой мощи в двадцать с небольшим лет… Боюсь, пройдёт совсем немного времени, и он сам достигнет ранга Святого Меча.

Выйдя из Главной гильдии, А'Дай и Сюань Жи немедленно сорвались с места. Поддерживаемые мощной энергией в их телах, они парили в воздухе, устремляясь на юг. Их скорость была так велика, что прохожие замечали лишь мелькнувшие мимо чёрную и белую тени, словно молнии. Большинство думало, что им просто померещилось.

В чистой скорости Сюань Жи всё же уступал А'Даю. Белый священный свет, поддерживавший его тело, постепенно сменился золотым, а за спиной вновь появились золотые крылья из энергии. Элементы света стремительно собирались вокруг него, и его скорость резко возросла. Ему с трудом удавалось не отставать от А'Дая. Вскоре они покинули город Красного Урагана. Оказавшись в дикой местности, они уже ничем не сдерживались и, словно метеоры, мчались в сторону земель народа пуянь.

А'Дай полностью погрузил сознание в свой даньтянь. Все меридианы в его теле стали золотыми, а почти твёрдая животворящая истинная ци непрерывно циркулировала, разгоняя его до предела. Пейзажи по сторонам сливались в единый поток, и даже со своей силой А'Дай мог различить лишь размытые тени. После часа такого полёта он и сам не знал, какое расстояние преодолел.

«Брат, помедленнее, я больше не могу», — раздался в мыслях А'Дая голос Сюань Жи. А'Дай встрепенулся, мысленным усилием сбавил скорость, пролетел ещё с десяток метров и мягко опустился на землю. Золотая тень мелькнула рядом, и Сюань Жи приземлился рядом, уперев руки в бока и тяжело дыша. А'Дай поспешил подойти к нему сзади и, прижав ладонь к его духовной точке Линтай, начал вливать в его тело свою животворящую истинную ци. С помощью мощной ци А'Дая дыхание Сюань Жи постепенно выровнялось. Вытерев рукавом магической мантии пот со лба, Сюань Жи бросил на А'Дая недовольный взгляд.

— Брат, ты меня до смерти уморить хочешь? Кто может сравниться с твоей чудовищной скоростью?

— Я слишком торопился, — почесал в затылке А'Дай. — Прости, брат. У тебя, кажется, много одежды под мантией. Что это за толстый слой? В такую жару так одеваться, как тут не вспотеть? Сними.

При словах А'Дая лицо Сюань Жи залилось краской.

— Ох, брат! — с беспокойством сказал А'Дай. — Смотри, ты так раскраснелся от жары. Лучше сними, зачем столько носить?

Сюань Жи отвернулся, не смея встретиться с ним взглядом, и пробормотал:

— Не твоё дело, мне не жарко. У меня с детства слабое здоровье, мне нельзя простужаться, нужно одеваться теплее. Пойдём дальше. Только не лети так быстро, как раньше.

Сказав это, он призвал свою священную энергию, взмыл в воздух и полетел в сторону земель народа пуянь.

А'Дай с недоумением посмотрел ему в спину. «Что это с братом Сюань Жи? Чего он боится, снять одну вещь? С тех пор, как мы знакомы, он всегда одет с иголочки. Неужели он и вправду так боится холода? Вот же слабое тело у этих магов», — размышлял он, устремляясь вслед за Сюань Жи.

Когда спустились сумерки, А'Дай и Сюань Жи, благодаря своей огромной силе, уже достигли земель народа пуянь. Если они продолжат двигаться с такой скоростью, то к полудню завтрашнего дня доберутся до крупнейшего племени. День безостановочного полёта утомил их обоих; работа на пределе сил значительно истощила их энергию. Впереди послышалось журчание воды. Глаза Сюань Жи радостно блеснули.

— Брат, давай отдохнём здесь эту ночь. Я совсем выбился из сил. Рядом с водой мы сможем умыться.

А'Дай кивнул. Поскольку он подстраивался под скорость Сюань Жи и не использовал всю свою мощь, а также благодаря неиссякаемым свойствам животворящей истинной ци, он устал гораздо меньше и почти не вспотел. Глядя на бледное лицо Сюань Жи, он сказал:

— Похоже, это река. Отдохнём на берегу ночь, а завтра продолжим путь.

Они перевалили через небольшой холм, и перед ними предстала речка со спокойным течением. Хотя уже стемнело, А'Дай своим сверхчеловеческим зрением легко разглядел, насколько чиста вода. Он плавно опустился на берег, присел на корточки, зачерпнул пригоршню воды и выпил. Прохлада мгновенно освежила его тело и дух. Он торопливо плескал в лицо прохладную воду, смывая усталость.

Сюань Жи приземлился рядом и с облегчением выдохнул. Целый день стремительного полёта истощил его духовную силу, а пот пропитал белую магическую мантию насквозь. Он рухнул на землю и, лёжа на траве у реки, тихо дышал. Сейчас ему больше всего хотелось хорошенько выспаться. А'Дай, умывшись, посмотрел на его измученный вид, и в его сердце зародилась жалость. Давно забытое странное чувство вновь появилось.

— Брат, ты так вспотел, — с заботой сказал он. — Искупайся здесь. Кажется, в лесу, который мы пролетали, было много диких плодов. Я знаю несколько съедобных видов. Схожу соберу нам на ужин. Поешь, а потом отдохнёшь как следует. Ложиться спать в таком состоянии вредно для здоровья.

Говоря это, он положил свою большую руку на плечо Сюань Жи, передавая ему свою животворящую истинную ци.

Под действием животворящей истинной ци силы Сюань Жи немного восстановились. Он сел и глубоко вдохнул свежий воздух.

— Ужасно устал. Давно не чувствовал такой усталости.

— Это всё я виноват, — поспешно сказал А'Дай. — Не стоило так торопиться. Ты искупайся, лучше и свою жреческую мантию постирай, переоденься в сухое. Я схожу за фруктами. Когда вернусь, ты как раз закончишь. Мы хорошо поедим, а завтра полетим помедленнее.

С этими словами он взмыл в воздух и полетел обратно по своему пути.

Глядя на удаляющуюся фигуру А'Дая, Сюань Юэ слегка улыбнулась. Хотя тело её было измучено, на сердце было радостно. Ей нравилась эта черта А'Дая — его готовность на всё ради друзей. Она прикинула, где находился лес с плодами, который они пролетали, и поняла, что А'Дай вернётся не раньше, чем через полчаса. Вокруг не было ни души, а прозрачная речная вода так и манила. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, Сюань Юэ медленно стянула с себя белую мантию Мага Света. Из своей Крови Феникса она достала ту самую простую одежду, что когда-то дал ей А'Дай. Утягивающая грудь повязка промокла от пота. Сюань Юэ медленно размотала трёхметровое полотно, и её тут же охватило чувство освобождения и свежести. Сняв оковы, она почувствовала облегчение во всём теле. Она проверила глубину реки, сняла накладной кадык и отложила его в сторону, после чего медленно вошла в воду. Прозрачная вода приятно холодила уставшую кожу, бодря её дух. Она поплыла, наслаждаясь прохладой, которая пронизывала всё её тело. Грим с её лица вода смыть не могла — на самом деле, маскировка была простой: специальной иглой её изящные брови были подрисованы так, чтобы казаться густыми, а кожа была сделана чуть темнее. Это средство для грима она использовала уже давно. Сюань Юэ достала из Крови Феникса специальную смывку и стёрла грим с лица, решив нанести его заново после купания.

Река была неглубокой, всего лишь по пояс. Дно было усыпано гладкими круглыми камнями. Наслаждаясь необычайным комфортом, Сюань Юэ постепенно забыла о времени, полностью погрузившись в блаженство холодной воды.

На небо медленно взошла луна, похожая на нефритовую тарель. Казалось, луна была смущена несравненной красотой Сюань Юэ и показывала лишь краешек своего лица. Слышался плеск воды — Сюань Юэ всё веселее купалась в прохладной реке.

А'Дай, боясь заставить Сюань Жи ждать, быстро добрался до леса. Он опознал четыре или пять видов съедобных фруктов, открыл свой пространственный барьер и начал собирать их один за другим. Собрав тридцать или сорок штук, он остановился. Окутав себя животворящей истинной ци, он вновь взмыл в воздух и по памяти полетел к реке.

Плеск воды нарушал тишину ночного неба. А'Дай спустился с небес и, направляясь к реке, подумал: «Брат Сюань Жи, должно быть, наслаждается купанием, раз так долго не заканчивает». С этой мыслью он перевалил через холм. Когда он увидел то, что происходило в реке, его тело пронзила дрожь. В свете полумесяца в прозрачной реке отражался лунный свет. В воде танцевало белоснежное тело, разбрызгивая воду. Жемчужные капли скатывались с нефритовой кожи. Длинные синие волосы были рассыпаны по спине, а волнующие изгибы тела так притягивали взгляд. Наконец, она повернулась к А'Даю. Но, очевидно, она была так увлечена купанием, что не заметила его присутствия. Какое знакомое прекрасное лицо! Какой пленительный облик! В её синих глазах отражалось упоение речной водой. Каждое её движение было исполнено дивной грации.

А'Дай дрожал всем телом. Этот божественный стан мгновенно завладел его душой. Его взгляд случайно упал на белую магическую мантию на берегу, и, будь он хоть трижды глупцом, он бы понял, что это прекрасное тело принадлежит его «брату Сюань Жи». А'Дай был ошеломлён, полностью сбит с толку этой переменой. Его взгляд приковался к прекрасному телу, и он не мог оторваться. Спустя четыре года две струйки крови вновь потекли из его носа и закапали на чёрную мантию, но он этого даже не заметил.

— А-а-а! — купавшаяся в реке Сюань Юэ наконец заметила А'Дая. Она обхватила грудь руками и присела в воде. С её волос стекали кристальные капли. В лунном свете её тело было подобно лотосу, вышедшему из воды, — волнующе и прекрасно. Внезапно увидев А'Дая, она тоже растерялась, совершенно не зная, как поступить. Тысячи мыслей пронеслись в её голове. Её тайна раскрылась именно в тот момент, когда она меньше всего этого хотела. Так они и стояли, глядя друг на друга — он на холме, она в воде, — и их сердца бешено колотились.

Спустя долгое время А'Дай прикусил пересохшие губы и пробормотал:

— Брат Сюань Жи, ты… как ты стал женщиной? Я… я не нарочно.

Прелестное лицо Сюань Юэ мгновенно побледнело. Она поняла, что больше не сможет скрывать свою личность. Две слезинки скатились по её щекам, а в душе бушевала буря смешанных чувств.

Увидев, что Сюань Юэ плачет, А'Дай почувствовал укол в сердце и выпалил:

— Брат, то есть, нет, девушка, выходи скорее. В воде холодно, долго будешь сидеть — простудишься.

Внезапно он заметил рябь на поверхности воды за спиной Сюань Юэ. Его сердце сжалось, и он молниеносно бросился к ней с криком:

— Осторожно, сзади!

Сюань Юэ, поглощённая своими сложными эмоциями, отреагировала с запозданием. Услышав крик А'Дая, она на миг замерла. В тот же миг она почувствовала острую, как укол иглы, боль. Боль длилась недолго и сменилась онемением. Сюань Юэ похолодела, поняв, что её отравили. А'Дай уже подлетел к ней. Синий сгусток плотной энергии Шэншэн Бянь превратился в ленту света и обвил тело Сюань Юэ. Он ударил ладонью по воде и, используя силу отталкивания, поднял себя и её из воды. Обнажённое тело Сюань Юэ оказалось в воздухе. Онемение быстро распространялось по её телу. Внезапно она почувствовала, как тяжелеет голова, и сознание начало туманиться.

А'Дай с ужасом посмотрел на маленькую зелёную змею на спине Сюань Юэ. Оказавшись вне воды, змея извивалась. Посередине её тела проходила чёрная линия, что выглядело очень зловеще. А'Дай похолодел. Он наизусть выучил книгу Гориса о ядах и знал, что это — смертельно ядовитая железная змея-копьеголовка. Её яд действовал чрезвычайно быстро. Если вовремя не оказать помощь, укушенный умирал в течение получаса. Вспыхнул синий свет, и змея превратилась в пыль, развеявшуюся по ветру. А'Дай, не смея медлить, снова ударил ладонью по воде и, оттолкнувшись, вылетел на берег. Он непрерывно вливал животворящую истинную ци в тело Сюань Юэ, чтобы остановить распространение яда. Место укуса на её правом плече уже почернело, расползшись пятном размером с ладонь. Она была без сознания.

А'Дай, забыв о её прекрасном теле, сначала запечатал несколько её меридианов, затем снял свою чёрную мантию, расстелил на земле и осторожно положил на неё Сюань Юэ. После этого он, схватив её за плечи, наклонился и припал губами к ране, высасывая отравленную кровь. Тело Сюань Юэ слабо содрогалось от его прикосновений, и с её губ срывались стоны боли. А'Дай выплюнул ядовитую кровь в сторону и снова припал к ране. Он высасывал кровь, одновременно направляя свою животворящую истинную ци к ране, чтобы вытеснить яд. Высосав более десяти глотков чёрной крови, он увидел, что плечо Сюань Юэ вновь обрело свою первоначальную белизну. А'Дай глубоко вздохнул. Его язык онемел от яда. Он взмахнул рукой, открывая свой пространственный барьер, достал противоядие от змеиного яда, оставленное ему Горисом, осторожно нанёс его на плечо Сюань Юэ, а часть проглотил сам. Почувствовав, что её дыхание выровнялось, он наконец с облегчением выдохнул. Всё произошло в мгновение ока. С того момента, как А'Дай увидел обнажённую Сюань Юэ, и до того, как он закончил лечить её рану, прошло не более пяти минут, из которых четыре ушли на их молчаливое противостояние.

А'Дай немного отдышался и, используя свою мощную животворящую истинную ци, вывел яд из своего тела. Только теперь у него появилось время взглянуть на красавицу перед собой. Тело Сюань Юэ слегка дрожало, словно от холода. А'Дай встревожился, огляделся и, заметив на берегу заранее приготовленную Сюань Юэ одежду, поспешил за ней. Он осторожно стал одевать её. Его руки дрожали. Каждый раз, когда его пальцы случайно касались её нежной кожи, его сердце замирало. Соблазн её белоснежного тела был так велик, что А'Дай едва сдерживался. К счастью, эта простая одежда, когда-то принадлежавшая ему, была довольно просторной, и, хотя его руки тряслись, он кое-как сумел её надеть. Завершив этот нелёгкий труд, А'Дай тяжело дышал, чувствуя, что устал больше, чем после битвы с Лардасом. Тело Сюань Юэ снова начало дрожать. А'Дай поднял её на руки. Даже сквозь одежду он отчётливо чувствовал упругость её кожи. Собрав волю в кулак, он взмыл в воздух, опустился под большим деревом на берегу реки и сел, обняв Сюань Юэ и продолжая вливать в неё свою животворящую истинную ци. Спустя некоторое время, то ли от действия его ци, то ли от тепла его тела, Сюань Юэ наконец перестала дрожать.