Король крылатого народа долго смотрел на преисполненное уверенности лицо Сюань Е. Наконец, поколебавшись, он глубоко вздохнул и произнёс.

— Что ж, будь по-вашему. Клан Тёмных Демонов и полуорки всегда были величайшей угрозой для нашего крылатого народа. Раз уж Святой Престол твёрдо решил их уничтожить, мы тоже должны внести свою лепту. Избавившись от этой угрозы, мы только выиграем. Посему я решил лично возглавить двух старейшин, сотню синепёрых и пять сотен краснопёрых воинов, которые отправятся с вами. Это самая могучая сила, которой располагает наш народ. Пускай это станет нашим вкладом в дело мира на континенте.

Сюань Е был вне себя от радости. Помощь крылатого народа не только компенсировала неосведомлённость Святого Престола в здешних землях, но и значительно увеличивала их общую мощь. Теперь шансы на победу над Кланом Тёмных Демонов возросли многократно. Он взволнованно протянул правую руку королю.

— В таком случае, премного благодарен вашему величеству. Если эта операция увенчается успехом, Святой Престол никогда не забудет о таком друге, как крылатый народ.

Король пожал его сильную правую руку и с горькой усмешкой ответил.

— Я делаю это и ради блага своего народа. Уничтожив двух опасных соседей, мы сможем жить спокойнее. Думаю, что вместе мы станем силой, которой полуорки и тёмные демоны не смогут противостоять. Поступим так: вы, господин епископ, возвращайтесь, а завтра на рассвете я пришлю за вами людей. Мы встретимся здесь, а затем вместе отправимся на земли полуорков. С разведчиками моего народа любая засада станет бесполезной. Мы должны уничтожить их с молниеносной скоростью, не дав и шанса опомниться. — При этих словах в глазах короля мелькнул леденящий блеск.

Сердце Сюань Е дрогнуло. «А этот король, похоже, ещё более кровожаден, чем я! — подумал он. — Видимо, не так-то он прост». Впрочем, сейчас они были союзниками ради взаимной выгоды, так что пока не о чем было беспокоиться. С этими мыслями он улыбнулся.

— Раз так, то решено. Не буду вас больше беспокоить. Жду вестей завтра утром.

Король кивнул.

— Мне нужно отдать распоряжения на завтра. Провожать не буду. Лань Сунь, проводи господина епископа.

— Слушаюсь, король. — Синепёрый крылатый подлетел и сделал Сюань Е приглашающий жест. Обменявшись с королём прощальными словами, Сюань Е взмыл в воздух и в сопровождении Лань Суня направился к лагерю Святого Престола. Глядя на удаляющуюся фигуру Сюань Е, король улыбнулся, но в глазах его застыл холод. Он тихо позвал: — Ко мне.

Четыре синепёрых крылатых окружили его. Король отдал приказ.

— Передайте мой указ: до рассвета собрать Гвардейский отряд синепёрых и капитанов краснопёрых из патрульных отрядов с первого по пятисотый. Мы выступаем в бой вместе со Святым Престолом.

— Слушаемся, владыка король. — Четверо почтительно ответили и, взлетев, отправились исполнять приказ. Король достал из-за пазухи чёрный шар, встряхнул его, и тот с резким свистом устремился на юго-восток. Золотое сияние вновь окутало короля, и он, взмыв в воздух, вернулся в свой древесный кокон.

Договорившись с королём крылатого народа об уничтожении Клана Тёмных Демонов, Сюань Е был в прекрасном настроении. Под защитой синепёрого Лань Суня он быстро вернулся в лагерь. Ключевые фигуры этой миссии Святого Престола уже ждали его. Увидев довольное, как весенний ветер, лицо Сюань Е, они и без слов поняли, что его поход увенчался успехом.

Лань Сунь, паря в воздухе, поклонился Сюань Е.

— Господин епископ, я возвращаюсь. До встречи. — Сказав это, он взмахнул крыльями и снова скрылся в лесной чаще.

Сюань Е опустился рядом с На Янем и с улыбкой произнёс.

— Похоже, на этот раз наша миссия пройдёт гладко. — И он, не в силах сдерживаться, подробно пересказал всё, что произошло с ним в лесу крылатого народа.

Опустилась ночь. Выслушав рассказ Сюань Е, все присутствующие отреагировали по-разному. На Янь осторожно спросил.

— Е, ты считаешь, этому королю крылатого народа можно доверять?

Сюань Е на миг замер, а затем кивнул.

— Думаю, да. В конце концов, уничтожение полуорков и тёмных демонов им только на руку. К тому же, крылатый народ всегда славился своим миролюбием, у них добрая слава.

— Именно потому, что они всегда слыли миролюбивыми, мне это и кажется странным, — нахмурившись, возразил На Янь. — Если бы король просто указал нам дорогу, я бы ни о чём не беспокоился. Но он так легко согласился направить на помощь элитные силы своего народа. Тебе не кажется это подозрительным? По-моему, лучше быть осторожнее.

Ба Булунь рассмеялся.

— Жрец На Янь, вы слишком осторожны. Неужели вы не доверяете проницательности Сюань Е? Я думаю, крылатый народ не станет нам вредить. В конце концов, у них нет причин враждовать со Святым Престолом из-за тёмных демонов и полуорков. Мы ведь никогда не слышали, чтобы крылатые совершали какие-либо подлости. Глава Трибунала, что вы скажете?

Сюань Юань бросил на Ба Булуня бесстрастный взгляд.

— Какой смысл сейчас гадать? Завтра всё прояснится. Даже если у крылатого народа дурные намерения, им не хватит сил, чтобы нам противостоять. Уже поздно, всем спать. Завтра утром выступаем. Постараемся завершить миссию в течение трёх дней. — Сказав это, он вместе с четырьмя Святыми Паладинами развернулся и ушёл.

На Янь лишь беспомощно покачал головой. Он похлопал Сюань Е по плечу.

— Надеюсь, завтра всё пройдёт гладко. — С этими словами он тоже удалился в свой скромный шатёр.

Ба Булунь и Сюань Е переглянулись.

— Сюань Е, твой тесть и вправду состарился. В нём уже нет былой остроты. На этот раз мы покажем себя во всей красе. Давненько не было достойных противников, на которых стоило бы тратить силы. Завтра будь осторожен, не то придётся мне тебя защищать, ха-ха!

Чувствуя глубокую дружбу в словах Ба Булуня, Сюань Е улыбнулся.

— Ещё посмотрим, кто кого будет защищать. Не забудь, завтра помоги Буи отличиться, чтобы по возвращении я мог замолвить слово перед Папой об их с Юэюэ свадьбе. Надеюсь, эта девчонка наконец остепенится.

Ба Булунь расхохотался.

— Эх ты, всем хорош, вот только дочь свою слишком балуешь. Будь она моей, я бы ни за что не позволил ей покинуть Святой Престол.

— Я и так уже неплохо справляюсь с ролью строгого отца, — беспомощно вздохнул Сюань Е. — Будь Юэюэ твоей дочерью, у тебя было бы ещё больше головной боли. Разве я виноват, что она покинула Престол? Такова была воля Папы. Ума не приложу, о чём думает отец. Кажется, он очень ценит этого простофилю А'Дая.

Лицо Ба Булуня помрачнело.

— Как бы то ни было, по возвращении мы должны немедленно утвердить свадьбу Буи и Юэюэ, больше тянуть нельзя. Если твоя дочурка выкинет что-нибудь с этим парнем по имени А'Дай, не представляю, куда ты будешь прятать лицо от стыда. — Ради счастья сына Ба Булунь был готов на всё.

В глазах Сюань Е вспыхнул гнев.

— Что ты несёшь? Юэюэ хоть и своенравна, но знает меру. Если она и впрямь что-то такое сделает, можешь не сомневаться, я лично её убью.

Едва произнеся эти слова, Ба Булунь пожалел о них. Увидев гнев на лице Сюань Е, он поспешно извинился с улыбкой.

— Ладно, не сердись, я перегнул палку. Эх, ради Буи я совсем извёлся! Можешь не сомневаться, когда Юэюэ выйдет замуж и войдёт в нашу семью Ба, Буи будет о ней хорошо заботиться. И мы с тобой из братьев станем свояками.

Сюань Е немного смягчился и, смерив Ба Булуня взглядом, сказал.

— Ну ты и болтун, не можешь сказать ничего приятного. Вот если бы ты взял с собой жену, посмотрел бы я, осмелился бы ты так важничать.

При упоминании жены на лице Ба Булуня появилось счастливое выражение. Он пробормотал.

— Я бы и рад был её взять! Но здесь слишком опасно, как я мог оставить её без присмотра? Уже хочу поскорее вернуться в Святой Престол. Нет ничего лучше, чем обнимать свою жену.

Сюань Е рассмеялся, глядя на его влюблённый вид. В его собственном сознании тоже всплыл прекрасный образ На Ша. Он раздражённо сказал.

— Ты говори потише, не то подчинённые услышат. Если они узнают, что достопочтенный Заместитель Главы Трибунала на самом деле такой, то умрут со смеху.

Ба Булунь ударил Сюань Е кулаком в плечо и рассмеялся.

— Ладно, хватит болтать, пойдём отдыхать. Завтра нас ждёт большая битва. — Сказав это, он зевнул, развернулся и ушёл.

На следующее утро, когда небо ещё не посветлело, крылатый народ уже прислал четырёх синепёрых, чтобы те указали дорогу воинам Святого Престола. Собрав пожитки и вновь облачившись в одеяния Престола, Глава Трибунала Сюань Юань, Заместитель Главы Трибунала Ба Булунь, Алый Жрец На Янь, Епископ Сюань Е, шесть Белых Жрецов, четыре Святых Паладина, двадцать Светлых Паладинов, а также двести паладинов разных рангов и тысяча Священных рыцарей под предводительством синепёрых крылатых вошли во владения крылатого народа. Хотя лесная тропа была заросшей и труднопроходимой, воины Святого Престола обладали выдающимися способностями, и даже обычные Священные рыцари не обращали внимания на такой тернистый путь. Отряд из более чем тысячи человек продвигался с поразительной скоростью. Когда они достигли леса крылатого народа, едва забрезжил рассвет. Небо было затянуто тучами, и лишь на востоке виднелось слабое зарево.

Король крылатого народа уже собрал свои войска. Сотня синепёрых и пять сотен краснопёрых — всего шестьсот крылатых — парили над верхушками деревьев, ожидая прибытия Сюань Е и его людей. Увидев отряд Святого Престола, король лично, в сопровождении двух среброкрылых старейшин, подлетел к ним навстречу. После обмена приветствиями Сюань Е представил королю всех членов своего отряда.

Король взглянул на небо и сказал.

— Пока ещё рано, давайте немедленно выступать. Жилище полуорков находится на юго-востоке, отсюда на полной скорости примерно два часа пути. Я отправлю лучших летунов постоянно наблюдать за их передвижениями. При малейшем признаке активности мы сразу же это заметим. — Сказав это, он подал знак своим воинам. Тут же дюжина синепёрых взмыла ввысь и полетела на разведку. Все крылатые пришли в движение, низко паря над кронами деревьев и рассредоточившись. Сюань Е заметил, что у всех синепёрых и краснопёрых за спиной, помимо мечей, появились короткие копья, но не стал спрашивать об их назначении, решив, что это секрет крылатого народа.

На Янь осторожно осмотрелся и обратился к Сюань Е.

— Нельзя терять времени, давайте выступать. Ваше Величество, просим вас вести нас.

Король крылатого народа слегка улыбнулся.

— Алый жрец На Янь, не стоит благодарности. Наша совместная операция выгодна обеим сторонам, не так ли? — С этими словами он взмыл в воздух, встал во главе своего народа и, ведя за собой крылатых, медленно двинулся на юго-восток. Сюань Юань взмахнул рукой, и люди Святого Престола последовали за крылатыми сквозь лес.

На Янь, глядя на парящего в воздухе короля, сказал Сюань Е.

— Какая у него поразительная способность к полёту! Наверное, он быстрее птицы. Недаром он король крылатого народа.

Сюань Е тихо ответил.

— Да, этот король очень непрост. Кажется, он силён в боевых искусствах, и его мощь велика. Тесть, вы всё ещё о чём-то беспокоитесь? Крылатые, похоже, настроены вполне искренне.

На Янь покачал головой.

— Трудно сказать, пока нельзя делать выводов. Я тоже надеюсь, что он не затеял никаких хитростей. Дитя, будь осторожен.

Отряд, состоящий из крылатых и почти тысячи воинов Святого Престола, быстро продвигался по лесу. Когда небо окончательно прояснилось, они уже углубились в Великий лес народа Небесного истока. По словам короля, они миновали земли крылатых, и впереди, совсем недалеко, начинались владения полуорков. Крылатые стали продвигаться осторожнее. Вскоре, благодаря донесениям разведчиков с высоты, они поймали более десяти дозорных полуорков. Эти полуорки принадлежали к разным племенам, были очень свирепы и довольно сильны, но их было слишком мало, и крылатые легко одолели их. Видя, как безжалостно крылатые расправляются с дозорными, даже На Янь отбросил свои подозрения и перестал продвигаться с прежней осторожностью.

Внезапно золотая фигура короля крылатого народа подлетела к Сюань Е. Его воины остановились. Сюань Е тут же приказал отряду Святого Престола прекратить движение и спросил короля.

— Мы на месте?

Король с серьёзным видом кивнул.

— Впереди, совсем недалеко, долина, где живут полуорки. Не удивляйтесь. В отличие от нас, полуорки, хоть и живут на лесных землях, предпочитают селиться в долинах. Я называю это место Долиной Полуорков. Там обитает подавляющее большинство из них, и тёмные демоны, скорее всего, скрываются среди них. Мои разведчики только что доложили, что полуорки в долине только-только проснулись. Давайте отдохнём здесь немного, приведём себя в наилучшую форму, а затем нанесём совместный удар. Так мы наверняка одержим победу с первой же атаки.

Сюань Е улыбнулся.

— Ваше Величество, вы как всегда всё продумали. Хорошо, всем отдыхать на месте, прийти в наилучшую форму. Через двадцать минут начинаем. — Сказав это, он сел прямо на землю. Пройденный путь был для него пустяком и не отнял много сил. Ба Буи протянул Сюань Е флягу с водой. — Господин епископ, выпейте воды.

Сюань Е слегка улыбнулся.

— Буи, не забывай, что я тебе говорил. Скоро покажешь себя во всей красе! Дай нам увидеть, какого уровня мастерства ты достиг.

Ба Буи уверенно ответил.

— Можете не сомневаться, я не обману ожиданий старших. — Говоря это, он бессознательно коснулся рукояти своего меча. В его мыслях возник прекрасный образ Сюань Юэ, и на губах появилась улыбка, словно он уже видел свою свадьбу.

Ба Булунь хлопнул Ба Буи по голове и тихо передал мысленное сообщение.

— Не радуйся раньше времени. Помни, в бою нужно быть смелым, но рассудительным. Не дай врагу воспользоваться твоей ошибкой. Ты у меня один сын, если с тобой что-то случится, твоя мать с меня живого не слезет. И ещё, как только начнётся бой, держись рядом со мной, чтобы я мог прийти на помощь, понял?

Увидев серьёзность отца, Ба Буи не осмелился возражать и лишь кивнул.

— Отец, не волнуйтесь, я о себе позабочусь.

Сюань Юань сидел на земле, скрестив ноги. Он чувствовал, как закипает его кровь. Ему было всё равно, насколько сильны враги впереди. С того самого дня, как он начал изучать боевые искусства, он знал, что рождён для битвы. В его сердце никогда не было места страху. Он жаждал сражений и побед. Лишь кровь врагов могла поднять его на новую ступень.

На Янь сидел рядом с Сюань Юанем. В его душе нарастало беспокойство, дурное предчувствие не отпускало его, но он не мог выразить его словами. Стрела уже была на тетиве, и отступать было поздно. Чтобы не подрывать боевой дух, он не мог ничего сказать и лишь мысленно убеждал себя быть предельно осторожным. На континенте Святой Престол представлял Небесного Бога и не имел права проигрывать.

Время пролетело быстро. Двадцать минут прошли в мгновение ока. Сюань Юань первым поднялся, взглянул на короля крылатого народа и отрывисто сказал.

— Выступаем.

От взгляда Сюань Юаня короля крылатого народа внезапно пробрала дрожь, по телу пробежал холодок. «Какая же глубокая сила у этого старика!» — подумал он. Взмыв в воздух, он приказал своим отдыхавшим на деревьях воинам подняться в небо. Они парили над отрядом Святого Престола, медленно продвигаясь на юго-восток.

Как и говорил король, через пять минут они вышли из Великого леса народа Небесного истока. Перед ними раскинулась обширная долина. Окружающие горы были покрыты зелёной растительностью. Сюань Е вгляделся вдаль и увидел очертания Хребта Смерти. Казалось, до него было совсем недалеко. Особенностью Хребта Смерти было то, что там не росло ни травинки, и его серо-чёрные склоны легко было узнать. Король крылатых подлетел к Сюань Е и тихо сказал.

— Впереди долина, где обитают полуорки. Что теперь? Штурмуем напрямую? Вон там проход в долину. — Он указал на место неподалёку. Сюань Е присмотрелся и увидел естественную расщелину шириной в несколько десятков метров. При такой ширине воинам Святого Престола нечего было опасаться вражеской засады. Сюань Е обратился к стоявшему рядом Сюань Юаню: — Глава Трибунала, что теперь? Идём напролом?

Глаза Сюань Юаня вспыхнули от возбуждения, и он решительно кивнул.

— Конечно. Крылатый народ разведывает сверху, мы — внизу. Врываемся прямо в долину. Полуорков можно только ранить, лишая их боеспособности. Если увидите кого-то из Клана Тёмных Демонов — убивать без пощады. Все священнослужители, за мной, в атаку! — С этими словами он первым устремился ко входу в долину.

Король крылатого народа беспомощно усмехнулся.

— А Глава Трибунала-то нетерпелив! Господин епископ, давайте и мы поспешим, ему одному слишком опасно. — Он взмыл в воздух и, ведя за собой своих воинов, полетел над отрядом Святого Престола, прикрывая его стремительное продвижение вглубь долины. Дорога в долине была ровной, на земле изредка виднелись следы полуорков. Сюань Юань не ушёл далеко, остановился в центре долины, дождался остальных и только потом продолжил путь. Склоны гор по обе стороны были не слишком крутыми, хоть и достигали сотен метров в высоту. По пути в долину они встретили несколько десятков зверолюдов и с молниеносной скоростью заблокировали их меридианы, отбросив в кусты, не дав никому издать ни звука.

Впереди дорога резко расширялась — цель их похода была близка. Впервые выполняя столь важную миссию, Сюань Е почувствовал, как его охватывает напряжение. Он тихо забормотал заклинание, готовясь в любой момент наложить на своих воинов вспомогательную магию.

Благодаря высокой скорости, воины Святого Престола и крылатый народ в мгновение ока вошли в Долину Полуорков. Когда они углубились в котловину, все замерли. Не потому, что враг был слишком силён, а потому, что в просторной котловине не было ни одного полуорка или тёмного демона. Пустынное пространство выглядело уныло, тёплый ветер шевелил редкие сухие травинки на земле. Несмотря на тёплую погоду, сердце Сюань Е пронзил холод. Первым опомнился На Янь и закричал.

— Быстро, уходим из долины!

Раздался нежный женский голос.

— Поздно, уже слишком поздно. Приветствую вас, господа из Святого Престола, в Долине Гибели. Мы вас заждались. Здесь вы и найдёте свою погибель. — Голос звучал тихо, но эхом разносился по долине, отчётливо достигая ушей каждого воина Святого Престола. Даже самому глупому стало ясно — они попали в засаду.

Раздался оглушительный грохот. В ужасе Сюань Е посмотрел в сторону входа. Бесчисленные валуны обрушились с вершин гор по обеим сторонам ущелья, с грохотом полностью завалив проход.

С неба, подобно молнии, устремился золотой луч света, целясь в ошеломлённого Сюань Е. Магия Сюань Е была сильна, но сейчас он был в смятении, а уклонение не было его сильной стороной — у него не было ни единого шанса.

— Осторожно! — Чья-то тёмная тень метнулась из-за спины Сюань Е, оттолкнув его в сторону. Раздался крик боли. Сюань Е оттолкнул его тесть, На Янь. Золотой свет пронзил его правое плечо. Этим ударом ему полностью раздробило ключицу и плечевую кость, оставив на груди рану размером с чашу. Обливаясь кровью, На Янь от мощного удара был пригвождён к земле. Этим золотым светом оказалось короткое копьё. В ужасе Сюань Е мгновенно высвободил подготовленное им мощное заклинание поддержки, и тусклый золотой свет окутал всех воинов Святого Престола.

Ба Булунь взревел.

— Всем сохранять спокойствие! Собраться вместе и готовиться к бою! — Он выхватил свой длинный меч и посмотрел в небо.

Король крылатого народа беспомощно покачал головой и вздохнул.

— Хоть и не убили Сюань Е, но тяжело ранить Алого Жреца — тоже неплохо. Ха-ха, ха-ха-ха!

Сюань Е яростно взревел.

— Король крылатого народа, ублюдок, что ты творишь?

Король презрительно хмыкнул.

— Глупец, ты до сих пор не понял? Вы попали в засаду, которую я для вас приготовил. Сегодня никто не выйдет живым из Долины Гибели. Дети мои, в атаку! — В этот момент Сюань Е наконец понял, для чего крылатым были нужны копья за спиной. Шестьсот лучей света, наполненных доу-ци, обрушились с неба на воинов Святого Престола. Тяжёлые копья, брошенные элитными воинами, обладали невообразимой разрушительной силой.

Сюань Юань издал яростный рёв и взмыл в воздух. Золотая доу-ци Божественного Покрова хлынула из него, сметя больше сотни летящих копий. Воины, посланные Святым Престолом, были элитой. Несмотря на внезапное нападение, они быстро пришли в себя. Золотые вспышки доу-ци создали внизу защитные барьеры, перехватив большую часть копий. Лишь несколько десятков Священных рыцарей с более слабой силой погибли от ударов.

Увидев это, крылатые на миг опешили. Воспользовавшись их замешательством, Сюань Юань взлетел ещё выше на отдаче своей доу-ци, молниеносно поднявшись в небо. Огромная золотая волна вырвалась из него, и он в ярости проревел.

— Божественная Волна!

Огромная золотая волна устремилась к крылатым в небе. Король крылатого народа, хоть и высоко оценивал Сюань Юаня, не ожидал, что тот окажется настолько силён. Он и два старейшины рядом с ним одновременно вскрикнули, выпустив мощные потоки доу-ци. Но Сюань Юань в гневе использовал всю свою силу, и его мощь, близкая к уровню Святого Меча, была не тем, что можно было оскорбить. Раздался оглушительный взрыв. Короля и двух среброкрылых старейшин отбросило назад, из их ртов хлынула кровь. В то же время несколько десятков крылатых были поглощены яростной доу-ци Божественного Покрова, их тела разорвало на куски, и небо оросил кровавый дождь. Сюань Юань не прекратил атаку. Легко оттолкнувшись от спины одного из крылатых, который тут же захлебнулся кровью и умер, он, набрав в лёгкие истинной ци, снова высвободил золотое сияние. Силы синепёрых и краснопёрых не шли ни в какое сравнение с его мощью, и ещё несколько десятков из них пали замертво.

Видя, как за одно мгновение пало почти сто его соплеменников, король, с трудом подавляя раны, взревел.

— Всем крылатым подняться ввысь! Не верю, что он сможет взлететь выше нас!

И действительно, хотя Сюань Юань, подобно А'Даю, мог использовать доу-ци для полёта, она была не бесконечна. В воздухе он уже провёл несколько мощных атак и, убив ещё несколько десятков крылатых, был вынужден опуститься на землю. Оставшиеся крылатые под предводительством своего короля быстро отступили на вершину одной из гор. В долине остались лишь запертые в ловушке воины Святого Престола.

На Янь проглотил две целебные золотые пилюли, которые ему дал Сюань Е, и его лицо немного порозовело. Но, хотя пилюли были очень эффективны, На Янь был уже стариком под восемьдесят. Получив такую тяжёлую рану и потеряв много крови, он был крайне слаб. Глаза Сюань Е покраснели, и он взволнованно закричал.

— Тесть, тесть, вы должны держаться! — Он прекрасно понимал, что если бы не своевременное спасение, он бы уже погиб от того золотого копья. — Это всё я виноват, я был слишком опрометчив! Тесть, вы не можете умереть!

На бледном лице На Яня появилась горькая улыбка. Он вздохнул.

— Дитя, я пока не умру. Ты ещё слишком молод. Это тебе лучший урок, запомни его навсегда! Мы в ловушке, не беспокойся обо мне. Враг скоро появится, сначала отбей его атаку. Помни, если дело примет дурной оборот, немедленно отступай, не ввязывайся в затяжной бой. С твоими способностями ты должен суметь пробить выход из долины. Спасайся, кто может.

Сюань Е передал тело На Яня одному из Светлых Паладинов и медленно выпрямился. От сильного горя и гнева его лицо исказилось. Он взревел.

— Выходите, ублюдки, все выходите! Король крылатого народа, я, Сюань Е, клянусь, что убью тебя, или я не человек!

Король крылатого народа, тяжело раненный ударом Сюань Юаня, как и двое среброкрылых старейшин, потерявших боеспособность, стоял на вершине горы. Он с ненавистью прокричал.

— Сюань Е, можешь не кричать. Здесь ваша могила, и здесь закончится твоя жизнь. Будущего у тебя нет. Лунный Король, чего ты ждёшь? Действуй!

— Третий, тебе всё ещё не хватает выдержки! Если бы ты приказал атаковать копьями сразу, как только они вошли в долину, потери Святого Престола были бы куда больше. На этот раз Папа действительно не поскупился, прислав столько людей. А сила Главы Трибунала Сюань Юаня поистине поразила меня! — Голос внезапно изменился, нежность сменилась ледяным холодом. — Двенадцать Небесных Королей, явитесь! Встретим гостей из Святого Престола смертью! — Как только стихли эти слова, на склонах окрестных гор внезапно появились многочисленные фигуры, выстроившиеся в ровные ряды. Они, словно волки, учуявшие добычу, впились взглядами в воинов Святого Престола.

Увидев появившихся на склонах врагов, даже несгибаемый Сюань Юань содрогнулся. На окружающих горах стояли бесчисленные воины разных народов: крылатые, гномы, полуорки, члены Клана Тёмных Демонов и даже несколько неизвестных им народов. Их было больше десяти тысяч. Без всяких приказов Священные рыцари и паладины окружили Сюань Е и шестерых Белых Жрецов. Они понимали, что выжить можно, лишь перебив всех врагов. На их лицах застыла решимость сражаться до конца.

На склоне горы прямо перед Сюань Е внезапно появилось около дюжины человек. Их одеяния были разномастными, но с первого взгляда было ясно — это предводители врага. Во главе стояла женщина. Необычайно красивая, на вид лет двадцати, с цветущим лицом, она была облачена в облегающий чёрный костюм, подчёркивающий её соблазнительную фигуру, которая колыхалась при ходьбе, будоража воображение. На лбу у неё был яркий серебряный знак в форме месяца, резко контрастирующий с её белоснежной кожей и чёрным нарядом.

— Господа из Святого Престола, как вам в моей Долине Гибели? Эх, похоже, добрая слава крылатого народа всё же чего-то стоит. На этот раз вышло нехорошо.

Никто из Святого Престола не знал эту девушку. Сердце Сюань Е сжалось. Хотя внешне она не излучала могучей ауры, холодные искры, мелькавшие в глубине её глаз, выдавали душу, совершенно не похожую на её улыбчивое лицо. Неужели это и есть силы, скрывающиеся во тьме? Они действительно могущественны! Сюань Е за спиной подал простой знак шестерым Белым Жрецам. Все они были не слабее Магистров магии. Увидев знак, жрецы тут же опустили головы и принялись молча читать заклинания. Сюань Е пристально смотрел на девушку на вершине горы и, чтобы выиграть время для своих подчинённых, громко крикнул.

— Кто вы такие? Зачем вы помогаете Клану Тёмных Демонов в борьбе против Святого Престола?

Девушка с серебряным месяцем рассмеялась серебристым, словно колокольчик, смехом. Звук был настолько чарующим и соблазнительным, что казался колдовским. Даже такой стойкий человек, как Сюань Е, почувствовал, как дрогнуло его сердце. Остальные были ещё слабее. В рядах Святого Престола началось лёгкое смятение. Некоторые Священные рыцари с более слабой силой уже не могли сдерживать свои первобытные инстинкты и с жадностью в глазах уставились на девушку на вершине горы.