На континенте Небесного истока раскинулись пять государств: на севере — Империя Золотых Небес, на юге — Империя Великого Процветания, на западе — Империя Заката, а на востоке — Федерация Союй. В самом центре, на небольшом шестиугольном клочке земли, граничащем со всеми четырьмя державами, располагался знаменитый на весь континент Святой Престол. Из четырёх великих держав лишь Империя Заката и Империя Великого Процветания не ладили между собой, тогда как остальные поддерживали мирные отношения. Каждый год все государства выплачивали Престолу дань за покровительство, которая шла на его содержание.

Население Империи Золотых Небес состояло почти исключительно из людей белой расы — высоких, светловолосых и голубоглазых. Империя Заката и Империя Великого Процветания были населены людьми жёлтой расы, с чёрными волосами и тёмными глазами. В Федерации Союй, единственном государстве с федеративным устройством, состав населения был наиболее пёстрым: здесь жили и белые, и жёлтые, и крепко сложенные представители чёрной расы. Кроме того, в Федерации обитало множество других народов. По совокупной мощи Федерация Союй, состоявшая из шести народов, считалась сильнейшей, в то время как три другие империи обладали примерно равной военной силой.

Помимо людей, континент населяли и другие, куда более малочисленные расы: добрые эльфы, вспыльчивые гномы, певучий и грациозный Крылатый народ, Полуорки, обитавшие лишь в глухих лесах, а также таинственный Клан Тёмных Демонов и легендарные драконы. Эти народы, уступавшие людям в численности, были рассеяны по разным странам и на протяжении тысячелетий мирно сосуществовали с человечеством. Однако из-за различий в образе жизни они, как правило, селились в безлюдных долинах или лесах и редко вступали в контакт с людьми.

Хотя Святой Престол занимал ничтожно малую территорию, его влияние на континенте было абсолютным. Почти все люди, за исключением горстки вольнодумцев, были его преданными последователями, а духовенство считалось самой почитаемой кастой. Высшей властью в Святом Престоле обладал Папа. Ему подчинялись четыре Алых Кардинала, помогавшие в управлении делами. Ступенью ниже стояли двенадцать Белых Жрецов. Если большинство Алых Кардиналов и Белых Жрецов признавали, что Папа совершил тяжкий проступок, они могли объявить ему импичмент, однако процедура восхождения на престол была столь строгой, что за всю историю такого ни разу не случалось.

Далее в иерархии следовали высшие, средние и обычные жрецы, а также послушники. Жрецов также называли священниками, а жриц — святыми девами. Представителям духовенства не возбранялось вступать в брак, но их избранниками могли стать лишь самые преданные последователи Престола. Столь глубокое уважение к духовенству имело и другую причину: все его представители были магами света. Чтобы достичь ранга Белого Жреца, требовалось овладеть магией света на уровне не ниже мага-наставника, а число таких мастеров на всём континенте никогда не превышало сотни. Сила Алых Кардиналов была и вовсе непостижимой. Ходили легенды, что если четыре Алых Кардинала и двенадцать Белых Жрецов объединят свои силы, то мощь их совместного заклятия не уступит военной силе любого из государств. Папу обычно избирали из числа Алых Кардиналов после чрезвычайно строгой процедуры. После избрания нового Папы старый проводил ритуал преемственности, передавая ему высшие и уникальные способности Престола. Какой силой на самом деле обладал Папа, не видел никто, поскольку за последнюю тысячу лет не возникало ситуаций, требующих его вмешательства. Внешними делами Престола обычно занимался Трибунал под надзором жрецов. Глава Трибунала обладал властью, равной кардинальской. Его подчинённых звали палачами Святого Престола. Это были самые неистовые поборники веры, и в борьбе с еретиками они знали лишь одно слово — «смерть». В отличие от обычного духовенства, члены Трибунала не знали никаких ограничений и подчинялись исключительно Главе Трибунала, который, в свою очередь, отчитывался напрямую перед Папой.

На континенте действовала единая валюта — монеты с гербом Святого Престола, отчеканенные по его указу. Обмен производился по десятичной системе: одна алмазная монета равнялась десяти аметистовым, ста золотым, тысяче серебряных или десяти тысячам медных. Годовой доход обычной семьи составлял около пятидесяти золотых, а на проживание в течение года требовалось примерно тридцать.

В каждом из четырёх государств был свой язык, но в крупных городах и в кругах знати повсеместно был распространён язык Престола. Наша история начинается в Нино, городке в самой северной провинции Биэрно, что на севере Империи Золотых Небес.