«Лично я тоже только слышал о них слухи, сам никогда не видел. Да и Дракона вообще. Видел похожих тварей, но, можешь не сомневаться, я бы самодовольно хвастался, если бы увидел настоящего Дракона!» — воскликнул Армодеус, и Эйро посмотрел на него с легкой улыбкой на лице.

«Да, я раньше видел только иллюстрации или младших драконьих сородичей. Вроде земляных драконов, и, кажется, когда-то давно замечал виверну», — отметил Демон. Армодеус посмотрел на него с легким удивлением. «Виверну? Когда это ты успел ее увидеть?» — с любопытством уставился Старший Дварф на Эйро, но тот лишь ответил кривой усмешкой: «Я правда не знаю точно... Все прямые воспоминания, что сейчас есть в моей голове, — это неважные вещи, о которых я обычно всё равно бы не думал, поэтому они и остались».

«Ну, по крайней мере, их хватило, чтобы твоя личность осталась нетронутой, верно?» «...Я в этом сомневаюсь. Я не уверен точно, отличался ли я от того, какой я сейчас. Просто знаю, что прямо сейчас всё кажется каким-то... онемевшим, что ли, — отметил Демон. — Я знаю, что должен заботиться о возвращении своих воспоминаний, и в какой-то мере я, безусловно, это делаю, но в то же время это кажется таким... ненужным. Что, если мои воспоминания ничего не изменят? Дети счастливы, и это делает меня счастливым, по крайней мере, счастливее всего остального, что я могу себе представить. Откуда мне знать, что воспоминания, которые я верну, действительно стоят того времени, которое я упущу, пока меня не будет?»

Старший Дварф тяжело вздохнул: «Парень, ты знаешь среднюю продолжительность жизни дварфа?» «...Думаю, может, 150? Но они могут дожить и до 200 лет, так?» «Да, верно. Но я? Через пару лет мне стукнет почти 400 лет. В какой-то момент единственное, что у тебя останется от твоих близких — это воспоминания, особенно учитывая, что, я сомневаюсь, продолжительность твоей жизни близка к человеческой жизни твоих детей... Если ты не умрешь в бою, ты их точно переживешь. Это ужасная мысль, я знаю, но когда придет время, ты будешь ценить любое воспоминание, которое только сможешь получить. Семь лет воспоминаний — это сокровище по сравнению с парой недель, тебе не кажется?»

«В твоих словах есть смысл, — ответил Эйро. — В этом я доверюсь тебе. У тебя наверняка больше опыта в подобных делах, чем у меня». «...Мгм. Однако, Эйро, то, как ты сейчас говорил... Ты мне как сын одного из моих ближайших друзей, ты для меня как семья, даже если я могу быть не согласен с некоторыми твоими поступками в прошлом. Если тебе понадобится опытное плечо, на которое можно опереться, ты знаешь, где меня найти».

Демон посмотрел на Армодеуса и улыбнулся: «Конечно, спасибо. А теперь дай мне на секунду отпереть эту дверь...» Эйро повернул голову к книжной полке перед собой, и хотя к этому моменту он уже забыл об этом, он смог быстро понять, как ее открыть, даже не сливаясь ни с одним из духов, чтобы увидеть магию, использованную для сокрытия этой потайной двери.

Она открылась, и Эйро с Армодеусом вошли внутрь. Старший Дварф тут же сделал быстрый шаг к краю и с ликованием в глазах посмотрел вниз на чучело Грандора. Он спустился по ступенькам и подошел к стеклянному коробу, в котором хранился Грандор, с восторгом разглядывая его.

Но как раз в этот момент Эйро заметил, как изменилось выражение лица Армодеуса: Старший Дварф увидел легкое отражение одного из магических предметов, выстроившихся вдоль стены этого нижнего этажа, который, по сути, выполнял роль витрины с трофеями. Армодеус полностью отвлекся, отвернувшись от того редкого зрелища, которое так восхищало его всего за мгновение до этого.

Старший Дварф подошел к шкафчику, стоявшему теперь позади него, разглядывая различные предметы, лежавшие внутри. Армодеус открыл шкафчик и протянул руку к одному из них. Насколько мог судить Эйро, это было маленькое декоративное механическое яйцо. Он знал, что при активации определенной кодовой фразой должно было что-то произойти — это было легко понять по самим деталям, но так как Эйро мало что смыслил в Артефакторике, было довольно сложно понять, что именно произойдет. И поскольку он не хотел силой сломать вещь, которая потенциально могла быть опасной, он решил подождать, пока не возьмется за изучение навыка Артефакторики.

«Третий глаз змеи, последний лепесток паучьей лилии...» — прошептал Армодеус, медленно поворачивая яйцо, словно пытаясь отвинтить от него какую-то деталь.

И как только он это сделал, механическое яйцо практически взорвалось наружу осколками, которые все до единого посыпались на пол. Сначала показалось, что эта маленькая вещица сломалась, но на самом деле все было совсем не так. Прежде чем все детали успели коснуться пола, Эйро заметил, что они собираются что-то сформировать, какой-то рисунок на полу. Магический круг.

Как только он сформировался должным образом, он начал немного светиться, и свет от активации заклинания становился всё ярче и ярче, настолько, что Эйро чуть не ослеп от него. Конечно, с его чувствами это было не так уж и сложно, но учитывая, как усердно Эйро тренировался, чтобы не позволять своим чувствам перегружаться с тех пор, как получил эту способность, было бы немного неловко случайно ослепнуть вот так.

Конечно, в то же время это говорило о силе заклинания. Возникло нечто вроде столба света, который внезапно и резко остановился на высоте двух метров.

С немалым волнением, как предположил Эйро, Армодеус протянул руку в ослепительный свет. Почему-то Эйро не мог толком почувствовать, что находится внутри этого светового столба. Вообще ничего, как будто он полностью поглощал звук, как будто там каким-то образом отсутствовало пространство.

Это чувство было Эйро хорошо знакомо, учитывая, что он постоянно ощущал нечто подобное, находясь в этом здании. Это была Хоромантия, могущественная Пространственная Элементальная Магия. Однако по ощущениям она несколько отличалась от всех этих комнат. Скорее, это было больше похоже на то, что Эйро ощущал от своей Сумки, учитывая, что она также была предметом, функционирующим с помощью пространственной магии благодаря особой пространственной сумке, которую сам Армодеус интегрировал в неё.

Медленно Старший Дварф вытащил руку обратно, теперь уже держа в ней толстую книгу в кожаном переплете. Она была украшена одновременно броско и утонченно. Среди обычных книг она бы выделялась, но если бы оказалась среди себе подобных, то выглядела бы довольно неприметно. По крайней мере, она смогла бы с ними слиться.

«Она его...» — пробормотал Армодеус, и тут Эйро тяжело вздохнул: «Ладно, дай угадаю: ты знал прежнего владельца этого дома, но не ожидал найти здесь все эти вещи?» «...Можно и так сказать. Я не был уверен, действительно ли это он. Да, Хороманты редки, но в этом мире всё еще есть пара десятков тех, кто достаточно могущественен, чтобы создать нечто подобное. Поскольку я не видел его, может быть... лет пятьдесят или около того, я не мог быть уверен, что это он. Но теперь я уверен... Это был особняк Ахидмедиса. Мастера своего дела. В прямом смысле. Одного из немногих магов, которым когда-либо удавалось довести магический навык до Ранга Мастера, хотя он скрывал это от многих... Он не хотел получать титул "Архимага", так как, по его словам, это было "хлопотно". Он хотел продолжать свои исследования, развлекаться и жить жизнью, полной приключений. Что ж, ему это определенно удалось...»

Со смехом на лице Армодеус повернулся и посмотрел на чучело Грандора, стоящее в центре комнаты, а затем снова перевел взгляд на книгу, которую теперь держал в руках, в то время как столб света исчез, и осколки металла снова превратились в две половинки механического яйца. Армодеус присел, поднял эти две половинки, скрутил их вместе, а затем без особых колебаний бросил Эйро.

«Полезная вещица. Детали сделал я, а Ахидмедис и Иоганн вместе создали систему. Я должен был догадаться, эти двери так и разили этим почти бессмертным ублюдком», — широко усмехнулся Армодеус и, переполненный ностальгией, тут же принялся объяснять ситуацию, прежде чем Эйро успел спросить. «В смысле, большинство из нас баловались Артефакторикой. В те времена даже Джура этим промышлял. Иоганн, очевидно, был лучшим из нас, так как овладел этим Навыком до уровня Мастера, но и Ахидмедис был не промах. Во-первых, его учил Иоганн, и у него всегда был весьма своеобразный подход к делу».

«Хм... Пожалуй, они и впрямь немного отличаются от тех немногих артефактов, что я помню», — отметил Эйро, и Армодеус тут же кивнул: «Ага! Иоганн никогда не пекся о собственной жизни, так как потерять её ему было почти невозможно, поэтому он мог позволить себе множество срезанных углов в работе, которые в долгосрочной перспективе ему помогали. Это как если бы он преодолел огромный барьер в области Артефакторики, которого можно было достичь, только подвергнув себя и всех окружающих колоссальной опасности! Но после этого скачка в его исследованиях, его работы стали даже более стабильными, чем обычно! Это немного хаотично, но ты знаешь, каково это. В конце концов, ты учился у Джуры».

Эйро слегка улыбнулся, слушая, что говорит стоящий рядом Старший Дварф. Он опустил взгляд на механическое яйцо, которое, как он смутно припоминал, он уже столько раз осматривал раньше, но он никогда бы не подумал, что оно обладает такой силой.

«Хм, я почти уверен, что у всех нас в какой-то момент была подобная вещица для защиты чего-то важного, — отметил Армодеус. — Для меня это была памятная вещь от моего покойного мастера, для Ахидмедиса — его гримуар, а... постой, нет, на самом деле я думаю, Джура никогда им толком не пользовался. Он вообще не был из тех, кто хранит вещи из сентиментальных соображений».

Эйро слушал, но в основном был сосредоточен на одной важной вещи. На том, что только что сказал Армодеус... Книга, которую он держал в руках, была Гримуаром Хоромантии.