Сделав глубокий вдох, Эйро позволил этому новому виду магии потечь по своему телу. Ну, она не была прямо-таки «новой», скорее, просто чуждой лично ему. В тот момент, когда эта Магия Смерти потекла сквозь него, он почувствовал, как всё его тело медленно разлагается. Словно он гнил или, скорее, мумифицировался. На его рогах и вдоль костей в крыльях образовались толстые костяные наросты.

Казалось, его глаза медленно исчезли, а вокруг них появились темные круги, из-за чего глазницы выглядели совершенно пустыми. Температура его тела значительно упала, а сердцебиение стало почти незаметным. Безусловно, это был идеальный способ притвориться мертвым, если бы ему когда-нибудь это понадобилось, но сейчас это ощущалось довольно пугающе.

Во-первых, потому что это не было одной из тех трансформаций, которые выглядят жутко, но дают невероятную силу — его физическое тело действительно стало невероятно слабым. Это было некомфортно, и казалось, что его кости могут сломаться, стоит ему сделать всего пару шагов.

Конечно, это было не так, просто Эйро уже довольно давно не чувствовал себя таким хрупким. Сделав еще один глубокий вдох, который Эйро использовал, чтобы должным образом взять собственное тело под контроль, пока он не был уверен, действительно ли оно разрушается или нет, Демон посмотрел перед собой.

Посмотрев перед собой, он тут же заметил, вероятно, самое важное преимущество этого вида магии после того, как наполнил ею всё свое тело. Заключалось оно в том, что он смог почувствовать нечто новое вокруг себя. Теперь он мог ощущать Жизненную Силу, так как она была противоположностью той силы, что находилась сейчас внутри его собственного тела.

Эйро видел поток Жизненной Силы сквозь тела людей перед ним, сквозь растения, растущие на улице, и, конечно же, сквозь паразитов, ползающих под поместьем.

Вдобавок ко всему, Эйро заметил некое искажение в нескольких шагах перед собой. Оно находилось прямо над урнами с прахом двух авантюристов, которых Эйро убил и сожрал не так давно. Демон уставился на эти искажения и протянул к ним руку. Как только кончики его костлявых пальцев коснулись одного из этих искажений в воздухе, он заметил, как кое-что изменилось.

Как будто тонкая рука потянулась к нему, обхватила пальцами запястье Демона, чтобы притянуть его к себе. И в этот самый момент инстинкты Эйро взяли над ним верх. Он тут же отдернул руку и высвободил всю ту магию, которой наполнил свое тело, прежде чем отскочить назад.

Его сердце, которое всего несколько мгновений назад билось так слабо, теперь колотилось так громко, что казалось, будто все остальные тоже могут его слышать. Мир вокруг Эйро закружился, и всё, что он чувствовал — это тошноту.

Если бы Эйро не обладал таким великолепным контролем над собственным телом, его бы, наверное, прямо сейчас вырвало на пол.

— Эйро, всё в порядке? Ты уверен, что хочешь продолжать это делать?.. Многие из тех, кто обладает способностью наполнять себя элементами, пытались проделать это с Магией Смерти, но это всегда приводило либо к их смерти, либо к падению в безумие... — отметил Соломон, в очередной раз пытаясь предупредить Эйро, но Демон лишь посмотрел на него и медленно кивнул.

— Я знаю. И я знаю почему... По той же причине, по которой у Некромантов в принципе всегда не все дома... — объяснил Эйро. — Я чувствовал нечто подобное раньше... Думаю... Я вижу это каждый раз, когда убиваю кого-то.

— Что? Ты чувствуешь сожаление или что-то в этом роде? — спросил Джеймс с ничего не выражающим лицом, но Эйро быстро покачал головой.

— Нет, я не об этом. Когда ты умираешь... Перед твоими глазами всплывают бесчисленные уведомления, и все они говорят тебе о том, что ты умер. Как будто бесконечный шквал информации переполняет твой разум в последний момент, пока он еще активен. Всякий раз, когда я вижу это сообщение, отраженное в глазах другого существа, ко мне подкрадывается чувство, похожее на то, что я только что ощутил, — быстро объяснил Демон. — Это чувство вторжения в сферу, где тебя быть не должно... Тебя, или любого другого живого существа, если уж на то пошло. Я понимаю, как это может свести других с ума, но меня подобным не сломить.

Эйро оттолкнулся от пола, чтобы сделать еще один глубокий вдох, пытаясь избавиться от того спертого, гнилого воздуха, который только что скопился в его легких: — Что ж... Я всё же думаю, что мне нужен небольшой перерыв.

— Если не справляешься, так и скажи. Хотя ты знаешь, что тогда произойдет, — отметил Джеймс, и Эйро медленно кивнул: — Конечно, знаю.

И Эйро медленно повернулся. Он направился к ближайшей двери, ведущей наружу. За последние несколько дней, пока он ждал, когда Соломон организует для Эйро доступ к праху тех двух павших авантюристов, Демон много раз наполнял себя Магией Смерти через магический камень, выпавший из Призрака.

Всякий раз, когда он делал это, он чувствовал нечто похожее на то, что захлестнуло его только что, хотя и в гораздо более слабом проявлении, не такое сфокусированное и агрессивное. А сейчас это было так, словно дух одного из мертвых авантюристов попытался напасть на него.

Но всякий раз, когда он испытывал нечто подобное, это ощущение чистой смерти, Эйро становилось лучше, когда он окружал себя жизнью. Например, растениями. Или детьми, тренирующимися на улице, волнующимися и предвкушающими свой первый день занятий в Академии.

Эйро вышел наружу и босиком ступил на снег, а затем медленно растопил часть снега, скопившегося вокруг цветка, который он недавно нашел в этом саду, — того самого, на который было трудно повлиять даже магией природы.

Он присел перед ним на корточки и уставился на него, снова пропуская сквозь него свою магию природы, чтобы должным образом почувствовать жизнь, скрытую внутри. Это, конечно, отличалось от того, как Эйро мог чувствовать Жизнь, будучи наполненным Магией Смерти. Тогда это было так, словно его инстинкты пытались указать ему местоположение всего, от чего он чувствовал себя некомфортно или чего должен был избегать. Как если бы все системы предупреждения об опасности в его теле кричали одновременно.

— Опять играешься с этим цветком? Довольно странное зрелище, знаешь ли, — заметил Арк со своей привычной ухмылкой на лице, присаживаясь рядом с Демоном. — Что в нем вообще такого особенного?

— Не знаю. Просто особенный. Я дам тебе знать, как только разберусь, но, думаю, до тех пор ему нужно еще немного подрасти, — сказал Демон, поворачивая голову к старшему сыну. — Ну так что, волнуешься перед завтрашними занятиями?

Широко улыбнувшись, Арк просто усмехнулся: — Конечно, волнуюсь! В два счета стану лидером всей этой школы!

— ...Лидером? — спросил Эйро, вскинув брови, и не успел Арк ничего сказать, как к нему сзади подошла Клементина и ответила: — Ага. Он думает, что впечатлит всех и соберет вокруг себя кучу девчонок, если покажет, насколько он силен.

— О? — ответил Демон с легкой ухмылкой на лице. — Хочешь похвастаться своей силой? Интересно. Насколько же ты силен?

— ...Пожалуйста, только не сравнивай меня с собой, это было бы нечестно, — сказал Арк с серьезным выражением лица. — Я имею в виду, я только начинаю учиться, и думаю, что довольно силен для своего возраста. Верно?

— Хм... Да, я бы так и сказал. По крайней мере, ты более способен, чем среднестатистический человек, когда дело доходит до боя. Это хорошее начало. У вас не было возможности сильно прокачать уровень, но, по крайней мере, уровни ваших навыков довольно высоки из-за того, сколько вы тренировались. Я имею в виду всех вас, — отметил Демон. — Так что должен сказать, мне весьма любопытно, что произойдет, когда вы обоснуетесь в этой школе.

— Тебе обязательно было говорить ему прямым текстом, что ты хочешь, чтобы он захватил школу? Не думаю, что это пойдет на пользу его эго... — с кривой усмешкой заметил Руди, и Арк самодовольно посмотрел на него: — Какое эго? Да я самый скромный человек в округе!

— Конечно-конечно... Эм, в любом случае... Эйро, Соломон снова тебя зовет, — сказал юноша, и Эйро посмотрел на него с легким удивлением.

— Уже? Прошло всего несколько минут... — Эйро слегка вздохнул, поднимаясь с земли, чтобы направиться внутрь поместья, хотя всего через несколько шагов он уже понял, почему Соломон снова его позвал.

Гость, который должен был прийти еще несколько дней назад, наконец-то прибыл, и Демон был действительно рад возможности снова его увидеть. Он поспешил внутрь и направился туда, где они ждали.

И без лишних слов Эйро уставился на Старшего Дварфа Армодеуса, который активно отчитывал Крога за состояние его оружия, в то же время явно интересуясь тем, кто вообще их сделал, учитывая их очевидное качество. Но затем Армодеус заметил, как кто-то похлопал его по плечу, медленно повернулся и уставился на Эйро в его новейшей форме.

— П-поменялся ты изрядно, парень... — отметил Армодеус с кривой усмешкой, а Эйро оглядел Старшего Дварфа с ног до головы и пожал плечами: — А ты вот совсем не изменился... Кажется?

— Кажется? Так ты и правда забыл, а? — с глубоким вздохом ответил Армодеус. — Как ты позволил этому случиться? Серьезно, на тебя подействовало заклинание какого-то полулича? Я ожидал от тебя большего, парень! — воскликнул Старший Дварф, но Эйро посмотрел на него и покачал головой.

— Конечно нет, на меня не подействовало это заклинание. Мои проблемы с памятью — это та цена, которую мне пришлось заплатить за активацию моего Легендарного Навыка.

— Да-да, конечно, продолжай оправдываться, ты... — начал было Армодеус, прежде чем осознал, что именно только что сказал Эйро. — Л-легендарного?..

Эйро медленно кивнул: — Он называется <Высший Демон>. Король Саламандр сказал мне, что во время моей следующей эволюции он станет более стабильным, а цена за использование снизится, так что не волнуйся, подобное не повторится в ближайшее время.

— К-Король Саламандр?..

— Угу. Я встретил его, когда искал Духа для заключения контракта, потому что Нелли и Гондос тоже забыли обо мне. А после поглощения Элементальных Врат я заключил контракт с Сариусом.

— Йоу, — произнес Саламандра с ухмылкой, махнув рукой, и Гондос повернул голову, чтобы еще раз взглянуть на Эйро.

— Парень... Начни с самого начала, а?