— Когда именно приходил человек по имени И Се Мён?

Я крепко сжала кулаки. Ногти впились в ладонь, отдаваясь тупой болью. Так было лучше. Голова вот-вот взорвётся.

— Хм… Это…

Кот-управляющий, в отличие от бешено колотившегося моего сердца, неторопливо раскрыл книгу регистрации гостей. Затем он произнёс что-то неразборчивое.

Алекс перевела:

— По человеческому времени… Ну… Точно не скажу, но лет 12? А может, и 15 назад. Течение времени здесь отличается от вашего, так что точно сказать сложно.

'Пятнадцать лет назад.'

'Если папа действительно был здесь 15 лет назад, то, как и предполагала тётя Хи Ён, он мог не умереть, а пропасть без вести.'

— Куда он отправился после выписки? — торопливо спросила я кота-управляющего.

Взгляд управляющего затуманился.

— Такого я не помню. Обычно гости нашего отеля возвращаются туда, откуда пришли.

Та же логика, что и у отеля-подземелья.

В этот момент Алекс слегка смущённо улыбнулась. В её взгляде появилось всё больше настороженности по отношению ко мне, так настойчиво расспрашивающей о её бывшем госте.

— К тому же личная информация гостя подлежит защите. Этому-то я точно научилась у отца, не так ли?!

То ли её считать удалой, то ли изворотливой — странная рептилия.

'Они действительно не помнят об отце или притворяются?'

Мне стоило огромных усилий сдержаться, чтобы не достать Дубинку Токкэби, не закинуть Алекс на верхушку сосны и не потребовать рассказать об отце.

Это отель этого дракона. Хозяин отеля обладает в нём величайшей силой. Соперница, хоть и зовётся «Хранительницей Странников» или как-то так, всё же дракон. Вероятность того, что её боевые способности превосходят мои, была высока. К тому же, как и в отеле «Ёнчун», гости, возможно, не могли применять силу внутри отеля.

Мне нужно было заставить их рассказать правду не силой, а другим способом.

В этот момент я увидела перед глазами окно «Союз».

Я спокойно сделала глоток чёрного чая, успокаивая себя, и спросила Алекс:

— Простите. Я слишком сильно интересовалась внутренними делами отеля, да?

— А? А, ну да…

Выражение её лица говорило: «Хорошо, что вы поняли».

— …На самом деле, я хозяйка другого отеля.

— …!

Глаза Алекс округлились от этих слов.

— Вы случайно не из отеля «Кумари»?!

Волосы Алекс встали дыбом. Затем, начиная с тыльной стороны ладоней, всё её тело покрылось чешуёй, а зрачки зловеще вспыхнули красным.

'Не знаю, что это за отель «Кумари», но, видимо, конкурент?'

— Кумари, негодяи!

— Я… из отеля «Ёнчун», — быстро сказала я, прежде чем Алекс успела разнести стол.

— А-ах… Вот как?

При слове «Ёнчун» лицо Алекс немного успокоилось.

— Простите. Я слышала, что эти негодяи из семьи Кумари в последнее время открыли большой отель и ведут многих людей по пути наслаждений. Но они же изначально — хранители вина и вечеринок, вассалы Владыки Демонов. Это не отель, где люди отдыхают, а развратный банкетный зал, высасывающий из людей жизненную силу!..

Впервые я видела такой пылкий взгляд у Алекс.

'Если бы ты направила этот пыл на управление отелем, то быстро бы добилась успеха, Алекс.'

— В моём отеле меньше рабочей силы, чем здесь, но зато очень много гостей. Все девять номеров почти каждый день заняты.

— …Заняты!

Глаза Алекс округлились.

— И даже если гости не останавливаются в отеле, кофейня обеспечивает финансовую стабильность.

При словах «финансовая» и «стабильность» в глазах Алекс появилось благоговение.

'Хе-хе… Совсем обеднела.'

'Похоже, для ловли обедневших самозанятых нет лучшей наживки.'

— Поэтому… вы слышали о «Союзе отелей»?

— Союз?.. — удивлённо переспросила Алекс Грей. Словно впервые слышала об этом?

'Что такое? Окно статуса же сказало спросить у Алекс.'

К счастью, Алекс вскоре хлопнула себя по ладони, будто что-то вспомнила.

— А. Вы говорите об обмене маной! Помню. В прошлом отец помогал слабым побочным ветвям, содержавшим гостиницы, через обмен маной. Они становились его вассалами.

'Вассалы, значит.'

'Тогда раз это «Союз», мы станем вассалами друг друга?'

— Стать вассалом — это?.. — осторожно спросила я.

— Можно помочь с улучшением некоторых удобств, при необходимости одалживать духов, а также соединить два отеля через портал.

'Соединить!..'

'Для меня это равносильно получению ещё одной двери в иной мир.'

'Да ещё и двери отеля, в котором останавливался мой отец.'

Я мысленно улыбнулась и сказала Алекс:

— Мне кажется, это именно то, что нам с вами сейчас нужно. Я смогу иногда получать помощь ваших духов, когда буду занята, а вы — некоторые советы по управлению отелем.

— Советы?

— Ну… например…

Я мельком взглянула на кота-управляющего, который уже взобрался на ограду и потягивался, и понизила голос:

— Как приручить управляющего, страдающего от болезни «лень», например?..

— …?!

Алекс прикрыла рот рукой, словно была глубоко тронута. Сейчас её самой большой проблемой, очевидно, был управляющий. Я бы на её месте тоже так думала. Управляющий, который должен руководить другими сотрудниками, а вместо этого каждый день ленится и просто сидит на месте.

Увидев, как дрогнули глаза Алекс, я быстро нажала кнопку подтверждения союза.

Союз отелей: Ожидание подтверждения от владельца отеля «Grey’s hotel»…

'Так, теперь запрос на союз отправлен ей?'

Я изобразила максимально великодушную и дружелюбную улыбку и сказала:

— Управлять отелем в одиночку… вам было одиноко, да? Почему бы теперь не попробовать вместе со мной?

'Удар по одиночеству, вызванному работой с непослушным сотрудником.'

Это была моя последняя стратегия.

Глаза Алекс уже затуманились, и она тут же приняла запрос.

— Правда… спасибо!

Как только появилось уведомление о заключении союза, я сообщила ей факт, который до сих пор скрывала.

— Ах, да. Я вам кое-что не сказала… Отель, которым я управляю, — это и есть бывший отель господина Мерлина Грея.

'Я не говорила раньше, боясь, что она набросится на меня с требованием вернуть отель отца.'

'Теперь мы союзники, она же не причинит мне вреда?'

— …Что это значит?

— Буквально. Я стала владелицей отеля господина Мерлина Грея, который затянуло в Разлом измерений.

Сказав это, я, прежде чем Алекс успеет наброситься…

— Тото. Кымтон.

…призвала духов своего отеля.

— Вызывали, хозяйка?

— Хозя-я-яйка! Я скуча-а-ал! Вы же не забыли про нас, уехав отдыхать в другой отель?!

Ш-ш-ш.

Снова не угадала с огнём. Мун Хи Ён посмотрела на подгоревший пиндэтток и покачала головой.

— Да как его вообще готовят?

Она швырнула пятый по счёту чёрный блин в раковину и открыла шкафчик. Есть рамён. Тогда вместо макколли взять соджу? Но в холодильнике соджу не было.

Вокруг её жилья наверняка дежурили несколько человек из C&M. Попросить их сбегать за соджу было несложно, но…

'Противно.'

'Лучше выпить технический спирт, чем соджу, купленное этими ублюдками.'

Подумав так, Мун Хи Ён поднялась на второй этаж своего жилья. Затем легко спрыгнула во внутренний двор. Затаив дыхание, она перелезла через забор и вышла на дорогу. Она использовала предмет, чтобы создать свою иллюзорную копию на первом этаже.

Использовать предмет A-ранга, чтобы просто сходить за бутылкой соджу. Другие бы пришли в ужас, но для неё это было своего рода необходимостью.

После визита в тот отель её всё чаще стала одолевать тоска по временам в Корее. По тем коротким, но ярким дням, когда они впятером всегда были вместе. И по холодному соджу, которое они доставали и пили дома у Ким Джун Су или в мастерской Хван Ми Сун.

Когда они были вместе впятером, жизнь совсем не казалась нелепой. И скучной тоже не была. Была только захватывающей.

Она бродила по переулкам Инсадона, снова и снова, и, наконец, найдя круглосуточный магазин, купила шесть бутылок соджу и пошла обратно. Бесцельно идя, она вдруг остановилась на одном месте.

'Когда я сюда пришла?'

'Нужно возвращаться. Пока не заметили.'

В этот момент.

Др-р-рык.

Со звуком открывающейся двери изнутри выскочил кто-то с причёской «взрыв на макаронной фабрике».

Человек, который ненавидел Мун Хи Ён больше всех на свете.

Хван Ми Сун.

— Ай, бл*дь. С утра пораньше такая неудача.

'Я так и знала, что она начнёт с ругани.'

'Она всегда такой была.'

— Прости. Шла за соджу, увидела твою мастерскую.

Мун Хи Ён сказала это как ни в чём не бывало и попыталась пройти мимо мастерской Ми Сун.

— Ишь ты. Ты за соджу без обуви выходишь, что ли?

— …?

Только тогда Хи Ён посмотрела на свои ноги. Она вышла в домашних тапочках.

Хван Ми Сун покачала головой, сняла свою обувь и поставила перед Хи Ён. Это были тапочки-«самсон» (прим.: дешёвые резиновые шлёпанцы с тремя полосками).

— …Неужели… ты хочешь, чтобы я их надела?

— А что, по-твоему, я их тебе съесть дала?

Хван Ми Сун помедлила, а потом заговорила.

— Я слышала от Им Се Хвана. Что ты спасла Чон Хё в отеле в тот раз.

'…Везде есть уши и рты.'

Мун Хи Ён уставилась на тапочки Хван Ми Сун.

— Слушай, прости, но… мне кажется, тапочки воняют, я не смогу их надеть…

Слова Хи Ён взорвали Ми Сун.

— Ах ты сумасшедшая! Ты что, драться со мной собралась?!

— …Слушай, прости, но… если мы с тобой подерёмся, ты же наверняка проиграешь? Ты же просто технарь.

— Вау, ты реально ни капли не изменилась?

— Слушай, прости, но… а зачем мне меняться?

— Эй! Не говори «прости». Ты же ни капли не сожалеешь!

Это было началом. Началом их пьяной битвы.

А спустя некоторое время в групповом чате фан-клуба появилось такое сообщение.

SSS-ранг Фан-клуб Чон Хё

Хван Ми Сун пригласила пользователя Мун Хи Ён.

Ким Джун Су:

?

Ты что творишь?

Хван Ми Сун:

А что? S-ранг и фанат Чон Хё, значит можно приглашать в чат, нет?

Мун Хи Ён:

ㅎㅎㅎㅎА почему в этом чате нет Хан У Хёна?

Ким Джун Су:

Ты пьяная?

Хван Ми Сун:

(Фото 15 пустых бутылок из-под соджу)

Думаеш я от такова опянею?

Ким Джун Су:

От чата пахнет алкоголем.

Мун Хи Ён:

Мисуна! А Хан У Хёна тоже пригласить низя?! А?! Он же красивый!

Хван Ми Сун:

А, приглашай. Приглашай.

Хван Ми Сун пригласила пользователя Хан У Хён.

Пользователь Хан Мин Хёк покинул чат.

Хван Ми Сун пригласила пользователя Хан Мин Хёк.

Хван Ми Сун:

Куда собрался? Кто теперь выйдет из этого чата… моими предметами пользоваться не будет.