— В то время я была настоящей оторвой…

Красивый молодой человек… нет, красивая девушка Алекс Грей с сожалением рассказывала о своём прошлом.

— Может, вы слышали от отца? Наша семья Грей — род драконов, защищающих путешественников. Хранители странников. Семья Грей.

'Хранители странников?..'

'Звучит не очень-то круто, но само существование духов сферы обслуживания уже странно, так что ладно.'

'Вот почему в окне бронирования постоянно повторялось «путешественник».'

— Да. Кажется, слышала. Что семья Грей из поколения в поколение управляла отелями.

На самом деле я ничего не слышала, но сделала вид, что знаю, чтобы снизить её бдительность.

— Это не просто отели!

Алекс с громким стуком ударила по столу.

Ш-ш-ш!

В этот момент на тыльной стороне ладони Алекс появилась чешуя, которая тут же исчезла.

— …!

'Значит, она действительно дракон.'

— Отели, которыми управляет наша семья, — это таинственные пристанища, которые, благодаря священной силе семьи Грей, передающейся из поколения в поколение, могут найти любого заблудившегося путешественника, где бы он ни находился в этом мире.

— Могут найти любого заблудившегося путешественника, где бы он ни находился?

— Да. Кем бы ни был путешественник, где бы он ни блуждал, наш отель обязательно найдёт заблудившегося.

'Где-то я уже слышала такое описание.'

'Это же… отель-подземелье.'

'Значит, правила иного мира точно так же применяются и в подземельях?'

Слова Алекс всё больше захватывали меня.

'Это шанс получить много полезных советов об отелях!'

— Тогда это что-то вроде магии?

— Можно и так сказать? Драконы ведь рождаются с сильной маной в теле? Вся наша мана уходит на поддержание отеля. Чем больше довольны гости отеля, тем больше эта энергия преобразуется в нашу ману, и мы можем развивать отель дальше.

'Вот почему уровень повышался легче, когда гости были довольны, и с каждым повышением уровня можно было развивать отель.'

'Понятно и то, почему с каждым уровнем мана становилась сильнее.'

…Но был один непонятный момент.

— Тогда почему этот отель до сих пор такой старый?..

Если верить Алекс, то после смерти Мерлина Грея отель, поддерживаемый его маной, исчез в Разломе измерений, и Алекс пришлось с нуля создавать новый. Значит, он, скорее всего, открылся примерно в то же время, что и наш отель. Тогда он должен был развиться примерно так же, как и наш, но…

— Вы хотите сказать, почему он в таком плачевном состоянии?.. — спросила Алекс с печальными глазами.

'Я не говорила так грубо.'

Но отрицать было нельзя.

— Я же только что сказала? Во времена расцвета отцовского отеля… я была оторвой. Ничему толком не научилась. Мне, честно говоря, очень не нравилось, что семья Грей — хранители странников.

— А?

— Ну как иначе! Другие драконы — хранители огня! Хранители моря! Хранители континента! Их зовут такими прозвищами, пока они правят миром! А семья Грей — хранители странников! Как-то… как-то! Не круто звучит!

Глядя на возбуждённо говорившую Алекс, я поняла.

'В юности могло быть стыдно.'

'Да уж.'

'Мне и самой было немного стыдно, когда я впервые встретила Хан У Хёна в униформе.'

— К тому же, когда первоначальный отель исчез вместе с отцом, список клиентов тоже был утерян, духов для персонала пришлось нанимать заново, да и как обучать сотрудников, я толком не знала, система не налажена…

— …То есть вы столкнулись с управленческим кризисом, — закончила я за Алекс.

Увидев состояние отеля своими глазами, я поняла. В этом отеле совершенно нет системы. Много ошибок, плохое состояние удобств, и эти пробелы не восполняются из-за отсутствия коммуникации между сотрудниками.

Например, в нашем отеле, если кто-то принимает заказ или бронирование, он немедленно делится информацией с ответственным сотрудником, и они распределяют задачи. Система, где заказ или бронирование может принять кто угодно, а практическая работа сразу передаётся ответственному лицу. В небольшом бизнесе, не являющемся крупной компанией, такая система просто необходима.

'Вот она, коммерческая тайна, усвоенная в стартапе, где работали на авось…'

Как говорится, и у плохого друга есть чему поучиться.

В любом случае, в этом отеле «Грей» такая коммуникация отсутствовала напрочь, а профессионализм каждого сотрудника был низок, поэтому уровень обслуживания неизбежно скатился на дно. Из-за этого удовлетворённость приехавших гостей падает, а раз падает удовлетворённость, развитие отеля тормозится, а раз развитие отеля тормозится, удовлетворённость редких гостей снова падает — вот в таком порочном круге существует этот отель.

К тому же, как бы отель ни находил странствующих путешественников сам, по моему опыту, отелю необходимы постоянные клиенты. Такие, как наши постоянные гости-рыбаки. Они обеспечивают стабильный доход, что позволяет стабильно работать, поднимает боевой дух сотрудников, и, что самое главное, отель не кажется пустым.

Если, как сейчас, в отеле забронирован только один номер, то гость неизбежно подумает:

'С этим отелем… что-то не так.'

И в следующий раз он уже не вернётся.

Наоборот, если в отеле постоянно останавливаются хотя бы один-два гостя, то те, кто оценил его достоинства, приедут ещё раз, станут постоянными клиентами и источником дохода. Постоянные клиенты привлекают новых постоянных клиентов — это благотворный цикл.

А здесь?..

С самого начала я не видела ни одного гостя, так что сегодня я здесь одна.

'Ой, подождите-ка.'

'Это значит!..'

— А как насчёт вечеринки, которую я указала в особых пожеланиях?..

— А, это. Наш консьерж усердно надувает шарики.

Сказав это, Алекс указала на кролика, надувавшего шарики в саду за задней дверью. Кролик — мужчина средних лет с выпирающим животом — усердно надувал шарики, приняв человеческий облик, но не сумев скрыть уши. К слову, вокруг него никого не было.

'…Ах…'

'Значит, получить здесь информацию о других гостях почти невозможно?..'

Я спросила прямо.

— А другие гости-люди часто приезжают?

— Несколько человек приезжали!

— Несколько?..

— Ну, то есть… двое?..

— А, значит, включая меня, всего трое приезжали.

— Нет. Включая вас — двое.

'Эта рептилия… почему она всё время завышает показатели?!'

Алекс смущённо захихикала, подняв и помахав двумя пальцами. В ней не было ни капли коммерческой жилки. Хоть бы врать перестала.

— Тогда кто был одним из тех гостей?

— А, тот человек приезжал на заре нашего отеля… когда он больше походил на убогую гостиницу, чем на отель.

Сказала Алекс с досадой.

'Значит, даже нынешнее состояние — это уже прогресс. Хотя, сотрудников в отеле, кажется, действительно много.'

Пока я об этом думала, кот-управляющий издалека легко зашагал ко мне, неся поднос на лбу.

'Он что, не падает?'

Я видела кота-управляющего всего час или два, но его чувство равновесия было поразительным.

Пока я так думала, кот-управляющий мяукнул прямо под нашим столом.

'А.'

'Поднос нужно снимать самой.'

Я сняла поднос со лба кота и поставила на стол. Алекс, наблюдавшая за этим, цокнула языком и сказала коту:

— Говорил же, прими человеческий облик. Гостю же неудобно.

— Не хочу. Лень.

Изящный отказ. Алекс, которой, видимо, отказывали не раз, сказала:

— Тот гость-человек, который приезжал к нам раньше. Как его звали? В книге регистрации гостей должно быть написано.

— И этого не помните? Ну вы даёте, хозяин…

Кот сказал это с видом превосходства и почесал живот.

— И Се Мён. Ведь так его звали? В имени нынешнего гостя-человека тоже есть слог «Ли», видимо, людям нравится этот слог.

— А-а, точно. И Се Мён. Такое было имя.

— …!

В этот момент я чуть не выронила чашку, которую держала. Алекс, сидевшая напротив, воскликнула: «Она же дорогая!» — и, попытавшись поймать чашку, коснулась моей руки.

В этот миг перед глазами появилось окно.

Союз отелей: Установлен контакт с владельцем отеля «Grey’s hotel». Заключить союз?

Y / N

Подробное объяснение союза можно получить у владельца отеля «Grey’s hotel».

Не успело окно появиться, как над головой Алекс вспыхнул знак «!».

'Союз?..'