Глава 396. Звериная стая

Цин Ци не успела далеко отбежать, как то огромное, похожее на медведя, Проклятое Чудовище вдруг качнулось и невесть откуда появилось прямо перед входом в проход, куда она собиралась скрыться. С яростным рёвом оно взмахнуло передними лапами, выпустив шквал огромных призрачных ладоней. Каждая такая ладонь, задрожав, превращалась в серый полумесяц длиной около 30 сантиметров. В одно мгновение десятки полумесяцев, словно лавина, обрушились на радужный свет, в который обратилась Цин Ци. Зрелище было поистине устрашающим.

Цин Ци, заметив это, не смогла сдержать дрожь. Без колебаний она взмахнула рукой, и из её рукава вырвалось несколько талисманов, устремившихся вперёд. Одновременно она выкрикнула:

— Взрыв!

Раздалась серия оглушительных хлопков, и талисманы один за другим взорвались, превратившись во вспышки ослепительного красного света, которые на мгновение задержали полумесяцы. Проклятое Чудовище-Медведь, увидев это, с силой топнуло ногой, подпрыгнуло, снова взмахнуло передними лапами и выпустило ещё один град полумесяцев, которые с быстротой молнии устремились к Цин Ци. Несколько полумесяцев, мелькнув, пронзили тело Цин Ци, но в следующее мгновение её фигура рассыпалась на мириады кристаллических искорок и исчезла. Одновременно с этим, в нескольких метрах позади золотистого Проклятого Чудовища-Медведя, возникло слабое колебание, и там появилась стройная фигура – это была Цин Ци.

Едва появившись, она тут же, не колеблясь, раздавила в руке ещё один талисман. После вспышки жёлтого света она уже была в глубине прохода. Цин Ци бросила последний взгляд на своих двух товарищей, затем, тихо вздохнув, качнулась и, войдя в проход, скрылась из виду, не оборачиваясь.

Проклятое Чудовище-Медведь, естественно, тоже заметило, что его противница сбежала. Оно тут же начало яростно колотить себя по груди огромными лапами, издавая разъярённый рёв. Его фигура размылась, и оно бросилось в тот проход, где исчезла девушка. Несколько других Проклятых Чудовищ также последовали за ним.

Лю Мин, увидев это, блеснул глазами. Он несколько раз взмахнул чёрным мечом, и потоки чёрной Ци Меча отбросили Проклятое Чудовище, похожее на тигра, на несколько шагов назад. Затем он прыгнул и, мелькнув, оказался за спиной другого Проклятого Чудовища, также похожего на тигра, которое как раз собиралось напасть на Костяного Скорпиона. Молниеносным движением он протянул руку и, словно железным крюком, схватил его за заднюю лапу. С бесстрастным лицом он сжал пальцы, и странная вибрирующая сила, вырвавшись из его кончиков пальцев, под невероятным углом резко дёрнула лапу зверя. Раздался треск, и задняя лапа Проклятого Чудовища была им попросту вывернута.

Зверь, взвыв от боли, извернулся и невольно упал на землю. Костяной Скорпион, воспользовавшись этим моментом, тут же оказался над ним. Две его огромные клешни с силой ударили вниз, ускорив его падение. Проклятое Чудовище с грохотом рухнуло на землю, образовав большой кратер, и какое-то время не могло подняться, лишь издавая низкий рёв.

Едва Лю Мин приземлился, как тут же сложил одной рукой печать, и из его тела вырвались клубы чёрной Ци. В чёрной Ци промелькнула тень дракона, и его тело немного увеличилось в размерах, а на его поверхности, слой за слоем, появились алые чешуйки. В следующее мгновение он, активировав чёрную Ци, окутал ею Костяного Скорпиона и устремился к ближайшему проходу. Несколько раз ударив кулаком и отбросив преграждавших ему путь Проклятых Чудовищ, он вырвал глаз у одного из зверей средней стадии Сгущения Жидкости. Остальные Проклятые Чудовища невольно отступили на несколько шагов, но их взгляды стали ещё более свирепыми. Однако Лю Мин, воспользовавшись этим моментом, уже ворвался в проход и, несколько раз мелькнув, скрылся из виду. А в пещере, после того как из других проходов вырвалось ещё больше Проклятых Чудовищ, рёв и крики на какое-то время усилились, но вскоре остались лишь звериный рёв.

* * *

Через полдня Лю Мин с немного побледневшим лицом отчаянно бежал по одному из проходов. Судя по карте рудника, которая была у него в голове, впереди не было прохода, ведущего напрямую к обменному пункту. И после того, как он в спешке сделал несколько поворотов, он, вероятно, оказался ещё дальше. Однако, окружённый со всех сторон Проклятыми Чудовищами, ему оставалось лишь продолжать бежать по тем проходам, что казались пустыми, и стараться как можно дальше оторваться от преследователей. Это был единственный способ выжить.

Согласно полученной ранее информации, Нашествие Проклятых обычно длилось около трёх дней. По прошествии этого времени Проклятые Чудовища, словно морской отлив, возвращались в бездну, не оставляя после себя ни единого следа, и в течение следующих нескольких месяцев в руднике их было почти не встретить. Поэтому, если он сможет в эти несколько дней избежать окружения, то, даже если ему и не удастся вовремя вернуться ко входу в рудник, он всё равно сможет выжить.

А сейчас, всего лишь через полдня после начала Нашествия, число Проклятых Чудовищ, убитых им, уже превысило десяток. В обычное время это была бы немалая добыча, но сейчас ему оставалось лишь спасаться бегством, и ему было совершенно не до трупов этих зверей. Лицо Лю Мина несколько раз меняло выражение. Его фигура, словно призрак, несколько раз мелькнула, и он оторвался от преследователей на несколько десятков метров. А в 50 метрах позади него бежало более десяти Проклятых Чудовищ, похожих на жаб, размером около 3 метров каждое. Все они, не уступая в скорости Лю Мину, прыгали на несколько метров вперёд, не отставая ни на шаг. Время от времени Лю Мин, обернувшись, ударом кулака отбрасывал ближайшего преследователя, но тот тут же, словно ни в чём не бывало, снова вскакивал и присоединялся к стае, продолжая погоню. А из глубины прохода, позади этих небольших Проклятых Чудовищ, доносился низкий рёв — очевидно, ещё больше зверей гналось за ним.

Если бы не это, Лю Мин, стиснув зубы, мог бы, не жалея духовной энергии, активировать Искусство Управления Мечом и одним махом уничтожить этих десять Проклятых Чудовищ начальной стадии Сгущения Жидкости. Но если бы он так поступил, то был бы тут же окружён Проклятыми Чудовищами, что неслись позади, и тогда ему бы пришёл конец.

Раздался свист! Лю Мин вместе с Костяным Скорпионом на плече, мелькнув, завернул за угол и ворвался в огромную пещеру, находившуюся впереди. В следующее мгновение его лицо резко изменилось, и он застыл на месте, словно столб. Увидев то, что было перед ним, лицо Лю Мина стало сине-зелёным.

Эта огромная пещера размером в несколько десятков гектаров, казалось, превратилась в море Проклятых Чудовищ. В свете лазурных флюоресцентных камней, вкраплённых в стены пещеры, Лю Мин, окинув взглядом окрестности, насчитал около 60 Проклятых Чудовищ размером с волка или собаку, которые были разбросаны по всей пещере. Их рёв, сливаясь в единый гул, создавал поистине ужасающее зрелище. Эти Проклятые Чудовища, под командованием огромного, похожего на волка, Проклятого Чудовища, которое было в четыре раза больше остальных, волна за волной атаковали вход в одну из каменных пещер в стене.

Это огромное Проклятое Чудовище, похожее на волка, с угольно-чёрной, блестящей шерстью, неподвижно стояло среди нескольких других Проклятых Чудовищ, которые были втрое меньше него. Его глаза, горящие кроваво-красным светом, неотрывно смотрели на каменную пещеру, делая его особенно заметным. Из каменной пещеры доносились крики сражающихся, и время от времени оттуда, словно мешки с песком, вылетали Проклятые Чудовища. Но тут же на их место врывались другие, словно внутри кто-то отчаянно пытался сдержать их натиск. А два прохода, ведущие из этой пещеры в другие места, были плотно забиты Проклятыми Чудовищами.

В тот самый миг, как появился Лю Мин, Проклятые Чудовища, преследовавшие его, с низким рыком выскочили из прохода позади и, бросились на него. А многие из тех Проклятых Чудовищ, похожих на волков и собак, что были в пещере, тут же, как по команде, повернули головы и уставились на Лю Мина, их алые глаза горели свирепым огнём.

Лю Мин был человеком решительным. Увидев это, он, почти не раздумывая, заставил чёрный маленький меч в своей руке издать чистый, мелодичный звон, влил в него всю свою духовную энергию и, резко взмахнув, выпустил его из руки. Меч, превратившись в чёрную радугу, устремился вперёд. Там, где он проходил, вспыхивал кровавый свет, и 5 Проклятых Чудовищ, похожих на волков и собак, которые как раз бросились на него, были мгновенно изрублены в кровавый туман.

Одновременно с активацией Искусства Управления Мечом Лю Мин, словно тень, подпрыгнул и, превратившись в размытый силуэт, последовал за следом меча. В мгновение ока он оказался у входа в ту каменную пещеру. Он схватил чёрный маленький меч, который, после удара, вернулся к прежнему виду. Другой рукой он, размывшись, выхватил из-за пояса костяной нож, которым, дважды взмахнув, отбросил двух Проклятых Чудовищ, прыгнувших на него. Ещё раз качнувшись, Лю Мин оказался внутри каменной пещеры.

Взглянув внутрь, он увидел, что на небольшой площадке у входа стоят бок о бок два крепко сложенных здоровяка из человеческой расы. Каждый из них держал в руках огромный костяной молот, весь покрытый кровью и кусками плоти, и сражался с несколькими Проклятыми Чудовищами. Один из них взмахнул рукой, и молот со свистом обрушился на одного из зверей. Раздался глухой удар! Проклятое Чудовище, получив удар, отлетело назад и с силой ударилось о стену пещеры, подняв облако пыли. Другой здоровяк яростно размахивал своим костяным молотом, не давая нескольким Проклятым Чудовищам приблизиться. На земле рядом с ним уже лежало несколько трупов зверей.

Эти двое, естественно, тоже сразу заметили Лю Мина, внезапно появившегося у входа в пещеру, и оба невольно удивились.

— А? Это ты? — не успел Лю Мин ничего сказать, как из глубины пещеры раздался тихий, удивлённый мужской голос. — В таком случае, пусть этот товарищ даос войдёт.

Лю Мин, услышав этот знакомый голос, внутренне встрепенулся. Не говоря ни слова, он ударом кулака отбросил Проклятое Чудовище, стоявшее у него на пути, и прыгнул в пещеру. Двое крепких здоровяков, увидев это, хотя и были несколько удивлены, но действительно не стали ему препятствовать.

Как раз когда Лю Мин вошёл в пещеру, снаружи, с пронзительным воем, ещё несколько Проклятых Чудовищ прыгнули ко входу, присоединяясь к атаке. Двое здоровяков у входа помрачнели, но их огромные костяные молоты замелькали ещё быстрее. Используя узкий проход, они смогли сдержать натиск новых и старых Проклятых Чудовищ, не давая им продвинуться вперёд.