Глава 392. Проклятое Чудовище

С нынешними познаниями Лю Мина в алхимии, знай он точный состав этой пилюли, то, возможно, и смог бы найти способ создать настоящее противоядие. Во время недавней медитации он, направив своё духовное чувство внутрь, обнаружил, что чёрный туман, окутывающий его внутренние органы, хоть и начал распространяться немного быстрее, но по-настоящему ещё не проявил себя.

У него оставалось три пилюли противоядия. Хотя срок их действия и составлял всего 7 дней, но, не считая двух дней, потраченных на возвращение в пещеру, у него оставалось ещё почти 5 дней — этого должно было хватить. Подумав об этом, Лю Мин поднёс чёрную пилюлю ко лбу, намереваясь сперва исследовать её состав с помощью ментальной энергии.

Выпустив в неё тонкую нить своего духовного чувства, он отчётливо ощутил исходящие от пилюли слабые колебания духовной энергии, но внешне она никак не изменилась. Лю Мин слегка удивился, но продолжил осторожно направлять своё духовное чувство вглубь пилюли. В следующее мгновение он вдруг почувствовал, как из её ядра исходит некая сила сопротивления. Его духовное чувство больше не могло продвинуться дальше.

Лю Мин нахмурился. Он вдруг сложил одной рукой печать, и его глаза вспыхнули ярким светом. Мощный, почти осязаемый поток ментальной энергии, во много раз превосходящий прежний, вырвался из него и, словно волна, обрушился на чёрную пилюлю у его лба, пытаясь силой проникнуть внутрь.

И тут произошло нечто странное. Чёрная пилюля, словно что-то почувствовав, также усилила своё сопротивление. И в тот самый миг, когда она больше не смогла сдерживать натиск мощной ментальной энергии Лю Мина, её поверхность вспыхнула ярким, бледно-красным светом. Лю Мин резко изменился в лице и молниеносным движением отбросил пилюлю от лба. Чёрная пилюля, пролетев всего пару метров, с хлопком взорвалась, обратившись в сизый дымок и исчезнув.

Лю Мин помрачнел. Похоже, этот Император Морских Демонов, чтобы предотвратить анализ противоядия, наложил на него какую-то хитрую печать. Стоило попытаться силой активировать её ментальной энергией, как пилюля тут же взрывалась.

Нахмурившись, Лю Мин вдруг взмахнул рукой, достал небольшую нефритовую чашу, подбросил её перед собой, сложил обеими руками печать, начал что-то бормотать и выпустил из рук поток магических знаков, которые, мелькнув, вошли в чашу и исчезли. Поверхность нефритовой чаши вспыхнула ярким белым светом, а затем она, зависнув перед Лю Мином, начала медленно вращаться. Лю Мин снова взмахнул рукой, и после вспышки синего света перед ним появился водяной шар, который, качнувшись, погрузился в нефритовую чашу.

Он достал ещё одну чёрную пилюлю, осторожно взял её двумя пальцами и опустил в чашу. Затем он прикоснулся к пилюле указательным пальцем. Как только чёрная пилюля оказалась в чаше, она всплыла на поверхность воды и начала вращаться вместе с чашей, испуская круги красного света. Чаша, словно в ответ, тут же создала белый световой барьер, который окутал её.

Лю Мин сосредоточился. Звуки заклинания стали громче, он резко опустил палец и произнёс:

— Разделение!

Нефритовая чаша задрожала и издала тихий, мелодичный звон. Пилюля на поверхности воды в следующее мгновение начала растворяться. Некоторые её части, слабо светясь, стали выделять капли лазурной и алой жидкости, которые, едва коснувшись воды, тут же свёртывались в чёрно-коричневые хлопья, от которых исходил слабый, тошнотворный запах.

Лю Мин внутренне обрадовался. Он тут же просканировал их своим духовным чувством и одновременно, быстро перебирая в памяти все известные ему духовные субстанции, понял, что эти чёрно-коричневые хлопья, вероятно, были материалом под названием «Арсениковые Нити Инь», а лазурные и алые капли жидкости содержали в себе лекарственные травы «Лазурная Селитра» и «Красный Каолин» соответственно.

Арсениковые Нити Инь были материалом Инь-атрибута, обладающим некоторой токсичностью, но из них также можно было создавать пилюли, полезные для тех, кто практиковал техники Инь-атрибута. Что же касается двух других трав, то они были довольно распространёнными алхимическими ингредиентами, без каких-либо особых свойств.

Как раз когда он собирался активировать свою духовную энергию, чтобы продолжить разложение пилюли, он вдруг заметил, что красное сияние на поверхности пилюли начало яростно мерцать, а нефритовая чаша — слегка дрожать. Лю Мин горько усмехнулся. Он быстро убрал палец, схватил нефритовую чашу и с быстротой молнии выплеснул её содержимое. В следующее мгновение чёрная пилюля, всё ещё находившаяся в воздухе, точно так же, как и предыдущая, взорвалась.

Всего за несколько мгновений он уничтожил две пилюли противоядия. Даже Лю Мин не смог сдержать вздоха разочарования. Если бы руда, на которую он обменял эти две пилюли, не была им отнята у других, он бы, вероятно, расстроился ещё больше. Глядя на последнюю чёрную пилюлю, Лю Мин засомневался. Если он примет её сейчас, то, вероятно, сможет спокойно прожить следующий месяц. Но это ничуть не поможет ему полностью избавиться от печати Пилюли Императора Морских Демонов. Для него сейчас самым важным было найти способ снять эти две печати. Он не хотел вечно оставаться под чужим контролем.

Быстро всё обдумав, Лю Мин собрался с мыслями и, стиснув зубы, решил пойти на риск и пока не принимать противоядие. Он убрал пилюлю, сел, скрестив ноги, и начал медитировать, регулируя дыхание. Он одновременно восстанавливал свою духовную энергию с помощью духовных камней и время от времени, с помощью своего духовного чувства, осматривал своё тело, наблюдая за чёрным туманом, покрывающим его внутренние органы.

Ночь прошла спокойно.

На следующий день, в полдень, Лю Мин, сидевший в медитации, вдруг нахмурился. Его тело резко согнулось, лицо стало мертвенно-бледным, и он, схватившись за живот, издал сдавленный стон. Невыносимая, разрывающая боль пронзила его внутренние органы. Крупные капли пота градом покатились по его лбу. Эта внезапная, острая боль заставила даже такого выдержанного человека, как Лю Мин, почувствовать себя ужасно.

Превозмогая боль в животе, он тут же просканировал своё тело духовным чувством и с ужасом обнаружил, что чёрный туман, покрывающий его внутренние органы, стал заметно гуще, чем прежде, и начал с поразительной скоростью разъедать их, поглощая его эссенцию крови. Лю Мин стиснул зубы, сопротивляясь мощному воздействию яда. Его мысли лихорадочно заметались. Запомнив состояние своего тела, он быстро достал из кожаного мешочка противоядие, поднёс его ко рту и, запрокинув голову, проглотил.

Пилюля, едва коснувшись языка, превратилась в огненный шар, который устремился в его живот. Там он разделился на несколько потоков энергии разного цвета, которые потекли к чёрному туману, распространившемуся по его телу.

Через четверть часа лицо Лю Мина несколько раз меняло цвет, становясь то бледным, то красным, и, наконец, он открыл глаза и, тяжело вздохнув, вытер пот со лба. Приняв противоядие, он наконец снова подавил действие яда.

Таким образом, хотя Лю Мин и смог определить два алхимических компонента, входящих в состав противоядия – «Соль Ронг» и «Нефритовый Фосфорит», — но остальные несколько ингредиентов так и остались для него загадкой. Однако после всех этих мучений его внутренние повреждения стали ещё серьёзнее, чем прежде, и он потерял немало эссенции крови. Не имея другого выхода, Лю Мин проглотил несколько пилюль, затем снова достал из Раковины Безмерности несколько Духовных Камней среднего качества и, погрузившись в медитацию, принялся восстанавливать силы и залечивать раны.

* * *

Однажды, полмесяца спустя, когда Лю Мин медитировал в пещере, Костяной Скорпион у входа вдруг поднялся и тревожно зашипел. Лю Мин вздрогнул и тут же открыл глаза. Направив своё духовное чувство к выходу из пещеры, он в следующее мгновение резко изменился в лице.

Раздался свист! Его тело качнулось, и он, вскочив на ноги, мгновенно превратился в размытый силуэт и вылетел из пещеры. Когда силуэт обрёл чёткость, и Лю Мин возник в проходе, его взгляд был прикован к точке в нескольких десятках метров от него. На его лице застыло серьёзное выражение.

В проходе впереди, неизвестно когда, возникло облако серо-белого тумана, из которого исходили пространственные колебания. Из тумана пытался вырваться огромный лазурный зверь, похожий на волка. В глазах Лю Мина мелькнул холодный блеск. Почти не раздумывая, он взмахнул рукой и нанёс удар в пустоту.

Раздался оглушительный грохот! Мощная невидимая сила вырвалась из его кулака и ударила в туман. Лазурный зверь, только что выбравшийся оттуда, не успел увернуться. Издав низкий рык, его огромное тело было отброшено назад на несколько метров. Но в следующее мгновение, тряхнув головой, он снова, пошатываясь, поднялся на ноги.

Лю Мин слегка удивился. Его тело качнулось, и он, оставив за собой шлейф остаточных изображений, оказался перед зверем. Затем, словно разделившись на пятерых, он начал стремительно кружить вокруг него. Раздался свист рассекаемого воздуха, и более десяти белых теней ножей почти одновременно ударили по телу лазурного зверя. Но они лишь заставили его отступить на несколько шагов назад, издавая стоны боли. Ни одна из них по-настоящему не ранила зверя, лишь оставив на его лазурной шкуре несколько красно-белых отметин.

Однако после этой стремительной атаки Лю Мина зверь, похоже, пришёл в ярость. Он вдруг, не раздумывая, бросился на одну из фигур, круживших вокруг него, и его огромные лапы с острыми, как лезвия, когтями, неся с собой волну зловония, попытались схватить её. Все фигуры одновременно отскочили назад, уклонившись от удара. Но четыре из них рассеялись, и лишь одна, что была прямо перед зверем, снова сгустилась, приняв облик Лю Мина. На его лице появилось выражение лёгкого удивления.

Теперь Лю Мин наконец понял, почему рудные рабы в этом руднике так боялись Проклятых Чудовищ. Не говоря уже о других способностях этого зверя, одна лишь его прочность была такова, что обычный культиватор стадии Сгущения Жидкости не мог её пробить, и, чтобы убить его, требовались совместные усилия нескольких человек. Однако он не был обычным культиватором стадии Сгущения Жидкости. Другие, в одиночку столкнувшись с защитой Проклятого Чудовища, были бы бессильны, но он, используя свою физическую силу, всё же мог его убить, хоть это и было бы непросто.

Быстро всё обдумав, Лю Мин выставил перед собой костяной нож. Сделав глубокий вдох, он резко напряг руки, которые тут же стали на круг толще, и на них вздулись вены, словно извивающиеся змеи. В этот момент лазурное Проклятое Чудовище, издав низкий рык, разинуло свою огромную пасть, полную острых клыков, и прыгнуло на Лю Мина.

Раздался хлопок! Из-за спины Лю Мина вылетела небольшая алая тень, которая, мелькнув, сбила лазурное Проклятое Чудовище в воздухе, и они тут же сцепились в яростной схватке.