Глава 319: Снова Первозданная Тяжёлая Вода

— Невозможно… Этого не может быть… Я был всего в одном шаге…

«Дань Гань», глядя на внезапно появившуюся перед ним чёрную змею, поднял руку и коснулся лба, где сочилась чёрная кровь и мозговое вещество. На его лице застыло выражение полного недоверия. Пробормотав несколько слов, он обмяк и безвольно рухнул на землю, словно из него выпустили весь воздух. Белый световой щит перед ним тут же вспыхнул и развеялся.

Но не успело его тело по-настоящему упасть на землю, как голова с глухим хлопком взорвалась. Из неё, окутанное чёрной Ци, вырвалось нечто, и, качнувшись, устремилось прочь. В пустоте мелькнули остаточные изображения, и верхняя часть одного из жёстких чёрных волос на ступне гигантского дьявола снова превратилась в чёрную змею и выстрелила вперёд, тогда как нижняя часть по-прежнему оставалась прикреплённой к ступне.

Раздался душераздирающий крик. Несколько чёрных змей, разинув пасти, вцепились в то, что вырвалось из головы «Дань Ганя», окутанное чёрной Ци. Когда чёрная Ци рассеялась, показалась зелёная маска размером с кулак. На ней, словно на живом человеческом лице, застыло выражение ужаса. Но в следующее мгновение маска была разорвана чёрными змеями на мелкие кусочки, которые вместе с обезглавленным телом на земле были ими полностью поглощены.

Спустя мгновение чёрные змеи, уничтожив даже следы крови на земле, втянулись обратно в ступню, снова превратившись в грубые жёсткие волосы. Только та чёрная змея, что первой пронзила голову «Дань Ганя», всё ещё кружила у основания ступни, словно желая приблизиться, но в то же время немного опасаясь сделать это. Однако, когда аура, исходящая от змеи, стала совсем слабой, она, наконец, зашипев, бросилась к гигантской ступне.

В тот самый миг, как чёрная змея коснулась ступни гигантского дьявола, из неё вырвалась тёмная тень гигантского питона. С глухим хлопком из пасти питона вылетело блестящее, чёрное как смоль, демоническое ядро и упало на землю. Сама же чёрная змея, размывшись, превратилась в толстый, жёсткий чёрный волос, который вырос на ступне гигантского дьявола, став совершенно неотличимым от остальных, словно он всегда там был.

* * *

В тот момент, когда зелёная маска была разорвана на куски, в чёрном зале в недрах Горы Гигантского Дьявола, из прежде тихого чёрного гроба вдруг донёсся отчаянный вопль:

— Н-е-е-т!

Крышка гроба отлетела в сторону, и из него резко поднялась чёрная фигура. Она лишь несколько раз беспомощно попыталась схватить что-то в пустоте перед собой дрожащими руками, как вдруг её голова с глухим хлопком взорвалась. Из безголового тела вырвался поток чёрной Ци, который, под действием бурлящей духовной энергии, мгновенно превратился в бушующий ураган, устремившийся к потолку. Ураган, едва достигнув потолка чёрного зала, тут же активировал многочисленные запретные формации внутри. Разноцветные световые барьеры одновременно вспыхнули, и оглушительный грохот эхом разнёсся по недрам горы…

Снаружи зала для совещаний на Горе Гигантского Дьявола начали мелькать человеческие фигуры. Восемь мужчин и женщин в разных одеждах, все на стадии Сгущения Жидкости, одновременно появились со всех сторон и собрались у входа. Каждый из них молча достал диск формации и начал осматривать окрестности. Спустя некоторое время красивая женщина в зелёном платье вдруг воскликнула:

— Как такое возможно, эти колебания исходят из Чёрного Дьявольского Зала!

— Действительно, это Чёрный Дьявольский Зал, без сомнения! Неужели… — с ужасом на лице подтвердил худой мужчина с восковым цветом лица.

Остальные, переглянувшись, тоже были явно озадачены и встревожены. В этот момент из-за главного зала вылетел чёрный луч света. Несколько раз мелькнув, он остановился над ними. Сияние погасло, и из него вышел молодой человек лет двадцати с небольшим в парчовой мантии. Увидев стоящих внизу, он тут же побледнел и поспешно произнёс:

— Старшие братья-наблюдатели, нехорошо! Именной жетон боевого наставника Синя… он раскололся!

Когда прозвучали эти слова, лица всех присутствующих внизу исказились, и воцарилась тишина, словно они все разом потеряли дар речи.

* * *

Снаружи Башни Усмирения Демонов Глава Врат Первозданного Дьявола, спокойно сидевший в медитации неподалёку, вдруг услышал тихое гудение, исходящее из его рукава. Он слегка удивился, взмахнул рукавом, и оттуда вылетел белый круглый диск, который, сделав круг в воздухе, неподвижно завис перед ним. На поверхности диска, мерцая белым светом, появилась строка мелких серебряных иероглифов. Глава Врат Первозданного Дьявола лишь взглянул на них и, словно подброшенный пружиной, вскочил на ноги, его лицо стало невероятно мрачным.

— Старший брат, что случилось? — тут же удивлённо спросил Сяо Юэбай, сидевший неподалёку в медитации.

— Учитель… — Глава Врат Первозданного Дьявола, спустя долгое время, произнёс с ноткой печали в голосе, переданной с помощью Звуковой Передачи. — …он покинул этот мир!

Сказав это, он невольно бросил взгляд на длинноволосую девушку по имени Жоу’эр. Девушка сидела, скрестив ноги, под большим деревом неподалёку и с увлечением читала книгу в бледно-серебряном переплёте. Она, очевидно, ещё ничего не знала.

— Что?! — Сяо Юэбай сначала замер, а затем невольно воскликнул: — Это невозможно! Хотя Учитель и пострадал от обратного удара дьявольской техники, но как он мог так быстро умереть?!

Однако эти слова он произнёс вслух, не используя Технику Звуковой Передачи. И длинноволосая девушка, и другие Духовные Мастера Врат Первозданного Дьявола, сидевшие в медитации неподалёку от Башни Усмирения Демонов, услышав это, вздрогнули и, как по команде, посмотрели на здоровяка.

— Старший брат Сяо… — голос девушки слегка дрожал, словно она не расслышала его слов. — …что ты сказал?

* * *

Лю Мин, глядя на алтарь, соединённый с несколькими коридорами, всё ещё не мог оправиться от шока после увиденной сцены. Он, следуя за аурой, наконец добрался до этого места и как раз успел увидеть, как та чёрная змея, за которой он гнался, скрыла свою истинную форму и убила старика на алтаре.

То, что истинной сущностью чёрной змеи, за которой он гнался, оказался всего лишь волос, вызывало у него ощущение нереальности происходящего, но вслед за этим, естественно, пришли невероятный ужас и трепет. Если один-единственный волос, попав в Башню Усмирения Демонов, смог превратиться в Дьявольского Питона поздней стадии Сгущения Жидкости, то можно было только догадываться о мощи самой гигантской ступни.

О слухах, касающихся расчленения и запечатывания древнего гигантского дьявола, Лю Мин, после того как увидел Длань Дьявола Подпирающую Небеса в том тайном царстве, вернувшись, изучил соответствующие тексты и узнал некоторые немногочисленные связанные с этим предания. Теперь, снова увидев эту гигантскую ступню, он, хотя и был сильно удивлён, но уже не был в таком же полном недоумении, как тогда, при первой встрече с Дланью.

«Место запечатывания части тела древнего гигантского дьявола… обычный культиватор за всю свою жизнь, возможно, и не увидит такого ни разу, а я всего за несколько лет уже дважды с этим столкнулся! Поистине, судьба моя непроста. Но кто был тот старик? Его лицо кажется мне смутно знакомым. Неужели он тоже был учеником Врат Первозданного Дьявола? Но его база культивации, похоже, была не слишком высокой!»

Едва увидев алтарь издалека, Лю Мин тут же применил технику сокрытия, чтобы скрыть свою фигуру. Сейчас же, оправившись от шока, он начал быстро обдумывать ситуацию и оценивать открывшиеся перед ним возможности. Он также заметил, что гигантская ступня всё ещё скована белыми рунными цепями. Иначе, будь она таким же живым существом, как та Длань, которую он видел раньше, он бы, разумеется, тут же бросился наутёк. Сейчас же, глядя на огромную ступню на алтаре, его лицо то и дело меняло выражение, отражая бушующую в его душе борьбу противоречивых эмоций.

Главной причиной, по которой он не стал сразу же отступать, было желание воспользоваться случаем и выяснить связь между таинственным пузырьком в его теле и этой запечатанной конечностью. Ведь в прошлый раз, в тайном царстве у другого места запечатывания, вскоре после того, как Длань Дьявола Подпирающая Небеса ожила, он вдруг необъяснимым образом потерял сознание. А когда он очнулся, Длань исчезла, но в его теле необъяснимым образом появился другой «Лю Мин». Он ни за что бы не поверил, что между этими двумя событиями нет никакой связи!

Однако сейчас перед ним была часть тела древнего гигантского дьявола, который когда-то правил всем Континентом Облачной Реки, существо настолько могущественное и непостижимое, что даже один волос на его запечатанной конечности мог превратиться в ужасающего Дьявольского Питона. Естественно, Лю Мин был предельно осторожен.

Лю Мин долго стоял на месте, наблюдая. Убедившись, что гигантская ступня на алтаре не проявляет никаких признаков активности, он наконец, стиснув зубы, полетел к алтарю. Сейчас у него был редкий, возможно, единственный шанс, разгадать тайну таинственного пузырька в своём теле. Поэтому, хоть он и понимал, что приближение к алтарю сопряжено с немалым риском, он не мог отступить. Ведь после того случая с попыткой захвата его тела, его опасения по поводу таинственного пузырька достигли своего предела. Если он не узнает его истинную природу, то, в будущем ему действительно будет не до сна и не до еды.

Когда до алтаря осталось всего несколько десятков метров, Лю Мин перестал скрываться и открыто появился. Одновременно он, не скупясь, наложил на себя множество талисманов, и его тело тут же окутали разноцветные световые барьеры. Затем, сложив одной рукой печать, он выпустил из своего тела мощный поток чёрной Ци, которая, закрутившись, обратилась в чёрного туманного дракона, яростно извивающегося и кружащего вокруг него. В то же время на его груди, животе и других жизненно важных частях тела беззвучно начали появляться алые чешуйки. Только после этого он, глубоко вздохнув, ступил на лестницу, ведущую к вершине алтаря. Один шаг, два…

Через несколько вдохов Лю Мин наконец достиг вершины алтаря. Остановившись, он начал внимательно разглядывать формацию на алтаре и запечатанную в её центре гигантскую ступню. Находясь так близко, он всё ещё не чувствовал в своём Духовном Море ничего необычного. Он облегчённо выдохнул, но в то же время в его душе зародилось сомнение.

Но через мгновение его взгляд упал на несколько предметов, лежавших на земле рядом с гигантской ступнёй: явно повреждённый серебряный диск, небольшой сгусток чёрного тумана, окутывающий что-то, и чёрный, как смоль, блестящий кристалл. Что касается серебряного диска, то, лишь слегка просканировав его своим духовным чувством, он сразу понял, что этот Духовный Артефакт полностью разрушен, и его даже не стоило пытаться чинить, настолько серьёзными были повреждения. А вот чёрный туманный сгусток и чёрный кристалл оживили его.

Лю Мин взмахнул рукой, и невидимая сила притянула к нему и туманный сгусток, и кристалл. Как только чёрный туманный сгусток оказался у него в руке, Лю Мин почувствовал, как его рука слегка опустилась под его тяжестью. Его глаза загорелись, и, не говоря ни слова, он резко дунул на этот сгусток.

Поднялся сильный ветер! Чёрный туман был полностью сметён, открыв чёрную каплю размером с фасолину.

— Первозданная Тяжёлая Вода! — пробормотал Лю Мин, на его лице появилось выражение огромной радости. — Действительно, ещё одна капля Первозданной Тяжёлой Воды, но, похоже, её кто-то уже обработал с помощью особой техники.

Даже с его нынешней силой удерживать эту каплю было несколько затруднительно, что говорило о том, что её ценность была ещё выше, чем у той первой капли Первозданной Тяжёлой Воды, которую он получил.