Глава 302. Гора Гигантского Дьявола и Сяо Юэбай

— Священный Зверь? — Лю Мин, услышав это, невольно слегка изменился в лице. Он припомнил, что тот созданный из талисмана воин в золотых доспехах, преследуя его, кажется, упоминал «яйцо Священного Зверя». Просто тогда его жизнь висела на волоске, и ему было совершенно не до размышлений об этом, а позже, погрузившись в дела, он и вовсе позабыл об этом случае.

— О, Младший Брат, оказывается, не знает о Священных Зверях Морской Расы? — Гуй Жуцюань коротко пояснил: — Я и забыл, ведь эти Священные Звери никогда не выходят на берег, поэтому о них мало кто говорит. Все Священные Звери Морской Расы – это, по сути, своего рода симбиотическое соглашение между отдельными, невероятно могущественными морскими зверями и племенами Морской Расы. Племена Морской Расы регулярно преподносят этим зверям обильные кровавые жертвы, которые те любят, а звери, в свою очередь, помогают племенам в случае нападения сильных врагов. Однако, поскольку эти Священные Звери слишком могущественны, то, в отличие от других морских зверей, приручённых Морской Расой, отношения между племенами и этими Священными Зверями строятся на основе равенства. Но так как эти Священные Звери в основном привыкли к жизни в глубоком море, то, покинув его, их сила в той или иной степени ослабевает, поэтому они никогда не выходят на берег по своей воле. Именно поэтому во время нынешнего вторжения Морской Расы наши человеческие секты изначально не принимали во внимание существование этих Священных Зверей.

— Если эти Священные Звери настолько сильны, — удивлённо спросил Лю Мин, — то у трёх великих племён Морской Расы на Континенте Облачной Реки их, должно быть, немного?

— Это естественно. Говорят, эти Священные Звери больше всего любят питаться теми, кто полон духовной силы, даже три великих племени не могут позволить себе содержать слишком много таких. Похоже, у каждого из трёх великих племён Морской Расы всего по одному Священному Зверю, — без раздумий ответил Гуй Жуцюань.

Лю Мин, услышав это, наконец всё понял. Они ещё немного поговорили, после чего Лю Мин попрощался и ушёл.

Спустя время, необходимое для того, чтобы выпить чашку чая, Лю Мин уже находился в своей тайной комнате. Перевернув ладонь, он извлёк из неё нефритовый ларец, запечатанный несколькими талисманами. Внутри находилось то самое фиолетовое яйцо, которое он получил от Духовного Мастера Морской Расы средней стадии Сгущения Жидкости. Похоже, это яйцо действительно было яйцом Восьминогого Морского Демона, отложенным Священным Зверем Морской Расы. Неудивительно, что тот практик Морской Расы стадии Кристаллизации так упорно его преследовал – скорее всего, именно из-за этого яйца, попавшего в руки Лю Мина.

Хотя аура этого яйца была крайне слаба, тот старик из Морской Расы так дорожил им, значит, оно должно было быть очень полезным даже для практиков стадии Кристаллизации.

«Может быть, его можно съесть, как плоть обычного Демонического Зверя, чтобы увеличить свою базу культивации? Или у него есть какое-то другое применение?» — подумал Лю Мин. Если он правильно помнил, у обычных Демонических Зверей яйца не обладали такими невероятными свойствами. Но раз уж это было яйцо Священного Зверя, то вполне естественно, что оно отличалось.

Лю Мин почувствовал лёгкое возбуждение. Однако яйцо Священного Зверя – вещь настолько редкая, что, вероятно, на всём Континенте Облачной Реки среди людей не нашлось бы и нескольких человек, знающих его истинное предназначение. Чтобы действительно разобраться в этом, вероятно, придётся обратиться к представителям Морской Расы. Подумав об этом, он тут же обрёл прежнее хладнокровие. Ещё немного поразмыслив, он убрал нефритовый ларец. Похоже, с этим яйцом Священного Зверя спешить не стоило. Придётся отложить это дело до лучших времён.

Сейчас же ему нужно было отправиться во Врата Первозданного Дьявола и найти там скелет демонического тигра, как минимум, начальной стадии Сгущения Жидкости, чтобы по-настоящему освоить первый уровень «Техники Дракона и Тигра Преисподней». Согласно словам Гуй Жуцюаня, в Башне Усмирения Демонов, Врат Первозданного Дьявола действительно могли находиться тигроподобные Демонические Звери. Ему нужно было лишь подумать, что сказать и какую цену предложить, чтобы Врата Первозданного Дьявола позволили ему, культиватору из небольшой секты, войти в это место. Лю Мин, размышляя об этом, невольно прищурился.

* * *

Три месяца спустя, когда в штаб-квартире Союза наконец официально начался отбор «Трёх Святых и Шести Апостолов», к горным вратам Врат Первозданного Дьявола, сильнейшей секты Континента Облачной Реки, стремительно подлетел лазурный механический летающий корабль. На носу корабля, выпрямившись, стоял молодой человек в простой одежде. Он смотрел на видневшиеся невдалеке врата Врат Первозданного Дьявола, и на его лице было написано удивление.

В нескольких десятках километров от него из земли, словно гигантские каменные столбы, подпирающие небеса, вырастали горные пики высотой более 3000 метров каждый. И начиная с середины, все эти пики были окутаны зловещими на вид клубами чёрного тумана. Их было так много, что Лю Мин, куда ни глянь, не мог увидеть им конца; насколько хватало глаз, виднелись лишь эти огромные каменные столбы, создавая поистине потрясающее и внушительное зрелище.

Однако, когда Лю Мин пролетел ещё несколько десятков километров, ему навстречу вылетели три чёрные летающие колесницы. В каждой из них стояло по три человека в чёрных мантиях, вооружённых длинными серебряными копьями. Достигнув летающего корабля Лю Мина, они, выстроившись треугольником, преградили ему путь.

— Не будете ли вы столь любезны назвать своё имя, старший? — молодой человек лет двадцати с небольшим, с приятными чертами лица, сидевший в первой колеснице, выставил вперёд своё длинное копье и, слегка поклонившись, произнёс. — Впереди – горные врата нашей секты Врат Первозданного Дьявола. Посторонним культиваторам без дела вход воспрещён.

Он, очевидно, сразу определил, что Лю Мин – Духовный Мастер стадии Сгущения Жидкости, но остался невозмутимым.

— Я – Лю Мин, Духовный Мастер из Секты Свирепых Призраков, Великой Тайной Империи, — спокойно ответил Лю Мин, хоть и был несколько удивлён. — Я прибыл сюда, чтобы встретиться с Главой вашей секты. У меня к нему важное дело.

— О, так это старший Лю из Секты Свирепых Призраков! — юноша, услышав это, слегка помедлил, а затем ответил: — В таком случае, прошу старшего подождать немного. Мне нужно сначала отправить сообщение и получить разрешение, прежде чем я смогу позволить старшему продолжить путь.

Лю Мин лишь равнодушно кивнул. Юноша в чёрной мантии тут же достал из-за пояса диск формации и быстро провёл по нему пальцами. Спустя некоторое время диск засветился разноцветными огнями. Юноша взглянул на него и, посерьёзнев, сказал:

— Старший Лю, прошу вас. Глава Секты согласился встретиться. Однако я должен лично вас проводить!

— Без проблем, веди, — Лю Мин, прищурившись, без колебаний ответил.

Тогда юноша, извинившись, отдал несколько распоряжений остальным, спрыгнул с колесницы и поднялся на борт механического летающего корабля Лю Мина. Когда остальные колесницы расступились, летающий корабль, дрогнув, продолжил стремительно двигаться вперёд. На этот раз ему больше никто не препятствовал. Корабль на одном дыхании долетел до каменного леса, образованного гигантскими каменными столбами.

Вблизи эти каменные столбы высотой в 3000 метров производили ещё большее впечатление. Однако Лю Мин только сейчас заметил, что в этих столбах были вырублены каменные двери разного размера, и какие-то люди постоянно входили и выходили из них. А при ближайшем рассмотрении на нижней части некоторых столбов можно было разглядеть выгравированные огромные чёрные духовные узоры, из которых, словно из неиссякаемого источника, вырывались клубы чёрного тумана.

Хотя Лю Мин и был крайне заинтригован этими каменными столбами и духовными узорами на них, он, естественно, из осторожности не стал задавать лишних вопросов, а лишь под руководством юноши в чёрной мантии направил свой летающий корабль вглубь каменного леса.

По пути им встречалось всё больше учеников Врат Первозданного Дьявола. Большинство из них передвигались на облаках, некоторые – верхом на странных духовных птицах или на тех самых чёрных летающих колесницах, которые он видел ранее. Но все они, как правило, куда-то спешили и редко останавливались, чтобы перекинуться парой слов. Ученики Врат Первозданного Дьявола, встречавшиеся им на пути, лишь мельком взглядывали на Лю Мина, находившегося на летающем корабле, а затем, словно не замечая его, продолжали заниматься своими делами. Среди них было даже несколько Духовных Мастеров Врат Первозданного Дьявола.

Это заставило Лю Мина, наблюдавшего за происходящим, испытать некоторое удивление, но, будучи человеком незаурядным, он не выказал ни малейшего изменения в выражении лица и так, управляя летающим кораблём, проследовал в самую глубь каменного леса. Обогнув очередной гигантский каменный столб, они внезапно оказались перед ярко освещённым пространством, где возвышалась серо-белая полукруглая гигантская гора. Сначала Лю Мин не обратил на неё особого внимания, но, присмотревшись, невольно резко вдохнул.

— Это…

— Хе-хе, старший догадался. Эта Гора Гигантского Дьявола, говорят, образовалась из головы гигантского дьявола, который был убит объединёнными силами многих рас в древние времена. Хотя с тех пор прошли бесчисленные годы, эта гора до сих пор источает Дьяволькую Ци и является для нас, практикующих Дьявольское Дао, превосходным священным местом для совершенствования, — юноша в чёрной мантии, который до этого почти не разговаривал, наконец, с некоторой гордостью произнёс.

— Так она образовалась из головы гигантского дьявола, неудивительно, что от неё исходит такая поразительная Дьявольская Ци, — Лю Мин, глядя на клубящуюся над серо-белой гигантской горой слабую чёрную Ци, хотя и не слишком поверил словам юноши, всё же с лёгким выдохом сказал. Если убрать с поверхности этой горы все постройки и деревья, то она действительно напоминала огромный череп.

В мгновение ока летающий корабль достиг огромной платформы на склоне горы, и Лю Мин с юношей тут же спрыгнули с него. В этот момент к ним навстречу вышел здоровяк в тёмно-сером халате с густой бородой.

— Ученик приветствует Боевого Наставника Сяо! — юноша, увидев здоровяка, изменился в лице и поспешно поклонился.

— А это и вправду товарищ даос Лю, не иначе. Сяо Юэбай к вашим услугам, — здоровяк, не обратив внимания на юношу, сжал кулаки в приветствии и с улыбкой обратился к Лю Мину.

— Так это Брат Сяо. Товарищ Даос меня знает? — удивлённо спросил Лю Мин.

— Ха-ха, не буду скрывать от товарища даоса Лю, я был одним из тех, кто из Врат Первозданного Дьявола отправился на подмогу сектам Великой Тайной Империи. Просто я всё время занимался вопросами формаций и редко появлялся на людях, неудивительно, что товарищ даос Лю меня не знает. Однако ваша слава после убийства Духовного Мастера Морской Расы средней стадии и разрушения формации их плавучего города действительно немалая. Я давно хотел познакомиться с товарищем даосом, — Сяо Юэбай, услышав это, тут же громко рассмеялся.

— Товарищ даос преувеличивает, моя скромная известность – лишь счастливая случайность, ничего особенного, — Лю Мин, естественно, ответил с некоторой долей вежливости.

— Как бы то ни было, раз уж товарищ даос Лю прибыл во Врата Первозданного Дьявола, непременно останьтесь у нас на несколько дней. А сейчас я провожу товарища даоса к Главе. Шань Гань, здесь твоих дел больше нет, можешь идти, — Сяо Юэбай кивнул, а затем, сделав строгое лицо, обратился к стоявшему рядом юноше.

— Да, ученик удаляется, — этот юноша по имени Дань Бай, услышав это, тут же поклонился, отступил на несколько шагов, развернулся и, взмыв в воздух, улетел.

Лю Мин проводил взглядом спину юноши, и ему смутно показалось, что он не был обычным Духовным Учеником.