В свой единственный выходной Коэ попросила Мураками о тренировке. Она понимала, что без практики навыки ржавеют, а её уровень пока далёк от идеала. Тренировочное поле академии «Зероин» встретило их гулкой тишиной. Бетонная арена была испещрена следами прошлых битв.

— Ну что, Коэ, нападай, — Мураками снял пиджак, небрежно перекинув его на барьер. — Не держи меня.

Коэ кивнула и активировала «Режим бога скорости: Атомэ». Воздух вокруг неё загудел от электричества, волосы встали дыбом, а зрачки сузились.

В ту же секунду Мураками выставил руку вперёд. Пространство перед ним разорвалось, и из гигантского портала, сопровождаемого рёвом, вырвался красный дракон. Чудовище летело прямо на Коэ, сжигая воздух жаром своей пасти.

В момент, когда когти были в сантиметрах от неё, Коэ разделилась на четыре силуэта. Дракон прошёл сквозь иллюзии, прожигая бетон. Силуэты снова слились в единое тело позади монстра. Коэ, не теряя инерции, на огромной скорости ринулась к Мураками, оставляя за собой белые электрические следы, похожие на молнии.

«Он слишком медленный», — подумала она. Во время миссий Рюу всегда казался ей тяжеловесным. Коэ была уверена, что успеет нанести удар до того, как он среагирует.

Она ошибалась.

В момент, когда Коэ замахнулась, Мураками едва заметно дёрнул плечом. Его рука, окутанная гравитационной аурой, коснулась её живота. Невидимая волна силы выстрелила сквозь её тело, отбрасывая Коэ на десяток метров. Она кубарём прокатилась по асфальту, едва удержавшись на ногах.

— Что!? Так быстро… — выдохнула Коэ, потирая ушибленное место.

Она топнула ногой, выпуская в землю мощный заряд. Земля затрещала, и электрический разряд, похожий на змею, побежал по трещинам прямо к Мураками.

Рюу даже не посмотрел вниз. Он просто отпрыгнул, приземлившись на парящий в воздухе осколок бетона, который удерживал силой гравитации.

Коэ щёлкнула пальцами. «Бессмертие Атомэ».

Её тело окутала бело-голубая аура. Она снова ринулась в атаку, но на этот раз не шла напрямую. За метр до учителя Коэ телепортировалась ему за спину и выхватила катану, делая сверхзвуковой разрез вокруг себя.

Лезвие прошло сквозь воздух, но застряло, будто врезавшись в невидимую стену.

Гравитационный барьер.

— Думала, это так просто? — Мураками схватил её за запястье.

Рывок. Коэ подбросило в воздух. Прямо над ней открылся портал, и дракон Мураками вынырнул из него, хватая ученицу в пасть. Чешуя была горячей, зубы не смыкались, но держать в зубах было неприятно.

— Это ещё что за хрень?! Отпусти! — Коэ барахталась, пока дракон начал делать петли в воздухе, швыряя её из стороны в сторону.

Наконец, дракон раскрыл пасть. Коэ полетела вниз, ударившись о землю спиной. Удар был сильным, дыхание перехватило.

— Ааа, не могу подняться… — простонала она.

— Тренировочное поле: Исцеление. — Мураками хлопнул в ладоши.

Зелёная волна прошла сквозь Коэ. Кости встали на место, синяки исчезли, боль ушла.

— Думаю, на первый раз хватит, — он протянул ей руку, помогая подняться.

— Да как с тобой сражаться?! — возмутилась Коэ, отряхиваясь. — Ты даже не двигаешься толком!

— Другие как-то дерутся, — усмехнулся Рюу. — Кстати, у меня был вопрос.

— Кстати, Мураками, какая у тебя ультимативная способность? Какой-нибудь мега огромный дракон?

— Ха-ха, нет. Но я думаю, скоро ты всё увидишь.

— Что за намёки? Хоть скажи, что за способность?

Мураками отвернулся к горизонту, его взгляд стал далёким.

— Предсмертная, я бы сказал.

— Предсмертная… — эхом отозвалась Коэ, не понимая скрытого смысла.

Очередное утро. Коэ занималась медитацией на поле, расслабляя тело и ускоряя частицы внутри себя, когда голос Мураками разнёсся по всей академии через магическую систему оповещения.

— Коэ Такаяма! Немедленно придите в кабинет директора!

Голос был напряжённым. Сердце Коэ пропустило удар. Она переоделась за секунды и побежала.

В кабинете Рюу сидел за столом с озадаченным видом. Перед ним лежал лист бумаги, который он мучительно сжимал в кулаке.

— Что такое, Мураками?

— У меня сегодня будет битва. Я уверен, ты бы хотела пойти со мной, поэтому я возьму тебя. Но биться буду я.

— С кем?

Мураками поднял на неё глаза.

...

— Такуя Такаяма.

По телу Коэ пробежала ледяная дрожь. Злость смешалась с ужасом, дыхание стало прерывистым. Вспышки памяти о вечеринке, о крови, о смехе Такуи ударили в голову.

— К-когда?...

— Прямо сейчас. Ты идёшь?

...

Коэ сжала кулаки так, что побелели костяшки.

— Да.

По пути в лес Коэ узнала детали. Такуя сам связался с Рюу, предложив «реванш». Условием было взять Коэ. Место встречи — дальняя часть леса, подальше от города, чтобы минимизировать жертвы.

Когда они вышли на поляну, Коэ почувствовала это. Убийственная аура. Такуя стоял к ним спиной, его силуэт искажался от синего электричества, которое билось вокруг него, словно живой зверь.

— Мураками Рюу… Старый знакомый… — Такуя обернулся, его разноцветные глаза светились безумием. — И конечно же, Коэ Такаяма, моя родственница! Я позвал тебя лишь для того, чтобы ты посмотрела, как я уничтожу этот мусор.

— Такуя… — голос Коэ дрожал, но она выдержала его взгляд. — Я отомщу тебе за всё, что ты сделал.

— Ты? Отомстишь мне? Ха-ха-ха… Не смеши.

Он вытянул руку вперёд.

— Режим преследования.

Синее электричество вспыхнуло ярче. Небо над поляной почернело, и в Такую ударила мощная молния. Энергия переполнила его тело, вены на шее вздулись, а волосы встали дыбом.

— Давай начинать, ублюдок.

Всё вокруг Мураками покрылось зелёной маной. Он ударил кулаком в землю.

— Арена Дракона.

Земля задрожала. Вокруг них начала подниматься стена из прозрачного кристаллического материала, формируя гигантский купол. Внутри арены способности гравитации Мураками усиливались, а по внутренней поверхности стен начали скользить тени красного дракона, готовые к атаке. Стены были нерушимы. Выхода не было.

— Это ещё что? — прищурился Такуя.

— Место, где я похороню тебя.

Такуя исчез.

Он начал бегать по периметру арены с невероятной скоростью, превращаясь в синюю полосу света. Мураками не шелохнулся. В его руке начала формироваться красная сфера.

Такуя знал этот приём. Он ожидал броска. Но Мураками не бросал. Он продолжал сжимать сферу, подпитывая её энергией. Сфера росла, становясь тяжёлой и нестабильной.

«Он ждёт, пока я подойду», — понял Такуя и сделал рывок вперёд.

В тот же миг Мураками бросил сферу не во врага, а под собственные ноги.

— Бух!

Взрыв гравитационной энергии отбросил Такую к стене арены. Сам же Мураками в последний момент нырнул в портал, избежав последствий.

— Вот значит как… — Такуя выбрался из-под обломков стены, отряхиваясь. — Молнехват!

Он поднял руку и резко сжал кулак. Прямо в Мураками ударила синяя молния с неба. Рюу получил средние повреждения, отшатнувшись, но его мана выдержала удар.

Такуя зарядил ноги электричеством. Полсекунды — и он оказался перед Мураками, нанеся удар катаной снизу вверх. Лезвие вспороло грудь директора, оставив глубокую рану.

— Кха… — Рюу сплюнул кровь.

Такуя снова растворился в скорости.

— Если не хочешь сражаться лицом к лицу, так и поступим, — разнёсся его голос отовсюду. — Я просто буду атаковать всё вокруг!

Мураками ударил кулаком в землю, создавая ударную волну. Она впечатала Такуя в стену, но тот мгновенно восстановился. Рюу создал гравитационную сферу, поднял кусок арены с Такуей и взорвал его внутри.

— С-СУКИН СЫН! — Такуя вырвался из обломков, его одежда была изодрана, но тело осталось целым. — Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ!

Начался хаос. Такуя использовал свою скорость, нанося удары со всех сторон. Мураками не мог уследить за ним. Всё, что позволяло ему жить — естественный щит маны, который начал трескаться под градом атак.

Рюу упал на одно колено, тяжело дыша.

— А ведь на секунду ты мне даже сильным показался, — Такуя стоял над ним, катана в руке. — Сдохни!

— Стой, прекрати! — крикнула Коэ, бросаясь вперёд.

— Всё под контролем, Коэ, — тихо сказал Мураками.

Его правая рука покрылась тёмной, почти чёрной аурой. Он коснулся земли. Трещины разошлись во все стороны, достигая километра. Из разломов начали вырываться сгустки нестабильной маны.

— Рюу, нет! — крикнула Коэ.

Сгустки начали взрываться один за другим. Цепная реакция накрыла арену. Такуя попал под несколько взрывов. Его живот вспороло, кровь хлынула ручьём. Но он разогнал частицы в ране, и плоть начала срастаться.

— Что-то я уже перестал думать, — прохрипел Такуя, выходя из дыма. — Шутки кончились.

Он встал в стойку. И исчез.

На этот раз Коэ не увидела даже следа. Просто удар. Мураками отлетел в сторону, истекая кровью.

— Видел? Уверен, что нет. — Такуя появился на том же месте. — Это «Спидблиц». Моя ультимативная способность. В отличие от ваших, у моей нет ограничений по частоте использования. Я могу использовать её бесконечно.

Он телепортировался к Мураками и создал электрическое кольцо. Оно расширилось, парализуя Рюу, а затем сузилось, нанося второй удар током.

— Такуя, остановись! Не убивай его! — Коэ рыдала.

— Заткнись, дура! Это наша битва! НАША! Он не ради тебя тут, а ради себя!

— О-он прав… Н-не стоит… — прохрипел Мураками.

— Но такими темпами…

Мураками поднялся. Его тело было разбито, но в глазах горел огонь. Он создал огненную волну вокруг себя, отбрасывая Такую.

— СТРАДАЙ! — Рюу создал портал в небе. Дракон выстрелил красным лучом прямо в Такую.

— АААААААААААА! БООЛЬНО! МНЕ БОЛЬНО! ПРЕКРАТИ! — Такуя корчился в огне, его кожа обугливалась.

В ярости Такуя активировал своё пространство. Мир окрасился в синий цвет. В центре висела яркая звезда.

— Ты проиграл…

Такуя начал бегать вокруг Мураками, пиная его, швыряя в стены. Отрубил левую руку. Затем правую. Вспорол живот.

Пространство исчезло. Коэ увидела изуродованное тело наставника.

— Нет…

...

Вокруг Коэ начало собираться феноменальное количество энергии. Она впитывалась в неё, заставляя вены светиться.

— Смотри, Коэ! «Смотри!» — прокричал Такуя.

— К-коэ… Будь сильной. Стань сильнее кого бы то ни было. Ты справишься…

— Что ты несёшь!? — Такуя занёс катану для финального удара.

— С-смотри на это, Коэ… Ты же хотела увидеть…

Ультимативная способность: Ультиматум.

Такуя почувствовал первобытный страх. Мана вокруг Мураками начала пульсировать, искажая пространство. Цвета менялись хаотично. Мураками должен был хлопнуть в ладоши, чтобы запустить способность. Но у него не было рук.

Он наклонился и вонзил зубы в сгусток маны перед собой.

Коллапс.

Земля под ними взметнулась в воздух вместе с бойцами. Небо стало фиолетовым. Через три секунды произошёл взрыв. Мураками создал барьер вокруг Коэ, чтобы её не разорвало.

Мощность была колоссальной. Такуя, находясь в эпицентре, едва успел уйти в своё пространство, получив критические ожоги.

Когда пыль осела, Коэ увидела обгорелого Мураками. Он всё ещё дышал. Такуя вышел из своего измерения. Он поднял Рюу одной рукой, а катану приставил к его горлу.

— П-Прощай... Коэ.

Он снёс голову Мураками. Кровь брызнула на лицо Коэ.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

Этого не может быть… Мураками Рюу. Сильный, стойкий, добрый. Он проиграл. Он умер.

ТАКУЯ!

Энергия вокруг Коэ взорвалась. Купол света накрыл её. Когда свет рассеялся, Такуя увидел новую форму.

Края тела Коэ были окутаны белой, ослепительной энергией. Её глаза горели божественным светом, полным гнева.

Облик полубогини.

— Я убью тебя. Рано или поздно.

— Это уже много кто обещал.

В Коэ ударила розово-белая молния. Волна энергии отбросила Такуя.

— Ну, нападай!

Коэ ринулась вперёд. Лес вокруг них превращался в щепки от скорости. Искры летели во все стороны.

Коэ остановилась на две секунды. Выпустила волну, замедляющую время. Такуя почувствовал, как его движения стали вязкими.

— Бойся меня.

За спиной Коэ материализовался сорокаметровый страж в божественной броне с гигантской катаной. Он нанёс удар, срубая деревья и землю.

— Что, сука, происходит!? — Такуя с трудом уворачивался.

Коэ взмахнула катаной. Появилась её гигантская копия, которая повторила удар, отбрасывая Такуя. Страж втоптал его в землю.

Коэ подняла меч. Белая молния ударила в Такуя.

— Кажется, ты стала гораздо сильнее, да!? Сейчас я не смогу насладиться этим боем, увидимся, Коэ!

Такуя исчез в своём пространстве и сбежал.

— Исчез…

Режим полубогини закончился. Коэ упала на колени.

— Мураками… Ну почему именно ты!? Почему единственный человек, к которому я привязалась, умер у меня на глазах!?

Она сжала кулаки, ногти впились в ладони до крови.

— Такуя… ТАКУЯ ТАКАЯМА, Я УБЬЮ ТЕБЯ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!