Напряжение в кабинете уже настолько сильно, что, казалось, его можно потрогать, и рукой увязнуть в чем-то липком и густом, крайне неприятном на ощупь.

– В каком смысле не переносит солнечный свет?!

Матери так и не дали увидеть второго ребёнка, хотя минуло уже несколько дней.

– Мы сами не знаем, что происходит. Симптомы чем-то похожи на Болезнь Гюнтера[1], но на теле младенца нет никаких отклонений, тем более мутаций. Можно было бы сказать, что ребёнок совершенно здоров, если бы не подобная реакция на свет.

Управляющий нервно поправлял очки, бросая беглый взгляд на своих коллег, собравшихся вместе.

– Было предположение, что у дитя новая разновидность фотодерматита[2]. Но воспаление на коже не было сыпью или чем-то подобным. Она попросту горела и даже обуглилась, хотя палата полностью стерильная и соответствует всем пактам о безопасности. Здесь ни по каким причинам не мог начаться пожар. Тем более, загореться живой человек. Значит, тело горело изнутри. Это не похоже ни на что из базы данных за прошедшие 400 с лишним лет.

Чрезмерно активная жестикуляция уже не скрывала то, как слегка подрагивали его пальцы.

– Более того,

В с е   п о д о б н ы е   б о л е з н и   д а в н о   п е р е б о р о л и.

Можно лишь сделать вывод, что мы наблюдаем совершенно новую и неисследованную патологию.

Дыхание матери сбилось, а сердце пропустило пару ударов.

– И..как ребёнку жить то?! Где он?

Это самое сердце, вероятно, не выдержало, и она расплакалась.

Управляющий замешкался, увидев слёзы своего клиента. Явление не частое. Да и в целом, сами болезни сейчас встречаются крайне редко. Смерть не от старости, а от заболеваний и вовсе уже превращается в городскую легенду, да детские страшилки. А тут загадочная, неизученная патология, корни которой не удалось отыскать и за целых 2 дня. Вся эта ситуация сама по себе самое что ни на есть необычайное явление.

"Эстафетную палочку" подхватил главврач.

-Мы поместили дитя в капсулу на -3 этаже. В помещении полная темнота. Удивительно, что при осмотре было обнаружено, как увечья залечились сами собой всего за несколько часов пребывания без освещения. Ребёнок полностью жизнеспособен. Но может существовать исключительно во тьме. Хотя, тусклый искусственный свет всё же переносим. Вам придётся обеспечить условия, в которых не будет места яркому освещению и...

...особенно, естественному солнечному свету.

-К-как же так... хе-хе

Глаза женщины распахнулись неестественно широко. Она уже не сидела на стуле, обхватив голову руками и тихонько хныча. Скорее слегка привстала над сидением, возможно, намереваясь уйти подальше, но ноги у неё подкосились и она быстро рухнула назад.

-Что это вообще такое... Что... что... ч т о  з а  с у щ е с т в о  я  р о д и л а ?

Что мне вообще делать с этим ребёнком?!

– Пожалуйста, успокойтесь, вы же знаете...

– Разве мой муж не президент компании, спонсирующей вашу жалкую больницу?!

Неожиданное агрессивное поведение, в купе с аргументами из чистой правды, заставляет каждого здесь заткнуться и покорно слушать.

– Так сделайте что-нибудь с  э т и м!

Набравшись решимости, управляющий встал и, раскинув руки в стороны, дабы звучать авторитетно, подытожил.

– Мы ничего не можем сделать.

✵

Посередине большой тёмной комнаты расположилась небольшая капсула. На бывший склад перенесли оборудование жизнеобеспечения и всевозможные устройства, вместе с горой лекарств на любой вкус и цвет. Однако использовать ничего не понадобилось.

М а л е н ь к а я  д е в о ч к а  мирно спала в кромешной темноте.

А по ту сторону толстой стены, на материнский руках, дремала её  т о ч н а я  к о п и я.

Многострадальная, и уже на всю больницу известная, новоиспечённая мать позвала главного директора в прекрасный зимний сад, сооружённый всего около года назад на деньги её же мужа.

Она вальяжно устроилась на мягком кресле, аккуратно держа свою дочь.

– Вы же понимаете что будет, если общественность узнает о подобном?

И это, несомненно, правда. Бог знает, что произойдёт. Разумеется, директор заметно напрягся. Увидев такую реакцию, женщина ядовито ухмыльнулась.

– Почему бы нам не скрыть этот  м а л е н ь к и й  инцидент?

– Что вы имеете в виду?

–  Хмм, ну, например...

Она нарочисто наигранно прикусила губу, сделав вид что задумалась.

– Подправим документы и укажем, что родилась лишь она.

Женщина прижала к себе свёрток с младенцем и улыбнулась.

– Вторая оказалась мертворожденной.

...

После такого заявления повисла тишина. Мужчина явно не собирался разрывать её своим ответом, лишь пристально глядел прямо на собеседницу.

-Оставьте  э т о  у себя. Вам же нужно

Стрельнув глазами, она с улыбкой на лице заканчивает фразу.

Проводить опыты, в конце концов?

Примечания

1. Болезнь Гюнтера - реально существующая сегодня болезнь, эритропоэтическая порфирия. Названа в честь, описавшего болезнь в 1911 году, немецкого врача Ганса Гюнтера. Встречается крайне редко: менее 1 случая на 1,000,000 новорожденных.  Выражается хронической фоточувствительностью, поражением кожи и разрушением красных клеток крови. также у больных имеются выраженный диффузный гипертрихоз, рубцы и эритродонтрия (окрашивание зубов в красных цвет). Воспаления и язвы поражают хрящи, уши, нос, веки, изменяя и деформируя их. Постепенно человек становится живой мумией. Болезнь Гюнтера превращает человека в некое мифологическое существо – настолько меняется его внешность. Больные должны быть максимально возможно изолированы от солнечного света.

2. Фотодерматит - кожный невоспалительный процесс, обусловленный повышенной чувствительностью кожи к солнечному свету. Вызывается ультрафиолетовыми лучами (диапазон 320—400 нм) и видимыми световыми лучами (диапазон 400—800 нм). Характеризуется наличием приобретённых гиперпигментированных пятен, появляющиеся в результате отложения в коже пигмента — меланина. При надавливании на кожу предметным стеклом или пальцем эти пятна не исчезают. Самая распространённая в настоящее время "солнечная" болезнь.