//п.п.: Оригинальный рассказ, написанный для первого тома при покупке в специализированном книжном магазине. Действие истории протекает в пятидневный упущенный в описание автором промежуток времени между третьей и четвертой главами тома.//

— Почему ты всегда настаиваешь на том, чтобы обернуть голову этим лоскутком ткани? — спросила Ай-Фа, кажется, на третий день после того, как я начал жить у нее.

Под «лоскутком ткани» она имела в виду мое полотенце. Для меня это была абсолютно незаменимая часть моего кулинарного наряда.

— Почему? Ну чтоб ни одна прядь волос не упала, когда я готовлю, я полагаю. — ответил я, нарезая арию на металлической крышке, которую я использовал вместо разделочной доски.

Ай-Фа, которая сидела сбоку от меня, подняв одно колено, бросила на меня недоверчивый взгляд и склонила голову набок.

— Почему тебе нужно следить за тем, чтобы волосы не выпадали во время приготовления пищи?

— Почему? Ну, потому что это было бы антисанитарно, я полагаю.

— Что значит «антисанитария»?

— Что было бы плохо, если бы микробы и прочее попало в еду.

— Что значит «микробы»?

— Э-э-эм, «микробы» относятся к бактериям, которые вредны для человека... Другими словами, они грязные, полагаю?

— У тебя грязные волосы?

— Мои волосы не такие уж грязные! И, наверное, я вообще не знаю, существуют ли микробы в этом мире, но все равно, было бы отвратительно, если бы волосы попали в горшок, верно?

— Не особенно. Тебе просто нужно убрать это, и все в порядке.

А что такого? Ай-Фа не привыкла спорить о столь незначительных вещах.

— Нет, но, понимаешь, мне показалось бы отвратительным, если бы в еде, которую я ел, были волосы, поэтому я бы предпочел просто надевать повязку всякий раз, когда занимаюсь готовкой.

— Ясно. — ответила Ай-Фа, понизив тон своего голоса.

Я остановился и, не раздумывая, обернулся и увидел, что у Ай-Фа было какое-то детское, удрученное выражение лица.

— Ч-что случилось? В чем дело? Я сказал что-то, чего не должен был?

— Дело не в этом. Просто подумала, что ты мог бы ненадолго снять этот лоскут ткани, пока солнце не село и не стемнело.

«Я вообще ничего не понял. Но что ж, до ужина оставалось еще много времени, так что могу пойти дальше и немного удовлетворить просьбу моего благодетеля. Все что угодно, дабы она не выглядела подавленной.»

— Так лучше?

Я положил нож поверх крышки и сорвал повязку. Глаза Ай-Фа тут же заискрились, и она начала гладить меня по голове.

— Черного цвета...

— Да. Это был самый распространенный цвет там, откуда я родом.

— Понятно. Это не то, что часто увидишь у нас в Лесокрае. Хотя, если бы это было немного светлее, это не было бы такой редкостью.

У Ай-Фа было невероятно невинное, чистое выражение лица. И что ж, я, конечно, не могл успокоиться из-за таких вещей.

— Хм, точно, черного цвета...

— Агась! — я громко выкрикнул, не подумав. Ай-Фа медленно опустилась на колени, а затем начала тереться щекой о мою голову. — Ч-ч-что за?!.. Ай-Фа, серьезно, что ты делаешь?!

— Хм? Да ничего такого. — после этого периода обожания моей головы, Ай-Фа быстро и внезапно отстранилась. — Теперь довольна. Прошу прощения, что помешала. Можешь возвращаться к работе.

— Довольна? Вообще ничего не понимаю. Не играй с чистым сердцем молодого человека!

— Из-за чего ты злишься? Если я причинила тебе неприятность, то приношу свои извинения. — сказала она как ни в чем не бывало, затем опустила взгляд. — Просто... Сегодня день, когда я потеряла своего отца.

— Ч-что?

— А у моего отца были волосы того же цвета, что и у тебя.

— ...

— Вот и все. Я ничего такого не имела в виду. — заявила Ай-Фа, впиваясь в мое лицо своим обычным взглядом дикой кошки. — Говоря о главном, я голодна. Когда будет готов ужин?

— Просто подожди еще немного. — выдохнул я. Мясо должно стать вкусным и скоро прогреется..

— Хм...

Это был по-настоящему мирный день.