Первый удар клинка.

В тот момент, когда Люк скрестил мечи со Святым мечом Сайласом, он не почувствовал что-то смутное, вроде сомнения или дискомфорта… Вместо этого его немедленно охватили жгучая ярость и гордость.

Второй удар клинка.

Люк принял удар, который походил на пробный. Благодаря своему таланту, он ясно понял это.

Это был весьма продуманный удар, направленный на то, чтобы определить, сколько сил нужно приложить оппоненту, чтобы наилучшим образом завершить этот бой.

Люка почти охватила ярость. Он взмахнул мечом, давая волю эмоциям. Он атаковал, используя все доступные ему на данный момент скилы, по желанию меняя жёсткость и гибкость.

Это впечатлило даже Святого меча Сайласа. Он быстро понял, что Люк — талантливый мальчик. Больше всего пугали его непредсказуемые атаки, как будто он столкнулся с десятками мечников одновременно.

Большинство мальчишек его возраста были бы опьянены собственным талантом, сильно полагаясь на свои скилы, но этот мальчик отличался. Временами он даже пробовал атаки, основанные на скилах, как финты, выжидая идеального момента, чтобы использовать бреши Сайласа.

«У него наверняка был хороший учитель. Да и глаза что надо»

Дело было не только в навязывании приёмов. Он вступил в тактический бой, потрясая противника и размахивая мечом, чтобы хоть как-то прорваться.

Все на арене, а не только Сайлас, поняли, что этот поединок был не просто развлечением.

Хотя он должен был скрестить мечи с подростком, казалось, что он столкнулся с опытным фехтовальщиком.

Сайлас посчитал, что он определённо талантливая личность, и стал думать: какой финал лучше подойдёт для этого мальчика?

Но Сайлас не был настолько искусен. Сколько бы он ни думал, ему не приходила в голову хорошая идея.

Поэтому он решил просто показать ему лишь проблеск своей силы.

§

Шум и гам на арене становились всё громче.

Почему? Всё из-за того, что во внезапно образовавшемся чёрном коконе появилась трещина, а вместе с ней и волна маны тьмы, переполненная огромной силой.

— …………

Мальчик Люк Визария Гилберт выглядел так, словно он вылупился из яйца.

Хотя в его фигуре не было ничего неожиданного… большинство тех, кто его видел, по какой-то причине не могли перестать дрожать.

Это был глубокий, первобытный страх, подобный тому, что заставляет замереть, увидев перед собой дракона… это совершенно естественная реакция.

— Ах ты га-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ад!!!

С звериным рыком Люк ударил кулаком по земле.

… «Мир тьмы».

Тьма окутала имперскую столицу из-за заклинания, которое активировалось не по его воле, а в ответ на его нарастающий гнев.

Солнечный свет был поглощён тьмой, вызвав внезапное наступление ночи, которая оставила всех в недоумении. Затем раздался непрерывный звук, похожий на бьющееся стекло. Поискав источник, они нашли его наверху — в небе образовалась огромная трещина.

Те, кто был мало сведущ в магии, боялись, что наступил конец света. Однако на самом деле это не был конец, просто заклинание, которое активировал Люк, вызвало появление трещины в магическом барьере, который накрывал имперскую столицу.

— Лю-ю-ю-ю-ю-ю-юк!

Последовал ещё больший хаос.

Многократно усиленный женский голос внезапно разнёсся по арене. Не в силах угнаться за постоянно меняющейся ситуацией, все были ошеломлены.

Повернув головы в ту сторону, откуда пришёл голос, они увидели двух женщин в официальных нарядах королевства, которые заделывали трещину.

— Всё в порядке! Я и Фрейя защитим имперскую столицу от любого ущерба! Так что выложись! Выложись на полную! А-ха-ха-ха!

— …… Сестра.

Женщина, парящая в воздухе, казалось, защищала их, но с ней явно было что-то не так. Глядя на маниакальную улыбку Амелии, Альфред задался вопросом, могут ли перевозбуждённые взрослые быть такими жуткими.

«Нам оставаться или бежать прямо сейчас?», — люди никак не могли решить что им из этого выбрать… Пока не вспомнили о “его” присутствии.

— Люди королевства!! Моё почтение!!

Раздался голос Святого меча Сайласа.

Он принадлежал империи. Куда им бежать, как не к нему, сильнейшему фехтовальщику в мире?

Самое безопасное место в этом мире было здесь. Наконец, люди начали немного успокаиваться.

— Гу…… Ч-чё-ё-ё-ёрт!! Чёрт, чёрт, чёрт!! А-а-а-а-а-а-а-а-а!!

Люк бил кулаком по земле, не заботясь о том, что его собственный кулак был обагрён кровью.

Затем он взглянул на Сайласа с кровавыми слезами на глазах.

— …… Я признаю…… это…

Еле слышным голосом пробормотал Люк с таким лицом, как будто он жевал таракана.

— Я признаю это!! Святой меч!!

Взревел Люк, когда мана тьмы с ещё большей силой вырвалась из него.

— Я!! Ны, нешний я!! В плане меча…… прямо сейчас, ты сильнейший…!!

Руки Люка дрожали от жгучего гнева.

— Когда я узнал, что есть кто-то, кто лучше меня владеет мечом, когда я узнал, что есть кто-то, кто лучше меня разбирается в магии……!! Я никогда не думал, что испытаю ещё большее унижение!!

Победа над противником на его собственной поле, в том, в чём он преуспевает больше всего, была несравненной радостью.

— … Но не пойми меня неправильно.

Поэтому для Люка было невыносимым унижением то, что ему пришлось прибегнуть к магии, чтобы победить.

— Я лучше тебя. И я докажу это прямо сейчас…

Люк был уверен в себе.

Он уступал Святому мечу только в одном — в физической силе.

Чем сильнее тело, тем больше боевого духа оно могло вместить и тем более мощные скилы оно могло активировать. И что самое главное, это давало реализовать все техники меча, хранящиеся в уме.

Таким образом, он не нуждался в большом разнообразии магии; всё, что ему нужно было сделать, это воспользоваться магией для усиления физических способностей, которые он со временем приобретёт.

— … Ха?

Но далее произошло нечто неожиданное даже для Люка. Как раз когда он собирался активировать заклинание, необходимое для победы над Святым мечом, в его поле зрения появилось что-то странное.

А именно — свет, плавно плывущий в воздухе.

— …………

Сайлас молча слушал слова Люка. Потому, что образ этого мальчика, который отчаянно жаждал силы, напомнил ему образом его самого в молодости.

Однако всё, что он мог, это ждать, когда мальчик снова поднимет свой меч.

«Те…… теперь-то что…»

Он ждал, но мальчик ни с того ни с сего поднял лицо вверх и начал оглядываться по сторонам.

Сайлас не понимал. Матч продолжается или ещё нет? Сколько бы он ни думал об этом, он так и не понял, а потому решил подождать.

— Что…… это…

Красные, синие, зелёные и чёрные.

Внезапно стало появляться что-то всех цветов.

И…

— Люблю.

— …… Ха?

Он услышал тихий голос.

«Я люблю тебя!», «Я люблю тебя!», «Я люблю тебя!», «Я люблю тебя!», «Я люблю тебя!», «Я люблю тебя!», «Я люблю тебя!», «Я люблю тебя!», «Я люблю тебя!», «Я люблю тебя!».

Несчётное множество огоньков.

Его замешательство только росло.

— Ч-что это?!

Это было и благословением, и проклятием.

Люк родился со всем, что ему было дано.

Если он желал власти, он мог получить её слишком легко; как будто сами небеса благоволили ему.

Невыносимая боль, сильные эмоциональные всплески и весь тяжкий труд, которые он накопил.

Всё это в сочетании со встречей с кем-то, кто стоял на одном уровне с ним, послужило толчком к ещё большему пробуждению его магии тьмы.

До сих пор единственным объектом, на который могла воздействовать магия тьмы, была «магия». Однако рост Люка после встречи со Святым мечом Сайласом ускорился в геометрической прогрессии, что позволило ему влиять «на всё, что связано с маной».

Благодаря активированному в настоящее время «Миру тьмы» он стал способен воспринимать определённых существ — духов.

В этот самый момент Люк стал первым человеком в истории, которому удалось полностью воспринимать духов.

— Лю-ю-ю-ю-юблю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю!!!!

По какой-то непонятной причине Люк пользовался огромной благосклонностью духов, не связанными с его способностями.

Духи огня, воды и ветра — все, кроме духов света — начали обитать в Люке через «тьму». «Тьма» не навязывала им это; духи добровольно решили вселиться в Люка.

Мана Люка резко возросла. Мало того, мана всех атрибутов циркулировала вокруг его тела и била через край, словно взрываясь.

Полуэльфийка Мити была единственной, кто воочию могла “видеть” это зрелище, и она лишилась дара речи.

Почему? Да потому что белокурый мальчик, отражаемый в её глазах, предстал перед ней как совершенный «дух».

— …

Даже сейчас, глядя на этого преображённого Люка, выражение лица Святого меча Сайласа ничуть не изменилось. Впрочем, верно и то, что его хватка на мече слегка усилилась.

— Офие-е-е-е-е-еть!! Что это!? Эй, что это!? Я не понимаю!! Я ничего не понимаю!! Гу-хе, гу-хе-хе-хе-хе!! Просто потрясающе, Лю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-юк!!

— …… Сестра, успокойся. Разве его не надо остановить?

— Остановить!? Зачем!?

— А?

— А?

Даже Амелия, которая хорошо разбиралась в магии, понятия не имела о текущем состоянии Люка. Поэтому ей очень хотелось увидеть это — что Люк сейчас собирается сделать, несмотря ни на что. Однако…

— Задолбали-и-и-и-и!

К счастью или к сожалению, у Люка были «воспоминания». Воспоминания о том, что этот мир был сотворён.

Из-за этого он не мог принять это «пробуждение». А причина была в том, что…

— Хотите сказать!! Что в моём текущем состоянии я не могу победить?!!

Он знал, что пробуждение обычно происходит перед лицом «невероятно грозного врага, которого невозможно победить».

Поэтому Люк отказался от пробуждения, уверенный, что враг перед ним не непобедим.

С рёвом духи были изгнаны из Люка, и его аномально раздутая мана начала медленно утихать.

— … «Усиление тела тьмы»!!

Затем он активировал свою магию, и Люка снова окутала тьма.

Это заклинание было призвано компенсировать его физические возможности, которых ему сейчас недоставало. Но он не обладал такой непомерной вместимостью магии, как Авель.

И тем не менее, это недоусиление не могло сократить разрыв между ним и Святым мечом.

— … Мне не нравится подражать этому парню, но ничего другого мне не остаётся.

Поэтому Люк превратил своё самоусиление во «временный рост», достигнув необычайного уровня усиления тела.

— Ку-ку…… извини, что заставил тебя ждать, Святой меч. Давай продолжим наш матч.

Мальчик, появившийся из тьмы, уже не был мальчиком.

Он был стройным и высоким, с хорошо подтянутым телом, но не слишком мускулистое. На его месте был юноша лет 20.

Магия делает невозможное возможным, преобразуя ману. Поэтому те, кто сведущ в магии, могут в определённой степени понять концепцию преобразования маны во «временный рост».

Однако почти все, в том числе и Амелия, задали один и тот же вопрос: «Как?».

— Офиге-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-еть!!

Это ещё больше возбудило Амелию, тогда как Альфред ещё больше был ошеломлен такой её реакцией.

Тем не менее, они оба не могли оторвать глаз от Люка.

§

— …………

Ледяной дракон Дия медленно приземлилась в саду особняка Гилбертов и лежала там.

Приближалось сильное присутствие. Вероятно, “оно” тоже знало о Дии, но это не имело значения.

Всё, что требовалось от Дии, это убить всех. Всё просто.

Больше всего её беспокоил дерзкий человечишка по имени «Ээпора», который недавно прибыл. Было крайне неприятно, когда её хозяин Люк сказал ей сотрудничать с этой женщиной.

С какой стати он должна была сотрудничать с таким человечишкой? Это правда, что у этого человечишки была такая же аура дракона, но…

«…… Он сомневается, что я недостаточно способна?»

Когда Дии сказали сотрудничать с людьми, она почувствовала неуверенность в себя. Одна эта мысль почти сводила её с ума.

Дия закрыла глаза, пытаясь успокоить гнев, кипящий внутри неё.

— …

Но вскоре она их открыла.

Она подняла свою длинную шею и уставилась в пустоту.

«Не может быть…»

Поскольку она была фамильяром, она почувствовала, что Люк серьёзно пострадал.

Для Дии это было немыслимо, ведь своими способностями хозяин Люк одолел её, дракона.

Так почему же Люк пострадал? Дии сразу же пришла в голову одна мысль, а затем…

— Проклятые людишки-и-и-и-и-и-и-и-и!!

Она взревела от ярости.

Дия знала, что слабаки полагаются на трусливые методы, вроде обмана и уловок, чтобы манипулировать сильными в своих интересах.

Прямо как тогда, когда её саму взяли под контроль.

Она была уверена, что Люк, должно быть, попал в ловушку какими-то трусливым методом. Дия так рассвирепела, что, казалось, потеряла рассудок.

Движимая яростью, она взмахнула крыльями и взмыла в небо.

Её пунктом назначения, естественно, была империя.