— Как я и думала…… новая любимица Люка — эта женщина…

— Ч-что ты несёшь…… эй, стой! Я сказал стой!

Сердце Люка встревожилось.

Это было удивительно. Какой бы грозный враг не предстал перед ним, его сердце всегда оставалось спокойным и непоколебимым. Он холодно и безжалостно смотрел на своего врага, но сейчас его сердце было встревожено.

Под звяканье и скрежет цепей Миа медленно шла к Люку.

Почувствовав страх, который был на другом уровне, чем сила, он сделал шаг назад… А затем тут же отругал себя.

«Да вы шутите!! Я потрясён чем-то подобным!? Почему я должен бояться!?»

Люк сделал шаг вперёд.

— Я… я хочу, чтобы ты был счастлив, Люк. Это правда, я не вру.

— …………

— Но, знаешь, я без понятия почему…… это мучительно. Твоё счастье должно быть моим счастьем, но…… когда я вижу тебя счастливым с другой женщиной, это так мучительно, так мучительно…… так мучительно, так мучительно!! Я как будто и правда схожу с ума…… это странно, да? Я не понимаю, почему…… скажи, почему так?

— …………

Люк в очередной раз удивился тому, насколько он явственно чувствовал страх. Ему было плевать, кто или что встанет у него на пути, он мог просто сокрушить их. Всё…… должно быть так.

На самом деле, он считал, что даже если Миа бросит ему вызов сейчас, он ни за что ей не проиграет. С его разнообразными методами атаки из 3-х атрибутов, многочисленными стратегиями и способностью использовать магию исцеления их бой может продлиться чуть дольше, но даже при самом худшем сценарии, победа всё равно останется за ним.

«Кх…… человеческие эмоции!»

Выражаясь иначе, страх, который чувствовал Люк, не нёс в себе ни крупицы логики. Его тело, его инстинкты предупреждали его, что она опасна.

… Несмотря на это, никаких проблем не было.

Анализируя текущую ситуацию, полагаясь на практический опыт и интуицию, Люк пришёл к выводу, к которому обычные люди никогда бы не смогли прийти.

Оставалось только выполнить его. И первый ход был…

— … «Волна тьмы».

Хотя эта магия значительно уменьшила его силу, она временно нейтрализовала всю активированную магию Мии всего на мгновение. Как и ожидалось, эффект был кратковременным. Вокруг Мии появились цепи с молниями, и свет исцеления снова засиял.

Но всё было в порядке.

Целью Люка было создать трещину в её эмоциях. Сделав то, чего Миа не ожидала, он намеревался сломать её сильные чувства новой эмоцией, называемой “удивление”.

— Ты знаешь монстра под названием «урбан кэт»?

— …… Э?

Не сбавляя обороты, Люк задал ей неожиданный вопрос.

И вот опять Миа, как и рассчитывал Люк, пришла в крайнее замешательство. Он невольно улыбнулся, добившись желаемого результата от 1-ой из 17 стратегий, которые он запланировал.

— Как ты, наверное, знаешь, это питомец-монстр, популярный среди всех, от простолюдинов до знати. Я бы и сам хотел завести такого, но, увы, я слишком занят, чтобы сделать это прямо сейчас… Так что им должна стать ты.

— …… Э…… э?

Миа не сразу переварила слова Люка.

Предложение «так что им должна стать ты» раз за разом повторялась в её голове… Смятение пересилило её бушующие эмоции.

— Эй, ты чего стоишь? Урбан кэт ходят на четвереньках.

— Ау, а…

— Давай, помяукай. Помяукай, как урбан кэт.

Мии была присуща невинность, наряду с её раболепием и зависимости от кого-то.

Если только она не находится в каком-то неконтролируемом состоянии, то она никак не могла отказать Люку в его просьбе. Следовательно…

— Мя…… мяу.

Не успела Миа опомниться, как она уже стояла на четвереньках и мяукала.

Элеонора, наблюдавшая за этой серией событий, тоже пришла в крайнее замешательство. Она не могла понять, свидетельницей чего она только что стала. Но кое-что Элеонора всё же поняла: это тоже была форма силы. Сила Люка.

«Это что такое…… Я знала, что Люк потрясающий!!»

Элеонора дрожала, не говоря ни слова.

— Мяу.

— Фм, какая прелесть.

Люк нежно погладил её по голове… В этот момент неописуемое, всепоглощающее счастье охватило всё тело Миа.

В её основе лежали опасение и комплекс неполноценности, что у неё нет такой красоты, как у Алисы, и что если она не будет продолжать демонстрировать свои способности, её сочтут ненужной.

Да, то, чего бессознательно жаждала Миа, — это безусловная любовь… Вроде той, что проявляют к любимому питомцу.

Это чувство могло быть мимолётным, но она не могла не подумать, что она была рождена ради этого момента.

*Бдыщ*. В этот момент внезапно открылась дверь.

Появились Амелия, Фрейя и Алиса, которая тяжело дышала «ха-а, ха-а».

— У нас чрезвычайная ситуация, Гилберт. Мы не знаем, где Авель, нам нужна твоя сила…… что тут творится……?

Хаос превратился в ещё более глубокий хаос.

— Мяу.

§

Диагональный удар… заблокирован.

Горизонтальный взмах… заблокирован.

Ложный колющий удар… уклонился.

— Ха-а…… ха-а…

— Ты закончил? Пора бы тебе остановиться, а не то мне придётся сделать тебе больно.

— Замолчи…

— Начнём с местоположения Николь. Королевство до боли огромно. Всё-таки, она в королевской столице? Если в королевской столице, то…

— Замолчи!!

Даже Люк не мог прочитать его с первого взгляда, мощнейший удар Авеля. Но рогатый мужчина, назвавшийся Фортисом, легко заблокировал его. Да, не уклонился, а заблокировал.

Его физические возможности намного превосходили человеческие. Посреди своего пылающего гнева Авель спокойно думал: что он должен делать? Как он может победить сильного врага перед собой?

— Ей-богу…… не одно, так другое…

В глубине души Люку не нравился Авель.

Как бы он его ни отталкивал, Авель всегда возвращался с улыбкой. Несмотря на его поведение пай-мальчика, его трудно было понять, отчего это вызывало жуть и отталкивание.

Однако…… больше всего ему не нравилось то, что Авель говорил обо всём с точки зрения «слабака».

Люк никогда этого не скажет, но он признал Авеля неоспоримо «сильным». Разумеется, по сравнению с ним самим, Авель был незначительным. Бывают моменты, когда он чувствует в нём нечто особенное, но он не ощущает в нём ни меча, ни магии, ни какого-либо подобия таланта.

И тем не менее… Авель мог «стараться» за пределами нормы.

Вот что делало Авеля сильным.

Несмотря на то, что он даже близко не стоял с ним вровень в плане одного только таланта, он всё ещё был тем, от кого можно было ожидать достижения «чего-то». В отличии от всякого сброда, который не вызывал в нём никаких чувств, Авель явно выделялся.

И всё равно, Люк никогда не такого не скажет.

— Злу нет конца и края!!

— Злу? Ты это про меня? Не говори глупостей, зло — твоё королевство…

С шоком, который ощущался как взрыв, Авель оттолкнулся от земли и бросился в атаку. Это была скорость, за которой не мог уследить невооружённым глазом даже первоклассный воин… или, по крайней мере, должен был.

«…… Так и знал, он видит»

Даже Люку пришлось использовать магию для улучшения зрения, чтобы следить за максимальной скоростью Авеля, но этот рогатый мог сделать это без каких-либо усилений. Мгновенно стряхнув с себя недоверие, Авель взмахнул мечом.

— Ра-а-а-а!!

С яростным криком он нанёс диагональный удар. Это был неосознанный любимый приём Авеля — удар в полную силу… Естественно, его заблокировали.

Но Авель ожидал этого. Этот удар был приманкой. Настоящей атакой был резкий удар ногой, направленный в теперь уже открытый торс.

— ……

— Неплохой прицел.

И даже его он мягко поймал правой рукой.

Он был настолько мощным, что раздробил бы кости обычного человека и отправил бы его в полёт, как пушечное ядро. Но Авель не паниковал. Потому что он чувствовал своей кожей, что враг перед ним, как и Люк, был абсолютной силой.

Он извернул своё тело на высокой скорости, освободив схваченную правую ногу, а когда собирался отстраниться, взмахнул мечом, но его опять заблокировали.

Как только он приземлился, он тут же оттолкнулся от земли. Затем мечи снова скрестились, и шквал ударов обрушился на Фортиса. В мгновение ока бесчисленные обмены ударами мечей раскалили воздух, наполнив его пылью и звоном стали.

… Но меч Авеля по-прежнему не мог достать его.

— Ну хватит уже.

— … Гах!

Фортис ударил Авеля по туловищу рукоятью своего меча. Удар был настолько сильным, что казалось, будто тело Авеля вот-вот разлетится на куски.

Авель собрал все свои силы, чтобы остаться в сознании. Он попытался поправить стойку, чтобы подготовиться к удару, но повреждения были слишком серьёзными, и он не мог двигаться так, как хотел.

Авель беспомощно покатился по земле. Всё болело, было трудно дышать. Он продолжал тяжело дышать, чтобы хоть как-то набрать немного кислорода. Он не мог встать, потому что в его ногах не было сил.

— Это последнее предупреждение. Говори, где Николь и выдай информацию о «тьме».

— …………

— Врать нет смысла, потому что я могу распознать это по магическому инструменту, который у меня есть. Но если ты расскажешь мне, то я тебя отпущу. Я не лишу тебя жизни. Клянусь честью воина.

Ещё с тех пор, как он поступил учиться в академию, вокруг Люка появлялись люди, нацелившиеся на его жизнь. Авель не понимал, почему.

Впрочем, ему казалось, что это может быть судьба. Судьба, над которой они не властны из-за его силы.

— …… Я решил.

— Ты наконец-то готов говорить?

Но даже так, это не было оправданием для зла, направленной на Люка. Не было причин, по которым Люк, его друг, должен был страдать.

— Я… я встречу судьбу Люка вместе с ним.

Авель слегка улыбнулся. Он был уверен, что Люк скажет ему: «Это не твоё дело».

В зависимости от того, как на это посмотреть, можно подумать, что эта ужасная ситуация возникла из-за Люка. Если бы не Люк, Авель, возможно, никогда бы не столкнулся с этим невероятно могучим врагом и, возможно, не должен был бы терпеть такую боль и муки.

Но Авель не подумал об этом ни на мгновение.

— …… Значит, ты не собираешься рассказывать.

Собравшись с силами, Авель использовал свой меч как трость, чтобы привстать. Каждая фибра его тела болела. Он был уверен, что некоторые из его костей сломаны. И тем не менее, он приготовил свой меч.

Фортис начал медленно идти. Он почувствовал укол вины, но у него не было выбора, кроме как забрать Авеля обратно в свою страну. В последнем отчёте Николь был мальчик с чёрными волосами, и он не мог позволить ему сбежать сейчас.

Он принял это как необходимость. Он был воином «священной страны», и у каждого были свои роли.

— …

Авель медленно выдохнул, не сводя глаз со своего врага. Слегка согнув колени, он выставил левую ногу вперёд и перенёс меч в правую руку… А затем перестал думать.

У него не было такого разнообразия атак, как у Люка. Да, он мог победить только одним способом.

«… Быстрее»

Единственное, что он мог сделать, это размахивать мечом быстрее, чем когда-либо прежде.

Безвыходная ситуация, на пределе своих физических возможностей, крайняя концентрация, — взрывной рост обусловлен этими различными факторами.

И они позволили Авелю обрести новый скил.

… «Прорыв лимита».

Сила хлынула из глубин его тела. Он ещё мог драться.

Его решимость заняла всего мгновение. Авель оттолкнулся от земли.

— …

Он был быстр. Намного быстрее. Фортис не почувствовал никакого удивления по этому поводу.

Это потому что он знал, что отменные воины часто испытывают значительный рост в трудные времена. Он сразу определил, что справится с этим без проблем.

— Уо-о-о-о-о-о-о!!

Но затем для них обоих произошло нечто неожиданное… «всплеск магии».

В крайне редких случаях магия может продемонстрировать масштаб и силу, превосходящие ожидания заклинателя. Это явление приводит к различным дебатам среди магических учёных, но, увы, его причина остаётся неопределённой… Но наиболее популярной в настоящее время является теория «вмешательства духов».

… «Прекрасно!», «Прекрасно!».

По какой-то причине дух света улыбнулся Авелю, который не должен обладать атрибутом «света».

Авель, у которого не было таких средств вмешательства, как духовное око, не мог слышать голоса духа. Мана «света» сконцентрировалась в его мече, и она “отражала” всё, излучая неповторимое белое свечение.

— …!! Что-о-о-о-о!!

Как он это сделал? Я не могу это заблокировать. Нужно увернуться. Фортис явно встревожился, в результате чего в его реакции произошла небольшая задержка.

— … «Шайнинг слэш»!

— Гуа-а-а-а-а!!

Удар, который он нанёс, бессознательно крича, пронзил Фортиса насквозь вместе с мечом, который он держал в руке.

＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

«Персонажи из священной страны».

[Папа]… мальчик с чёрными волосами и красными глазами. Он тайно работает над свержением королевства.

[Николь]… женщина, которая похитила Лили и заставила Авеля и Люка сразиться.

[Фортис]… потомок «расы бесов», которая, как считается, ныне вымерла. Внешне он ничем не отличается от человека, кроме двух рогов, растущих изо лба, и большого тела высотой почти 3 метра. Гордый воин.

[Кирилл]... эльф, который не может использовать магию. Выглядит как ребёнок, но его возраст неизвестен. Большинство читателей, вероятно, его не помнят.