Моё сознание расплывчато; зрение тоже слегка затуманено.

Такое чувство, как будто меня качают волны.

Я медленно огляделся вокруг, но меня окружал мир, окутанный беспросветной тьмой.

— Я могу понять идею полировки грубого самородка.

— А……?

Я услышал голос.

Поэтому я повернулся в ту сторону, откуда послышался голос, но… там никого не было.

— Но что, если это уникальный самородок, который уже сияет, как никогда раньше?

— …… Погоди, ты о чём? И кто ты вообще…

И тогда он появился там, весь спокойный.

Тем, кто восседал на белоснежном троне, создавая уникальную атмосферу на фоне ярко-красной ковровой дорожки, был… «Люк Визария Гилберт».

— …… Ха?

Он смотрел на меня со скучающим выражением лица, подперев щеку рукой.

Естественно, я не мог разобраться в этой ситуации.

В моём мозгу всплывало множество вопросительных знаков.

Между тем он продолжил говорить так, как будто моё замешательство его не волновало.

— Была даже вероятность, что меня будут бояться как «монстра». Вот что значит для “меня” приложить усилия. Слабые пытаются отвергнуть то, что не поддаётся их пониманию… И этот мир вращается в руках слабых, просто потому, что их большинство.

— …………

Моё сердце всё ещё в смятении; внутри меня смешанные эмоции.

И тем не менее, как ни странно, я ловлю себя на том, что внимательно слушаю его.

Я не мог не прислушаться.

— Ку-ку…… но вот тут-то и произошло кое-что занятное. Твоё “несовершенство” стало своего рода шармом и начало оказывать глубокое влияние на окружающих тебя людей.

Я протёр глаза, неоднократно пытаясь осознать реальность передо мной.

Сколько бы раз я ни пытался подтвердить это, вывод оставался тем же: это настоящий “Люк”.

Я не могу выразить это словами, но я уверен.

Но…… что это за странное чувство недовольства…?

— Но чтобы стать по-настоящему совершенным существом, нужен хотя бы проблеск несовершенства. Это действительно противоречиво, но…… мир устроен хитро.

— …………

Я не могу раскрыть рта.

В нём ощущается непостижимая и гнетущая аура, настолько сильная, что не терпит никаких возражений.

— Ну, мой путь в любом случае не изменится. Мне просто нужно дать всем понять, что именно я должен стоять на вершине… Нет, скорее, “мы”?

§

— …………

Когда я открыл глаза, я увидел знакомый потолок.

Ощущение, что моё сознание и тело плохо связаны.

Однако я отчётливо помню внешний вид “Люка” из своего сна. И почему-то я резко понял истинную природу недовольства, которое ощущал во сне.

Всё из-за его глаз. Не понимаю почему, но мне кажется, будто он смотрел на меня не свысока.

Это расходится с тем образом, который сложился у меня в голове.

— …… Это всего лишь сон?

— Ой, и что тебе снилось?

Половина моей головы ещё не проснулась, но я медленно сел. А всё потому, что она удобно расположились на мне, как всегда.

— Алиса…… ну, не важно.

Я больше не злюсь из-за того, что она входит в мою комнату без разрешения. Я лишь смиренно вздыхаю и думаю: «Ну вот опять».

Я собирался прогнать Алису, чтобы собраться, но потом я внезапно кое-что вспомнил.

— Ты разве не собиралась использовать магию яда, если бы я опоздал в тот день?

Она допустила ошибку, применив магию на вечеринке, на которой собралось множество влиятельных дворян.

— Да. Эта девка заслужила смерть за то, что она сделала.

— …………

Однако Алиса передо мной не выказала ни капли раскаяния. По факту, инцидент был легко улажен Иоландом, моим отцом, и влиянием Дома Лонсдейл, но вся соль была в её попытке использовать магию яда.

— Ты пока не можешь контролировать магию яда, разве нет? Это могло многих убить.

Да, Алиса не так искусна в магии яда, как в магии льда.

Точнее, она не умеет регулировать мощность. И хуже всего то, что сама Алиса не может провести детоксикацию.

— Там была Миа, так что этого бы не случилось.

— Тогда почему ты ей не воспользовалась?

— …… Я не знаю, почему.

Я больше не стал допытывать Алису, поскольку она колебалась в своём ответе. Да и мне это не очень-то интересно.

Куда больше меня беспокоит то…… почему та женщина, кукловод, пытается убить меня…

— …… Ха-а.

Как и я думал, бедам нет конца.

Если бы я начал искать их, им бы не было конца… Но, если честно, сейчас я чувствую себя довольно хорошо.

Я встал с кровати.

— Ладно. Я соберусь, а ты выйди.

— Нет. Я хочу посмотреть.

— Я не буду повторять.

Потому что сегодня тот день, когда я отправляюсь в империю…

§

Несколькими днями ранее.

В кабинете отца Люка, Клода.

— Прошу вас, милорд!! Пожалуйста, позвольте мне отправиться в империю с господином Люком! Пожалуйста! Пожалуйста!

— …… Я, не против.

— О-о-ох…… я вам сердечно благодарен…

— …………

Глядя на Альфреда, у которого почему-то на глазах выступили слёзы, Клод подумал.

«Он…… всегда был таким…?»

После происшествия с ледяным драконом с ним стало что-то не так.

Нет, не исключено, что Альфред изначально был эмоционально нестабилен и он просто не замечал этого за ним.

Количество вопросов, которые приходили в голову Клода, не знало конца.

Впрочем…

— Позаботься о Люке.

— Я готов поставить на это свою жизнь.

Некоторые вещи остаются неизменными.

Глаза Альфреда были такими же, как в те времена, когда его страшились как Беса поля боя.