— Простите!! Простите!! Эта неудача — моя ответственность!! Прошу, прошу вас, пощадите мою дочь…

Когда я поднял правую руку, надоедливый женский голос, плачущий у моих ног, наконец прекратился.

Честно говоря, в моём раздражении было бы легко обезглавить эту женщину… Но это не нужно.

Она всё ещё имеет ценность, которую можно использовать.

— Подними голову.

…… Мерзость. Лицо женщины перекошено от страха и залито слезами. Настолько мерзко, что я почти не могу на это смотреть.

Всё-таки, люди теряют значительную часть ценности, если они не красивы.

— Ты отлично справляешься. Не принижай себя.

— А-а…… а-а…

— Твоя дочь прекрасно выполнила мои приказы и безупречно провела нас. Это моя вина. Так что тебе не нужно чувствовать себя ответственной.

— Такое…

Я встал и подошёл к женщине.

Затем я опустил взгляд туда, где она была, и положил руку ей на плечо.

Мне этого очень не хотелось; но пришлось. Чтобы ещё крепче связать сердце этой женщины.

Ах, ощущение дискомфорта распространилось по всему телу от правой руки. Отвратительное чувство. Надо будет потом хорошенько её вымыть.

— Мы должны уничтожить «тьму», которая несёт катастрофу в этот мир. Пожалуйста, продолжай и дальше одалживать мне свою силу.

— …… Всё, что принадлежит мне, принадлежит и вам, мой господин. Я буду служить вам всем сердцем и душой.

Глядя на восторженное выражение лица женщины, я убедился, что всё, что я сделал, было правильно.

Отпуская её, я подумал про себя, что она мне больше не нужна.

… Эта страна поистине несчастлива.

Я годами готовился свергнуть омерзительное старое поколение государства-гегемона, известное как Мирестия.

Но когда пришло время претворить план в жизнь, мне поступила шокирующая информация о появлении «атрибута тьмы».

В прошлой войне один-единственный маг с «атрибутом света» перевернул всё с ног на голову, и история показала, что в результате Мирестия стала доминировать, поэтому я не мог проигнорировать «атрибут тьмы», который является его аналогом.

Более того, «тьма» сводит на нет магию. А это не есть хорошо. Это абсолютная сила, которой эта страна не должна обладать.

Поэтому я слил эту информацию в каждую страну. Конечно, я не допустил никаких ошибок, которые бы свидетельствовали о том, что источником информации был я.

Задействовать всё и стереть «тьму». Страны, не питающие добрых чувств к Мирестии, наверняка придут в движение, чтобы его ликвидировать.

Разумеется, я тоже пришёл в движение.

В этой стране полно глупых дворян. Так что с ними было слишком легко сблизиться.

На этот раз… это было «Нападение на Академию Магии Аслана». Устранить «тьму», пока он ещё неопытен, а если возможно — похитить. Если получится похитить его, я смогу использовать его как пешку на своей стороне. Я могу это сделать.

… Это был не такой уж плохой план.

Но результатом стал впечатляющий провал.

Почему? Почему так?

Я задумался.

Информации об атрибуте тьмы было мало. Не сработал магический инструмент? Нет, такая возможность маловероятна.

Я не могу себе представить, чтобы это отклонялось от рамок магии.

Хм-м…… оу, если подумать, разве они не говорили: «Он хоть и дворянин, но ему также нравится фехтование»?

Тогда я отмахнулся от этой информации как от малозначимой, но возможно ли, что дело в этом…?

Он что, просто отразил атаку немагической силой? Обученных и опытных ассасинов? Пацан такого возраста в стране, которая почитает магию превыше всего…? Как-то не верится. Вернее, я не хочу в это верить.

Хотя нет, есть ещё кое-кто.

Также ходит слух, что в этом году в академию поступил бездарный человек, который не умеет даже использовать атрибутную магию.

Более того, возможно есть неожиданное вмешательство третьей стороны…… ха-а.

Я не знаю. Недостаточно информации.

Хм-м, как мне быть…

＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

— Ладно, Альфред. Позволь-ка спросить. Как много ты рассказал отцу о «Фестивале Святого меча»?

— …… Что касается деталей, я лишь рассказал ему, что в империи проводится такое мероприятие, как «Фестиваль Святого меча».

— До чего чудесно. То есть, мой отец не знает, что «Фестиваль Святого меча» — это жестокий фестиваль, на котором каждый год погибают люди, да?

— …………

— Ку-ку-ку…… Альфред, не рассказывай об этому никому другому. Не волнуйся. Что бы ни случилось, я оставлю завещание в письменном виде, чтобы гарантировать, что ты не будешь нести ответственность.

Когда дело с Мией наконец-то уладилось, мою голову наполнили мысли о «Фестивале Святого меча», мероприятие, которого я ждал больше всего последние несколько месяцев.

Поэтому, хотя мне немного жаль видеть обеспокоенное выражение лица Альфреда, я просто не могу отказаться от этого.

— В этом нет необходимости.

— …… Что?

— Я прошу у вас прощения, господин Люк. Но у меня самого есть желание лично «увидеть» это. Это моя воля. Поэтому, если вдруг что-то случится, я возьму на себя ответственность.

— …… Ку-ку, а ты, я погляжу, стал весьма респектабельным, Альфред. Но твоя воля меня не волнует. Моя воля, очевидно, имеет приоритет. Я оставлю письмо. Это моё решение.

— …… Премного благодарен.

Когда я узнавал насчёт Фестиваля Святого меча, я кое-что выяснил: там проводятся поединки с использованием настоящих мечей.

Конечно, создавалось впечатление, что они не оправдывают убийства, но…… молчаливо признаётся, что ничего не попишешь, если поединок заканчивается мгновенной смертью. Правильно… это серьёзное состязание.

Ку-ку…… это чувство заставляет мою кровь закипать.

Это то, чего я не чувствовал уже давно.

— Для начала мне нужно приобрести настоящий меч. Я хочу выбрать его сам. Я пойду за ним лично, так что готовься.

— Понял. Должен ли я немедленно подготовить гвардию…

— Незачем. Хватит и тебя.

— …… Вас понял.

После того инцидента с нападением я ощутил острую необходимость приобрести настоящий меч. Сейчас у меня есть только реплики для тренировочных целей.

Само собой, у армейских рыцарей есть своё собственное оружие, но мне всё равно хочется выбрать своё.

Честно говоря, я сейчас очень взволнован. Невероятно. Должно быть, это негативная реакция на недавнее увеличение числа неприятностей.

Существование риска смерти. Только из-за этого мой отец не позволит мне участвовать в Фестивале Святого меча.

Поэтому я вот что подумал.

… Мне просто нужно приобрести квалификацию «авантюриста».

Если я так сделаю, я смогу отправиться в империю не как дворянин, а как авантюрист. Нет надобности забивать голову надоедливым этикетом дворянства. Единственное, что меня беспокоит, — это риск того, что моя личность будет раскрыта, но я не совершу такой ошибки.

— Ку-ку-ку…… а-ха-ха-ха-ха!!

— …………

Разве это не идеально!!

Так я смогу приняться участие в Фестивале Святого меча, не сказав ничего отцу!!

Альфред смотрит на меня с неописуемым выражением лица, когда я внезапно рассмеялся, но всё в порядке.

Я уже навёл справки.

Давайте сразу отправимся к кузнецу.

＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

— Да уж, ты извини нас, Зак. Мы приняли твоё предложение и тоже пришли…… ну же, Фелис, ты тоже поблагодари.

— Спасибо…

— Да будет вам, всё в порядке, правда! Не беспокойтесь о такой мелочи!

В моих словах не было лжи.

Ни капли. Будучи авантюристом, вы осознаете, насколько важны связи.

В конце концов, такие связи в конечном счёте идут вам на пользу.

— К тому же, ты познакомил нас со разными вещами. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить…

— Я же сказал, не беспокойтесь об этом. Но что ещё важнее, насчёт кузнеца, с которым я вас сейчас познакомлю…

— Хм? А что с ним?

— Да так, его навыки определённо первоклассные, но…… он немного привередлив…

— Что, и всё? Всё хорошо, я умею находить язык.

— …… Э?

Интересно, откуда такая самоуверенность…… Обычно они невыразительны, молчаливы и не особо дружелюбны, но……

Н-нет, наверное, они в чём-то по-своему хороши. В любом случае, хорошо, что я здесь, чтобы поддержать их.

Пока я об этом думал, мы подошли к знакомой кузнице.

Как и всегда, это было простое, ничем не украшенное здание, отреставрированное в магазин. Но это было нормально.

— Это то место, про которое я рассказывал…

В этот момент…

— Я не подчинюсь власти-и-и-и-и!!

Изнутри здания раздался оглушительный рёв, заставив людей, идущих по улице, остановиться как вкопанные.

— Ч-что за!?

Я не понял ситуации, но сразу зашёл внутрь.

— … Заткнись. И не повышай голос. Я не буду повторять это дважды, понял?

В тот момент, когда я увидел перед собой одного человека, кошмар того дня, который, как мне казалось, я забыл, возродился, как если бы он выполз из самых глубин ада.

Мне хочется похвалить себя за то, что я не закричал вслух: «Почему ты зде-е-Е-Е-Е-ЕСЬ!!!»…