— Ликью —

Сейчас я был на третьем этаже. Но это было странно. Судя по вибрациям, которые я ощущал вокруг, казалось, что здесь не было ни одного живого существа. Зачем кому-то строить такой дом и оставлять столько места незанятым?

«Тук»

Что? Этот звук доносился из комнаты в центре стены, я уверен в этом.

«Тук, тук»

Я отчетливо его слышал. Кто-то стучал в стену.

«Тук»

Меня обнаружили? Если это было так, то это было бы очень плохо. Мог ли я избавиться от этой проблемы тайно? Ну, даже если бы я полностью растворил этого человека, его исчезновение было бы замечено, и виноватыми сделали бы меня и Шари. Это значило, что у меня не было другого выбора, кроме как уничтожить всех остальных после того, как я разобрался бы с этим.

Сначала я должен был заглянуть внутрь, чтобы оценить обстановку и свою цель. Я проделал крошечное отверстие ближе к земле. Устанавливая такую же связь, какую обычно использовал для своих глаз, я протолкнул эту часть себя через отверстие, чтобы осмотреть комнату. Сначала я не увидел ничего необычного. Это была просто обычная комната с кроватью и другими вещами.

«Сплк»

И тут что-то ткнуло меня в мой недавно сформированный глаз.

Как грубо!

«Сплк»

Опять! Я подумывал о том, чтобы растворить то, что мешало моему зрению. Однако мне было любопытно узнать, что осмелилось так меня трогать. Поэтому я пропустил больше массы через отверстие и начал формировать свою голову с другой стороны.

Что-?

Теперь, имея два глаза, которые больше не тыкали, я ясно видел, кто меня тыкал. Молодая человеческая девочка. Ей могло быть шесть, семь, восемь… Ах, хорошо, стадии роста людей никогда не были моей сильной стороной. Она была молодой, вот в чем была суть. В остальном у нее были длинные желтовато-светящиеся волосы, голубые блестящие глаза, белое блестящее платье. Довольно много блестящего было на этой особе.

Однако эта ситуация была проблемой. Моя Шари сказала, что я не могу растворять детей. Ну, в первую очередь, там особо нечего было растворять. Однако эта особа, похоже, поняла, кто я, и смотрела на меня. То, что она была напугана до смерти, не было необычным. Даже дети знали, что тыкать слизь крайне безрассудно, рискуя потерять использованный придаток.

«Сплк»

Так я думал, по крайней мере, пока она не сделала это снова!

«Э-э-э, не могла бы ты перестать тыкать мне в глаза?» — (Ликью)

«Ах! Ты можешь говорить?» — (девочка)

«Да, да, могу!» — (Ликью)

Я сделал паузу, чтобы этот маленький человечек наконец осознала ситуацию, в которой она находилась, и проявила правильное поведение. Но вместо этого эта малышка снова ткнула меня в лицо.

«Что? Почему ты это делаешь? Разве ты не боишься?» — (Ликью)

«Боюсь? Почему я должна бояться?» — (девочка)

«Из-за меня! Я страшный!» — (Ликью)

«А? Почему? Что страшного в желе?» — (девочка)

«Желе?!» — (Ликью)

Ладно, хватит!

Я расширил отверстие, растворяя края, затем ввел свое ядро в комнату и вернулся к человеческой форме. Комната была плохо освещена единственной свечой в руке девочки и слабым сиянием ночи через окно. Тем не менее моя внушительная фигура должна была быть достаточно заметна для этих неэффективных человеческих глаз. Девочка с трепетом смотрела, пока я вырастал перед ней.

«Просто чтобы ты знала, я слизь! Не смей называть меня «желе»!» — (Ликью)

«А есть разница?» — (девочка)

«Разница?! Желе, это мертвое вещество, сжатое в форму. Неспособное менять форму и совершенно хрупкое. Слизь мягкая. Она может принимать любую форму, менять свой состав, быть тем, чем хочет. Я — слизь! Запомни это!» — (Ликью)

«Хорошо», — (девочка)

«Итак, кто ты такая, грубая девочка?» — (Ликью)

Она сделала два шага назад и поклонилась, одновременно подтягивая кончиками пальцев края платья на талии. Это было неловкое движение.

«Меня зовут Анвения Нокс Демис Ауреалис. Могу я узнать твое имя?» — (Анвения)

«Я — Ликью», — (Ликью)

Какое нелепое имя. Звучало излишне сложно.

«Так, э-э-э, как ты сюда попал, Ликью?» — (Анвения)

«Через стену», — (Ликью)

Разве это не очевидно?

«Нет-нет. Зачем ты здесь?» — (Анвения)

«Потому что… Ну, я не совсем знаю. Моя Шари разговаривала с этим важным человеком здесь, и теперь мы, по-видимому, остаемся здесь», — (Ликью)

«А? Кто такая Шари?» — (Анвения)

«Кто такая Шари?!» — (Ликью)

Какой вопрос?! Нужно устранить это незнание!

Я поднял ее своей массой. Вопреки моим ожиданиям, ей это даже понравилось. После этого я посадил ее на кровать, устроился перед ней и довольно долго объяснял ей, что моя Шари, это самая прелестная, самая красивая, самая умная и, если обобщить, просто лучшая в мире. Девочка внимательно слушала, пока я говорил. Как и должно было быть.

«Значит, она просто решила взять тебя с собой?» — (Анвения)

«Да, не желая ничего взамен. Я только должен слушаться ее», — (Ликью)

«И она убила того человека, который угрожал твоей жизни без причины?» — (Анвения)

«Да! Она была так прекрасна, как защищала меня и растворила его тело!» — (Ликью)

«И она всегда рядом с тобой, куда бы ты ни пошел, чтобы присматривать за тобой?» — (Анвения)

«Да, разве она не великолепна?» — (Ликью)

«Хм, может быть. Я имею в виду, она, кажется, действительно очень заботится о тебе. Но разве это нормально?» — (Анвения)

«Что ты имеешь в виду?» — (Ликью)

«То, как ты рассказал мне, что она всегда решает за тебя и контролирует, что ты делаешь. Не кажется ли это немного тревожным? Я имею в виду, она даже убила человека. Она может быть опасной с такой одержимостью», — (Анвения)

Моя Шари была одержима мной? Учитывая все, что она делала до сих пор, это имело смысл. Она также легко ревновала. Одержима… Это значило, что она очень, очень заботилась обо мне, верно? Это было бы замечательно!

«Я бы очень этого хотел!» — (Ликью)

«Ну, если тебя это устраивает… По крайней мере, ты кажешься счастливым», — (Анвения)

«Да. Да, я счастлив!» — (Ликью)

Я улыбнулся, подумав о том, как я счастлив.

«Ахахахаха!» — (Анвения)

Но по какой-то причине эта грубая девочка начала смеяться.

«Что тут смешного?» — (Ликью)

Знаешь, я могу растворить тебя в любой момент.

«У тебя получилась гримаса! Никто вокруг меня так никогда не делает», — (Анвения)

«Это не гримаса. Это моя улыбка!» — (Ликью)

«Нет-нет. Улыбка идет только досюда. Твоя растягивается слишком широко», — (Анвения)

«Просто чтобы ты знала, моя Шари улыбается точно так же, и это самая прелестная улыбка, которую ты когда-либо видел!» — (Ликью)

«Пффт!» — (Анвения)

Грубо!

«Ц-ц, если ты так себя ведешь, я ухожу», — (Ликью)

«О нет, пожалуйста, не уходи. Останься!» — (Анвения)

Человек хочет, чтобы я остался? Это совершенно необычно. Я просто не мог это проигнорировать.

«Чего ты хочешь от меня?» — (Ликью)

«Просто поговори, пожалуйста. У меня здесь нет никого, кроме моей служанки, но она почти никогда со мной не разговаривает. И я очень хочу поговорить с кем-нибудь», — (Анвения)

«О чем ты хочешь поговорить?» — (Ликью)

«Ты говорил, что путешествовал? Может, расскажешь еще какие-нибудь истории?» — (Анвения)

«Конечно», — (Ликью)

Я рассказал, как мы шли через лес и встретили Майру и остальных. Как мы помогали против лютоволков, против этого так называемого рейджер, и все детали, которые я еще помнил. Она внимательно слушала, ее глаза были широко раскрыты и сверкали.

«Ты кажешься очень заинтересованной. Почему?» — (Ликью)

Она немного колебалась, прежде чем ответить.

«Я всегда здесь. И даже до этого никогда не случалось ничего интересного. Я просто хочу услышать об этом, чтобы немного отвлечься», — (Анвения)

«Всегда здесь? Почему?» — (Ликью)

Это звучало как действительно, действительно неловкая ситуация. Я бы давно ушел. И, вероятно, растворил тех, кто поставил меня в такое положение.

«Говорят, никто не должен знать, что я здесь. Поэтому, когда меня привезли несколько месяцев назад, мне сказали оставаться в своей комнате и сосредоточиться на образовании», — (Анвения)

«Разве это не скучно?» — (Ликью)

«Немного, но у меня здесь много книг. Они могут быть очень увлекательными. Ой, подожди!» — (Анвения)

Она спрыгнула с кровати и побежала в угол, где достала небольшой предмет.

«Это моя любимая иллюстрированная книга», — (Анвения)

«Иллюстрированная книга?» — (Ликью)

«Пожалуйста, позволь мне показать тебе», — (Анвения)

Девочка взяла другой предмет с прикроватной тумбочки. Я заметил слабую магическую ауру. Она использовала его, чтобы зажечь вторую свечу.

«Она действительно замечательная! События описаны так живо, а картинки заставляют меня чувствовать, будто я сама там нахожусь», — (Анвения)

«Думаю, мне больше нравится реальность», — (Ликью)

«О, но так можно пережить то, чего никогда не увидишь иначе. Я всегда напрягаюсь от волнения в той части про дракона», — (Анвения)

«Дракон?!» — (Ликью)

Это заставило меня отступить.

Нет, нет, нет! Только не драконы! Драконы — это плохие новости!

«Да, в той части был дракон. Вот он изображен здесь. Видишь?» — (Анвения)

Я снова подошел ближе, очень осторожно, и посмотрел. На странице, которую она показывала мне, была изображена какая-то ящерица с крыльями. Меня охватило облегчение. И разочарование.

«Это не дракон», — (Ликью)

Очертания были совершенно неправильными. Он был слишком плоским. И что это за обрубки должны были быть руками и ногами? Я видел похожих существ, живущих в воде, но сравнивать их с драконами было чистым издевательством.

«Но это он. Здесь так написано в книге!» — (Анвения)

«Тогда твоя книга ошибается! Дракон выглядит гораздо более устрашающе. Не как какая-то сплющенная ящерица», — (Ликью)

«А как же тогда он выглядит?» — (Анвения)

«Вот так!» — (Ликью)

Я использовал свою слизь, чтобы создать платформу перед собой, на которой мог работать. Затем поднял выпуклость и начал придавать ей форму.

Очертания были самым важным. Если моя память не подводила, драконы были огромными, но не толстыми. Скорее, они были очень сбалансированы в своем строении. Они должны были быть такими, иначе не смогли бы летать. Хотя конечности не были чрезмерно длинными, они все же были довольно крупными. Не как та штука на картинке. Они не ползали по земле, а стояли высоко, гордо и величественно. Они вполне могли стоять на задних лапах, но ходить на них могло быть немного сложно.

Крылья были самой сложной частью. Очень трудно было сформировать такую тонкую мембрану из моей слизи. В конце концов я позволил им немного свисать с платформы, но постоянно добавлял новую массу сверху, чтобы сохранить форму. На той картинке они были совершенно неправильно изображены. С такими искалеченными крыльями они никогда не смогли бы летать. Крылья были самой большой частью и простирались намного дальше основного тела. Не просто какие-то придатки, приделанные к спине. Дракон без крыльев был ничем. Ну, может, все еще устрашающим, но не настолько, как с ними.

Наконец, я провел окончательную доводку, особенно головы. Черты были гораздо острее и не такие плоские, как в той книге. Я имею в виду, что тот выглядел как волк, который врезался головой в дерево. Воспроизводя все черты, которые я помнил, а я помнил их очень хорошо, я представил свое творение, расположившееся на моем расплющенном подобии коленей.

«Вот это дракон!» — (Ликью)

Она смотрела в изумлении и подошла очень близко, чтобы рассмотреть. Когда ее лицо оказалось прямо перед ним, я решил последовать порыву и заставил конструкцию взмахнуть крыльями и изменить положение, корректируя материю, из которой она состояла.

«Вау! Потрясающе!» — (Анвения)

Что ж, если ее стандарты были картинками из этой книги, то, думаю, мои художественные навыки должны были произвести на нее впечатление.

«А оно может что-нибудь еще? Я слышала, что драконы дышат огнем», — (Анвения)

Ну, никакого огня, но… Я направил немного слизи изнутри, заставил рот моего маленького творения открыться и выпустил ее наружу. Возможно, мне стоило скорректировать траекторию, потому что она попала прямо в лицо девочки. У нее был довольно ошарашенный вид.

«Представь, что это огонь», — (Ликью)

Она не отвечала, вытирая свое испачканное лицо. Она сейчас злилась?

«Это так здорово! Я никогда не видела ничего подобного!» — (Анвения)

Видимо, нет.

«Ну, я особенный», — (Ликью)

«Хлоп, хлоп, хлоп».

«Ты особенный!» — (Анвения)

Аплодисменты были абсолютно оправданы и приняты с благодарностью.

«Ты такой замечательный! Так здорово, что здесь появился кто-то новый», — (Анвения)

«Сюда так мало кто приходит?» — (Ликью)

«Да. Кроме некоторых избранных никому не разрешается входить. Так скучно и одиноко», — (Анвения)

«Клок, клок».

Внезапно я услышл приближающиеся шаги. Девочка заметила их мгновение спустя.

«О нет, тебе нужно спрятаться! Она не должна тебя видеть!» — (Анвения)

Возможно, она была права. Я был почти уверен, что тот факт, что я пробрался через здание, мог кого-то расстроить. По крайней мере, Шари могла рассердиться, если бы узнала, что меня видели.

Нужно было избежать обнаружения!

Я начал быстро соображать, ища решение.

Слизистая пуля!

Слизистая пуля!

Сначала я позаботился об освещении, выпустив пули в свечи. Даже если бы я ушел сейчас, следы моей слизи повсюду были бы замечены, но в темноте пришедший мог их не заметить. Теперь нужно было спрятаться. Отверстие было слишком далеко и мало, чтобы полностью пролезть вовремя. Под кроватью?

Нет, не туда! Плохой опыт.

В тот раз в комнате того мальчика все пошло не так. Почему его отец решил искать монстров именно там?

Оставалось только одно решение. Было одно место, куда люди почти никогда не смотрят. Я собрал силы и бросился вверх, где зацепился за потолок. Затем подтянул к себе те части, которые остались на земле, насколько это было возможно. Последние кусочки исчезли в тот момент, когда открылась дверь. Вошла женщина, похожая на тех, кого я видел в этом здании, но в немного другом платье.

«Ваше Высочество! Что означает этот шум? В это время вы должны спать. Такое поведение не соответствует вашему статусу», — (Лорена)

«П-прости, Лорена. Я не могла уснуть», — (Анвения)

Малышка оказалась достаточно сообразительной, чтобы забраться в постель, спрятав испачканную слизью одежду под простыней, и даже умудрилась не смотреть на меня.

Впечатляло!

«Ваше Высочество, я знаю, что ситуация для вас непростая. Но такие выходки непростительны. Вам нужно терпеть», — (Лорена)

«Вздох! Да, Лорена», — (Анвения)

«Хорошо. Поскольку вам нужен сон, я сейчас ухожу. Но знайте,что завтра мы это обсудим», — (Лорена)

После этого она ушла, и я мог спуститься.

«Фух. Это было близко», — (Анвения)

Немного. Растворить всех людей было бы хлопотно. Однако эта девочка держала язык за зубами. Я ценил это. Так что, вероятно, я бы ее оставил.

«Что нам делать? Если она увидит желе, то поймет, что что-то не так», — (Анвения)

Я подошел к окну и открыл его.

«Нет проблем. Оно высохнет со временем», — (Ликью)

Однако я знал таких людей, как эта женщина. Теперь она могла обращать пристальное внимание на каждый возможный звук. Это увеличивало риск того, что меня здесь обнаружат.

«Может быть, мне стоит уйти сейчас», — (Ликью)

«Что? Нет, пожалуйста, не уходи. Побудь еще немного, пожалуйста. Я тоже буду очень тихой», — (Анвения)

Если она так говорит.

«Э-э-э, но при одном условии», — (Ликью)

«Да!? Какое?» — (Анвения)

«Тихо. Никто не должен об этом знать. Если моя Шари узнает об этом, она придет в ярость», — (Ликью)

«О. Тебе правда все равно? Может быть, я смогу что-нибудь сделать с ней, когда все наладится», — (Анвения)

«Что? Нет! Все прекрасно. Я действительно люблю ее», — (Ликью)

«Если ты так считаешь. Хорошо, я ничего не скажу», — (Анвения)

«А что ты хочешь, чтобы я сейчас сделал?» — (Ликью)

«Не мог бы ты… показать мне другие вещи? Как того дракона?» — (Анвения)

«Конечно, без проблем», — (Ликью)

После этого малышка довольно долго читала мне из своих книг, а я создавал фигуры и заставлял их двигаться в соответствии с сюжетом. Некоторые истории рассказывали о том, как искатели приключений сражались с монстрами. У меня были смешанные чувства по этому поводу.

Затем мне также пришлось показывать обычные сцены, некоторые из которых я видел в том городе. Последняя категория описывала, как кому-то по имени принцесса делали предложение. Честно говоря, у нее было довольно много таких историй. В конце концов я заметил, как медленно вставало солнце. Это сказало мне о том, что мне нужно было уходить сейчас, иначе даже с открытым окном моя слизь не успела бы высохнуть.

«Мне нужно идти», — (Ликью)

«Ты вернешься? Пожалуйста, скажи «да»!» — (Анвения)

«Хмм, может быть. Похоже, теперь я здесь живу», — (Ликью)

«Я была бы очень рада этому», — (Анвения)

После активной ночи я протиснулся обратно через отверстие и вернулся в комнату моей Шари, где прикрепился к потолку. После всех этих хлопот с той девочкой мне бы не помешал отдых.

А что я вообще хотел сделать сегодня ночью?