— Шари —

Когда мы вернулись в зал, я заметила Джейкоба, и Ликью начал восторженно ему махать.

«Получилось?» — (Джейкоб)

В его голосе слышалась тревога, что было понятно, учитывая, что он рисковал своей шеей ради нас. И продолжал рисковать, поручаясь за нас. Если бы мы напортачили, он бы нес ответственность.

Думаю, так я могла считать его долги оплаченными. Я имела в виду, что значат пятьдесят медных монет за такого друга? Хорошо, что я носила маску, иначе моя улыбка бы проступила!

«Знаешь, моя оценка гильдии сильно упала. Похоже, они принимают здесь всех», — (Шари)

При этом я показала ему свою новую членскую карточку.

«Даже монстров, против которых они сражаются», — (Шари)

Джейкоб поморщился от такого комментария. Однако этот статус помог мне. Отныне мне нужно было только внушить Ликью оставлять левое ухо, когда он растворял свою добычу, и таким образом мы могли получать приличный доход. В дополнение к моим другим возможностям должно было быть возможно зарабатывать деньги, приближаясь к моей личной цели.

Построить собственный дом за пределами города, но с возможностью регулярно заходить в город по делам, при этом имея достаточно уважения, чтобы вызывать доверие. Эта цель уже не казалась такой несбыточной. Казалось, дела у меня складывались.

Прежде чем уйти, я нашла время взглянуть на эту зловещую доску объявлений. Я сосредоточилась на открытых заданиях. Было понятно, что заключение контракта до выполнения хотя бы одного задания исключено. Когда я смогла показать несколько выполненных заданий в своем досье, которое вела гильдия, все изменилось.

Пока что я могла только продемонстрировать свою способность справляться с ними. И поэтому я выполняла те задания, которые могла взять каждый, когда это было удобно. В любом случае у меня сейчас был частный контракт с Тамарахой. Но если появлялась возможность, я могла взять по пути запрошенные предметы или доказательства уничтожения монстров.

Поэтому я сосредоточилась на травах и обычных монстрах. Были такие задания, которые вряд ли отменили бы, например, сбор яснолистника. Двадцать медных монет за единицу, не бог весть какая сумма, но все же приличная. Это была хорошая целебная трава, поэтому город должен был запрашивать ее при любых обстоятельствах, чтобы иметь возможность обеспечивать своих солдат.

Сама гильдия раздавала ее членам как часть услуги по обеспечению снаряжением для длительных путешествий. Естественно, по гораздо более высокой цене. Одна из причин, почему у меня до сих пор была одна единица. Никогда не знаешь, когда она может пригодиться.

То же самое касалось заданий по уничтожению обычных монстров. Особенно здесь, на границе, они хотели сократить популяцию монстров в ближайшей округе. Плохо, когда торговцев и фермеров разрывают на части лютоволки. И поскольку они вознаграждали только за подтвержденные убийства, они платили напрямую за результат, без какого-либо риска с их стороны, если дело пойдет не так. По-моему, довольно односторонняя сделка.

Поэтому я запомнила самые распространенные задания. Сначала это было трудно, потому что воспоминания словно активно ускользали. Однако, когда я некоторое время концентрировалась на них, казалось, что могла закрепить их в памяти. Именно тогда я вспомнила природу своего ядра. Оно было очень стабильным.

Я не могла легко впихнуть новую информацию в камень, но то, что определенно усвоено, было буквально высечено в камне. Что-то вроде гарантированного, постоянного успеха после всех этих хлопот с обучением. Возможно, стоило пересмотреть, разумно ли заполнять эту штуку случайными вещами. Однако здесь у нас было только несколько картинок, названий и вознаграждений. Думаю, картинки были для тех, кто не умел читать. Довольно подробные.

Впрочем, это не были сложные детали, поэтому дополнительные усилия по запоминанию приличного количества информации все еще были в пределах допустимого. В любом случае Ликью поглощал все, что попадалось ему на пути, и я должна была убедиться, что мы все еще сможем это подобрать. Поэтому я вернулась к остальным.

«Я закончила. Можем идти, если хочешь», — (Шари)

Я не думала, что кто-то когда-либо говорил ему более утешительные слова. Ну, возможно, это продлилось бы только до тех пор, пока я не вернулась сюда. Поэтому мы покинули зал, потому что я не собиралась создавать лишних проблем.

Я была немного рада, что никто ко мне не подошел, хотя, наверное, я была недостаточно интересна, чтобы тратить на меня время.

Кроме того, если кто-то захотел бы узнать больше, думаю, он сначала проверил бы реестр новых членов. Однако, поскольку нельзя было быть слишком осторожной, я поспешила покинуть это место, где были собраны все возможные признаки, чтобы избежать нежелательных встреч.

«Бум!» — (звук столкновения)

И вот так я врезалась в кого-то.

«Как ты смеешь, девка! Налетать на меня вот так! Нападаешь на тех, кто выше тебя! Ты хоть представляешь, кто я такой?» — (?)

Нет, но я была уверена, что вы мне сейчас расскажете, господин! И не слишком ли вы драматизируете? Я была практически ходячей подушкой.

«Прошу прощения. Сегодня мой первый день здесь, и я была слишком взволнована, поэтому потеряла концентрацию. Искренне прошу прощения!» — (Шари)

Мужчина в таком вычурном пальто явно был дворянином. Мама рассказывала мне, сколько проблем могут принести эти люди, а в моем положении мне не нужны были лишние неприятности. Из-за этого я старалась сгладить конфликт и выйти из этой ситуации.

Все это время я надеялась, что Ликью не слишком зациклится на слове «девка» и ограничится соответствующей реакцией.

«И теперь ты еще смеешь дерзить! Будто меня волнуют причины такого оскорбления! Я барон Альдрет Моро, и ты об этом пожалеешь!» — (Моро)

Боже!

Я уже слышала, как Ликью перебирал лепестки цветов, повторяя: «Убить его, не убить его...».

Естественно, Джейкоб нервничал из-за наших перспектив. В том направлении, в котором все шло сейчас, это могло превратиться в эпицентр катастрофы.

Я провела рукой назад и мягко погладила плащ Ликью, что вызвало у него отчетливую дрожь. Это должно было дать мне необходимое время, чтобы разрешить эту ситуацию.

«Я могу только просить о вашем прощении, милорд. Прошу, примите его», — (Шари)

«С чего бы мне это делать! Ты, грязная крестьянка, испачкала мой плащ!» — (Моро)

Черт!

Почему он просто не мог оставить это? И никакой грязи не было! Мы только что постирали плащи! Если что-то и могло испачкаться, то это произошло бы, если бы это продолжалось. Я вспомнила, как пыталась отстирать массу слизи с одежды. Ну, ее на удивление легко было отстирать, но я сомневалась, что это удастся сделать, когда Ликью полностью окутает человека. Так что прекрати это, идиот!

«Я могу только извиняться, милорд», — (Шари)

«Кого волнуют твои извинения? Я требую компенсации!» — (Моро)

Ты правда настолько жалок, что хочешь обобрать нас до последней монеты?

«Все, что я могу дать, это два серебряных. У меня просто нет больше. Мы только пришли в город и ничего не имеем», — (Шари)

Он может поискать остальное в моем теле, если осмелится.

«Ц! Ты что, принимаешь меня за нищего, чтобы предлагать такие жалкие подачки? Ты пытаешься еще больше меня оскорбить? За кого ты меня принимаешь?» — (Моро)

За человека с серьезными психическими проблемами.

«О нет. Я знаю, что мой лорд слишком благороден, чтобы брать деньги у такой простолюдинки, как я. Прошу простить мою неосторожность», — (Шари)

Было очень хорошо, что я полностью контролировала свое тело, включая голосовые связки. Иначе мой голос уже выдал бы мое презрение и раздражение.

«Пади на колени и моли о пощаде у моих ног! Тогда, может быть, я найду в себе силы простить тебя», — (Моро)

Ублюдок! Но если это положит конец…

Я опустилась предельно осторожно, чтобы не оставить пятен на земле. Когда решила, что достаточно низко, то начала.

«Прошу простить меня, мой лорд! Обещаю, что это больше не повторится», — (Шари)

Иначе эта слизь за моей спиной убьет всех в этом городе.

«Ц! И это ты называешь коленопреклонением? У меня нет времени на это, исчезни с моих глаз», — (Моро)

«Немедленно, сэр», — (Шари)

Как будто я хотела это затягивать. Торопливо схватила Ликью, прежде чем он сделал что-нибудь в своем стиле, и убежала так быстро, как только могла.

Мы втроем успокоились в переулке дальше по улице.

«Фух, это было близко», — (Шари)

«Мне очень хочется его растворить», — (Ликью)

«Я понимаю и очень рада, что ты этого не сделал. После всей этой работы, пожалуйста, не разрушай нашу легенду», — (Шари)

«Но мне не нравится этот человек. И что это было за странное положение?» — (Ликью)

О, он не знал, что такое коленопреклонение.

Возможно, именно это предотвратило кровопролитие.

Или, скорее, слизепролитие, поскольку крови бы не осталось.

«Это было коленопреклонение. По сути, это означает, что ты показываешь другому свое подчинение, опускаясь ниже. Однако для меня это просто жест, который можно сделать вот так. Этот человек был довольно влиятельным. И поэтому я мог закончить это, совершив такой поступок, и затем прекратить с ним общение», — (Шари)

«Что? Он не выглядел сильным!» — (Ликью)

«Не о такой силе я говорю. Я имею в виду, что он контролирует множество людей, в том числе сильных. У нас не было бы ни секунды спокойствия, если бы мы что-то с ним сделали. Поэтому я предпочла сделать что-то неловкое, вместо того чтобы иметь дело с проблемами», — (Шари)

«Да, я понимаю. Но я не хочу, чтобы моя Шари делала то, чего не хочет», — (Ликью)

И снова он проявлял собственнические чувства!

«Это было не так уж много. Пожалуйста, пойми, что я знаю, что делаю. Если я захочу, чтобы ты действовал, я скажу тебе», — (Шари)

«Хорошо!» — (Ликью)

Отлично. Катастрофу со слизью пока предотвратили.

Теперь давайте поговорим с другим беспокойством рядом со мной.

«А ты, Джейкоб? Хочешь что-то добавить?» — (Шари)

«Мы все еще живы!» — (Джейкоб)

«Очень наблюдательная ремарка. Спасибо за вклад», — (Шари)

«Нет. Я имею в виду, барон Моро печально известная личность. Он не из тех, кто спускает вещи на тормозах. И эта слизь тоже. Невероятно, что все прошло так мирно. Должно быть, он был занят, раз отпустил нас так легко», — (Джейкоб)

«Я просто рада, что у нас не возникло проблем с охраной. Не говоря уже о том, что могли бы возникнуть проблемы с арестом, поскольку мы могли бы просто выйти из камеры. Более серьезной проблемой было бы то, что Ликью устроил бы резню еще до этого», — (Шари)

«Я все больше и больше беспокоюсь о вас двоих», — (Джейкоб)

«Я серьезно стараюсь держать его под контролем. Но, как ты можешь догадаться, он довольно… скользкий тип», — (Шари)

«Ну, ты ведешь себя в основном нормально. Просто пообещай мне, что больше ничего не случится, пока мы не уйдем», — (Джейкоб)

«Я сделаю все возможное в условиях, когда нас окружают мстительные боссы-гангстеры, взбешенные дворяне и, по-видимому, наемные убийцы», — (Шари)

«Наемные убийцы?» — (Джейкоб)

«Наш сосед по комнате довольно жуткий», — (Шари)

«Просто… я не хочу знать», — (Джейкоб)

«Договорились. Тогда встретимся завтра у восточных ворот», — (Шари)

Больше нечего было улаживать, поэтому на этом мы разошлись. На этот раз я была особенно осторожна, чтобы ни с кем не столкнуться, и таким образом без дальнейших происшествий добралась до нашей гостиницы, где мне нужно было собраться перед отъездом в шахту.

По пути я купила Ликью пять мясных шашлыков за двадцать медных монет. Возможно, этого было недостаточно, чтобы насытить его, но хватило бы, чтобы успокоить на время. Естественно, я заставила его растворять их только через рот.

Он так и сделал. К сожалению, неуклюже запихнув все целиком, включая деревянные шпажки, из-за чего мне пришлось его поправить.

Когда мы наконец вошли, я старалась не вступать в прямой контакт с трактирщицей, учитывая, что она могла быть расстроена из-за прошлой ночи. Но пришлось это сделать, когда я сообщила ей, что мы, возможно, уедем на какое-то время. По крайней мере, теперь ничто не мешало моему заслуженному отдыху.