Эта глава начинается с их первой ночи в гостинице и продолжается до главы 30.

- Ликью -

Мы действительно в человеческом городе!

Это была моя первая ночь в комнате, где мне было разрешено остаться. Только для нас двоих!

Это устроила моя Шари. Те стражники действительно осматривали ее, но эта странная привычка с одеждой действительно помогла скрыть, кто она такая. И этот странный порошок, который она на нас нанесла. Неужели это все, что нужно, чтобы быть так близко к людям?

Но это было прекрасно. Она потратила время только для того, чтобы нанести его на меня. Только для меня!

Я кое-что заметил, но не мог в это поверить. Ее поведение со мной постепенно становилось более терпимым. Я не смел надеяться на такое, но, похоже, она привыкала ко мне. Иногда она кричала, когда я делал то, что ей не нравилось, и, возможно, иногда я совершал ошибки. Мой план с этим человеком Крисом, к сожалению, не сработал. И я мало что мог сделать, чтобы это изменить. Но все заканчилось только криками. Это было то, чего я не мог понять.

Я хотел, чтобы это как-то сработало, даже если у меня не было реального представления о том, что я делаю. Какие-то грубые теории, применения и обработка основ, но, если честно, я действовал совершенно без малейшего представления о том, как это должно работать. Не только физические изменения, но и ситуация после этого. У меня было больше шансов выстрелить слизневой пулей вслепую в воздух, надеясь попасть в птицу. Но… у меня получилось все! И даже больше!

Я не мог даже представить, как это будет. То, что я видел, то, как она делала что-то для меня по собственной воле. Как она делала так, что я мог мирно общаться с людьми. Я был счастлив! Просто рад, весел! На этот раз время, проведенное с моей Шари, заставляло меня чувствовать «что-то». Что-то большее! Я мог получить больше!

Я всегда хотел, чтобы она полюбила меня. Она давала мне причину существовать. Цель, к которой нужно стремиться. Что-то, что связывало мое существование в этом мире. Такова была причина. «Была».

Теперь я чувствовал что-то большее. Я хотел «больше».

Но прежде всего я хотел удержать это. Это не могло покинуть меня! Никогда!

Я этого не допущу!

Моя Шари будет со мной!

Она будет счастлива!

И я сделаю это возможным!

Чего бы это ни стоило!

Однако довольно скучно было проводить всю ночь, ничего не делая. Когда я спросил, почему мы не можем посмотреть город, ведь там было так много всего интересного, она ответила, что ночью люди обычно спят. Только плохие люди ходят в темноте.

Они не представляли особой проблемы, как мне казалось, но она сказала, что если мы выйдем, то тоже будем выглядеть как плохие люди. Это будет «подозрительно».

Она часто использовала это слово, эту концепцию. Насколько я понимал, это состояние, когда ты притворяешься нормальным человеком, и другие верят тебе, потому что ты стараешься выглядеть и вести себя как они.

Я знал, что в бою может быть преимуществом скрывать свою истинную силу, но полностью притворяться кем-то другим? Ее идеи были странны для слизи, но посмотрите, как далеко мы продвинулись. Это было лучшее доказательство того, что я должен доверять ей в этих вопросах.

Тем не менее она была настолько важна, что я не мог позволить себе ошибиться и ослабить бдительность. Я был полностью готов убить, например, тех стражников или ту группу, которую Шари решила сопровождать, в любой момент.

То, что она хотела, чтобы все получилось, не означало, что я позволю причинить ей вред. Но пока все шло хорошо.

______________

Сейчас мы ждали тех авантюристов. Шари уверяла меня, что они обязательно придут за своей сумкой и поэтому не смогут предать нас. Иначе они не получат ее обратно.

Я мало что знал о «предательстве», но, по-видимому, люди не всегда поступали так, как говорили. У меня такого никогда не случалось. Люди, которых я встречал, всегда были честны, когда убегали или говорили, что хотят убить меня. Они никогда не лгали о своих намерениях. Но моя Шари беспокоилась о таких вещах. И я не должен был утверждать, что знаю о людях больше, чем она.

И вот они пришли, верные своему слову. По крайней мере, двое из них.

Эта группа, с которой мы встретились, сейчас казалась довольно спокойной с нами, и это было ново для меня. Этот Джейкоб разговаривал с нами так, будто мы люди. Маленькая девочка определенно боялась. Я это ясно чувствовал. И все же она все равно вернулась к нам. Тот факт, что они возвращались к нам без враждебности… Это было бы невероятно для меня, но моя Шари добилась этого.

Еще одна вещь, которой она одарила меня.

Тем не менее довольно необычно было то, что мы могли так разговаривать.

«Доброе утро! Рада, что вы пришли», — (Шари)

«У тебя все еще наша сумка. Она довольно дорогая», — (Джейкоб)

Моя Шари была права насчет сумки, интересно.

«Майра! Ты вернулась ко мне! Как мило!» — (Ликью)

Думаю, мне нравилась эта маленькая девочка. В ней было что-то успокаивающее. Возможно, это впечатление легкой добычи, которое я от нее получал.

Очень умиротворяюще! Понимал, что нечего бояться. И еще приятно было то, что рядом всегда есть закуска, которую можно схватить…

«Ликью, стой на месте! Ты пугаешь ее!» — (Шари)

«Но мы же друзья!» — (Ликью)

От нее исходило очень дружелюбное излучение. Моя Шари все равно была лучше, но приятно было, что она была рядом. Я говорил, что не буду ее превращать, и правда не понимал, как это сделать. Одно только приготовление моего тела к началу трансформации заняло три месяца тяжелой работы и невероятное количество энергии для специфических процессов.

К тому же сейчас у меня просто не было возможности действовать так свободно. Но если бы моя Шари была счастливее с подругой для игр…

Хотя я не очень-то хотел ею делиться, так что лучше было не стоит.

«Просто держи дистанцию!» — (Шари)

«Ты, наверное, ревнуешь?» — (Ликью)

В конце концов, я хотел, чтобы все ее выражения были только для меня.

«Просто стой на месте!» — (Шари)

«Пффт! Хорошо!» — (Ликью)

«Прости! Он такой проблемный», — (Шари)

После этого я не обращал особого внимания. Что-то про «разделение». Хотя я предполагал, что могу это сделать, если правильно схватить кого-то и потянуть, я не понимал, почему они говорили о таких вещах. Я думал, что люди избегают подобных тем, связанных с увечьями. По крайней мере, большинство авантюристов, которых я подслушивал, не любили, когда кто-то заводил такие темы. Но это не казалось очень интересным, поэтому я сосредотачивался на других вещах. Например, на городе или на том, как прекрасно выглядела моя Шари.

После приветствия мы пошли в странный дом. Внутри было полно растений, большинство из которых я встречал раньше. Там также была эта странная женщина. Кажется, она и этот Джейкоб кричали друг на друга, но поскольку мне нужно было быть настороже, я игнорировал большую часть происходящего.

Шари сказала, что хочет заработать здесь деньги. Я видел, как люди раньше использовали их, но никогда не понимал, почему все так стремились их заполучить, ведь они были несъедобны и бесполезны в любом другом отношении. Тем не менее, похоже, они были важны для взаимодействия с другими людьми, поэтому это расширяло наши возможности, и это я мог понять. Я доверял Шари в этом вопросе! Но теперь что-то, похоже, беспокоило ее.

«Бррр!»

У нее была эта плохая привычка выделять массу, когда она чувствовала себя плохо, как будто это могло помочь.

«Это действительно плохая привычка, так растрачивать свое драгоценное вещество!» — (Ликью)

«Не то чтобы я этого хотела. Ты что, не слышала ее? Люди пьют эту штуку!» — (Шари)

«Ты тоже пила!» — (Ликью)

«Это нисколько не помогает!!!» — (Шари)

Я не понимал, в чем была проблема. Слизь была абсолютно чистой, так что тут могло не нравиться? И если я поглощал людей, то не было причин запрещать им пить массу слизи. По-моему, это было справедливо.

Но теперь, похоже, нас разоблачили из-за выделенной Шари слизи. Поэтому я был готов убить всех здесь, если это потребовалось бы. Однако Шари сказала, что я должен был дождаться ее одобрения, прежде чем делать такие вещи. И поскольку непосредственной опасности не было, я мог подождать.

А Шари разговаривала с ней. Что-то о предложении.

Тем не менее я хотел внушить этой женщине, что она не могла предъявлять никаких претензий к моей Шари, иначе я был бы недоволен.

«Ты очень странная девушка, моя дорогая», — (Тамарах)

«Она не твоя! Она принадлежит мне!» — (Ликью)

Только я был ее «дорогим», и она была моей!

Но, похоже, я волновался зря, поскольку моя Шари никак не реагировала на ее комментарий и просто продолжала то, чем они занимались. Оказывается, если мы отдадим ей нашу мертвую массу, она даст нам деньги, которые хотела Шари. Звучало так, будто Шари должна была быть этому рада. Но ее взгляд говорил об обратном.

Эта женщина, которую, если я правильно расслышал, звали Тамарах, казалась довольно милой и даже хвалила мою маленькую Шари за то, какая она замечательная слизь.

«Ты, безусловно, самый интересный экземпляр своего вида, которого я когда-либо видела», — (Тамарах)

«Ты тоже так думаешь? Она замечательная слизь, правда?» — (Ликью)

У нее хороший вкус, это я в ней признаю.

«Ради всего святого: Я НЕ СЛИЗЬ!» — (Шари)

И снова эта фаза отрицания, которая иногда у нее бывала.

Это было не в первый раз. Иногда, когда она выходила из режима отдыха, ей нужно было несколько мгновений, чтобы осознать свой внешний вид и понять, как управлять собственным телом. Бывало даже, что текли слезы. Ничего серьезного — максимум несколько минут, и постепенно становилось лучше.

Но бывали моменты, как сейчас, когда она громко заявляла об этом и активно противостояла реальности. Это было менее благоприятно, поскольку в долгосрочной перспективе это не помогало ей. Я не хотел быть жестоким, но позволять ей поддаваться этим иллюзиям было гораздо хуже для нее.

«Разве мы уже не решили это?» — (Ликью)

«Нет, не решили! Я не хочу, чтобы меня называли слизью! Я не хочу, чтобы со мной обращались как с монстром! Боже, у меня вообще не было права голоса в этом вопросе!» — (Шари)

«У меня тоже!» — (Ликью)

Не то чтобы меня когда-либо спрашивали, хочу ли я быть слизью. Не то чтобы я мог представить себя кем-то другим, но я думал, что разница не так уж велика.

«Арх! Я просто не хочу, чтобы меня так клеймили!» — (Шари)

«Я понимаю, что ты не хочешь быть привязанной к своему происхождению. Неприятно, когда с тобой плохо обращаются по причинам, с которыми ничего нельзя поделать», — (Ликью)

Не то чтобы меня сильно задевало, когда меня называли монстром, но эти нападения на мою жизнь были неприятны. И в конце концов все сводилось к тому, что я слизь, и нападать на меня, это нормально. Единственный, кто действительно мог меня понять в этом отношении — моя Шари.

После этого моя Шари объяснила ей, как мы встретились. Время, о котором я действительно с удовольствием вспоминал. Это было так прекрасно и привело к стольким хорошим вещам для меня.

«Понятно. Да, большинство из этих кретинов не способны осознать величие, которое представляет твое существование для нашего понимания самой жизни», — (Тамарах)

«Да, моя Шари замечательная, правда?» — (Ликью)

Я так горжусь, когда она хвалит мою дорогую!

«Я права в том, что ты мог бы повторить то, что сделал, Ликью?» — (Тамарах)

«Я мог бы, но не хочу. Моя Шари, это все, что мне нужно! Я не хочу ничего, что могло бы изменить то, что у меня есть сейчас!» — (Ликью)

Мне была нужна только моя особенная, и я боялся, что любые изменения могут негативно повлиять на наши отношения. После того как этот вопрос был улажен, я также мог похвалить мою Шари, потому что она так хорошо охотилась на то чудовище, которого мы сейчас продавали. Приятно было видеть, как она развивалась.

Затем мы обсудили эту сделку с отдачей нашего вещества за деньги. Я не был уверен, смогу ли предоставить то, что им нужно, поскольку раньше я уже выделял массу в эту странную систему утилизации людей. Но ей нужна была не моя масса, а масса Шари.

«Твой синий цвет выглядит гораздо привлекательнее для клиентов, чем зеленый», — (Тамарах)

«Да, правда? Она абсолютно великолепна, не так ли?» — (Ликью)

Вздох! Немного грустно было, что она говорила это о моем цвете, но я знал, что он не очень красивый. Однако у нее был хороший вкус, когда она была способна понять, насколько прекрасна моя Шари. Которая, как ни странно, не казалась слишком польщенной таким поворотом событий.

Я не понимал, что пошло не так, ведь эта женщина хотела дать ей те деньги, которые она так хотела, и всего лишь за массу, которую ей все равно пришлось бы выделить. Я до сих пор не совсем понимал, что такого замечательного в этих твердых шариках, но все здесь, похоже, их любили, так что, видимо, это была хорошая вещь накапливать их больше.

Очень странно было получать что-то за нашу мертвую массу. И очень странно было беспокоиться из-за этого. В конце концов, все прошло гладко, и, похоже, моя Шари добилась всего, чего хотела.

Поэтому мы покинули это место, чтобы посетить второе место, где Шари хотела заработать деньги.

________________

После долгой прогулки мы прибыли на место. Здание представляло собой огромную, но пустую конструкцию. Внутри работала группа людей. Их было довольно много и я насчитал как минимум двенадцать, но, возможно, были и другие.

У них было такое выражение лиц, будто они привыкли к насилию, как и большинство встреченных мной авантюристов (если не считать Майру, которая выглядела совершенно не приспособленной к этому). Но что отличало этих людей от других, то это злоба, которую я видел в их глазах.

Агрессию монстра можно увидеть в его глазах, чтобы предугадать его поведение. И то, что я чувствовал от этих людей, было очень похоже на нее. Но это не было тем же самым. Это было гораздо более извращенным и жестоким. Если бы у них был центр, он был бы очень темного цвета, как мой. Не требовалось большого опыта, чтобы заметить столь очевидное в их душах.

И словно в подтверждение моих мыслей, Шари, судя по ее взгляду, тоже это замечала. Пока я задавался вопросом, зачем мы в таком месте, и думал, не является ли это сюрпризом для моего восстановления, к нам подошел еще один человек. Сначала я его не заметил, поскольку он казался слишком слабым, чтобы представлять угрозу, но то, как с ним разговаривали другие, указывало на обратное.

Я ошибся в оценке?

Но я не почувствовал от него никакой значительной энергии, а с таким телосложением он не годился даже на закуску, не говоря уже об угрозе. Так почему же остальные были так напряжены? Несмотря на их странное поведение, Джейкоб начал какие-то переговоры.

«У нас есть шкура, кости, шипы и, если тебя интересует, хороший фунт плоти рейджера», — (Джейкоб)

«Что?! Он собирается отдать нашу плоть?!» — (Ликью)

Раздавать нашу пищу! Что же мне тогда было есть? Шари сказала, что я не мог пожирать людей!

«Ликью! Прекрати сейчас же и помолчи!» — (Шари)

Если моя Шари так говорила… Но я был обеспокоен. Без плоти, похоже, мне скоро пришлось бы охотиться, чтобы восполнить ее. После этого они продолжали разговаривать с тем странным маленьким существом.

Что было в нем такого странного? Его злоба.

Он, безусловно, был самым отвратительным из всех присутствующих здесь, хотя у него не было физической возможности проявить ее. Странное сочетание. Однако все были напряжены из-за него.

Мог ли я ошибиться, полагая, что остальные, более сильные люди здесь, слушаются его? Почему? Только потому, что он был более злым? Странный способ выбирать лидера.

Тем не менее с каждым его словом злоба сочилась наружу. Как будто его маленькое тело не могло вместить все это. Его слова заполняли комнату, неся в себе что-то вроде тошнотворно-сладкого запаха.

Неприятно!

У меня не было проблем с жестокими поступками в целом. Я знал, что нехорошо причинять ненужную боль или охотиться и убивать, когда ты уже сыт и тебе больше ничего не нужно. Но все можно было оправдать правильной причиной.

Боль могла быть оружием в бою, и мне нравилось быть сытым. Достижение своих целей, несмотря на такие препятствия, как мораль, помогало продвигаться вперед. Приближало к намеченной цели.

Именно это привело меня к моей Шари.

Тем не менее я думал, что этот человек не просто жесток, когда речь шла о достижении своих целей, он совершал злые поступки ради самого зла. И это было гораздо менее оправдано. А то, как он вел себя с нами, заставляло меня нервничать.

Он становился все более агрессивным и надменным, его поведение просто воняло наглостью. И тут он начал трогать маленькую Майру. Он прикасался к ее щекам, а вскоре перешел к груди. В его поведении не было ни капли положительных чувств, а только похоть и злоба. Я видел некоторых зверей, которые мало чем отличались от него.

Все выглядели обеспокоенными, особенно Джейкоб. Разве не он говорил мне, что нельзя прикасаться к кому-то без его согласия? Однако он совершенно не реагировал.

Что ж, похоже, действовать пришлось мне. По крайней мере, мне очень нравилась эта маленькая девочка, и я не позволил ей стать добычей кого-то другого. Поэтому я вступил в дело, схватил его за руку и следил за тем, чтобы он не мог продолжать свои действия.

«Людям не нравится, когда их трогают вот так!» — (Ликью)

«К-кто ты? — (Сид)

«Я Ликью!» — (Ликью)

Да, это мое имя!

«Что это такое? Почему ты такой сильный?» — (Сид)

Возможно, потому что моя масса не была ограничена такими мелочами, как сухожилия и мышцы. Все, что мне было нужно, это достаточная плотность и масса, чтобы предотвратить движение. Как еще я мог бы охотиться?

Когда я отпустил его, он упал и смотрел на меня с обеспокоенным видом. Навевала ностальгию то, как он извивался, и у меня возникало желание поглотить его, особенно учитывая, что я не был сыт. Прямо сейчас другие люди в комнате тоже направлялись в нашу сторону. Значит, было бы больше добычи!

Проблема была в количестве людей. Было бы сложно убедиться, что никто не сбежит, а в этой комнате было больше одного выхода, и я думал, что Шари этого не захочет.

Я мог бы превратиться в лужу и покрыть пол. Если бы я мог схватить их за ноги таким образом и повредить их, они не смогли бы двигаться так быстро, и у меня было бы больше времени. Это было бы решением, но это также повредило бы Майре и Джейкобу.

Тем не менее это было решение. Однако прежде чем я успел что-либо предпринять, Джейкоб заговорил, и каким-то образом все перестали наступать на нас. Хм, похоже, словам была отведена большая роль, чем я первоначально предполагал, когда развивал эту способность. Так ситуация разрешилась, и мы ушли без боя. Так что я остался голодным.

Каким-то образом я был немного разочарован.

После этого мы собрались у выхода из здания. Шари немного кричала на Джейкоба, и я понимал почему. Мне не нравилось попадать в ситуации, когда у меня недостаточно важной информации. Такое невыгодное положение могло убить тебя. Но, похоже, она не хотела, чтобы я их растворил из-за этого, и пропускала это мимо ушей.

«По крайней мере, мы выбрались отсюда без серьезных происшествий. Я имею в виду, что бы случилось, если бы он нацелился на меня?» — (Шари)

«Думаю, он был бы сбит с толку этими ощущениями», — (Джейкоб)

Это было не смешно!

«И был бы мертв! Никто не трогает мою Шари против ее воли. Я стараюсь избегать таких действий, но это было бы медленно и болезненно», — (Ликью)

Как будто я позволил бы этому созданию так себя вести.

Никто не причинил бы вреда моей Шари!

«Я говорю о себе, но почему ты помог Майре?» — (Шари)

Разве не ты говорила мне, что я должен быть с ними добр?

«Разве она не подруга? Я думал, ты хочешь, чтобы они нас полюбили, поэтому попытался помочь. Джейкоб говорил, что людям не нравится, когда их трогают. И Майра выглядела так, будто это правда. Я сделал что-то не так?» — (Ликью)

Нужно было защищать тех, кто был мне близок, ведь они были всем, что у меня было в трудную минуту, и, возможно, они могли поддержать мою Шари.

«Я думаю…» — (Шари)

«Спасибо!» — (Майра)

Что это? Неужели человек говорил мне что-то дружелюбное? Это необычно!

«Ха, ты благодаришь меня?» — (Ликью)

Такого раньше никогда не случалось. Кто-то ведет себя со мной по-дружески.

Невероятно!

«Д-да! Ты просто так помог мне, и это было очень мило. И, м-может быть, я была немного несправедлива к тебе. Спасибо!» — (Майра)

Это делало меня по-настоящему счастливым! Я был рад! И я был уверен, что она была искренна в своих словах.

Ладно, мы меняли план! Майру не есть! По крайней мере, пока были другие варианты.

«Это так мило с твоей стороны!» — (Ликью)

Теперь мы были друзьями. Я был в этом уверен. И не было большей радости, чем обнимать того, кто был мне дорог.

И из-за этого я так и делал.

«Ликью! Мы уже говорили об этом, и ты сам сказал: не трогай других просто так! Отпусти ее!» — (Шари)

Упс! Я забыл, что у людей есть такая проблема!

«О, прости, разволновался», — (Ликью)

Это немного разочаровывало. Я видел, что она вся дрожала, и ее слова не выходили так, как должны были. Эта проблема с прикосновениями казалась более серьезной для людей, чем я предполагал.

Кто бы мог подумать?

И она даже не была враждебна. Я знал, как выглядит враждебность, и это было не то. Люди просто были такими хрупкими существами.

Но, может быть, ей не обязательно было оставаться такой?

Конечно, я должен был следить за ней, поскольку, похоже, она нравилась и Шари. Было бы здорово, если бы мы сблизились с ней.

По крайней мере, мы могли поработать над этой слабостью к прикосновениям. Это было то, о чем мне нужно было позаботиться.

Возможно, потребовалось бы немного усилий.

На что только не пойдешь ради друга.