Итак, мы вернулись. Удивительно, без происшествий.

Я чувствовала, что Ниа была морально довольно истощена, когда мы прибыли, но она преодолела прогулку. Как только мы все устроились, я занялась варкой.

На самом деле, я была почти немного предвкушающей этого времени. Ремесло давалось мне довольно легко, это было приятное отвлечение, и я чувствовала, что становилась более профессиональной, чем больше практиковалась.

Кроме того, чтобы сделать это особенно захватывающим, я полностью подготовилась попробовать несколько новых рецептов. Или, ну, один. Но этот звучал хорошо.

Ну, это все еще было довольно обыденно, но тем не менее интересно. Не стоило забывать, это было необходимо для большинства процедур.

Обезболивающие! Или опиаты, как их можно было бы назвать. И прежде чем кто‑то что‑то сказал, у меня даже не было возможности злоупотреблять ими.

Основной ингредиент, это корни траньи. Лично я больше была поклонницей трав. То, как растения отделяли себя от окружающей среды, принимая отчетливые и непостижимые формы, я всегда находила в этом определенную элегантность природы.

Грибы для меня были слишком мягкими. Хотя они могли, по крайней мере, завоевать некоторое расположение, иногда выглядя довольно своеобразно.

Корни, с другой стороны, оставались погребенными под землей. Они не представляли свой уникальный потенциал миру, что делало их менее привлекательными, по моему мнению.

Однако нельзя было отрицать, что у них были свои эффекты, которые не стоило игнорировать. Этот, в частности, был известен тем, что при употреблении вызывал онемение во рту, помимо затхлого вкуса, за которым следовал период легкой дезориентации.

Тем не менее это было больше связано не с сознанием, а скорее с тем, что чувства становились вялыми. Хотя это свойство делало их неидеальной едой, это было довольно удобно, чтобы вырубить кого‑то, не вырубая его. Например, если нужно было вправить кости или сделать что‑то столь же болезненное.

Однако существовала тенденция к злоупотреблению, так как это вызывало у людей некоторое бредовое состояние. Короче говоря, это было желанное дополнение к моему арсеналу.

Однако они также отлично подходили для создания правильного обезболивающего зелья. Вполне подходящая вещь для кого‑то, кого не следовало лечить сразу, но кто все еще не должен был корчиться от боли, или для того, чтобы бросить в кого‑то, кто не должен был оставаться в сознании на данный момент.

По крайней мере, я слышала, что алхимики использовали такие смеси довольно регулярно как типичный базовый пункт, и в книге было написано, что разновидности этой конкретной смеси были довольно эффективны для облегчения боли, притупления ощущений или подавления истерии.

Учитывая, какую обычную реакцию я вызывала, если другая сторона осознавала, что я такое, последняя часть особенно заинтересовала меня. Поэтому я подумывала добавить это в свой ассортимент.

Однако сейчас было не об этом. Вместо этого я готовила что‑то для единственного оставшегося человека под моей крышей.

Конечно, после этого я искала Нию. Просто чтобы убедиться, как обстояли ее энергетические запасы.

«Итак, сегодня, вероятно, было довольно напряженно. Ты справишься?» — (Шари)

«Ты шутишь? Я немного прогулялась, и ты даже купила мне еду! Лучше быть просто не могло! Серьезно, почему ты такая робкая и надутая?» — (Ниа)

Я, вероятно, все еще чувствовала себя немного ответственной за то, что мне пришлось ее превратить.

«Ну, как я упоминала ранее сегодня, Ликью и мне снова придется оставить тебя одну этой ночью. Я знаю, что не могу реально помешать тебе это делать, но я вроде надеюсь, что ты достаточно благодарна, чтобы не красть мои вещи» — (Шари)

«Ты действительно думаешь, что мы это сделаем?» — (Ниа)

Я все еще не была полностью убеждена, особенно поскольку части их объяснения относительно того, как они превратили мой дом в магазин зелий, были немного мутными.

Не говоря уже о том, что теперь мы установили, что Ниа действительно могла снова выходить наружу.

«Скажем так, я осторожна. Однако, чтобы дать себе немного больше душевного спокойствия, как насчет того, чтобы я немного подсластила сделку для тебя?» — (Шари)

«Э-э, я не знаю, о чем ты говоришь, но я не из тех, кто отказывается от бесплатных вещей» — (Ниа)

«Видишь ли, из-за нашей занятости, Ликью и я не сможем вести дела в магазине в будущем. Мы даже не планировали этого, и, если помнишь, идея пришла от определенного кого-то. Это оставляет нас с небольшим выбором. Теперь назови меня сумасшедшей, но я думаю, было бы хорошо, если бы кто-то мог присмотреть за этим местом вместо меня. Ты, возможно, знаешь слизь, которая нуждается в работе?» — (Шари)

«Ты хочешь отдать свой магазин мне!»? — (Ниа)

«Предоставить во временное пользование. Имей в виду, я ожидаю, что ты будешь заботиться о нем. Однако не то чтобы мы могли много с ним сделать в наше отсутствие, поэтому вместо того, чтобы позволить кому-то другому в этой области претендовать на него, я думаю, это было бы предпочтительнее» — (Шари)

Также мне было бы спокойнее знать, что у них было какое‑то убежище даже без нас.

«Все же, ты не просто отдаешь кому-то дом. Кроме того, как ты ожидаешь, что мы будем заботиться об этом месте? Я имею в виду, я в таком состоянии и только замедляла бы Окина» — (Ниа)

«Ну, с договором с Тамарой, ты должна получать регулярное пособие, но я думаю, ты права. Нам нужно правильно тебя подготовить» — (Шари)

«Э-э, думаю, ты потеряла меня» — (Ниа)

«Я знаю, это может быть пока что слишком сложно для тебя, но что бы ты подумала об изучении изготовления зелий? Немного, по крайней мере» — (Шари)

«Э-э, я? Варить зелья?» — (Ниа)

«Каким бы сложным это сейчас ни казалось тебе, ты находишься в несколько выгодном положении, чтобы это получилось» — (Шари)

Потому что я вспомнила кое‑что, что могло помочь ей.

«Э-э, я действительно ничего не знаю об этих вещах. Никто даже не подпускал меня к таким вещам» — (Ниа)

«Есть определенная особенность твоего, э-э, нового состояния бытия, о которой ты, вероятно, должна знать» — (Шари)

«Верно, как будто быть сделанной из слизи и растворять вещи внутри своего тела было недостаточно. Что еще там нужно знать?» — (Ниа)

Я могла так хорошо ее понять. Для меня тоже было довольно тяжело справляться в начале.

«Ты уже заметила, что твое ядро нагревается, если ты напрягаешься с тем, что делаешь, верно? Ядро, это то, что делает все мышление и обработку действий для тебя. Зная об этом, ты, вероятно, уже поняла, что эта штука совсем не похожа на мозг. У нее есть некоторые заслуживающие внимания отличия. Прежде всего, конечно, человеческие мозги не становятся обжигающе горячими только от одного мышления, особенно не до уровня ядра. Это предупреждающий сигнал, на который ты должна обращать внимание» — (Шари)

«Верно, мое тело не похоже на человеческое. Я уже дошла до этого» — (Ниа)

«Ладно, ладно, я подходила к другому. Поскольку вещь, которая делает твое мышление, отличается от прежней, отличается и твое мышление. Это включает определенные инстинкты слизи, действия, которые будут естественными для тебя, и способность входить в состояние, которое я называю «высокоскоростная обработка», где ты можешь думать невероятно быстрее, что хорошо в критической ситуации. Но самое важное здесь, это то, что твоя память тоже отличается» — (Шари)

«Высокоскоростная обработка? Подожди! А как же моя память!?» — (Ниа)

«Слизи учатся не путем запоминания, а скорее путем запечатления. Тебе, по сути, нужно впечатать информацию, которую ты хочешь сохранить, в свое ядро, иначе ты быстро забудешь ее. Этот процесс не так прост, поскольку твое ядро слишком жесткое, чтобы впитывать информацию. С другой стороны, оно также нелегко отпускает то, что ты туда впечатала. Так сказать, даже если твоя общая память теперь должна быть намного хуже, если ты активно запоминаешь конкретную информацию с большим усилием, ты, вероятно, никогда не забудешь ее снова. Ты видишь, насколько это может быть полезно для изучения ремесла, верно?» — (Шари)

«Я не смогу запоминать…? Но я смогу лучше учиться…? Что?» — (Ниа)

О боже, казалось, я немного перегрузила ее.

«Э-э, я в основном только хотела сказать, что если я смогу научить тебя одному-двум базовым рецептам, то ты, возможно, сможешь делать эти зелья сама. Таким образом, ты сможешь прокормить себя и своего брата, даже если нас не будет» — (Шари)

Также это могло бы пойти на пользу репутации слизей, если бы они делали что‑то заслуживающее доверия, например, помогали людям с этими зельями вместо того, чтобы воровать.

Но сейчас она выглядела так, будто вот‑вот упадет.

Я видела это даже по ее лицу‑слизи.

«Кхм, ты в порядке?» — (Шари)

«Это просто немного чересчур, ясно?!» — (Ниа)

«Э-э, ладно» — (Шари)

«Грррбл… Вздох. С этим может быть трудно справиться. Но ты довольно забавная с такими робкими ответами. Я имею в виду, я знаю, что ты можешь быть супер крутым убийцей, если придется, и довольно профессиональной, когда нужно, но иногда ты ведешь себя как легкая мишень, которая новичок в городе и совершенно не в своей тарелке» — (Ниа)

Ну, даже если это было правдой, она могла бы выразить это более вежливо.

Но если это помогало ей смириться со всем.

«Так ты действительно думаешь, что я смогу научиться делать зелья?» — (Ниа)

«Абсолютные основы? Вероятно. Может потребоваться довольно много практики и повторений, но тебе нужно только уловить суть. У слизей даже есть некоторые преимущества в этом отношении. Я покажу тебе основы, и как только ты подумаешь, что освоила их, я позволю тебе попробовать» — (Шари)

Итак, мы приступили к варке зелий.

Я установила новый котел, чтобы начать новую партию с ней. Окин тем временем стоял за прилавком. Так что хорошо, что мы получили для него больше товаров.

Я пыталась работать с ней по книге, что сильно затруднялось тем фактом, что она не умела читать. Поэтому сначала я должна была тщательно объяснить ей ее содержание, так же, как я делала это с Ликью.

Я также пыталась объяснить ей буквы и заставить ее распознавать самые важные слова, чтобы понимать процессы. Однако она не так быстро схватывала это, как тот старший слизень. Мне удалось объяснить ей только самую элементарную информацию.

После этого я сварила еще одну партию моих самых классических зелий, чтобы показать ей практику. Я тщательно объяснила ей весь свой рабочий процесс, особенно то, что я делала особенного, потому что я была слизью.

Как я растворяла ингредиенты определенным образом, готовила свою слизь как хорошую основу и позволяла всему высохнуть после. Хотя я не была уверена, действительно ли она могла уловить специфику.

«Черт, это так сложно. Особенно эта штука с тонким контролем. Не можем ли мы просто снова пойти коротким путем?» — (Ниа)

О нет! Не это! Это не то, к чему стоило привыкать, юная леди!

«Я понимаю, к чему ты клонишь. Однако на этот раз я бы хотела воздержаться от использования связи. Не только потому, что это отвратительно, но и из-за рисков и побочных эффектов» — (Шари)

«Побочные эффекты? Я хочу знать?» — (Ниа)

«Думаю, тебе стоит. Ты, возможно, уже знаешь об этом, но связь, это как суперконцентрированная коммуникация. Мысли, эмоции и идеи напрямую обмениваются. Это делает ее суперинтимной, что уже довольно неловко. Особенно, если ты не думаешь так о другом. Однако ты, возможно, не так хорошо осведомлена о том, что такой интенсивный обмен оставляет следы. Я, ну, я заметила это с Ликью. Мы оба становимся более понимающими, знающими и даже немного похожими друг на друга, чем больше мы это делаем. Вероятно, это не перекроет мою личность, но это довольно сильное влияние. В твоем случае ты также намного моложе меня, поэтому я опасаюсь, что последствия могут быть хуже для тебя» — (Шари)

«Э-э, да, это беспокоит. Значит, нет простого решения. Это неудачно» — (Ниа)

«Да. Мы можем только продолжать практиковаться. Кроме того, тебе нужно научиться, ну, как учиться в твоем нынешнем состоянии» — (Шари)

Итак, мы продолжали, пока место в горшках не стало скудным.

Я не была уверена, насколько хорошо Ниа смогла запечатлеть концепцию, но я была уверена, что это принесло хотя бы немного прогресса.

Как только мы закончили, пришло время подкрепиться запланированным приемом пищи. Удобно, что мы могли избавиться от низкоэнергетической слизи во время алхимической сессии ранее.

Конечно, Окину тоже досталось что‑то.

Я также использовала этот шанс, чтобы снова сказать Нии, что изнурительные занятия, особенно те, которые требовали высокоскоростной обработки, истощат ее быстрее.

Но в этот момент Ликью вмешался. Буквально.

«Ликью?!» — (Шари)

«У меня было так мало времени с тобой! Разве мы не можем быть вместе?» — (Ликью)

«Но тебе же не нравится алхимия!» — (Шари)

По крайней мере, так я поняла из его комментариев об этом.

«Мне бы понравилось, если бы я мог быть с тобой!» — (Ликью)

«Ликью, мы проведем вместе всю ночь. Разве это не что-то?» — (Шари)

«М-хм» — (Ликью)

Он явно не был убежден, но оставался разумным.

Итак, наступило время.

Я собрала двух малышей, чтобы дать им последнюю проверку перед моим уходом.

«Вы двое, нам пора уходить. Могу я положиться на вас, чтобы вы присмотрели за домом, пока нас не будет?» — (Шари)

«Конечно. Мы не настолько ненадежны. Правда, Окин?» — (Ниа)

«Абсолютно! Это даже не первый раз!» — (Окин)

Ладно, если он так говорил.

«Я верю вам. Тогда до свидания. Пойдем, Ликью» — (Шари)

«Да, да!» — (Ликью)

Я надеялась, с этими двумя все сложится.