Теперь пришло время закрыть магазин на сегодня и приступить к моей другой подработке. Что‑то вроде надирания задниц с королевским разрешением.

Пока мы шли к соответствующему зданию, я прокручивала в голове известные мне факты.

Судя по всему, барон Моро уже довольно давно пользовался дурной славой. Поскольку его шахта перестала быть продуктивной, он должен был потерять свой источник дохода. По крайней мере, официально.

Судя по всему, у него было несколько побочных предприятий. Менее сомнительными являлись такие вещи, как сдача в аренду ряда зданий в трущобах, причем по ужасающим ценам.

Однако должно было быть очевидно, что это еще не все. Сам факт того, что он так долго удерживал свою позицию в центральном районе, несмотря на отсутствие ни очевидного богатства, ни другой специализации, означал, что он не только нашел способы достойного заработка, но и поддерживался влиятельными людьми.

Именно такой человек, у которого была информация, которую мы искали в рамках нашего первоначального задания.

В этом смысле было полезно то, что мы довольно свободны в том, как подойдем к этому проникновению. Тот факт, что Гарет будет удерживать стражу в течение ночи, означал, что нам не нужно было беспокоиться ни о том, что к нам обратятся во время комендантского часа, ни о том, что нас увидят на этапе подготовки.

К сожалению, Гарет знал только то, что у Моро было хранилище, но не его точное местоположение, что, вероятно, усложняло задачу.

Через некоторое время дома сменились на более изысканные варианты. Моро жил не совсем в центре, а немного в стороне на востоке. Там здания уже не были такими тесными, что позволяло строить более просторные дома, окруженные некоторым пространством.

Так, особняк барона Моро возвышался с прилегающим садом рядом с другими домами. Однако множество охранников, ожидавших перед ним, тоже выдавали его.

Теперь о моем плане.

«Ликью, ты понял, как мы это сделаем, верно?» — (Шари)

«Да, да. Я готов! Просто немного неудобно», — (Ликью)

«Тем не менее, я хочу сделать это именно так. Таким образом мы сможем уменьшить количество жертв», — (Шари)

«Да, да. Как ты хочешь», — (Ликью)

Возможно, было немного рискованно доверять тому, что Ликью способен сдержаться, но это должен был быть лучший вариант.

После того как я проверила, что все подготовлено, необходимое оборудование было готово и что мы должным образом замаскированы, естественно, в обычной одежде, а не с королевской эмблемой, наклеенной на груди, мы могли начинать.

Первое, что нам нужно было сделать, это осмотреть здание в поисках подходящей точки входа. Ну, в нашем случае это не ограничивалось только теми местами, которые приходили на ум, вроде окон, дверей или любых других видов шахт и боковых входов, а фактически любой частью здания, которая не находилась на виду и позволяла нам проникнуть внутрь путем растворения.

Что ни в малейшей степени не ограничивалось.

Хотя нам нужно было быть осторожными, чтобы не насторожить патрулирующих охранников поместья, ночь скрывала нас, и вскоре мне удалось заметить подходящую точку на расстоянии. Переулок, примыкавший к укрепленной каменной стене.

Ничего такого, о чем кто‑либо мог бы подумать при охране, поскольку для того, чтобы прорваться внутрь, потребовалось бы тяжелое оборудование и соответствующий шум. То есть, если вы не слизь.

Если вы ею являлись, вы могли просто вползти на верхний этаж и проделать отверстие сквозь все это. Отверстие, которое должно было привести нас прямо туда, где, как я предполагала, находился барон Моро.

Причина такого подхода, это проблема, о которой я уже упоминала. Я не имела понятия, где должны были находиться документы. Даже то, что они все еще были в хранилище, это лишь догадки.

Так почему бы не спросить того, кто должен был это знать?

Естественно, было еще кое‑что в том, как я спланировала исполнение, но это должно было сработать довольно хорошо.

«Зщ»

Работая сообща, нам не требовалось много времени, чтобы проделать путь внутрь.

Отслеживая вибрации в здании, я понимала, что в вестибюле происходило какое‑то волнение. Кроме того, количество людей там было нелепым.

С таким количеством невозможно было сделать это чисто, а именно это я хотела попытаться сделать на этот раз.

Из любопытства я растворила крошечное отверстие в том, что, как я определяла, являлось смежным углом. Там пожилой мужчина, защищенный, по‑видимому, хорошо обученными бойцами в темно‑серой форме, в настоящее время разговаривал с бароном.

«…недостаточным, дорогой барон. Нужно ли напоминать вам о важности этих поставок? Мы ожидаем улучшений, иначе ваш статус среди нас придется пересмотреть», — (?)

«Да, конечно, сэр. Я лично прослежу за тем, чтобы эти ленивые головорезы значительно усилили свои усилия», — (Моро)

Ладно, видя его настолько лишенным всякой гордости, он вызывал совершенно новые чувства.

«Это в твоих интересах, мой друг. Надеюсь, ты достаточно хорошо понял, что я пытался донести. Я бы не хотел наносить тебе еще один визит. Не то чтобы твое гостеприимство не было встречено с одобрением, но удобства, безусловно, так же скудны, как и твоя служба. Если это повторится, я позабочусь о том, чтобы мне больше не пришлось приходить. Никогда», — (?)

Ух ты, эта угроза даже не была скрыта.

После этого мужчина ушел.

Хотя барон все еще был несколько потрясен, он, по‑видимому, решил не зацикливаться на случившемся.

Сейчас нам следовало оставаться на месте, пока все не успокоилось. Поэтому мы ждали, пока я не смогла быть уверена, что никакие домашние стражники не патрулируют место, где я собиралась появиться, прежде чем продолжить.

На самом деле довольно сложно было протиснуться через отверстие, взяв с собой нашу одежду и снаряжение, но если оно было достаточно велико для моего ядра, это также означало, что я могла протащить за собой эти мелкие вещи и немного ткани.

Хотя в итоге все оказалось довольно скользким, но сегодня это не было проблемой. По крайней мере, не настолько, насколько я переживала о том, чтобы протиснуться через маленькое отверстие в первую очередь.

К счастью, ни один стражник, похоже, не склонен был к расследованию. Не то чтобы мы производили много шума, но особенно ночью люди склонны были чрезмерно параноидально относиться к малейшему скрипучему звуку поблизости.

Если бы мы могли просто покончить с этим, не привлекая внимания к нашему присутствию, я бы предпочла это вместо того, чтобы полагаться на наш запасной план. Поскольку любой шум был бы плохим, я даже не носила свои ботинки.

Чтобы двигаться как можно тише, я даже вынуждена была отказаться от ходьбы, вместо этого скользя к верхним уровням и оставляя за собой жидкий след.

Через несколько мгновений мое панорамное зрение благодаря опущенному капюшону сообщило мне, что Ликью тоже пробрался внутрь.

Достигнув первого ряда дверей, я осознала недостаток в своем плане. Хотя я могла определить по вибрациям, что кто‑то находился в комнате, это не говорило мне, кто это.

Однако я могла ориентироваться по запаховым следам. Они являлись достаточно хорошим индикатором, даже если нужно было сказать, что это не так точно внутри места, где регулярно обитала цель, которую я искала. Тем не менее этого было достаточно, чтобы определить местоположение.

Когда я приблизилась к двери, которую считала наиболее вероятным выбором, я обнаружила еще одну проблему. Я не была уверена, бодрствовал ли барон в данный момент. То, что я собиралась сделать, требовало определенной степени внезапного нападения и, следовательно, предполагало, что я знаю состояние своей цели.

Однако у меня уже было решение для такого рода проблем. Я позволила своим, как упоминалось ранее, босоногоым ступням потерять форму и скользнуть под порогом двери. Таким образом, слизь проникла в комнату за ней и позволила мне быстро провести осмотр.

Да, вот он. Бодрствовал и был на ногах.

Так как же поступить? Дело в том, что я не хотела, чтобы он видел нас в форме слизи. Этот человек почти определенно являлся членом повстанческой фракции, или «Пакта», как я слышала этот термин довольно часто в последнее время, так что он подошел бы в качестве названия.

Однако я действительно не планировала убивать его. Если он являлся членом, то его убийство, убийство дворянина, могло стать достаточным оправданием для «Пакта», чтобы начать их маленькую гражданскую войну. На данный момент это было слишком рано. Особенно учитывая, что я не хотела быть тем, кто предоставил им аргументы.

Однако, если эти документы действительно могли дискредитировать его, это подорвало бы положение барона. Без его власти и богатства он был бы лишь бесполезным толстяком без каких‑либо заслуживающих внимания навыков.

Так что да, вопрос в том, как одолеть его, не рискуя смертельной конфронтацией и не оставляя ему информации о нас.

Внезапно я испытала определенное знакомое, но столь же тревожное ощущение.

«Почему ты ждешь там, Шари?» — (Ликью)

«Связь? Конечно, ты бы так и сделал», — (Шари)

«Извини. Я не думал, что ты не хочешь, чтобы я говорил вслух», — (Ликью)

«Нет, нет. Я понимаю. Вздох. Наша цель там. Нам нужно одолеть его, не создавая шума и не раскрывая нас», — (Шари)

Я действительно не знала, как подойти к нему, чтобы мы могли поставить его в ситуацию, где он определенно сделал бы то, что мы скажем. Я полагала, если бы я могла держать его под прицелом ножа, то сомневалась, что такой человек рискнул бы позвать на помощь.

«Это легко! Я могу это сделать!» — (Ликью)

«Ты можешь?» — (Шари)

«Да, да! Конечно!» — (Ликью)

Я не была уверена, разумно ли оставлять такие вещи на Ликью, но он бы не солгал. Поэтому я поверила ему.

«Хорошо, тогда делай!» — (Шари)

«Да, да!» — (Ликью)

Без дальнейших церемоний он отделился и подошел к двери.

«Сплок, сплок»

И стукнул?!

Естественно, барон пошел к нам, и я определенно не знала, как предотвратить неизбежное. Хотя, возможно, все еще не было полностью потеряно, но вся миссия грозила стать ужасно грязной, если так продолжится.

Итак, барон открыл дверь, и быстрее, чем я успела удивиться, Ликью ворвался внутрь, прямо в мужчину. Поскольку ни на ком из нас не было ничего твердого, удар не должен был быть таким сильным, но оба скользнули через всю комнату, пока не ударились о противоположную стену.

Поскольку я инстинктивно перешла на высокоскоростную обработку, мне удалось вовремя собраться с мыслями, чтобы тоже войти и закрыть за собой дверь. Там я нашла барона и Ликью, распростертых на земле, последний использовал свою руку, чтобы заткнуть первого.

Я подошла к ним, пока не нависнула над нашей жертвой так, чтобы быть уверенной, что имею его внимание. Затем я вытащила кинжал и держала его прямо над ним.

Измененным голосом, в моем воображении несколько грубым, я начала говорить:

«Я не хочу, чтобы это стало грязным. Мы оба можем пережить эту встречу. Однако, если ты поднимешь голос слишком высоко, боюсь, ты не оставишь мне особого выбора, кроме как решить проблему», — (Шари)

Эта простая мера, скорее всего, обеспечила то, что мой магазин не станет мишенью после этого. Барон Моро знал мой обычный голос, поэтому они будут искать кого‑то другого. Имея это в виду, я решила перейти к следующему шагу.

Я капнула определенную жидкость на лезвие, заставляя его вздрогнуть.

«Знаешь, что это? Конечно, нет, но, пожалуйста, позволь мне просветить тебя. Это целебное зелье. Довольно увлекательная мысль, не так ли? Я могла бы прорезать твою плоть, и зелье на лезвии исцелило бы любую рану прямо перед тем, как могла бы потечь кровь. Ладно, возможно, останутся шрамы, но все равно будет так, как если бы разреза не было вообще. Можешь себе это представить? Я могла бы колоть и резать тебя столько, сколько захочу, и ты не получил бы ни одной опасной травмы. Ну, на самом деле, я не совсем уверена в этом. Как ты думаешь, может ли быть достаточно опасный удар по твоим органам, который все равно убьет тебя?» — (Шари)

Чтобы доказать ему, я провела неглубокую линию по его открытой коже, которая тут же снова закрылась в небольшую красноватую линию. Это почти вывело его из себя, и только хватка Ликью не дала ему закричать. Надеюсь, он паниковал достаточно сильно, чтобы не заметить привкус слизи на руке Ликью.

Но теперь он должен был быть достаточно запуган, чтобы я могла перейти к следующей фазе.

«Просто говорю, что мы можем удерживать эту дверь достаточно долго, чтобы неоднократно заколоть тебя, прежде чем кто-либо приблизится к тому, чтобы спасти тебя. Не то чтобы к этому моменту было бы что спасать. Но на данный момент у меня здесь есть еще один клинок. Поэтому я предлагаю тебе отвечать мне правдиво, чтобы мы могли идти своей дорогой. Где находится твое хранилище с документами?» — (Шари)

Затем я повернулась к Ликью:

«Отпусти его пожалуйста», — (Шари)

Итак, Ликью освободил его рот, но все еще удерживал его, изменив хватку.

«Вы! Вам не сойдет это с рук!» — (Моро)

«Пусть это будет нашей заботой. Пожалуйста, ответь на вопрос. Где находится хранилище? Если ты не хочешь, чтобы я тебя заколола», — (Шари)

«Тск, оно в подвале. Вы действительно думаете, что сможете пробиться через всех моих охранников?» — (Моро)

«Я уже сказала, это наша забота. Следующий вопрос. Твои документы там? Особенно те, которые содержат особенно сомнительный контент. Тебе не понравится, если мы спустимся туда, и окажется, что это уловка», — (Шари)

«Д-документы?» — (Моро)

«Нет, нет, нет! Мы даже не начнем с этого. Я знаю, что они существуют. Так что говори или умрешь ужасной смертью», — (Шари)

«…Они там», — (Моро)

«Замечательно. Ты только что купил себе жизнь», — (Шари)

Теперь мне нужно было придумать, как действовать дальше.

«Сэр, с вами все в порядке? Здесь какой-то след ведет сюда!» (охранник)

Вздох. Этого следовало ожидать.

Однако не сегодня, мир. Не сегодня.

Потому что на этот раз у меня был запасной план!