«Что?» — (Ниа)

«Ты могла бы стать слизью», — (Шари)

«Слизь? Ты, ты шутишь, правда?» — (Ниа)

Я бросила на нее взгляд, который ясно давал понять, что я бы не стала лгать об этом умирающему человеку.

«Черт. Правда?» — (Ниа)

«О, мой! Все становится интересным!» — (Тамарах)

«Великий бог. Я не думал, что моя ночь обернется так»,— (Боккан)

Я бросила на них двоих взгляд, так как сейчас у меня были другие заботы.

«Просто… Я была человеком раньше. С этим связано действительно много проблем. Но, ты, знаешь, слизи не могут… Ты бы была…», — (Шари)

Как мне вообще это объяснить?

«Слизи не беспокоят эти маленькие человеческие недуги. Так что ты бы не умирала от них. Это ты пытаешься сказать, верно, Шари?» — (Ликью)

Ну… по сути, да.

«Ты говоришь, что можешь спасти меня… превратив в слизь?» — (Ниа)

«В этом суть, да. Но процесс совсем не приятный. Он долгий, мучительный и абсолютно травмирующий», — (Шари)

«Что… Кашель! Что ты имела в виду под тем, что это будет стоить моей души?» — (Ниа)

«Ну, я не уверена, религиозна ли ты, но ты, без сомнения, станешь монстром. Также твоя душа застрянет в кристалле, точно таком же», — (Шари)

При этом я обнажила свой живот и показала свое красное светящееся ядро.

«Так что, в зависимости от того, кого спросить, могут возникнуть проблемы в этом отношении. Однако мне нужен ответ», — (Шари)

«Я, Ннх! …Я не уверена», — (Ниа)

Да, быть в спешке, когда ты настолько болен, что едва можешь ясно мыслить, возможно, не было лучшим поводом для принятия буквально меняющих жизнь решений.

«Послушай, хотя я бы хотела дать тебе время тщательно обдумать это, к сожалению, именно времени нам сейчас не хватает», — (Шари)

Без обещанного Тамарах лечения она могла не пережить даже эту ночь.

После моих слов она с грустью посмотрела на своего маленького брата. Затем ее взгляд стал тверже и решительнее, прежде чем она сказала.

«Делай! Кашель!» — (Ниа)

«Ты действительно уверена? Это может даже не сработать. Процесс изначально был разработан для более развитого тела. К тому же, ты ослаблена. Ты можешь умереть, прежде чем мы даже дойдем до середины. И это очень болезненным и неприятным способом», — (Шари)

«Ты не очень-то хорошо рекламируешь это», — (Ниа)

«Это не для того, чтобы убедить тебя. Если бы был другой путь, я бы даже не предложила это. И даже в этом случае все еще сомнительно, не будет ли смерть предпочтительнее того, что тебе придется пережить», — (Шари)

«Я сказала, делай! Кашель! Я, я не могу оставить своего маленького брата одного. Пожалуйста. Пожалуйста, позволь мне все еще быть рядом с ним», — (Ниа)

Что я должна была сказать на это?

«Ну… Хорошо. Я просто хотела, чтобы ты была уверена, что знаешь, на что подписываешься», — (Шари)

Я не особо могла что‑то сказать, ведь это я предложила это. Просто это звучало как одна из тех ужасных идей, в которых вы ни на йоту не уверены. Но к сожалению, вы не могли забрать их обратно, как только они были произнесены вслух.

«Как бы ни было увлекательно то, что здесь происходит, как я уже упоминала ранее, мне потребуется безупречно чистая среда, если она должна иметь как можно больше времени. В противном случае первая спора или плотоядная гадость в воздухе, которая найдет ее, укоренится и расцветет в ее беззащитной плоти, не отличая ее от мертвых тел, на которых они обычно прорастают», — (Тамарах)

«У нас… может быть есть что-то подходящее», — (Шари)

Я спустилась с ней, чтобы показать подвал Ликью. Как и ожидалось, он был полностью пропитан его слизью. Пол, стены, по какой‑то причине даже потолок. Он был очень тщателен.

«Ладно… Это может сработать», —(Тамарах)

Все было довольно просто. Слизь не только растворяла, но каким‑то образом оставалась чистой. Это означало, что в этой комнате не выживет ни одна из тех «гадостей», о которых она упоминала.

Недостаток был в том, что нам теперь пришлось нести девочку в то, что явно было логовом монстра. Это не только вызвало у меня неприятные травмы, но и, исходя из личного опыта, я была совершенно уверена, что ей это покажется тревожным. Хотя, возможно, не так сильно, как мне.

Боже мой, все это было так неправильно!

«Я не буду комментировать атмосферу и ее последствия, но я бы хотела сделать это быстро. Мои ботинки промокают», — (Тамарах)

Да, к сожалению, лестница не избежала внимания Ликью.

В любом случае не было смысла ходить вокруг да около. Нам нужно было забрать Нию сейчас, или , в противном случае, она умрет.

Я быстро вернулась обратно. Теперь пришло время привлечь нашего эксперта по похищениям к транспортировке человеческой девочке. К счастью, у нео был практический опыт.

Вздох.

«Ликью, мне нужно, чтобы ты отнес девочку в свою комнату. Пожалуйста, будь осторожен. Если ты будешь слишком грубым, она может умереть», — (Шари)

«Да, да. Я не совсем понимаю, зачем ты это делаешь. Мне не очень нравится эта человечка. Но, похоже, это важно для тебя», — (Ликью)

По крайней мере, он поддерживал. Думаю, я не могла ожидать, что он разделит все мои мотивы.

«Подождите! Что вы…», — (Ниа)

«Извини, но ты согласилась. Неприятная часть начинается сейчас», — (Шари)

«Что-гхрмф», — (Ниа)

В мгновение ока Ликью схватил девочку и начал двигаться с ней. Как всегда, это было довольно тревожное зрелище, видеть молодых детей, погруженных в него таким образом. По крайней мере, он следил за тем, чтобы Нию не слишком сильно трясло.

Ликью быстро спустился с ней по лестнице, в подсобку и дальше в подвал, а я и Боккан последовали за ним. Там он подошел к стене с другой стороны и осторожно опустил ее на охватывающую всю комнату лужу слизи.

«Умнх! Это так отвратительно! Кашель!» — (Ниа)

«Если ты так ненавидишь слизь, у меня есть к тебе вопросы», — (Ликью)

Ликью звучал почти укоризненно. Я нашла это довольно странным,учитывая его первоначальные причины для моего превращения, я думала, он будет в полном восторге. Однако, похоже, это не совсем так.

Однако теперь нам следовало начать.

«Э-э, Тамарах, не могла бы ты сделать то, что предлагала раньше?» — (Шари)

«Хорошо, я просто хочу, чтобы ты знала, что у меня есть сомнения по этому поводу. Это не лечение. Это, по сути, грубое форсирование экспериментального эффекта. Это морально ужасно неоднозначно. Предполагаемый эффект, которого ты пытаешься здесь добиться, даже не принимается во внимание», — (Тамарах)

«Я знаю, я знаю. Поверь, я делаю это не легкомысленно», — (Шари)

«М-может, вы просто начнете? Я немного волнуюсь здесь», — (Ниа)

Да, она, вероятно, тоже хотела поскорее с этим покончить.

«Хорошо. Сначала подготовка. Выпей это, или ты, вероятно, умрешь на следующем этапе», — (Тамарах)

Она сделала как велено, и чудесным образом, казалось, стала здоровее выглядеть.

«Хорошо, у нас мало времени, прежде чем положительный эффект закончится, и вместо этого мы усилим заражение. Ха, так, теперь к настоящему делу. Это убьет любые остатки болезни. Вместе со всем остальным», — (Тамарах)

Она достала зелье и поднесла его ко рту Нии.

«Просто проглоти его как можно быстрее. Не держи его на языке. Будет неприятно», —(Тамарах)

«Буа! Кашель, кашель, кашель! Что это?! Уф!» — (Ниа)

«Антимагический катализатор в сочетании со специальным очищающим раствором. Естественно, не предназначен для приема внутрь», —(Тамарах)

Вздох. То, что мы здесь делали, казалось таким неправильным. С положительной стороны, Ниа все еще была жива. Хотя сейчас она выглядела так, будто ее вот‑вот вырвет.

«Боккан?» —(Тамарах)

«Сработало. Я вижу, что ее внутренняя энергия на исходе. Знаешь, Тамми, эффект этого зелья не совсем по моему вкусу»,— (Боккан)

«Ладно, неважно. Похоже, это сработало. По крайней мере, она не корчится в мучительных судорогах», — (Тамарах)

«Урбх. Это, это было неприятно», — (Ниа)

Что ж, это было ничто по сравнению с тем, что нас еще ждало.

«Просто чтобы ты знала, я четко обозначила свои проблемы с этим моим поступком. Так что если ты не выполнишь свою часть работы сейчас и ничего не получится, я восприму это как личное оскорбление», — (Тамарах)

Да, это было ясно.

«Теперь уже нет пути назад. Ликью, не будешь ли ты так добр?» — (Шари)

При этом Ликью наконец начал. Он возвысился над Нией, которая явно испытывала тревогу. Он посмотрел прямо на нее, сосредоточившись с явным намерением. Затем он повернулся ко мне.

«Я не уверен», — (Ликью)

Что за черт?!

«Ликью, ты только что сказал мне, что можешь. В чем теперь проблема?» — (Шари)

«Я действительно не хочу делать это с ней. Ты особенная для меня и всегда будешь. Делать это снова с этой человечкой означало бы, что у меня появится ответственность перед ней, которую я не хочу на себя брать. Так что это не простая просьба для меня», — (Ликью)

Серьезно?! Теперь этот слизень передумал?!

«Ликью, ты не можешь говорить серьезно! Я обещала это. Мы уже зашли слишком далеко! Я не могу все прекратить сейчас только потому, что ты передумал», — (Шари)

«Я не говорил, что сделаю это. Ты только спросила меня, могу ли я», — (Ликью)

«Что теперь? Мне что, умолять тебя превратить меня в слизь?» — (Ниа)

Это не могло быть правдой. Черт возьми!

«Ликью!!! … Ликью, пожалуйста. Ты слышал Тамарах. Ниа умрет ужасной смертью, если мы не сделаем это», — (Шари)

Может быть, я смогу достучаться до него. Прошло несколько мгновений, пока мысли проносились в его ядре.

«Это очень важно для тебя, не так ли?» — (Ликью)

«Да, Ликью. Так и есть», — (Шари)

Теперь у него был рассеянный вид, который он всегда демонстрировал, когда погружался в мысли. Учитывая, что он, вероятно, использовал высокоскоростную обработку, это имело серьезные последствия.

«Ах, думаю, у меня есть решение», — (Ликью)

Я всегда сильно волновалась, когда этот слизень так говорил.

«Да?» — (Шари)

«Я передам это тебе!» — (Ликью)

Я не была уверена, правильно ли я это поняла.

«Ты передашь что? Что ты имеешь в виду?» — (Шари)

«Ну, я не хочу этого делать, но могу! Ты хочешь это сделать, но не можешь! Так что я просто передам тебе коктейль из семян, тогда ты сможешь передать его ей, и все будут счастливы. Это прекрасно сработает!» — (Ликью)

Ладно, теперь у меня появились сомнения.

«Это вообще возможно?» — (Шари)

Это не было то, что можно передать так же просто, как мяч.

Если я правильно поняла, коктейль из семян, это особая смесь слизи, которая имела сверхсложную внутреннюю конфигурацию. Я даже не понимала, как это работало в целом.

«Должно сработать. Ты такая умная. Я уверен, ты сможешь приспособиться», — (Ликью)

Иногда мне казалось, что чрезмерная уверенность Ликью ставила меня в неловкое положение. Мало того, он серьезно ожидал, что я сделаю с кем‑то другим то, что он навязал мне!

…

Но это я предложила Ниа такой выход. В каком‑то смысле Ликью был прав, что это была моя ответственность, а не его. Было бы лицемерием перекладывать все на него.

Независимо от того, насколько я не хотела этого… Я обещала. Так что я не могла просто отказаться от этого долга. Ни потому, что мне было некомфортно, ни потому, что это становилось сложным.

«Шари?» — (Ниа)

«Хорошо! Ликью, что бы ты ни собирался сделать, просто делай это!» — (Шари)

«Да, да!» — (Ликью)

На мгновение вся форма Ликью, кажется, распалась, и через некоторое время он протянул комок слизи в моем направлении.

Я понимала, что не смогу обойтись без соединения. И для следующего шага одежда могла, в прямом смысле слова, стать смертельным препятствием, поэтому мне, к сожалению, тоже пришлось раздеться.

О черт, здесь же присутствовал парень Тамарах, который видел, как я раздевалась.

Отвлеки свои мысли от этого, Шари, даже не думай о том, какое впечатление ты на него производишь.

Сейчас не время.

Я просто не могла позволить себе обычное нежелание и напрямую прикоснулась к слизи Ликью.

Мгновенно мысли Ликью заполнили мой разум.

«Привет!» — (Ликью)

«Ликью, у нас нет на это времени», — (Шари)

«Но оно есть! Время сейчас течет так медленно», — (Ликью)

«На это была причина! Давайте приступим к делу», — (Шари)

«Да, да. Тебе нужно сконцентрироваться и принять семя целиком. Очень важно ничего не менять. Просто прими его полностью, не внося изменений», — (Ликью)

«Хорошо, я готова», — (Шари)

«Тогда вот оно!» — (Ликью)

В следующий момент я ощутила что‑то переходящее и немедленно переключилась на высокоскоростную обработку, так как иначе это было невозможно обработать.

Это было ощущение, которое почти невозможно было описать. Что‑то вроде мысленной конструкции, но более плотной. Наполненной всем отчаянием и тоской Ликью по тому, чтобы иметь кого‑то вроде себя. Сконцентрированная идея, которая была манипулирована и превращена во что‑то совершенно новое.

Как… рецепт. Да, именно так, но гораздо, гораздо сложнее. Бесчисленные переменные, процедуры и информация в самой базовой структуре были вписаны в этот комок слизи, который я держала.

Очень похоже на то, как мое ядро инстинктивно работало и, например, сообщало мне, насколько я сыта, я ощущала конкретные механические инструкции о том, как это сделать. Но они не были для меня. Их нельзя было читать. Они… они для превращения Нии.

Боже мой, оно было у меня! Коктейль из семян! Я… я была совершенно ошеломлена. Мне нужно было взять себя в руки!

«Ликью, что за черт… Что… Как, как ты вообще до этого додумался?» — (Шари)

«Э-э, было довольно сложно сделать все расчеты, но я умный!» — (Ликью)

Умный, это даже не начало описания. Он был на много шагов дальше этого. Это было чистое безумие. Или гений. А точнее, и то, и другое!

«Все равно это невероятно. То, что ты до этого додумался», — (Шари)

«Ну, я хотел друга», — (Ликью)

Иногда он просто слишком много на себя брал.

«Я, я не хочу навязываться, но ты теперь собираешься что-то делать?» — (Ниа)

«Тебе стоит сделать это сейчас. Она должна проглотить это полностью. Ни одна капля не должна пропасть впустую. Если что-то прольется, это будет очень плохо. Знаешь, есть хороший способ для этого», — (Ликью)

При этом я вспомнила определенную сцену из того рокового дня, когда мои отношения с собственным телом настолько запутались. Немедленно дрожь охватила всю мою поверхность.

«Я не буду этого делать!» — (Шари)

Я определенно не стала бы целовать маленькую девочку, чтобы влить что‑то ей в горло! Это и так уже было достаточно запутанно.

«Ну, тогда тебе придется найти что-то другое», — (Ликью)

Ладно, мне нужно было как‑то разобраться с этим. Она определенно не смогла бы выпить это сама. Каким бы отвратительным это ни было, по моим воспоминаниям, она определенно пролила бы хотя бы немного, как бы сильно ни старалась.

«Кхм, Ниа, теперь мне нужно внедрить… то, что превратит тебя. Ты слышала Ликью. Мне нужно, чтобы все это попало в твой желудок. Тебе… тебе нужно будет поработать со мной. Ты откроешь рот?» — (Шари)

«Похоже, у меня нет выбора на данный момент, верно?» — (Ниа)

Она раскрыла рот настолько широко, насколько могла. Мне нужно было поместить это туда. Я чувствовала, где содержался коктейль из семян, и поэтому могла направить его к своим рукам. Я сложила их вместе и собрала все в формирующийся центр. Затем я осторожно поднесла получившийся комок к ее рту.

«Э-э, я предлагаю тебе закрыть глаза. Также, пожалуйста, постарайся не срыгивать», — (Шари)

Прежде чем она закрыла их, я увидела, как они явно закатились при этой инструкции. Черт, была не была.

Я направила слизь к ее рту, тщательно следя за тем, чтобы не пролить даже мельчайшую часть, которая принадлежала семени. Она начала извиваться, как только оно попало внутрь, но заставила себя держать рот открытым. Однако я начала беспокоиться и использовала немного дополнительной слизи, чтобы стабилизировать проход.

Это определенно была не приятная работа, но в итоге основная масса проскользнула ей в горло. Только чтобы снова подняться вверх, поскольку я почувствовала, как ее начало рвать, несмотря на мое предупреждение. Я успела вовремя протолкнуть внутрь больше слизи и заставить ее опуститься обратно.

Естественно, это было неприятно для Ниа, но Ликью был достаточно ясен во время нашего соединения: незначительное неудобство было предпочтительнее того, что случилось бы с ней, если неполный коктейль из семян сделал свое дело.

«Шари, тебе нужно дать ей дышать», — (Ликью)

Боже мой!

Она потеряла сознание. Она и так была ослаблена, а я заблокировала ей горло. Неудивительно, что это ее ошеломило.

Внезапно Боккан быстро бросился к Ниа и положил руку на нее.

«Она все еще жива! Просто дай мне момент… Да, с ней должно быть все в порядке. Хотя ее запасы энергии, как и ожидалось, опасно низки. Помимо… хм, интересно»,— (Боккан)

Сразу же Тамарах оттолкнула его в сторону, чтобы самой взглянуть на девочку.

«Да, да. Будь это как есть, судя по тому, что я вижу, все сработало как задумано. О последствиях того, как то, чем ты ее наполнила, разрушает ее метаболизм, я комментировать не буду», —(Тамарах)

«Ах, это возвращает меня назад!» — (Ликью)

Эта слизь!!

«Теперь тебе нужно продолжить», — (Ликью)

«Продолжить?» — (Шари)

«Ей нужно больше энергетической слизи, иначе процесс остановится. Так что тебе нужно обеспечить ее этим», — (Ликью)

Почему я?!

После того как я, по словам Ликью, успешно завершила первую обработку, я наконец смогла отстраниться от этой бедной массы измученной девочки.

«Что ж, это определенно было тревожно. Но, похоже, ты сделала то, что должна была, и немедленные изменения не происходят. Теперь я могу уйти, верно? Я устала», —(Тамарах)

Я бросила на нее взгляд. Ее безразличное отношение было совершенно неуместно в этой ситуации.

«Но серьезно, Шари, держи меня в курсе. Я хочу знать каждую деталь!» —(Тамарах)

Иногда я думала, что общалась не с теми людьми.