Большую часть ночи я вдалбливала в свою голову первую главу книги Тамарах. Первую из сотен, надо сказать. Самая большая проблема была в том, что трудно сосредоточиться на такой объективной информации, которая представлена в книге, поскольку она плохо воспринималась моим кристаллом. Запоминание всех этих базовых рецептов, чтобы понять, что и в каких пропорциях смешивать, становилось довольно сложным делом.

Однако нужно было сказать, что заметки Тамарах значительно упростили задачу, выделяя важные моменты, очень лаконично объясняя, что неважно, или просто вдыхая немного жизни в сухую тему. По сути, это было путешествие в тревожный разум Тамарах. Я редко читала столько раз слова «кретин», «идиот» или «имбецил высшего порядка»,

Тем не менее, даже если мне лично не очень нужны были такие вещи, как лечебные зелья, они являлись весьма ценным товаром для торговли. Это при условии, что я смогла бы убедить кого-нибудь, что мои зелья настоящие. Без репутации я не смогла бы продать много. И потом был еще вопрос о том, что они будут пить помимо ингредиентов.

Уф, будет ли лучше или хуже для моей совести попросить Ликью предоставить «сырье»?

В любом случае, сейчас было раннее утро, и пора было строить планы на день.

«Как мы и договаривались вчера, я иду к Тамарах. Это не должно занять много времени», — (Шари)

«Ну, поскольку он не будет особо полезен тебе там, не возражаешь, если я позаимствую Ликью? Я могу постоять за себя, но телохранитель может пригодиться», — (Майкл)

Это зависело от решения Ликью. Однако я могла слегка подтолкнуть его в этом направлении, потому что считала, что он должен стать более независимым или, скорее, более способным справляться в обществе без меня. И я говорила это не только для того, чтобы на какое-то время избавиться от него.

«Ликью, я не буду говорить тебе, что делать, но знаешь, я буду в безопасности, а ты мог бы помочь ему», — (Шари)

«Так ты хочешь, чтобы я пошел с ним?» — (Ликью)

«Я просто говорю, что доверяю тебе не испортить наше прикрытие, раскрыв себя на публике. В остальном ты волен поступать так, как считаешь правильным. Но я не буду нуждаться в твоей компании для того, что собираюсь делать», — (Шари)

Вообще-то, если подумать, он мог немного мешать моей концентрации.

«Хорошо. Тогда я пойду с ним», — (Ликью)

Ого, так просто? Три месяца назад заставить его отойти от меня было невозможно. А теперь он просто согласился.

«Это очень заботливо с твоей стороны. Спасибо», — (Шари)

«Ты так много работаешь для нас. Я верю, что ты останешься на моей стороне!» — (Ликью)

Что ж, доверительная одержимость могла считаться более позитивной, чем контролирующая, верно?

«Ладно… В любом случае, я пошла», — (Шари)

Я взяла свою сумку, в которой бережно хранила до смешного дорогую книгу. Будем надеяться, что Майкл смог справиться с Ликью, а последний понял мой намек не делать ничего возмутительного. Однако теперь мне действительно нужно было идти.

Еще не рассвело, но недостаток нашего нынешнего жилья в южном районе заключался в том, что путь до торгового квартала был довольно долгим. Поэтому мне нужно было поторопиться, если я хотела добраться до места Тамарах до того, как она посчитает себя слишком занятой, чтобы тратить драгоценное время на меня.

Также я заметила еще одну насущную проблему, которая заставила меня беспокоиться о том, что я оставила Ликью на произвол судьбы. Вчера я не ела и сейчас могла бы подкрепиться. К счастью, на улице были прилавки для тех, у кого не было времени или возможности готовить. Я нашла один, где продавали мясные булочки, которые выглядели довольно аппетитно. Поскольку в них не было ничего другого, что могло бы меня заинтересовать, и мой довольно безразличный способ потребления, я купила несколько за сорок медных монет. У них даже было преимущество: никто не смотрел странно на меня, когда я запихивала их в рот. По крайней мере, не так странно, как на шампуры.

Это напомнило мне, что я несу наши деньги.

Черт возьми, пожалуйста, Майкл. Не забудь накормить этого пожирающего массу монстра.

Но теперь мне нужно было добраться до места назначения. Удобно, что слизь могла поддерживать хороший темп на больших расстояниях. Это преимущество уже положило конец многим убегающим существам, которые не могли бежать несколько дней. К тому же довольно удобно было добираться из одного конца города в другой без усталости.

К счастью, кажется, я успела до того, как она открыла свою лавку. Я постаралась войти осторожно, не вызывая гнев безумного ученого. И, в отличие от того, что было написано на двери, она не была заперта.

«Привет, Тамарах! Я здесь, готова и полна желания к моему первому уроку!» — (Шари)

Мне не пришлось долго ждать, прежде чем я услышала голос с другой стороны комнаты.

«Во-первых, эх, твоя формулировка, это специально? Во-вторых, не стой там и иди в подсобку! Я не хочу порождать ненужные слухи», — (Тамарах)

Что ж, я знала, что ее характер, вероятно, будет самой трудной частью этого.

«Ты можешь сделать лечебное зелье?» — (Тамарах)

«Э-э, я еще не дошла до этой главы. Ты не представляешь, как трудно втиснуть информацию в этот кристалл, и там было несколько процессов, с которыми я не знакома», — (Шари)

«Меня не интересуют твои оправдания. Разбирайся. Глава три, номер пять. По крайней мере, у тебя есть моя книга, верно?» — (Тамарах)

Я быстро достала ее и посмотрела на соответствующий раздел.

«Да, но я не зашла слишком далеко, и первая часть была не совсем о зельях», — (Шари)

«Конечно, нет. Зелья, это сложно. Естественно, ты начинаешь с более простых смесей, таких как мази. Хотя это относительно, когда доходишь до продвинутых вещей. Например, у меня есть способ сделать слизь более липкой, но тебе, возможно, будет проще с этим. Тем не менее мне нужно, чтобы ты начала с приготовления зелий», — (Тамарах)

По крайней мере, я увидела, что здесь использовался ясноросток, но остальная часть рецепта оставляла большие вопросы.

«Чего ты ждешь? Начинай», — (Тамарах)

«Прости, но есть несколько слов, в которых я не совсем уверена? Я немного не знакома с процессом», — (Шари)

«Вздох, значит, нужно начать с основ. Я должна была догадаться. Хорошо, ты знаешь, что искусство алхимии в основном заключается в извлечении, смешивании и усилении ингредиентов. Первое является здесь самым фундаментальным, поскольку плохо обработанные части не позволят тебе создать зелье, достойное своего названия. Пожалуйста, скажи, что ты можешь следовать за мной до этого момента», — (Тамарах)

«О, ты имеешь в виду, как использовать только чистые края листьев ясноростка?» — (Шари)

Черт, этот презрительный взгляд был действительно необходим?

«Ц-ц, только невежественный, расточительный любитель будет работать так. Да, это правда, что края ясноростка самые мощные, но ты действительно собираешься выбрасывать остальное?» — (Тамарах)

Как-то мне казалось, что это не последний раз, когда она будет меня оскорблять.

«Полагаю, теперь ты расскажешь мне, как правильно это делать?» — (Шари)

«Ну, здесь уже начинается то, почему алхимики становятся незаменимыми. Во-первых, важна каждая часть ингредиента, которая содержит хотя бы малейший намек на желаемый эффект. Если мы останемся на примере ясноростка, ты должна хотя бы знать, что важны все листья, а также бутоны, если они есть. Стебель, с другой стороны, практически не содержит магии. Это означает, что ты используешь только первое. Так что ты делаешь с ними, чтобы получить доступ к магии?» — (Тамарах)

«Не знаю. Растворяю их?» — (Шари)

«О боже, о боже, о боже. Я не так хорошо знакома с процессом, как ты должна быть, но тебе должно быть ясно, что разбавление реагента не сделает его более мощным. Нет, в этом случае мы проводим дистилляцию», — (Тамарах)

При этом она указала на сложное на вид стеклянное устройство на шкафу у стены.

«Есть более простые способы сделать это, но, надеюсь, ты поймешь, если я объясню этот. По сути, процесс позволяет тебе разделить воду и ингредиент путем нагревания. Даже смешанные жидкости могут сохранять свои индивидуальные свойства. Одно из них — температура кипения. Ты контролируешь огонь, чтобы он был средним, регулятор пламени находится сбоку стола, кстати. Если ты все сделаешь правильно, тот, у которого более низкая температура кипения, соберется в контейнере, а затем стечет сюда. Как правило, большинство жидкостей, и особенно вода, закипают первыми», — (Тамарах)

«Как это поможет мне с растением?» — (Шари)

«Естественно, сначала ты завариваешь чай с использованием пригодных частей. После этого ты можешь использовать отделенные остатки в контейнере. Если я правильно помню, я уже говорила тебе, чем я заменяю воду. Магия в ингредиентах хорошо связывается с ней, и если все сделано правильно, все полезные компоненты извлекаются при кипении. Как только она попадет в другую камеру, ты просто собираешь ее во флаконе», — (Тамарах)

Я не могла отрицать, что весь этот процесс звучал крайне сложно. Уже одно это устройство заставляло задуматься, как оно вообще было создано. Однако она могла быть права в том, что этот процесс можно упростить.

Тем не менее это было слишком много сразу. Я даже почувствовала, как мое ядро становится немного теплее.

«Теперь покажи мне, что ты способна учиться. Ясноросток находится в верхнем левом ящике нижнего шкафа. Возьми немного и подготовь его, как я тебе сказала. Но не все. Если ты испортишь, я хотела бы сохранить часть своих запасов», — (Тамарах)

Как только она закончила говорить, казалось, будто я для нее перестала существовать. Она просто продолжила свои дела, не реагируя на меня.

Что ж, давайте считать это ее способом проявления доверия. Я достала уже нарезанный ясноросток из удивительно полного ящика и подумала о том, сколько золотых монет может стоить все содержимое шкафа. Я имею в виду, он был огромным, и, учитывая цены на магические ингредиенты, это определенно было баснословным состоянием.

Для приготовления чая в подсобке Тамарах было не один, а целых шесть каминов. Возможно, это было потому, что ей приходилось готовить несколько ингредиентов одновременно. И у меня уже был источник «воды»,

А потом мне нужно было использовать эту пугающую стеклянную машину. Я залила чай и разжгла огонь. С одной стороны, хорошо, что мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы обжечься. С другой, я была, естественно, намного неуклюжее человека с настоящими пальцами. Кроме того, мне нужно было начать изучать систему температур, если это было так важно, но пока пришлось довольствоваться интуицией. Таким образом, мне удалось что-то приготовить.

«Тамарах, я закончила!» — (Шари)

Теперь началось самое страшное — выдержать пристальный взгляд Тамарах.

«Тебе нужно лучше контролировать пламя. Этого едва достаточно», — (Тамарах)

О! О!

Она сказала, что это работает! Я все сделала правильно! Да!!!

«Ну, ясноросток, это лишь наименее важная часть настоящего лечебного зелья. Что-то настолько медленное никогда не спасет чью-то жизнь в критической ситуации. Далее я покажу тебе, как выдавливать железы у заживителя плоти. Эти существа чрезвычайно трудно убить, потому что они могут восстанавливать большинство повреждений. Ты должна действовать решительно, прежде чем они истощат гормон, который позволяет им это делать. И, как ты могла догадаться, ничто лучше не соединяет рану. Кстати, рекомендуется прижимать края раны при нанесении. Иначе это будет выглядеть не очень красиво. Отвратительный рост плоти», — (Тамарах)

Она достала еще несколько мисок из какого-то белого камня и начала добавлять ингредиенты.

«Теперь мы переходим к смешиванию. Важно знать, что делает тот или иной компонент. Однако многое зависит от экспериментов. Особенно учитывая, что магия порой может быть весьма непредсказуемой. Кстати, мой эксперимент с твоей энергетической слизью удался, поскольку я обнаружила, что она может усиливать определенные магические эффекты. Причина, по которой полученная ранее слизь не работала, вероятно, в том, что эти идиоты не подумали о правильном сохранении магически насыщенной массы. Однако эффект зависит от зелья. Тем не менее у него есть свое применение», — (Тамарах)

Ладно. Не уверена, как относиться к тому, что я стала мощным ингредиентом.

«Чего ты ждешь? Я думала, слизи не устают? Я хочу увидеть результаты сегодня, так что приступай!» — (Тамарах)

Этот день мог оказаться очень долгим.