— Шари —

В моей комнате было не так уж много вещей. Была кровать, небольшой тайник и несколько старых игрушек, которыми я давно не пользовалась. У меня не было списка того, что я должна была взять с собой, поскольку я не смогла придумать конкретный план дальнейших действий. В моем тогдашнем состоянии я просто не смогла бы выполнять никакую работу, главным образом потому, что не могла показывать свое лицо. Тем не менее, кое-какие идеи у меня были.

В любом случае мне следовало путешествовать налегке. Это тело, возможно, и не уставало, но его стабильность оставляла желать лучшего. Может быть, я и смогла бы поднять более тяжелый багаж, но вес давил бы на меня таким образом, что поддерживать текущую форму стало бы крайне сложно. Если бы это произошло, меня бы раскрыли. Это означало, что никаких больших сумок, а только небольшая сумочка.

У меня был нож, который я хотела взять с собой. Это была личная вещь, оставшаяся со времен, когда я начала помогать маме в лесу. Также мне нужна была карта, которую я попросила позже. Помимо этого, я должна была осознать, что большинству вещей, которые мне сейчас были нужны, я просто не смогла бы найти применение в моем нынешнем состоянии.

Размышляя о том, стоит ли брать спальный мешок, я посмотрела на свою кровать. Там был беспорядок. Полностью пропитанную слизью, ее, возможно, стоило сжечь. Если она вообще могла гореть в таком состоянии. Ликью говорил раньше, что слизь исчезает на воздухе, но, похоже, не сама по себе в такой ситуации. Что касается моего жидкого тела, было бы разумно держаться подальше от постельного белья. Однако я не последовала этому совету и в итоге потеряла массу, что равносильно потере физической силы, и испортила ткань, с которой соприкасалась.

И вот возникла моя следующая проблема — я все еще была голой. Это сильно беспокоило меня, даже если смотреть там было не на что. Я уже представляла, что в итоге произойдет с любой одеждой, которую я попытаюсь надеть. Плащи, которые у меня были, не должны были вызвать проблем, поскольку они специально были сделаны и подготовлены для защиты от дождя. Таким образом, они были достаточно водонепроницаемы и, как я надеялась, устойчивы к слизи. Тем не менее я должна была обращаться с ними осторожно и контролировать себя, когда их надевала. Я имею в виду, контролировать это тело, чтобы не позволить чему-либо просочиться внутрь.

Но я также хотела носить обычную одежду. С растущим отчаянием я рылась в своем тайнике в поисках чего-то, что могло бы подойти. Все толстое сразу отбрасывалось. Я больше не могла мерзнуть. Иначе, поскольку тогда еще не было лета, мне было бы холодно по ночам, когда я ходила голой. Поэтому я должна была ограничиться легкой одеждой.

В итоге я выбрала белую рубашку на сегодня и черную на завтра, обе из очень тонкой ткани. Я надеялась, что они не будут слишком сильно промокать. Для нижней части тела я взяла коричневые брюки из самой грубой ткани, какую только смогла найти. С таким телом комфорт не имел значения, и я надеялась, что слизь не будет так легко проходить через нее.

Поскольку я, очевидно, не могла носить вещи внутри себя, я использовала самый маленький льняной мешок, который нашла, для багажа. В итоге я приготовила две белые, одну черную и одну коричневую рубашки, а также одни коричневые и одни черные брюки, чтобы взять с собой в дорогу на следующий день вместе с ножом. Кроме этого, я действительно не знала, что еще мне следовало взять с собой.

Брать еду не имело смысла, поскольку я буквально могла переваривать все. Трудно было признать, но если бы для меня что-то приготовили, это было бы пустой тратой. Причина была в том, что у меня не было чувства вкуса! Я заметила на примере ягод, что мое тело не могло их попробовать на вкус. Не было никакой разницы между тем, чтобы растворить их или древесину, на которой я тренировалась. И мы не будем упоминать кабана; этого никогда не было!

Хотя это не совсем так. Каким-то странным образом я могла как-то определять вещи, которые растворяла. Такие вещи, как структура, форма и составные части, поддавались распознаванию. Но это не то же самое, что вкус. Поэтому было бы лучше просто не брать лишний вес и добывать все необходимое по пути. И это не включало людей! После того как я убрала одежду, вошел Ликью.

«Что ты здесь делаешь? Это моя комната!» — (Шари)

«Ты сказала, что мне нужно оставаться внутри, но не сказала где» — (Ликью)

«И поэтому ты решаешь нарушить мое личное пространство?» — (Шари)

«Мне стало одиноко. Остальные не хотят со мной разговаривать, а после того, как я смог поговорить с тобой, я не хочу прекращать это» — (Ликью)

Что-то вроде этого, возможно, было его намерением в начале. Просто кто-то, с кем можно было поговорить. Я не могла представить, чтобы у слизи было много партнеров для этого. Поэтому любой ценой он хотел с кем-то общаться, и его странный разум придумал эту идею, чтобы добиться этого.

Но, черт возьми! Почему я должна была оказаться в таком состоянии из-за подобной причины?

«Ладно, я не могу позволить тебе бродить по дому и портить что-то, особенно моих родителей!» — (Шари)

«Я бы не стал, если бы ты не разрешила!» — (Ликью)

Этот ответ показал тревожное отсутствие отвращения к самой идее их убийства.

«Уф, просто сядь в том углу и молчи!» — (Шари)

Хорошо, он так и сделал, но теперь он жутко посмотрел на меня.

«Ты можешь перестать пялиться на меня?» — (Шари)

«Э-э-э! Могу я попросить об одолжении?» — (Ликью)

Серьезно?! После всего, что он сделал, он осмеливается выдвигать требования?

«Чего еще ты можешь хотеть от меня?» — (Шари)

«Всего лишь одну маленькую вещь! Не мог бы ты создать оболочку вокруг своего ядра? Я действительно беспокоюсь. Особенно после того, что произошло сегодня» — (Ликью)

Что? О чем он говорит?

«Что ты имеешь в виду?» — (Шари)

«Э-э-э, ты знаешь, что можешь в определенной степени контролировать состав своей жидкости?» — (Ликью)

Нет, я не знала! Да, я понимала, что мое тело меняло свою структуру, когда я получала больше слизи от Ликью, но это было скорее общее изменение, когда я пыталась сохранить свою форму без неразумного роста. И если подумать назад, когда я хватала вещи, мои руки, возможно, были немного более прочными, чем обычно, так что это имело смысл.

Слизь, которой он раньше удерживал меня, была намного гуще, чем его полностью растянутое тело. Так что логично, что он может делать конкретные изменения. А это значит, что я тоже могу.

Как я и думала, он знал о слизи больше, чем я. Я ненавидела эти мысли, потому что они заставляли меня признавать, кем я стала.

Закончив свой мыслительный процесс, я поняла, что забыла ответить Ликью.

«Если ты не знаешь, я могу объяснить тебе. Или мы могли бы… соединить наши ядра, и я покажу это напрямую?» — (Ликью)

Последнюю часть он произнес, выглядя слегка смущенным, неловко постукивая пальцами друг о друга и оставляя между ними тонкую нить слизи каждый раз.

«Что?» — (Шари)

«Ты знаешь, соединение наших ядер, обмен мыслительным процессом» — (Ликью)

«Нет, я не знаю! Что ты имеешь в виду?» — (Шари)

«Это вот как. Если мы соединим наши тела, мы сможем напрямую связать наши разумы и обмениваться мыслями. Это довольно интимно, но если ты не против, я бы хотел» — (Ликью)

«НЕТ! Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Все это и так достаточно странно! Я не позволю тебе вторгаться в мое тело! Забудь об этом! Этого не будет!» — (Шари)

«О, это разочаровывает! Я имею в виду, в прошлый раз, когда мы это делали, все прошло довольно хорошо!» — (Ликью)

«ЧТО?! На что ты намекаешь? Когда мы…» — (Шари)

Нет!

Те странные мысли, которые я слышала до того, как проснулась в таком состоянии! Он был в моем сознании!!!

Значит, это означало, что мы каким-то образом были связаны. Путем соединения наших тел! Делясь одной и той же массой жидкости, вместе как единое целое…

«Бррр!»

«Э-э-э, тебе не следует так бездумно расходовать материю!» — (Ликью)

С последней постоянной ситуацией, все еще яркой в моей памяти, я приложила все усилия, чтобы взять себя в руки. Я действительно хотела избежать повторной рвоты, но это откровение сейчас было немного травмирующим.

«Думаю, это означает, что ты не хочешь. Но жаль. У тебя были некоторые трудности с формированием человеческого тела, но я считаю, что проделал хорошую работу, моделируя отпечаток, который ты используешь сейчас. Думаю, я мог бы помочь тебе лучше таким образом» — (Ликью)

Значит, даже мой человеческий облик не имел ничего общего со мной, а был просто основан на его представлениях о том, как я должна выглядеть.

Как это раздражало.

«Нет! Категорически нет! Мы не будем делать это соединение!» — (Шари)

«Хорошо, может быть, в другой раз» — (Ликью)

Я когда-нибудь упоминала, что ненавидела его подход «в конце концов мы станем любовниками»?

Даже если не принимать во внимание общую странность ситуации, когда монстр делает тебе такое предложение, я просто не хотела давать ему эту победу после такого подхода.

«Прекрати сейчас же и просто объясни эту штуку с «управлением материей», о которой ты говорил! Словами!» — (Шари)

«Хорошо! Но так будет немного сложнее!» — (Ликью)

«Просто объясни!» — (Шари)

«Хорошо, это работает так. Сначала тебе нужно сконцентрироваться на той части, которую ты хочешь изменить. Затем ты формируешь в уме представление о способностях, которые хочешь применить. Когда у тебя появится конкретное представление о том, чего ты хочешь, ты активируешь эту мысль!» — (Ликью)

«Активируешь?» — (Шари)

«Эту часть немного сложно описать. Это то же самое, когда ты двигаешь своим телом. Когда ты думаешь, что хочешь определенным образом двинуть рукой, и затем двигаешь ее соответственно. То, что находится между идеей и движением, это и есть активация» — (Ликью)

Да, это определенно было довольно абстрактно. Я могла понять на ментальном уровне, что непосредственное запечатление необходимых мыслей было более эффективным, если неохотно вспомнить первоначальное формирование моего тела.

Если я правильно понимала, это было похоже на использование мышцы, только вместо мышцы я использовала эту странную связь со слизью. И можно было делать больше, чем просто перемещать ее.

Я попыталась сконцентрироваться на кончиках своих пальцев и приказала им стать плотнее и менее жидкими. После этого я поверила, что что-то действительно изменилось. Такими пальцами я провела по верхней части своего туловища. Разница была.

Хотя они все еще оставляли след и немного прогибались, мои пальцы не разрушались полностью, как это обычно бывало при таком давлении. Хотя они, конечно, не были твердыми, это было огромным улучшением по сравнению с прежним состоянием.

Думаю, так я смогла в определенной степени использовать инструменты. И это могло даже стать решением моей проблемы с одеждой. Если я делала свою внешнюю оболочку более плотной и контролировала ее неподвижность, то, возможно, одежда не промокала бы так сильно, как без этого.

«Кажется, ты освоила это. Теперь ты можешь сформировать оболочку», — (Ликью)

«Что ты имеешь в виду под «оболочкой»?» — (Шари)

«То, что ты создаешь плотную оболочку вокруг своего ядра, чтобы защитить его от повреждений. Таким образом, все, что может повредить твое ядро, должно сначала пройти через затвердевшую массу. Это особенно полезно, если ты переносишь в своем теле твердые предметы», — (Ликью)

Итак, он сказал мне, что до сих пор я фактически бродила с открытым для окружающей среды мозгом. Если учесть его привязанность ко мне, становилось очевидным, что это беспокоило его. И теперь, когда это раскрылось для меня, я тоже должна была быть обеспокоена.

Помня об этом, я сконцентрировалась на своем ядре и попыталась подумать о защитном барьере вокруг него. Я позволила массе там собираться в плотную структуру и старалась максимально уменьшить ее текучесть. Через короткое время я почувствовала уплотнение вокруг ядра и поверила, что это получилось.

Однако, когда я посмотрела прямо на него, особо нечего было увидеть. Возможно, был немного более интенсивный синий цвет и искажение зрения вокруг него, но кроме этого, ничего не было заметно.

«О, хорошо, получилось! Я так рад!» — (Ликью)

«Да, конечно!» — (Шари)

Боже, разговоры с Ликью очень быстро утомляли.

Не обращая внимания на свой беспокойный разум, я оделась. Если я хотела поддерживать минимум незаметности, правильная одежда была жизненно важна. Кроме того, это могло успокоить моих родителей.

Рубашка стала немного голубоватой, но это все еще было в пределах допустимого. К тому же брюки были немного свободны, но я могла что-то с этим сделать, регулируя массу внутри.

«Ты носишь одежду?» — (Ликью)

«Да, я больше не могу терпеть наготу. Теперь возьми это и посмотри, сможешь ли ты носить их, не испортив ткань», — (Шари)

Я бросила ему комплект одежды, который не подобрала для себя. Поскольку я не собиралась использовать остальную одежду после того, как уйду, было бы полезнее, если бы она послужила какой-то цели, например, если бы я отдала ее Ликью.

Он последовал за мной, так что все, что я могла сделать, это убедиться, что он не раскроет нас.

«Одежда?» — (Ликью)

«Да, одежда! Ты наденешь ее, или я не потерплю твоего присутствия!» — (Шари)

Не возражая, он сразу же начал ее надевать.

«Что ты делаешь? Твоя голова не должна быть в штанине. И почему ты одновременно пытаешься просунуть руку в ворот рубашки? Ты делаешь это специально?» — (Шари)

Он даже пытался сформировать голову из руки, чтобы посмотреть снаружи, куда он попал.

Я знала, что у него нет опыта в таких делах. Тем не менее даже ребенок справился бы лучше.

У меня получилось, и это как-то работало. Но он был настоящей катастрофой!

«Черт возьми, хватит!» — (Шари)

Не имея другого выбора, я решила надеть одежду сама, сначала силой вырвав ее из ужасно неумелых рук Ликью.

«Просунь руку в это отверстие! Не в то! Это для головы! Теперь другую сторону! Не устраивай такой переполох!» — (Шари)

Израсходовав все свои нервы, я каким-то образом сумела одеть его, ценой того немногого, что осталось от моего здравомыслия.

«Боже! Это такая боль. Я знала, что ты инфантилен, но даже малыши справляются лучше!» — (Шари)

«Я не ребенок! Мне уже десять лет!» — (Ликью)

О! Он действительно был ребенком! Ну, я не знала, как работает взросление у слизней, но тем не менее его юный возраст удивлял. У него было довольно зрелое тело, но теперь я понимала, что это просто то, что он взял откуда-то. Это была просто выбранная внешность, а не показатель возраста.

Он сам не успел повзрослеть, и, если подумать о его жизни такой, какой она должна была быть, у него не было для этого никаких возможностей. Неудивительно, что он стал таким странным. Возможно, я сама сошла с ума, считая его личностью. Это была еще одна его победа, поскольку я, вероятно, делала это только потому, что иначе я пренебрегала бы собственной идентичностью в моем нынешнем состоянии.

Тем не менее я зашла слишком далеко, называя его по имени и так далее, чтобы отступать. Из-за этого мне нужно было верить, что он, как личность, способен к элементарной логике. И поэтому он должен был хотя бы знать основы правильного и неправильного. Но как, если ему никто не говорил? Единственный человек, который с ним разговаривал — это я!

О черт! Как я в это ввязалась?

О да, я знала, что глупый слизень похитил меня в лесу и превратил в монстра!

Грахх! Ладно, я, по крайней мере, покажу ему, где он ошибся, ты глупый, глупый ребенок!

Просто подожди, я его научу!