Ладно, все прошло намного лучше, чем в худшем случае. Это уже было что-то, правда?

Хорошо, это была катастрофа, но пока я не слышала городской тревоги или стражников, пытающихся меня поймать, я считала это успехом. Кстати говоря, пора заняться другим делом.

«Вы собираетесь продолжать следить за мной?» — (Шари)

«У меня нет особого желания это делать. Сомневаюсь, что вы так быстро попадете в новые неприятности», — (мужчина)

О боже, он еще не знал о моей удаче.

«Ну, спасибо. И, полагаю, за помощь тоже», — (Шари)

«Не за что. Я просто выполнял свою работу», — (мужчина)

По крайней мере, теперь я могла отделиться, что было хорошо, поскольку у меня еще было другое дело, где я бы не хотела, чтобы за мной следил агент короны.

Потому что к этому моменту мой заказ у алхимика должен был быть готов. Хотя он, вероятно, все еще был где-то позади меня.

Я все еще думала, что могла бы обойтись только растениями и просто частично растворить их, когда понадобится яд, но он успешно убедил меня, что профессионально приготовленная смесь будет лучше, даже если она окажется довольно дорогой.

Однако, вспоминая сейчас, я думала, что, возможно, попалась на торговую уловку. Но, по крайней мере, я могла надеяться, что то, что я купила, будет чрезвычайно смертоносным. И да, я знала, что это звучит зловеще.

К счастью, это было за углом от целительницы. Поскольку речь шла об особых веществах, я надеялась, что алхимику будет достаточно узнать меня по жуткой маске и плащу.

Когда я вошла, я снова осознала все эти странные вещества вокруг. Но за прилавком никого не было видно.

«Здравствуйте? Это снова я!» — (Шари)

Затем я услышала какое-то громыхание из подсобки.

«А, искательница приключений, которая тратит состояния на яды», — (Мэтью)

Он либо насмехался надо мной за мои неэкономные траты в и без того рискованном деле, либо сомневался, что это действительно будет применяться для подавления монстров. Особенно потому, что я знала по опыту,что вступить в гильдию искателей приключений не так уж сложно.

Я не могла придумать остроумный ответ, так что лучше было поскорее закончить этот разговор.

«Да, это я. Так готово?» — (Шари)

«Естественно. Вы обнаружите, что оно соответствует всем вашим ожиданиям», — (Мэтью)

«Надеюсь, за такую цену», — (Шари)

Я достала три золотые монеты, о которых мы договаривались.

«Ну, вы должны ожидать столько. В конце концов, нужно учитывать мой труд. Без моего опыта приготовление этого было бы довольно рискованным предприятием», — (Мэтью)

Теперь, когда я думала об этом, раз я хотела сильнодействующий яд, обращаться с ним должно было быть довольно опасно. По крайней мере, если вы не слизь, у которой нет функций организма, которые могли бы быть нарушены чужеродными веществами.

«Могу я наконец увидеть, за что плачу?» — (Шари)

«Как пожелаете», — (алхимик)

Он достал из-под прилавка баночку.

«Если мое предположение верно, полагаю, у вас есть некоторые знания о таких веществах. Поэтому не думаю, что нужно беспокоиться и рассказывать вам, насколько деликатно нужно обращаться с этим. Если вы неосторожно откроете сосуд, случайный порыв ветра может разнести все в воздухе. Что может убить всех до самого конца улицы», — (Мэтью)

«Порошок?» — (Шари)

Я думала, он приготовит зелье. Может быть, только немного более густое, чем обычно, поскольку в нем будет меньше воды.

«Поскольку вы просили меня приготовить чистую версию, которую по возможности не нужно разбавлять водой. Что ж, могу заверить вас, что этот порошок, это чистейшая форма, которую вы можете получить. Посыпьте немного в чей-нибудь напиток, и они умрут прежде, чем заметят», — (Мэтью)

«Э-э, не думаю, что буду использовать его таким образом», — (Шари)

«Конечно, если вы так говорите», — (Мэтью)

Он ни капли мне не верил. И я даже не могла честно отрицать, что не собираюсь использовать это против людей.

«Серьезно, если бы я просто хотела кого-то убить, стала бы я покупать что-то настолько сильное и дорогое?» — (Шари)

Учитывая, что эта штука могла убить даже величайших зверей, это было бы излишним. Не то чтобы я не могла все равно этим воспользоваться. Только более агрессивным способом.

«Вам не нужно меня убеждать. Тем более что я уже навел о вас справки в гильдии», — (Мэтью)

«Что вы сделали?!» — (Шари)

«Не смотрите на меня так. Ха-ха, маленькая шутка. Вы знаете про маску. Я должен был убедиться, что не продаю это не тому человеку. Если это попадет в реку или колодец, множество смертей будет на моей совести. Я должен соблюдать профессиональную этику», — (Мэтью)

Я почувствовала себя преданной. И определенно обеспокоенной. Если гильдия сообщит властям, что я запасаюсь смертоносным ядом, у меня могут быть проблемы. Но, полагаю, теперь, когда я связана с королевой, я смогу избежать этого.

Но подождите минутку, он все равно собирался отдать это. Значит ли это, что гильдия действительно поручилась за слизь?

«Итак, поскольку сделка все еще в силе, я полагаю, что я достаточно заслуживаю доверия?» — (Шари)

«Ну, для искателей приключений не так уж необычно использовать яд. Однако, поскольку вы на удивление только ранга C и к тому же не являетесь опытным членом, гильдия обычно проводит собеседование, чтобы определить предполагаемое использование, прежде чем мне разрешат его выдать. Поскольку вы, по-видимому, даже не знакомы с этими процедурами, получить разрешение могло бы быть сложно. Однако мне сказали, что вы в настоящее время находитесь на специальном контракте, и поэтому за все ваши действия поручается эта сторона. Должно быть, это довольно влиятельная личность, если они даже не удосужились проверить», — (Мэтью)

Ничего себе. Спасибо, граф Кахан. Кто бы мог подумать, что наличие работы приносит столько преимуществ?

«Так что единственное, о чем я прошу вас, это обращаться с этим осторожно», — (Мэтью)

И он протянул мне банку, пока я клала деньги на прилавок и готовилась ее принять. Но прежде чем я успела по-настоящему взять сосуд, он снова заговорил.

«Прежде чем передать это, я действительно должен спросить, понимаете ли вы, как обращаться с таким веществом. Как бы вы открыли эту банку?» — (Мэтью)

Своей голой слизью, готовой принять ее. Хотя я сомневалась, что это предполагаемый здесь ответ.

«Очень осторожно?» — (Шари)

«Это не тот ответ, который я искал. Я пытаюсь сказать, что любая влага может привести смесь в реактивное состояние. Любая! Это означает, что достаточно уже контакта с кожей и малейшими количествами пота и жира. И поверьте мне, контакта с кожей уже достаточно. Хотя, вероятно, не так мгновенно, как если бы жертва получила его прямо в организм», — (Мэтью)

Подождите минутку. Так что, если я распределю это вещество по своей слизи, любое мое прикосновение может стать смертельным? Это сразу заставило меня более настороженно относиться к этой идее. Однако способность атаковать простым прикосновением, не растворяя, звучала удобно.

Хотя мне действительно пришлось бы следить, чтобы мой внутренний поток не разнес его повсюду. Это недостаток не твердого тела. Я давно заметила, что в течение дня могло случиться так, что масса, которая была в моей руке, могла оказаться в моей ноге и так далее. Обращать на это внимание могло стать утомительно.

«Вам не нужно беспокоиться. Я ни за что не отравлю себя», — (Шари)

Потому что это было буквально невозможно.

«Если вы так говорите», — (Мэтью)

Наконец-то я смогла взять банку. По краям все еще были мельчайшие намеки. И я действительно чувствовала, что внутри находилась весьма специфическая смесь. Не говоря уже о том, что ее было довольно много. Я определенно собиралась использовать ее экономно. Особенно после всех денег, которые я только что на нее потратила.

«Приятно было иметь с вами дело», — (Шари)

«Поскольку я убедился, что вам безопасно продавать, у меня есть кое-что еще для вас, если вы действительно интересуетесь ядами так же, как я», — (Мэтью)

Ради своего характера я хотела сказать «нет», но он меня зацепил.

«Ладно, мне любопытно. Хотя сначала я хотела бы отметить, что меня в основном волнует эффективность, а не определенные ужасные последствия», — (Шари)

Просто чтобы убедиться, прежде чем он начнет рассказывать о том, как это заставляет кого-то истекать кровью изо всех отверстий или разжижает глаза. У меня и так хватало этого с Ликью.

«Ничего подобного. Это нечто особенное», — (Мэтью)

Он достал крошечный флакон с необычной мутно-буро-фиолетовой жидкостью внутри.

«Ладно…» — (Шари)

Я совершенно не знала, что еще добавить в разговор о яде. Не то чтобы я могла что-то сказать по этому поводу.

«Это, мой друг, уникальное вещество. Если жертва его проглотит, у нее начнутся сильные галлюцинации, и она впадет в состояние повышенной внушаемости», — (Мэтью)

«Это действительно звучит необычно», — (Шари)

«О, да. Я не могу рассказать вам ничего об источнике, но вы не представляете, что мне пришлось сделать, чтобы доставить его с другого конца континента. Было почти невозможно переправить его через Коресо», — (Мэтью)

Человек и его яд, вздох.

«Почему вы показываете это мне?» — (Шари)

Очевидно, что он лично был заинтересован в этом флаконе.

«Потому что я хотел бы продать его вам. Естественно, по приемлемой цене. Двух золотых должно хватить», — (Мэтью)

Это стало неожиданностью. Если он был прав, то облачный гриб не мог сравниться с этим.

«Вы действительно хотите продать его мне? Это не похоже на то, что вы говорили о том, как далеко зашли, чтобы его получить», — (Шари)

«О, вы можете сказать, что есть еще одно условие», — (Мэтью)

«Условие? Какое?» — (Шари)

«Если у вас когда-нибудь будет возможность использовать его, я хотел бы, чтобы вы сообщили мне все подробности о его эффектах. Назовите это профессиональным любопытством. Я просто хочу расширить свои знания», — (Мэтью)

Я уже упоминала, что сомневалась в характере Мэтью? Но он был прав, что этот флакон был ценным, и я должна была найти применение в ситуации, в которой я находилась. Я имела в виду, что это был заговор. Магическое «делай-все-что-я-хочу» зелье могло быть именно тем, что мне нужно.

«Ладно, договорились!» — (Шари)

«Великолепно! Тогда расскажите мне о воздействии, которое он оказывает на «монстров»», — (Мэтью)

Он заметно подмигнул мне, говоря это. Меня так сильно раскрыли, да? Но я была почти уверена, что он не будет распространять слухи больше, чем уже сделал. Это не было лучшей тактикой для удержания постоянных клиентов.

Таким образом, мы заключили сделку, и я снова стала беднее, но в обмен лучше вооружена.

Итак, пора было доставить весь этот яд во дворец!