Хотя я немного беспокоилась о том, как Ликью будет вести себя прилично, находясь здесь, в королевском дворце, с наследницей престола, для меня было выгодно вести переговоры без его участия, которое… не особо было основано на здравом смысле.

Теперь я собиралась снова встретиться со своей командой. Мы были разделены довольно долго, и, думаю, было довольно сложно сообщить им, что мы меняли работодателя.

Количество охранников, которых я видела здесь, указывало на то, что это была зона с высоким уровнем безопасности. Что было хорошо, поскольку я все еще несколько была уязвима без моих обычных мер маскировки, и мы собирались говорить об очень деликатных вещах. Тем не менее я не чувствовала себя особенно комфортно, когда за мной наблюдали все эти хорошо вооруженные стражники.

Один из них в конце концов открыл дверь, и там я нашла уже собравшихся Элин, Велу и Зеона.

«Черт, я бы никогда не подумала, что буду рада тебя видеть», — (Вела)

Ну, думаю, они получили другое обращение со вчерашнего дня, которое не включало подтверждения от королевской семьи о том, что мы справились и не стали жертвами этого заговора.

«Привет, хотела сказать вам, что у нас все получилось. Девочка в целости и сохранности, и поэтому наша миссия официально завершена успешно», — (Шари)

Я бы сказала, что они должны были почувствовать облегчение, услышав это. Я посмотрела на Элин.

«Так они нашли тебя?» — (Шари)

«Ну, они были весьма убедительны, когда обратились ко мне от имени определенной слизи. Сомневаюсь, что наши враги стали бы утруждать себя изучением ваших имен. Кстати, а где Ликью?» — (Элин)

«Э-э, занят. По сути, все еще на своем посту охраны», — (Шари)

«Так «в целости и сохранности», это относительно?» — (Вела)

«Именно так это видит служанка», — (Шари)

Королева тут же прошла мимо меня.

«Не то чтобы я не одобряла вашу встречу, но нам нужно обсудить важные вещи», — (Серения)

Зеон и Вела тут же поклонились. А потом бросили на Элин рассерженные взгляды.

«Что?! Я с улиц Экораса. Понятия не имею, кто это. Может, я и смогла бы догадаться, но к тому времени, как я закончу, это будет звучать совершенно неискренне», — (Элин)

Вела зашипела на нее.

«Это твоя королева, веди себя соответственно!» — (Вела)

«Э-э, извините? Мне теперь кланяться, как они?» — (Элин)

«Не думаю, что это необходимо. В любом случае, это не так плохо, как первое впечатление, которое произвели мы с Ликью», — (Шари)

После того как я закончила говорить, королева сделала жест.

«Теперь, когда комедийные препирательства закончились, могу я приступить к назначению вас на новую миссию? Хотя я постепенно начинаю сомневаться в правильности этого решения», — (Серения)

«Кхм, назначение? Ваше величество, мы все еще подчиненные графа Кахана. Мы не можем просто отвернуться от него», — (Вела)

«Я понимаю ваши опасения, но я уже обсуждала этот вопрос с вашим лидером заранее, и граф Кахан согласится использовать свои ресурсы наиболее эффективным образом. Я хочу, чтобы вы очистили эту страну от грязи, которая ее запятнала», — (Серения)

Они выглядели неуютно от этого предложения, и Зеон первым заговорил.

«Прошу прощения и могу только извиниться, но я человек графа Кахана. Ему я служу и посвятил свою жизнь. Я не могу служить другому господину. Особенно теперь, когда он в таком затруднительном положении. Его войска серьезно ослаблены, и ему нужен каждый солдат. К тому же кто-то из тех, кого он знает, должен доложить о результатах нашей миссии», — (Зеон)

Королева кивнула и посмотрела на Велу.

«А ты?» — (Серения)

«Я не знаю. Я готова служить наилучшим образом, но не могу оставить свою прежнюю должность», — (Вела)

«Что ж, тогда я все устрою для вашего возвращения. Возможно, будет хорошо, если кто-то из вас немного подождет, чтобы доставить документы вместе с, по-видимому, необходимой помощью. Думаю, на данный момент вас можно считать заслуживающими доверия. А как насчет тебя, грубиянка?» — (Серения)

Она сосредоточилась на Элин.

«Я согласна. Насколько я понимаю, наши слизистые боссы уже согласились на это предприятие. Мне всегда удавалось оставаться с ними, так что, думаю, я продолжу это делать», — (Элин)

«Похоже, некоторые из вас готовы взяться за эту задачу. Я знаю, что требую многого, и ваш путь будет темным, но в конце это может спасти нас всех», — (Серения)

«Эй, госпожа королева, хотя я и согласилась, не надо мне этой ерунды про «невоспетых героев», Я ожидаю щедрого вознаграждения, когда мы закончим, и значок почета или что-то в этом роде обеспечит мне бесплатные напитки в каждой таверне страны», — (Элин)

Разве она не была несовершеннолетней? Я никогда не считала Элин такой смелой, хотя мне тоже стоило что-то сказать, пока ее слова не испарились.

«Хотя она, возможно, была груба, я, по крайней мере, согласна, что хочу признания за наши усилия. Выполнять всю тяжелую работу, а потом быть отброшенной в сторону, это меня не устроит», — (Шари)

В конце концов, это была моя главная причина для этого.

«Естественно. Мы уже договорились об этих условиях, если мне позволено напомнить», — (Серения)

«Есть еще один момент, который может затруднить наше содействие. Я не хочу быть грубой, но есть определенные проблемы; например, мы не можем открыто передвигаться по улицам. Думаю, это все часть одной и той же проблемы», — (Шари)

«Я так и думала, но, как вы уже знаете, нам сейчас не хватает надежных агентов. Большинство из них уже развернуты для сбора информации, но нам может понадобиться кто-то с «более наступательной» склонностью. Учитывая это, вы должны знать, что ваши цели не смогут потом сделать отчет. Также я могу, по крайней мере, развеять ваши беспокойства настолько, что инцидент в таверне может быть урегулирован моими верными подданными. Не должно быть удивительно, что единственный выживший человек, трактирщик, не был склонен давать показания. Так что не было очень трудно убедить его воздержаться от этого во время допроса. Что касается остального, хотя наши враги могут проводить собственные расследования и в будущем могут появиться слухи, они должны оставаться довольно поверхностными. Если вы добрались до этого момента, я уверена, у вас есть свои способы избежать обнаружения», — (Серения)

И снова мы были теми самыми монстрами из подземелья, которых нанимали, когда требовался всеобщий террор.

«Вздох, кстати говоря, Элин, у тебя мои вещи?» — (Шари)

Я особенно не забыла ту часть, где отдала ей все свои деньги. И определенно посчитала их позже.

«Конечно, вот они. Но я мало что могла сделать, когда стражники их просматривали», — (Элин)

Я посмотрела на королеву.

«Тогда нам все еще нужно было проверить вашу личность. Я не буду извиняться за необходимую меру. Кроме того, их почистили для вас, за что вы должны быть благодарны. От них пахло канализацией. Не то чтобы вас это затронуло. К тому же мы даже предоставили вам одежду», — (Серения)

Да-да, как скажете. Хотя, думаю, я должна была быть более благодарна за плащ. Он не казался чем-то особенным, но, по крайней мере, прикрывал мое тело.

Я не теряла времени, взяла свою сумку, достала плащ и перчатки и, максимально прикрывшись, надела свое обычное облачение. Затем надела маску.

«Очень впечатляюще и немного тревожно. Я вижу, у тебя не будет серьезных проблем с маскировкой, и при правильной подготовке мы сможем избежать твоего разоблачения», — (Серения)

Думаю, она имела в виду, что собиралась потянуть за ниточки, чтобы мне было легче передвигаться по городу. Не пошло бы на пользу ее новому агенту быть задержанным первым же патрулем. Что пока можно было считать положительным.

«Кажется, переговоры завершены. Корона благодарна за любую поддержку. Солдат, хотя я понимаю твое желание немедленно вернуться к своему господину, я прошу тебя остаться здесь еще ненадолго. Нам нужно подготовить документы о передаче его подданных, и ты лучший выбор для их доставки», — (Серения)

«Полагаю, у меня нет выбора», — (Зеон)

«К тому времени, как вы прибудете, вы также можете добавить, что его вклад и верность не будут забыты», — (Серения)

«Уверена, он будет рад это услышать, ваше высочество», — (Зеон)

Лишь бы это включало полное возмещение его потерь. По крайней мере, отчаянно нужен был новый дом, и я бы попросила об этом от его имени.

Королева повернулась к нам.

«Пока контракт не будет оформлен должным образом, вы гости во дворце. Как таковые, вы, естественно, можете свободно передвигаться. Мы даже предоставим вам пропуск, который позволит вам покидать территорию дворца и возвращаться. Однако я сомневаюсь, что мне нужно настаивать на том, что за пределами этого этажа вы не должны никому рассказывать о своих выводах. Это особенно касается двух определенных слизей», — (Серения)

Это было довольно щедро. При таких условиях я могла бы даже уйти сейчас и никогда не возвращаться в это место.

Я подошла к королеве.

«Спасибо за вашу щедрость», — (Шари)

«Я считаю себя хорошим судьей характера и сомневаюсь, что вы теперь откажетесь от соглашения, которое считаете достаточно выгодным. Рассматривай это, пожалуйста, как попытку установить доверие», — (Серения)

«Что ж, спасибо», — (Шари)

«Также по той же причине я хотела бы сообщить тебе, что вчера кто-то подошел к страже и попросил их поискать человекоподобную слизь», — (Серения)

Иногда мне казалось, что мир просто ненавидит меня.