Внезапно я заметила, как приближался Дион.

«Хорошо, что ты проснулась. Пойдем, граф хочет тебя видеть», — (Дион)

⦁ «Что еще случилось?» — (Шари)

⦁ «Что-то не так?» — (Ликью)

⦁ «Кроме того, что кто-то говорит у меня в голове, люди не перестают меня беспокоить. Так что помолчи, мне нужно сосредоточиться», — (Шари)

Мы направились на верхние этажи здания. Там, на самом высоком уровне, раньше находились кабинеты высокопоставленных офицеров. Но теперь они были временно переоборудованы под временное жилье для самых важных персон. В первую очередь это граф, Дион и, естественно, принцесса, которую никто не мог заставить спать в казармах. Однако по какой-то причине мы шли в кабинет Пераса.

Там я нашла всех троих. Перас все еще был забинтован с головы до ног. Выглядел не так уж плохо, но он определенно не был готов вернуться к работе, не говоря уже о боях. Я предположила, что он добровольно отказывался от лечения, пока так много других людей остро в нем нуждалось. Я высоко ценила это. Тем временем граф снова был в своей любимой позе, сидел за столом.

«Рад видеть, что ты в порядке. Как Ликью?» — (Радон)

⦁ «Да, как наш маленький апокалипсис?» — (Шари)

⦁ «Я что-то сделал не так?» — (Ликью)

⦁ «Нет, просто подожди пока», — (Шари)

Вздох, действительно трудно думать и одновременно не начинать разговор.

«Довольно хорошо. Немного болтливый. Однако ему, вероятно, потребуется еще некоторое время, прежде чем он сможет снова двигаться», — (Шари)

«Жаль это слышать. Было бы лучше, если бы он мог», — (Радон)

«Могу я спросить почему?» — (Шари)

«Потому что вы покидаете поместье сегодня», — (Радон)

Немигающий, непреклонный, он просто заявлял это.

«Простите, что?! Вы собираетесь выгнать нас?!» — (Шари)

«Следи за своими манерами! Ты все еще разговариваешь с нашим господином», — (Перас)

«Разве мы не более чем доказали свою ценность?! Да, я знаю, это было немного чрезмерно, но именно так и требовалось! Подождите. Наш господин?» — (Шари)

⦁ «Шари, ты довольно взволнована. Что-то случилось?» — (Ликью)

⦁ «Не сейчас! Мне нужно кое-что выяснить!» — (Шари)

Граф только что… усмехнулся? Я даже не думала, что он способен на такое выражение лица.

«Ах, нет, вас не увольняют. Напротив, ваши действия были весьма похвальными. Вы даже превзошли мои ожидания», — (Радон)

«Тогда почему вы говорите, что мы должны уйти?» — (Шари)

«Потому что это ваша новая миссия. Вы будете сопровождать принцессу Анвению домой. Я потерял слишком много людей, чтобы уверенно продолжать ее защищать. Кроме того, поскольку особняк сгорел, я просто не могу больше ее разместить. Поэтому нам нужно доставить ее обратно к отцу и заодно сообщить ему о том, что здесь произошло, и о том, что мне нужна поддержка», — (Радон)

Я поняла, откуда он исходит. Но транспортировка принцессы, это не обязательно простое дело.

«Однако, как вы, несомненно, поняли, принцесса была целью последней атаки. Поэтому мы не можем привлекать слишком много внимания и не можем рисковать, информируя дворец заранее, поскольку у наших противников там есть опора. Хотя я не сомневаюсь в ваших способностях справиться с любыми нападающими, достаточно одного прицельного выстрела в принцессу, чтобы положить конец ее жизни. Мы не можем так рисковать. Поэтому небольшой элитной группе придется обойтись, и вам нужно путешествовать инкогнито», — (Радон)

Я поняла, что дворец мог быть проникнут, когда уже были попытки покушения на принцессу. Однако именно поэтому это звучало так нерационально.

«Но если враг ждет во дворце, не должны ли мы полностью избегать доставки принцессы туда?» — (Шари)

«Мы просто не можем больше ее размещать, и это место скомпрометировано. Лучше доставить ее во дворец сейчас, пока мы еще можем, где есть хотя бы ресурсы для ее защиты, вместо того чтобы ждать, пока враг подготовится», — (Дион)

«И вы отправляете нас двоих на эту миссию, потому что…» — (Шари)

«Потому что вы мои самые сильные активы, и нет ничего важнее этой миссии. Нам нужно проинформировать короля, и принцесса даст показания о нашей безупречной лояльности», — (Радон)

⦁ «Пока никто не найдет вину в том, что вы отправляете с ней монстров, то есть», — (Шари)

⦁ «Что случилось?» — (Ликью)

⦁ «Урргх, нам предстоит еще одна хлопотная миссия, и все это немного не по силам», — (Шари)

⦁ «По крайней мере, ты не застряла полностью слепой и глухой», — (Ликью)

⦁ «Эй, если тебе не нравится, ты можешь уйти в любое время!» — (Шари)

⦁ «О, нет, нет. Я не ухожу. И не могу. Просто я хотел бы внести свой вклад», — (Ликью)

⦁ «И как это возможно?» — (Шари)

⦁ «Э-э, можешь позволить мне… перехватить твое зрение?» — (Ликью)

⦁ «Перехватить мое… Ладно, объясни», — (Шари)

⦁ «Если ты поместил бы меня немного ближе к своим глазам, я мог бы распространить свой контроль вдоль этого отростка и сформировать хотя бы базовое восприятие», — (Ликью)

Я поняла, что он имел в виду под «базовым». Это означало, что я позволила ему вторгнуться в мои собственные чувства, что, честно говоря, было жутко. Если бы у меня все еще было тело, ответ определенно был бы «нет». Но поскольку мои глаза были такими же искусственными, как и все остальное, это была всего лишь небольшая корректировка.

Однако пока мой разговор с Ликью проходил относительно быстро из-за того, что наши мозги были слишком тесно связаны в моем теле. На практике это означало, что все эмоции, которые я испытывала, быстро отражались на моем лице. Что объясняло все эти потрясенные взгляды, которые я получала.

«Э-э, извините, но мне нужно было обсудить кое-что с Ликью», — (Шари)

«Что-то интересное?» — (Радон)

«Э-э, я собираюсь дать ему зрение», — (Шари)

Как было приказано, я поместила ядро Ликью немного ниже шеи. Я могла бы хранить его в голове, но мне не нравилась эта мысль.

После этого я почувствовала, как что-то происходит в моей голове. Нити, ведущие к моим глазам, странным образом смещались. Это было своего рода обратное чувство, которое я испытывала, когда он кормил меня. Вместо того чтобы получать больше слизи для контроля, ее забирали. Потеря даже части контроля над своим телом была немного неприятной, должна сказать.

В конце концов, смещение распространилось по нитям и остановилось в моих глазах. Все еще не самое приятное чувство, но терпимое.

⦁ «Я вижу!»— (Ликью)

«Отлично для тебя», — (Шари)

Я немного поздно осознала, что говорила вслух. Эта постоянная телепатия довольно сбивала с толку. Однако, когда я посмотрела на выражения лиц других, засомневалась, что это была единственная причина.

«Что-то не так?» — (Шари)

Не говоря ни слова, Дион взял маленькое зеркало со следующего стола и направил его в мою сторону. Моя голова и лицо по-прежнему состояли из бесформенной голубоватой массы. Если бы не глаза. Вокруг них теперь был зеленый круг, что придавало мне довольно своеобразный взгляд.

⦁ «Ты так прекрасна!»— (Ликью)

⦁ «Постой. Ты знаешь, что я не люблю изменения во внешности», — (Шари)

Он молчал, потому что хотел избежать раздражения меня. Его мотивация абсолютно открыто передавалась, поскольку мы все еще были связаны. Но я должна была игнорировать это, поскольку мне нужно было взаимодействовать с людьми во внешнем мире, прежде чем я буду выглядеть совершенно безумной.

«Хорошо, глаза Ликью. Теперь он может видеть вас. Надеюсь, это не проблема», — (Шари)

«Он может нас слышать?» — (Дион)

⦁ «Ты что-нибудь слышишь?» — (Шари)

⦁ «О, подожди!» — (Ликью)

В следующий момент я ощутила похожее смещение в боковой части головы и была почти уверена, что теперь у меня появилось зеленое отверстие в ухе. Хотя его слух должен был быть приглушен, поскольку мои уши были в основном для вида — слизни слышат всем телом. Иначе я не могла бы слышать в форме сгустка. Однако уникальная форма ушей позволяла им в какой-то степени улавливать звук, так что это могло сработать.

«Теперь может», — (Шари)

«Может быть, так будет лучше. Ликью, я хочу поблагодарить тебя за усилия во время последнего кризиса. Я не забуду твой вклад. Однако мы находимся в тяжелой ситуации и нуждаемся в силе вас обоих», — (Радон)

«Хотя я не в восторге от участия в опасных миссиях подряд, я знаю, что это часть нашей сделки. Однако мы еще не обсуждали, как мы будем вознаграждены за работу, которая явно превосходит то, что обычно делает обычный солдат. И это при том, что, если я правильно помню, мы до сих пор не получили ни единой выплаты», — (Шари)

Я не хотела показаться неблагодарной или грубой, ведя себя как наемница. Я знала, что до этого момента нам оказывали определенную снисходительность и особое отношение. Однако разница между работником и рабом в том, что первому платят.

Если ничего другого, деньги были полезным активом в переговорах и, таким образом, имели для меня определенную ценность. Так что если мы сейчас отправлялись на эту миссию, я была уверена, что день выплаты зарплаты пройдет, а я не увижу ни одной монеты. И это при том, что было неясно, когда мы вернемся в этой хаотической ситуации. Он мог быть полностью уничтожен во время моего отсутствия, и все, что у меня останется, это потраченное время и слишком много новых врагов.

Я была готова выполнять свою часть и следовать его приказам после того, как дала слово. Но это не значило, что я была готова позволять кому-либо пользоваться мной. Особенно если кто-то мог подумать, что я просто глупое чудовище.

Изучающий взгляд Радона блуждал по мне, твердо стоящей на своем. Затем он порылся немного под столом, достал сумку и бросил ее мне.

«Десять золотых монет. Этого должно хватить на твои дорожные расходы», — (Радон)

Я не заглянула внутрь, чтобы не обидеть его. Но я выпустила немного слизи и пропустила ее через ткань. Проба подтвердила сумму.

Десять золотых были хорошим приобретением. Небольшим состоянием. Вероятно, даже близко не тем, сколько стоило бы купить что-то хотя бы отдаленно столь же мощное, как Ликью.

«Помни, что тебе не нужно было платить за какие-либо необходимые вещи. Это логично учитывалось в расчетах», — (Дион)

С точки зрения простолюдина вроде меня, этого достаточно, чтобы комфортно жить годами. Если бы у меня сейчас не было потребления слизи вместе со всеми сопутствующими расходами на маскировку и снаряжение.

«Хорошо. Я согласна. Когда мы отправляемся?» — (Шари)

«В течение следующего часа. Мы не можем позволить себе привлекать внимание и давать кому-либо возможность принять меры», — (Дион)

«При этом нам не стоит носить форму, верно? Она фактически кричит «официальная миссия», — (Шари)

«Ты права в этом вопросе. Мы выдадим участникам гражданскую одежду», — (Дион)

«Тогда я хотела бы использовать свое собственное снаряжение. Я почти уверена, что у вас нет специально пошитых плащей, чтобы скрыть нас, верно? И я оставила большую часть своего оружия там», — (Шари)

«Ц-ц. Удачи с этим», — (Перас)

«Что такое?» — (Шари)

«Хотя маловероятно, что подвал был полностью разрушен огнем, его вход полностью засыпан обломками. Так что получить доступ может оказаться непросто», — (Дион)

⦁ «Черт!» — (Шари)

⦁ «Знаешь, это не такая уж большая проблема»,— (Ликью)

⦁ «Что ты говоришь? Вход… Нет! Нет, нет, нет, нет. Ты не предлагаешь…» — (Шари)

⦁ «Почему нет? Это самый простой способ. Нам просто нужно прокопать»,— (Ликью)

⦁ «На глазах у всех!» — (Шари)

«Хотя это, безусловно, необычное зрелище, ты будешь делать свои быстрые гримасы снаружи? Просто будь в указанное время у кареты», — (Радон)

«Вздох, да. Я просто пойду за своими вещами. Есть способ очистить двор от людей?» — (Шари)

«Нет. Ремонт и уборка в полном разгаре и должны продолжаться», — (Радон)

«Хорошо. Тогда мне понадобится немного дополнительной еды. Это будет утомительно», — (Шари)

Я ушла и направилась навстречу своей погибели.