Прежде чем начать атаку, я заставила нас надеть форму. С одной стороны, это могло помочь показать нашу принадлежность в текущей битве и соответствующем хаосе. С другой стороны, плащи не только скрывали наши личности, но и прикрывали наши слабые места. Они не смогли бы так хорошо использовать свои арбалеты против нас, не зная, куда стрелять. Кроме того, плащи могли немного защитить нас от жара и уменьшить потерю жидкости.

После завершения подготовки началось действие.

Я выбежала из подвала. Используя все четыре клинка одновременно, я управляла каждым двумя щупальцами из рукавов. Первый противник получил удар коротким мечом и два укола, чтобы прикончить его.

Я бежала так быстро, как позволяли мои жидкие ноги, сканируя территорию на наличие врагов и союзников. Тем временем Ликью из-под своего плаща использовал невероятно большие щупальца, чтобы прижать и растворить любого, кто мог представлять угрозу, размазывая слизь и кровь по земле.

Противников оказалось не так много, как я думала. Просто отряд этих убийц. Но что-то подсказывало мне, что их было больше. Особенно учитывая, что бой все еще продолжался снаружи.

Первым местом, куда нам нужно было добраться, была лестница на второй этаж, где должен был жить граф. Здесь я отделилась от Ликью, которому нужно было подняться в комнату девочки. Огонь еще не достиг второго этажа. Вероятно, потому что особняк в значительной степени состоял из камня. Но это был лишь вопрос минут.

Я увидела еще один бой перед собой. Солдат, уже тяжело раненный, сражался с еще одним убийцей. Я прыгнула и бросилась на этого противника, вонзая все клинки, которыми могла управлять, в его тело.

Даже не дожидаясь ответа от того, кого только что спасла, я помчалась к кабинету графа. Он был пуст. Этот ублюдок просто ушел без меня!

Я могла бы просто выпрыгнуть из окна и убежать в штаб-квартиру, но затем вспомнила о продолжающихся боях и спросила себя, стоит ли помочь. Я быстро вернулась к парню, которого только что спасла.

«У тебя есть представление о том, что здесь происходит?» — (Шари)

«Чт-что?» — (солдат)

«Пожалуйста, не надо реакции типа «о боже, монстр». Мне нужно знать, что здесь происходит и что мне следует делать», — (Шари)

«На нас напали», — (солдат)

«О, правда? А теперь подробнее. Что мне теперь делать?» — (Шари)

«Мы прикрываем отступление гражданских. Л-лорд послал нас за своим сыном. Мы уже увели его вместе с несколькими слугами, но затем мы разделились из-за атаки, и вся моя команда была убита, а я был ранен в последнем бою», — (солдат)

Я на мгновение тупо посмотрела на него. За это время он не проявил никакого намерения двигаться.

«Ладно. Я ухожу. Убирайся отсюда уже!» — (Шари)

Я двинулась в направлении, которое указал мужчина. Я жила здесь уже довольно долго, но планировка все еще была немного запутанной. Внезапно я услышала что-то.

«Аааах!» — (Элара)

Этот кричащий голос я всегда узнаю.

«Элара?» — (Шари)

Я последовала за криком в боковые комнаты. Зрелище не было из приятных. Очевидно, кто бы эти люди ни были, они расправились с беззащитными слугами. И это заставило меня двигаться так быстро, как я могла, в пределах своих возможностей, к месту суматохи, которую я услышала.

Наконец, я увидела Элару и, по какой-то причине, также Лидана, прижатых к стене. Перед ними еще один убийца уже достал кинжал, чтобы убить их, пока она пыталась отбиться от него кухонным ножом. На мгновение он оглянулся и заметил меня. Внезапно он прыгнул вперед, мимо Элары, которая тоже была поражена моим появлением. Он прошел мимо нее к Лидану, которого тут же взял в заложники. Ц-ц, этому парню всегда нужно, чтобы его спасали.

«Шари?!» — (Элара)

«Привет!» — (Шари)

Я спрятала лицо глубже под капюшоном, продвигаясь вперед, чтобы показать, что я не боюсь его.

«Еще один шаг, и он мертв!» — (убийца)

Мне не понравилось, как он прижимал свой кинжал к шее этого мальчика, и я пока подчинялась.

«Брось свое оружие! Все!» — (убийца)

«Конечно. А после этого ты убьешь нас всех. Как ты думаешь, я настолько глупа? Все, что я могу тебе обещать, это то, что без этого мальчика в качестве щита ты уже как мертвый. У тебя не будет ни единого шанса против меня. Так что я бы посоветовала тебе сдаться», — (Шари)

Я не думала, что он уже понял, кто я такая. Только то, что я боец и, вероятно, более чем способна одолеть его в честном бою.

Однако ситуация была довольно тяжелой. Элара не была бойцом и здесь была бесполезна, а Лидан ничего не мог сделать в этой ситуации, и я не хотела бы нести ответственность за смерть сына графа. Если бы я только могла преодолеть расстояние до того, как он успеет действовать. Если бы только был способ добраться до них.

Способ! Вот оно!

В этом особняке было бесчисленное множество путей, просто они не были видны. Непринужденно я направилась к правой стене.

«Эй, прекрати это! Что ты там делаешь?!» — (убийца)

Я оперлась на стену рукой, которая все еще была спрятана в рукаве, и ответила.

«Устраиваюсь поудобнее. Ты не хочешь отпускать заложника, а я не могу подойти ближе, так что, похоже, мы застряли здесь», — (Шари)

«Зщ!»

Я надеялась, что мой разговор немного заглушает этот звук. Но, видимо, недостаточно.

«Что это?! Отвечай!» — (убийца)

«О чем ты? Я ничего не вижу», — (Шари)

Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы прожечь тонкий камень. После этого я медленно проползла рукой через отверстие. Мне нужно было сконцентрироваться, чтобы сохранять форму, направляя туда больше массы. Я двигалась вдоль стены, пока не достигла точки прямо рядом с нашим убийцей.

«Прекрати это дерьмо! Отвечай! Что здесь происходит?!» — (убийца)

«Зщ!»

«Нет! Теперь ты послушаешь! Если ты сейчас же не отпустишь мальчика и не сдашься, ты мертв! У тебя последний шанс, и ты пожалеешь, что не воспользовался им, когда я закончу! Десять, девять, восемь, семь…» — (Шари)

«Пошел ты! Брось оружие! Ты глухой? Я убью заложника!» — (убийца)

«Пять, четыре… ах, забудь», — (Шари)

В этот момент я позволила своей руке, которая все еще была соединена со всем остальным, вырваться из стены. Я использовала короткое время, когда все были ошеломлены, чтобы сформировать гигантскую руку и схватить его. К счастью, этого зрелища ужаса оказалось достаточно, чтобы он забыл о своем заложнике и вместо этого попытался освободиться. С довольно ограниченным успехом. Я использовала эту возможность и действовала.

Удар слизня!

Я двигалась быстро, но еще быстрее оказался колющий кинжал, который я выпустила в удлиняющемся щупальце. Острие нашло цель и глубоко погрузилось в его горло. Вот и все, конец этому парню.

«Ш-Шари? Ты здесь! Ты успела!» — (Элара)

«Спасибо», — (Лидан)

Ну, ответ оказался лучше, чем в прошлый раз.

«Да. Было время, чтобы успеть. Идем. Я выведу вас отсюда», — (Шари)

Мы вернулись в главный зал, где находился выход во двор. Но, к сожалению, наш путь оказался заблокирован.

«Что случилось с первой волной?»

«Убиты. На нас это не подействует».

«Будем удерживать эту позицию! Стрелять в каждого, кто попытается сбежать!»

Несколько солдат собрались у единственного выхода во двор. У них была форма, отличающаяся от формы убийц, и снова эти проклятые арбалеты. Но что действительно беспокоило меня, так это небольшая видимая вибрация на кончиках болтов.

Камень пустоты!

Почему они принесли оружие, покрытое камнем пустоты? Я едва могла представить, насколько дорогой была эта мера. Не только сам материал, но и обработка покрытия.

«Будьте начеку! Если появится одна из этих тварей, обстреляйте их специальными болтами. Не тратьте их впустую!»

Черт. С таким оружием они могли представлять реальную угрозу для меня. Я прижалась к стене в поисках альтернативных выходов в главном зале. Но, похоже, их не было.

И хотя можно было бы добраться до наших покоев и уйти через потайные ходы Ликью, я не могла оставить их в таком положении. В сложившейся ситуации у меня не было выбора.

«Слушайте! Бегите, как только появится щель. Поняли?» — (Шари)

Ладно, они кивнули, теперь дело было за мной. Я бросилась прямо к ближайшему убийце, используя свой режущий кинжал, чтобы перерезать ему горло.

«Эй! Я здесь! Попробуй поймать меня», — (Шари)

Я могла уклоняться от болтов, не давая им попасть в мое ядро, но это не означало, что со мной все было в порядке. Один попал мне в плечо, другой в бедро, если бы они у меня были. Я растворила их, но эта небольшая потеря энергии вызывала у меня дискомфорт. Однако теперь, когда вражеские солдаты преследовали меня, у выхода должна была образоваться брешь, и это должно было отвлечь их от Ликью, который, надеюсь, уже направлялся к штабу с девочкой.

Единственный враг, пытавшийся преградить мне путь, не мог противостоять четырем клинкам одновременно, и мне даже не нужно было замедляться ради него. Повсюду на земле лежали трупы: слуги и солдаты, но я не могла отвлекаться. У меня было довольно хорошее представление о планировке поместья на первом этаже, и я пыталась бежать по кругу обратно к главному залу.

Но там они уже ждали. Болты летели в мою сторону, и я едва успевала увернуться. Я не могла сражаться с таким количеством противников. Сколько их там было?

Однако позади меня преследователи уже настигали. Все, что я могла сделать, это броситься в боковую комнату, прежде чем меня нашпигуют болтами, как подушечку для иголок. Но это был тупик.

Я готовилась сразиться с тем, кто войдет внутрь. Может быть, если я притворюсь мертвой после того, как они подстрелят меня, они отстанут. Более того, с учетом огня у них не будет много времени, чтобы убедиться в моей смерти, прежде чем пламя станет слишком сильным.

Но они знали о нас с Ликью. Я позаботилась о том, чтобы быть полностью закрытой, так что моя личность как монстра, возможно, все еще была скрыта, но они определенно проверят. Я уже слышала, как они приближались.

Проблема заключалась в том, что эти убийцы были неплохи. Я добивалась своих убийств, устраивая засады и подавляя их числом, но в бою один на один мои шансы уменьшались.

Пока я стояла посреди комнаты, вошел первый.

Арбалеты!

Они собирались стрелять в меня.

Мне нужно было вывести свое ядро из-под удара. Если я помещу его там, где были бы мои ноги, крайне маловероятно, что они будут целиться в это место, поскольку они определенно хотели убить меня и будут стрелять в смертельные точки. Но что, если случайный залп попадет туда?

Не говоря уже о воздействии камня пустоты.

Подождите, а что, если я спрячу свое ядро еще глубже?

Я… могла растворить землю.

Эта комната была примерно над подвалом.

Так что я должна была суметь добраться туда, а затем использовать спасательные туннели Ликью.

«Зщ!»

Это заняло некоторое время, но я была в безопасности, пока мое ядро находилось в только что созданном отверстии. Недостаток заключался в том, что теперь я не могла двигаться. Натягивая капюшон глубже на лицо, я ждала.

«Кажется, это конец пути для тебя», — (убийца)

«Без разницы. Давайте просто покончим с этим», — (Шари)

Я активировала высокоскоростную обработку и приняла позу, скрывающую мое тело. Первый болт полетел. Я едва могла его увидеть, но едва успела отклонить его с помощью режущего кинжала и ножа.

«О, довольно ловко, не так ли?» — (убийца)

«Еще бы», — (Шари)

При этом я быстро бросила нож в выученном движении в него. Это была всего лишь небольшая рана, но удовлетворительная.

«Проклятая девка!» — (убийца)

Теперь трое из них стреляли одновременно. Я могла увернуться от одного и отклонить второй, но третий застрял.

«Попалась!» — (убийца)

«Ургх!» — (Шари)

Я пыталась создать впечатление, будто меня это беспокоит, не вытаскивая болт из талии. К моему удивлению, это был обычный металлический болт. Похоже, моя маскировка работала, и они думали, что я обычный человек. Их ошибка.

Они перезаряжались, и еще два болта полетели в мою сторону. Снова один попал в меня, и я немного опустилась к земле. В основном из-за того, что продолжала растворять землю под собой.

«Ты довольно упрямая. Пора прикончить тебя», — (убийца)

Тот, кто был таким язвительным, взял короткий меч и подошел ближе. Он, вероятно, думал, что у него есть шанс теперь, когда я «ранена». Еще один болт попал в мое туловище, но я не упала. Естественно.

Плащ теперь был в плачевном состоянии, но пока ничего не выдавал. Я старалась выглядеть как можно более жалкой. Затем я почувствовала, как лезвие вошло в мое тело. В этот момент я использовала свою массу, чтобы крепко удерживать его, бросилась вверх и держала его на мушке кинжалом у шеи, схватив другой рукой.

«К-как?» — (убийца)

«Никогда не стоит недооценивать противника», — (Шари)

«Отпусти меня! Ты, ты не выберешься отсюда живой!» — (убийца)

«О, знаете, в том-то и дело. Я уже ушла», — (Шари)

С этими словами я перерезала ему горло, прежде чем все они и еще большее подкрепление расстреляли меня из арбалетов. На этот раз уже болтами с камнем пустоты. Но это не имело значения. Отверстие уже было готово, и я опустилась прямо в подвал. Я могла потерять немного энергии, но не критичное количество, так как большинство снарядов попало в мой живой щит. Все, что осталось от меня, это плащ, который распластался на земле.

Я оказалась где-то в комнате Ликью. Ничего особенного. Все та же тюремная камера. Стены были полностью покрыты слизью, показывая, что значит иметь жильцом слизня.

Первое, что я сделала, это бросилась в свою комнату, хватая одно из трех зелий для слизи, которые у меня еще хранились на черный день. А если это не черный день, то что же тогда?

Я выпила его и почувствовала прилив энергии. Он даже немного превышал мой обычный максимум, но я крепко удерживала избыток, поскольку мне могло пригодиться каждое преимущество. После этого я взяла остальные свои вещи.

«Там! Сюда!»

Черт, как быстро они!

«Ты уверен?»

«Эта дыра могла вести только сюда».

«Но эта девушка была странной. Как такое возможно? Как она могла выжить после таких ранений?»

«Ты что, дурак? Нам говорили об этом! Граф заключил договор с монстрами!»

Я должна была признать, они были довольно быстрыми. Похоже, у меня не было другого выбора, кроме как разобраться с ними. Учитывая пожар, у них не должно было быть времени или ресурсов, чтобы отправить сюда много людей. Сначала мне нужно было убраться с дороги.

Удар слизня!

Я бросилась вверх, к потолку. Вместе с дополнительным весом это было довольно сложное достижение. Более того, мне приходилось справляться с головокружением от резкого прилипания к потолку вверх ногами. Отвратительное ощущение, когда все мое тело прижималось к нему, почти заставляло меня потерять необходимое сцепление. Спустя короткое время они вошли.

«Что это за комната?»

«Хм, без понятия. Похоже на одну из этих камер высокого класса».

Время устроить беспорядок!

Невероятно рискованно, смело и в целом просто глупо.

Это я!

Прежде чем кто-либо успел среагировать, я собрала сгусток слизи в их направлении. Некоторые из них посмотрели вверх в последний момент, но уже было слишком поздно.

Слизистый туман!

Давление, которое я собрала там, мгновенно высвободилось, испаряясь в голубую дымку. Поскольку я видела и, что более важно, чувствовала, как Ликью делает то же самое, имитируя дракона, я подумала, что это может иметь практическое применение. А после моего боя с Зеоном я немного усовершенствовала технику для большего эффекта. И вот результат.

Естественно, это стоило немалого количества энергии, но слизи, которая мешала им видеть, было достаточно, чтобы занять их на кратчайший момент. И это была достаточная компенсация.

Я позволила себе упасть в их гущу и выпустила шквал клинков, беспорядочно рассекая все в пределах досягаемости. Брызнула кровь, полетели болты, и обезумевшие люди пытались заколоть меня своим оружием, но безрезультатно, поскольку они даже не целились в мое ядро. Я даже брала клинки у мертвых и рубила ими их товарищей.

Семь, восемь, еще! И никакой пощады этим ублюдкам!

Я уделяла особое внимание тому, чтобы ни один из них не выбрался из комнаты. Те немногие, кто вырывался из схватки, были слишком ранены, чтобы быстро двигаться.

«Что ты там делаешь? Там всего один!»

Приходили еще? Сколько всего на нас напало?! Черт возьми, я не могла сражаться с ними весь день. Моя энергия уже была на исходе. И я не собиралась прикасаться к трупам, чтобы восполнить себя. С кровью, которая уже пропитала меня, и так было достаточно трудно справляться. Вместо этого я использовала оставшиеся зелья.

С дополнительной энергией я обрела достаточно ясности мысли, чтобы снова рассуждать здраво. Был только один выход отсюда. Мне нужно было воспользоваться одним из потайных ходов Ликью. Желательно тем, который вел прямо к штабу. Поскольку у меня не было выбора, я превратилась в сгусток и заползла в отверстие за сундуком. У входа я поняла, что через него проходят только мои кинжалы. Все остальное пришлось оставить.

Внутри отверстия сначала нужно было сориентироваться. Он говорил, что есть путь, ведущий в каждое из четырех направлений. И мне нужно было попасть в штаб.

Затем я осознала кое-что. Наиболее подходящий путь к штабу находился подо мной. Очевидно, что они не стали бы строить одну и ту же систему дважды. Особенно если это уменьшает необходимое обслуживание. Та же система. Та же канализационная система!

Черт. Почему именно это?

Нет, нет, нет. Мне нужно было как можно скорее встретиться с Ликью. Кто знает, что он натворит, если я не успею вовремя?

У меня действительно не было выбора, если я хотела успеть вовремя. Другие пути также были сопряжены с риском того, что я могу встретить дополнительных врагов, пока бегу от точки выхода к намеченному месту. Не было другого выбора, кроме как погрузиться туда. Через несколько секунд началось самое неприятное событие в моей жизни.

«Нет! Нет, нет, нет, нет, нет!!!» — (Шари)

Не думай о том, что на тебе. Или что входит в тебя!

Естественно, я пыталась цепляться за стены и избегать потока внизу, но замечала, что на них какая-то грязь. Конечно, после столь долгого использования. Боже, это должно было прекратиться! Пожалуйста, позволь мне выбраться отсюда!

«Зщ!»

Я была настолько осквернена, что начала растворяться. Но потом я кое-что вспомнила.

О нет, мои клинки! Мне нужно было остановить это! Но это значило, что я не могла очиститься! Черт, черт, черт, черт! Просто ЧЕРТ!

Когда я наконец продвинулась достаточно далеко, часть канализации теперь несла в себе рвоту из слизи. Это было тяжело, но я могла взобраться по прямой шахте, чье предназначение я слишком хорошо знала.

Наконец, я вылезла.

Что-то блокировало выход, но я оттолкнула это, и выползла из туалета. Передо мной я увидела плачущего солдата, который широко раскрытыми глазами смотрел на меня. Быстро я поместила все свое оружие за пределы тела.

«Зщ!»

Это было так отчаянно необходимо — очистить мою систему.

«И ты думал, что у тебя был плохой день?» — (Шари)

Я не стала ждать ответа и оставила его с его панической атакой.

«Ааааа! Туалетное чудовище!» — (солдат)

Это не значило, что я могла это игнорировать. Да, это задело.

Так быстро, как только могла, я направилась в зал, пытаясь найти кого-нибудь, кто мог знать, что делать. И я нашла кого-то.

«Шари!!!» — (Ликью)

Да, это был Ликью!