— Шари —

«Перас?! Э-э, то есть капитан? Думаю, вы ошиблись местом! Опытные бойцы на другой полосе!» — (Шари)

«Ну, все видели, как ты тогда победила, так что я явно не подхожу для того курса. Думаю, я именно там, где должен быть. Калеб, ты согласен?» — (Перас)

«Если капитан так говорит, значит, так оно и есть», — (Калеб)

Все здесь были против меня! Он определенно хотел отомстить мне за тот поединок!

Используя довольно длинный тупой двуручный меч, я все же была уверена, что в его руках эта штука могла нанести серьезный удар. Я помнила, как та дама из гильдии говорила, что некоторые люди могут использовать магию в своем теле, чтобы усилить себя. Я была уверена, что Перас был одним из таких.

«Приготовься! Начинаем!» — (Перас)

Он не терял времени и сразу бросился на меня.

Ладно, включила ускоренную обработку!

Я начала с моего обычного подхода, пыталась заставить его споткнуться, схватив за ногу. Проблема была в том, что он уже знал об этом и успевал перепрыгнуть, одновременно отбивая два моих щупальца с мечами одним ударом меча в сторону.

«Кла-кланк»

Он не терял времени и сразу бросился на меня.

У него действительно была мощная сила в руках. Оба моих оружия отлетели в сторону и чуть не ранили кого-то. Мне удалось перенаправить свое щупальце к его ноге, но он без труда рассекал его одним плавным движением. На этот раз ему повезло, так как мне пришлось увеличить плотность и уменьшить текучесть, чтобы добиться эффекта прилипания.

Он приближался слишком быстро для моего вкуса. Часть проблемы была в том, что он, похоже, уже привык к моему стилю боя, но хуже то, что он полностью потерял страх передо мной. Оружие не было острым, и теперь он знал, что я не буду растворять его своей слизью.

Я бросила в него еще два меча, но, естественно, это не сработало. Мне нужно было придумать что-то, и быстро.

Даже при ускоренном мышлении он преодолевал расстояние в мгновение ока. Следующий меч его даже не задерживал. Если бы я могла хотя бы помешать ему отбивать мое оружие своим мечом… Без оружия он не представлял бы особой угрозы.

Это могло сработать!

Я сформировала еще одно щупальце с мечом и направила его прямо на него. Естественно, он мог парировать такое очевидное движение, но это было неважно. Это должно было отвлечь его внимание ровно настолько, чтобы он не заметил, что щупальце за оружием было значительно толще обычного. Хотя он теперь мог выбить другое мое оружие, я могла просто схватить другое. Его!

Он был слишком близко и мог достать меня следующим ударом. К несчастью для него, его оружие было настолько большим, что у моей слизи было достаточно поверхности для захвата. И я вложила много массы в это щупальце. Оно было плотное, толстое и очень липкое. С оружием он мог бы прорубиться, но единственное, которое у него было, теперь было в моих когтях.

Должна была признать, что он действительно был силен и определенно способен проткнуть мое тело своим оружием, но только если я стояла бы на месте. Однако мы боролись. Я не сделала бы ему одолжение и не позволила сосредоточиться на силе. Вместо этого я дергала оружие в другую сторону всякий раз, когда он успевал перестроить хватку в направлении, куда я тянула. Поскольку я не чувствовала напряжения с этим телом, я была уверена, что выиграю борьбу на истощение. Если ничего не случится, я справлюсь.

Естественно, что-то случилось, как только я подумала об этом. Полностью сбивая меня с толку, Перас отпустил свой меч и прыгнул в мою сторону. Я совершенно не ожидала, что он бросит свое оружие. Но теперь он мог беспрепятственно преодолеть расстояние.

Чем он собирался разбить камень?

Ему понадобилось бы оружие, если он хотел ударить. Но я забыла, что оно было. Точнее, два.

Мои два оставшихся коротких меча. Он действительно успел дотянуться до них, хотя они были встроены в мои руки. Все, что я могла, это сопротивляться его атаке. Но поскольку эти клинки были меньше, Перасу было легче бороться с моими попытками отбросить его. Я могла немного сдерживать его, толкая всем количеством слизи, которое могла собрать, одновременно борясь с ним за свое оружие, но мы были почти равны.

Когда я начала верить, что у меня есть шанс, он снова отпустил клинок в правой руке и напрямую потянулся к камню. Я не могла отодвинуть его слишком далеко назад, так как пространство за моей спиной было безопасным местом для моего ядра, и делать это было бы против правил. Но теперь его рука была слишком близко.

Эта ситуация слишком сильно напоминала мне Криса. У меня было максимум секунды, прежде чем он доберется до камня. Если бы только я могла как-то оттолкнуть его…

Подождите!

Эта позиция!

Я сформировала третье щупальце в центре, прямо направляясь к его груди. Затем я пропустила волну от самой дальней точки в моем тылу и направила ее через все тело. Когда она проходила через мои руки, я не могла сохранять там устойчивость, и его руки беспрепятственно тянулись через мое тело к камню. Но прежде чем они соприкасались, волна достигала самой дальней точки моего нового щупальца и проходила прямо в тело Пераса.

«Удар!

Реакция была мгновенной. Я почувствовала, как сила вырывается в конечной точке. Таким образом, мощь отбросила его в полет, и впоследствии он упал на землю за линией.

Я победила!

«Урх!» — (Перас)

Но, возможно, я также серьезно ранила Пераса, что могло иметь для меня серьезные последствия. Пока что он не мог подняться и просто стонал на земле. К счастью, здесь присутствовал целитель, поскольку никто не думал, что эта тренировка обойдется без происшествий. Однако я была уверена, что главной заботой был Ликью.

«У него сломаны ребра и вывихнуты запястья. Мне потребуется время, чтобы это исправить», — (целитель)

Да, использование достаточной силы, чтобы отбросить человека на значительное расстояние, могло иметь плохие последствия для тела. И то, что его руки были погружены в мое липкое тело, пока остальная часть летела прочь, тоже не могло быть хорошим.

Только тогда я вспомнила, что неправильное распространение силы также могло привести к тому, что энергия вышла бы из-под контроля внутри цели. Я имела в виду, что стена пострадала не меньше. Никто здесь не мог знать, насколько близко я была к тому, чтобы превратить внутренности Пераса в похлебку.

«Все слышали! Целитель будет занят некоторое время. Поэтому, пожалуйста, воздержитесь от чрезмерных усилий в этой тренировке!» — (Калеб)

Затем он посмотрел прямо на меня.

«Это касается и тебя! Что бы ты там ни сделала, тебе запрещено использовать эту технику снова», — (Калеб)

После этого те, кто сражался против меня, теперь проявляли новую осторожность. Однако это играло мне на руку, поскольку я могла использовать это, чтобы одолеть их, имея время на своей стороне, ведь я не уставала, как они. Но с другой стороны, я чувствовала, как тепло в моем ядре медленно нарастало, поскольку я не смогла обойтись без ускоренного мышления, и эта тренировка создавала своего рода долгосрочную нагрузку.

Тем временем против Ликью они перешли к групповым боям, осознав, что поединки были слишком односторонними. Не то чтобы это что-то изменило. Хотя теперь на его стороне дело шло немного быстрее.

Однако одну из более крупных команд возглавлял Джарен, так что я могла увидеть его лидерские качества воочию. И что сказать, он дал достойный бой.

В какой-то момент они начали измерять успех против Ликью, основываясь на том, как далеко кто-то продвинулся или как долго продержался. Джарен разработал стратегию, сфокусированную на отсечении щупалец слизи Ликью, пока группа медленно и контролируемо продвигалась вперед как единое целое. Это была довольно жуткая сцена, когда они в итоге были подавлены Ликью и устранены один за другим, но до этого момента они действовали довольно хорошо.

Был даже этот магический мечник, но поскольку ему запретили использовать магию молнии ,в основном чтобы не дать Ликью снова потерять рассудок, он не произвел особого впечатления. Однако я не сражалась с ним, так что не могла судить о его способностях. Возможно, он был намного лучше, чем я думала.

На моей стороне, если не считать Пераса, никто даже близко не подошел к такому вызову. Я даже подозревала, что первые двое на самом деле были продвинутыми бойцами, чтобы преподать мне урок.

Как там была цитата?

Самоуверенность — медленный и коварный убийца.

Если моя оценка графа была верна, то подобное вполне возможно. Я привыкала к боям и начинала выигрывать их все, даже без ускоренного мышления. Однако меня испытывали, когда они тоже начинали объединяться против меня. И первая команда…

«Галос? Балион? Вы тоже сражаетесь?» — (Шари)

Они выглядели не слишком дружелюбно, что я, вероятно, могла отнести к вчерашнему буйству Ликью.

Честно говоря, они выглядели свирепо. Галос был вооружен мечом и щитом, а Балион владел двуручным мечом. Но в отличие от Пераса, этот меч выглядел тяжелым, подходящим к его крупному телосложению.

Я знала, что не могла проиграть здесь. Это показало бы им слабость, чего я не могла себе позволить, если хотела сохранить хотя бы малейшую власть. Неприкрытое презрение в их глазах мотивировало меня не подпускать их близко к моему ядру.

Но по крайней мере, я должна была поинтересоваться своей командой и проявить некоторую заботу. Важно было, чтобы они верили, что я переживаю.

«Кстати, как там Вела?» — (Шари)

С другой стороны, сейчас казалось, что я вызвала у них какую-то ненависть к себе. По крайней мере, Галос со мной разговаривал.

«Она все еще отказывается покидать свою комнату», — (Галос)

Балион просто скрипел зубами. Похоже, они оба были привязаны к ней.

«Начинайте!» — (Калеб)

Они наступали на меня. Галос со щитом прикрывал Балиона от большинства моих атак. Я думала, что могла бы справиться с ним. Сначала мне нужно было избавиться от этого надоедливого щита. Мой подход, послать щупальце, чтобы приклеиться к нему и утащить, должен был помочь в этом вопросе. Проблема была в том, успею ли я сделать это вовремя.

Пока я была занята борьбой за щит Галоса, Балион продолжал продвигаться в мою сторону. Я отводила ногу в сторону и добавляла больше слизи, чтобы она увеличилась в длине. Таким образом, она ударяла по земле, целясь в ногу Балиона. Этот человек был слишком массивен, чтобы увернуться, и ему не хватало ловкости, чтобы нанести достаточно быстрые и точные удары по соединительному щупальцу, чтобы перерезать его. Но в то же время он был слишком тяжел, чтобы я могла вывести его из равновесия.

Мне приходилось удерживать его занятым многочисленными атаками мечами. Однако удары вызывали реакцию только тогда, когда я размахивала ими по широкой дуге, чтобы увеличить силу удара. Он использовал свой меч, чтобы защищаться от этих более тяжелых ударов. Это приводило к тому, что оба они оказывались в тупике.

«Что ты делаешь? Помоги мне!» — (Галос)

Он имел в виду нить, которая была прикреплена к его щиту. Она находилась на средней высоте, так что было бы легко перерубить ее этим гигантским мечом. И меч был достаточно широким, чтобы я не смогла изменить форму слизи с другой стороны. Мои удары занимали Балиона, но тем не менее он мог подготовиться к удару, чтобы освободить Галоса.

Я должна была воспользоваться этой возможностью. Два меча устремились, чтобы ударить Балиона в бок, а еще один рубил его колено сзади, пока он поворачивался к нити справа от него. Это наконец принесло результаты. Мне действительно удалось поставить Балиона на колено. Но он все же успел нанести удар, так что Галос теперь мог броситься перед ним и защищать его, пока его напарник не вставал на ноги. Двое против одного — это действительно было нечестно.

Они теперь были слишком близко к моему вкусу, так что мне нужно было придумать новый план. На тот момент я держала Галоса под обстрелом из шести управляемых мечей одновременно. Он получал небольшие повреждения, но клинки были тупыми и не могли помешать ему существенным образом. Балион уже снова был на ногах. Я меняла фокус и готовила несколько очевидных, очень грубых, тяжелых ударов, нацеленных на головы Балиона и Галоса. Когда Галос поднимал щит, как я и планировала, я рубила двумя оставшимися мечами по его ногам.

«Урх!» — (Галос)

Этого было достаточно, чтобы повалить его. Но Балион пригнулся под атакой и оказался за всеми моими мечами. Не имея оружия, чтобы дотянуться вовремя, у меня не оставалось выбора. Я отпустила все, подняла быстро сформированную руку в его направлении и подготовила внутри своего тела сферу клейкой слизи.

«Слизистая пуля!»

Он был прямо передо мной, так что не смог увернуться вовремя, когда я целилась в его голову. Масса растеклась по его лицу и лишила его зрения.

«Арх! Что это?!» — (Балион)

Его беспорядочные удары все еще были опасны, но это был лишь вопрос времени, когда я положила бы его на землю с помощью контролируемых толчков и рывков моими измененными придатками. Рубить его сейчас было бы уже слишком. Через некоторое время он оказался на земле и просто хватался за лицо, пытаясь избавиться от слизи.

«Можно считать, что я победила?» — (Шари)

«Д-да. Не могла бы ты что-нибудь сделать с… этим?» — (Калеб)

Он указывал на этот извивающийся комок на земле. Должно быть, это неудобно.

«Полагаю, да», — (Шари)

Оставляя свое ядро как можно дальше от досягаемости Балиона, я подошла к нему.

«Не могл бы ты постоять спокойно минутку? Я уже приступаю», — (Шари)

Я положила руку на его лицо и просто втянула оттуда слизь. Судя по его взгляду, я сомневалась, что это заставило его лучше относиться ко мне. С другой стороны, красное лицо могло быть просто из-за раздраженной кожи.

«Это была хорошая попытка! Идите к целителю, пусть он вас осмотрит!» — (Калеб)

Полагаю, он пытался сгладить ситуацию. После этого у меня осталось еще несколько боев, и когда их было трое одновременно, им действительно удавалось достать камень.

Тем не менее я бы сказала, что справлялась неплохо. В конце концов, я думала, что добилась некоторого прогресса.

В конце концов, даже это упражнение подошло к концу. Подводя итог этого дня, можно было сказать, что многим солдатам нужно было принять ванну и почистить свою форму.