— Шари —

Кажется, вот-вот начнется. По крайней мере, так говорило объявление.

«Все! Начинаем! Чьи имена названы, регистрируйтесь здесь», — (Калеб)

Он выглядел довольно профессионально. Некоторые имена выкрикивались, и случайные солдаты собирались вокруг Калеба. Их взгляды выражали все варианты беспокойства, решимости и нежелания. По крайней мере, очевидно, что все здесь видели в нас какое-то препятствие, которое им нужно было преодолеть, и никто не собирался отступать. Ну, полагаю, у них изначально не было выбора.

Естественно, те, кто был назначен на сторону Ликью, выглядели гораздо более встревоженными, чем те, кто был на моей. Почти все видели тот показательный бой, когда мы прибыли, и знали, на что был способен этот слизень. Со мной, с другой стороны, они, по крайней мере, знали, что могут справиться. А у меня не было моих кинжалов, которые для моего нестабильного тела были единственным способом получить преимущество.

Но сейчас у меня не было выбора. Они уже выстраивались в очередь. Первый уже вступал в бой с Ликью. Вооруженный щитом и обычным мечом, он занимал позицию перед ним.

«Начинаем! — (Калеб)

Он бросился на Ликью, решив преодолеть расстояние как можно быстрее.

«Всплеск»

И буквально был смыт с поля.

«Ликью, это тренировка! Дай им хотя бы шанс что-то сделать!» — (Шари)

«Хорошо!» — (Ликью)

Не совсем честно было то, что он просто постоянно отталкивал всех, кто с ним сражался, заливая всю отведенную ему территорию. Ну, следующий нерешительный солдат, который подошел к нему, вместо этого был вынужден уворачиваться от нескольких щупалец. Все еще не было способа преодолеть это, так как их количество было просто нелепым, но теперь появилась хотя бы иллюзия шанса.

И, кажется, мне тоже пора было начинать, так как они выстраивались в очередь и на моей стороне. Первым был молодой человек, которого я не знала. Он хорошо держал тренировочный длинный меч, которым орудовал обеими руками.

Он бросился на меня. Я попыталась отвлечь его ударом по ногам сбоку, но он парировал, так как моя сила была не впечатляющей. Я не могла помешать ему приблизиться. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы подготовить удар сверху, который я попыталась заблокировать скрещенными мечами.

«Удар»

И ему полностью удалось прорваться и ударить по камню. У меня не было шансов. Мне не только не хватало стабильности, чтобы удержать блок, но и сигнал притупился из-за того, что мое ядро находилось немного дальше обычного от той области, в которой я действовала. Кроме того, я не хотела использовать высокоскоростную обработку, чтобы сэкономить энергию и избежать ощущения «горящего ядра», если хотела продержаться весь день.

Мой противник вернулся к товарищам с видимым воодушевлением, хвастаясь своим новым достижением. Тем временем камень рассыпался, так как он был хрупким, чтобы было легче определить результат. Это немного разочаровывало.

«Хорошая работа. Ты прошел на продвинутый курс. Теперь иди», — (Калеб)

Несмотря на свое небольшое достижение, его лицо теперь исказилось ужасом от этой «награды». Теперь ему пришлось встать в очередь к полосе Ликью, и выражение его лица говорило о том, что он прекрасно понимал, что только что ударил меня. Ладно, теперь мне стало его жаль.

Особенно когда я в конце концов стала свидетельницей того, что он сделал с ним, когда наступила его очередь. После этого следующий, кто напал на меня, почему-то потерял значительную часть своей первоначальной интенсивности и определенную энергию. Мне пришлось взять другой камень, так как первый уже был поврежден. Человек передо мной был вооружен двумя короткими мечами и, похоже, довольно умело ими владел.

Однако так продолжаться не могло. Если я буду выступать слишком слабо, меня сочтут обузой. А с обузами обращаются не лучшим образом. Я быстро протянула щупальца к стойкам и взяла еще три коротких меча. В конце концов, для чего еще были все мои тренировки? Калеб, который отвечал исключительно за мою полосу, подал сигнал к началу.

«Начинаем!» — (Калеб)

Мой противник сразу перешел на спринт.

«Свист»

Я ответила, направив один меч в его сторону, как тренировалась. К сожалению, траектория оказалась неверной, поскольку я в основном использовала кинжалы, которые имели совершенно другие формы, размеры и вес. Тем не менее, этого хватило, чтобы заставить его остановиться.

Поскольку я должна была использовать эту возможность для продолжения атаки, я использовала еще четыре меча, чтобы нанести удар по нему. Однако, поскольку моя сила едва существовала, а он был довольно проворен, ему удалось отклонить их быстрыми движениями. Я начала спрашивать себя, действительно ли это был средний солдат в армии графа, пока он снова бросился в мою сторону.

Мои атаки, направленные на его ноги, легко уклонялись. В качестве последней линии обороны я могла использовать только оставшиеся мечи и одновременно целиться всеми мечами в него сзади. Он ответил, взмахнув правой рукой, и бросил в меня свой короткий меч!

Оружие пролетело прямо сквозь мою защиту и точно попало в камень. Мысль отодвинуть его в сторону пришла слишком поздно, прежде чем он разлетелся на куски.

Мои другие клинки все еще достигли его и успели оцарапать, поскольку он не мог полностью защититься одним оставшимся мечом, но фактически я проиграла.

«Это было довольно близко. Думаю, продвинутый курс здесь не имеет особого смысла», — (Калеб)

Черт, я снова проиграла. Сражаться без ускоренного мышления действительно было намного сложнее. Мне нужно было что-то предпринять. Изменить что-то.

Мой подход заключался в том, чтобы держать их на расстоянии, подавляя их превосходным количеством оружия. Однако всякий раз, когда я это делала, их легко отклоняли. Они не были очень опасны, будучи просто парящими кусками металла. Враг мог просто ударить по ним, и моя хлещущая атака теряла свою силу на слишком долгое время, чтобы это было удобно. Я не могла отпугнуть этих солдат этими кусками металлолома.

Подожди! А что, если не использовать мечи? Это могло сработать.

Следующий подошел ко мне. Похоже, в этой армии были популярны длинные мечи. Я снова сосредоточилась на сборе всех своих мечей для массированной атаки. Естественно, я вернула тот, который бросила ранее. Он бежал на меня, и я снова замахнулась щупальцем с оружием вбок. Неудивительно, что он мог отклонить его своим мечом, не замедляясь.

Но я планировала, что так и будет. В момент столкновения оружия я отказалась от своего меча и вместо этого продолжила атаковать щупальцем по его ноге. Он больше не мог увернуться, так как моя слизь уже приклеилась к его штанам. Он пытался прыгнуть, но это не помогло против моего цепляющегося щупальца. Вместо этого я могла использовать это, чтобы вывести его из равновесия в воздухе, так что он упал на землю.

Теперь настал момент для моей подготовленной атаки. Все мои мечи устремились вперед, и я остановила их за мгновение до того, как они ударили по нему. Иначе было бы больно.

«Ты проиграл, Эклис. Лучше наверстай это на тренировке», — (Калеб)

После этого я поняла, как это работает. Я целилась в их ноги щупальцем и оттаскивала их. По крайней мере, такое прилипание мешало им, и я могла измотать их градом ударов тупыми мечами. И неутомительная атака слизи, подкрепленная знанием, что я не могла навредить себе, разрывая что-либо, и щедрое применение массы для достижения желаемого результата очень помогало одолеть обычного солдата.

Некоторые пытались избежать захвата. Но, во-первых, я имела такой же контроль над этими щупальцами, как над любой частью своего тела, поэтому могла просто скорректировать траекторию. А во-вторых, не так-то просто было увернуться, если они уже были заняты отражением моих ударов. Я знала, что использование этих дополнительных придатков совершенно нечеловечно, но это был мой лучший вариант.

Благодаря этому мне удалось значительно улучшить свои показатели. Ликью тем временем еще не потерпел ни одного поражения, что было ожидаемо. И это даже при том, что он все время наблюдал за мной, чтобы убедиться, что я в безопасности. Пока я занималась этим, мясо на столе быстро убывало.

Тем не менее удивительно, насколько легко можно было нарушить чье-то равновесие. Были некоторые, кто все еще представлял больший вызов, но я справлялась. Я чувствовала, что становилась лучше. С каждым боем я обретала больше уверенности в том, как сражаться с людьми.

Может быть, все это мероприятие было просто планом графа, чтобы помочь мне стать лучше в бою? Возможно? Вполне возможно, учитывая, как все было устроено, чтобы я постоянно сражалась. Дион фактически уже сказал мне причину. Я была слишком слаба, в то же время являясь единственным фактором, который держал Ликью в здравом уме и таким образом предотвращал катастрофу.

Я бы не сказала, что теперь была непобедима, но тренировка помогала. Даже без высокоскоростной обработки я теперь могла использовать свои псевдо-придатки одновременно. Ну, в основном только для очень простых или заранее спланированных движений, но это уже было чем-то. На тот момент я думала, что могла справиться с любым, кого они послали бы за мной.

«Ах, кажется, теперь моя очередь», — (Перас)

Что за черт?!

Что я сделала тебе, мир?!