Год 125 (продолжение)

Все трое героев погибли в битве. Им удалось убить короля демонов, но они пали вместе с ним. Раздробленная империя Харриса немедленно погрузилась в войну. Она была объявлена в тот же день, когда новости достигли их городов. Ему было бы грустно, если бы он знал, что перемирие, которое он заключил, не продержалось и дня после его смерти.

Это обычное дело, и такое случалось на протяжении всей истории. После смерти героев всё, что они построили, как правило, разваливается.

— Если я умру, Свежие земли тоже рухнут. — Я осознал, что в некотором смысле эта «империя», которая у меня сейчас есть, почти такая же.

— Безусловно. — сказал Джура. — Безопасность всей долины держится на твоём могуществе. Без тебя ничто не скрепляет долину, кроме общей территории. А мы видели, с какой радостью разумная жизнь убивает сама себя.

— Конфликт вечен. — сказала Ивон, тренируя новую группу детей. — Но и прогресс вечен. Тренируйся, и мы станем лучше.

Прогресс в терминах уровней или прогресс в обществе?

Кстати об этом... Теперь я могу создавать Титанов. Это означает, что я могу выбрать, чтобы восстановить того бездействующего ходока, который у меня есть. Но это были не единственные варианты. Для душ титанов система дала несколько вариантов.

[Гигантский Древесный Змей, Нидус — Массивный змей. Способен использовать магию земли и дерева. Начинает с 70-го уровня. Получает способность призывать всевозможных змеев и использовать яды. Властелин ядов: способен создавать множество видов сильных ядов и противоядий. Может даровать иммунитет к ядам.]

[Гигантская Штормовая Птица — Массивная птица со сродствами к ветру, воде и грому. Получает способность призывать орлов и ястребов. Орлы и ястребы могут перевозить грузы и людей. Способна даровать класс [Мага Ветра] и способность [Полет] достойным. Может управлять местной погодой и улучшать орошение. Начинает с 70-го уровня.]

[Слияние с Бамбуком Джуры с образованием призыва класса Титана. Начинает с 80-го уровня. Принимает форму массивной стены из шипов. Как призыв, обладает высоким взрывным уроном. Может быть передан, а также значительно увеличивает силу и базовые характеристики своего носителя. Носитель Призыва Титана не стареет.]

[Слияние с Рогой. Начинает с 80-го уровня. Превращает Рогу в Жука-Короля Голиафа, способного использовать магию земли и различные защитные и наступательные способности. Жук-Король Голиаф может создавать Королевских Боевых Жуков. Также производит высококачественный жучий шёлк. Королевские Боевые Жуки могут повышать урожайность в отведённом районе.]

[Слияние с Гигантским Вспомогательным Древом — Создаёт Трента Властителя Войны. Начинает с 70-го уровня. Высокая живучесть и использование магии дерева. Трент Властитель Войны может создавать малых трентов-слуг для помощи в бою и других задачах. Также производит высококачественные чаи и фрукты.]

[Слияние с Великим Древом Разума — Создаёт Древо доминирования над разумом. Начинает с 75-го уровня. Мощные психические магические способности. Расширяет защищённую телепатическую связь на весь континент. Открывает способность Чтения Мыслей любого существа в ограниченном радиусе, что позволяет ограниченно читать мысли любого выбранного существа в местной области. Также открывает психические/ментальные атаки и способность посылать кошмары и сны любому в определённом радиусе. Психические атаки не действуют на демонов.]

[Слияние с трупом ходока. Создаёт Ходячий город-древо. Начинает с 75-го уровня. Обладает способностью создавать древесных воинов и одновременно управлять ими. Ограничено 5000 древесных воинов в любой момент времени, и древесные воины не могут далеко уходить от Ходячего города-древа. Обладает способностью к дальнобойным атакам снарядами. Также несёт на своём теле мобильный исцеляющий источник и жильё, способное разместить и прокормить до 1000 гуманоидов. На спине также производятся фрукты и овощи.]

Я был в ступоре от анализа, и у меня не было особой спешки с выбором, поскольку, ну, у меня их 3, и я могу держать их, пока не пойму, чего я действительно, хочу. Я имею в виду, у меня 3 души титанов, и я могу поддерживать 2 из них!

По правде сказать, я хотел их всех. И судя по моему опыту с системой, вероятно, по мере продвижения у меня откроется ещё больше вариантов, или я просто осозна́ю их. Так что, возможно, есть смысл выбрать следующий вариант позже, когда у меня будет больше выбора.

Я имею в виду, все варианты титанов были хороши, так или иначе!

— < Что думаешь, Лили? >

Я поделился новостью о Душах Титанов с Лилией. Я не был уверен, почему я это сделал, но мне хотелось кому-то рассказать, поэтому я показал доступные варианты Лили и Джуре. Джура был слишком ошеломлён и не знал, что мне посоветовать. Для него это была область богов, и он не мог выбирать. Что было странно, но, возможно, он просто не мог вынести тяжести выбора.

< Любой выбор — хороший выбор >

— < Нет предпочтений? >

< Нет. Выбирай и живи с этим >

Ха! Нет! Я не собираюсь этого делать. Или, может, мне стоит? Я не знал. Интересно, какие варианты получила бы Лили, если бы была на моём месте? Может, что-то связанное со смертью или что-то вроде города? Поскольку это то, над чем у неё есть власть?

— < Лили, если бы ты сделала предмет для героев, что бы ты сделала? >

Она не ответила мне. Я имею в виду, я задал этот вопрос, потому что герои делали предметы для следующих нескольких поколений, и мне было интересно, какой хороший предмет я мог бы дать?

Я имею в виду, можем ли мы как-то обмануть эту систему? Меч, который накапливает силу, проходя через руки каждого героя, в конце концов достигая точки, когда может убить короля демонов наверняка? Я имею в виду, это похоже на сюжет аниме, но с магической и системной точки зрения это возможно, верно?

Оружие, которое продолжает получать уровни. Оружие, чтобы убить всех демонов. У меня была эта идея некоторое время назад — слить искусственную душу с мечом или копьём, но это не делает оружие намного сильнее. Оружие, сделанное героем, сформированное из звёздной маны, всё равно сильнее. Отчасти потому, что искусственные души сами по себе не настолько сильны.

Но если бы я мог создать версию Титана-Души в виде живого, растущего оружия, разве оно не достигло бы в конце концов точки, когда смогло бы убить короля демонов?

—

— Герои мертвы. — сказала Ивон, объявляя группе через несколько дней после того, как это случилось. Валторны в основном молчали. Они прожили всю свою жизнь с Харрисом, Мирей и Джеррардом как выжившими героями.

В некотором смысле, это была Эра Харриса. Период относительного мира благодаря быстрому уничтожению короля демонов героями. Эта эпоха наконец закончилась.

— Что теперь, Директор? — спросили они.

— Ничего. Это было просто объявление, о котором вы все должны знать. Для нас всё идёт как обычно. Мы готовимся к следующему королю демонов и к следующему.

Эдна посмотрела на Фариса.

— Что ж. Наши опасения были напрасны.

— Что, ты хотела сразиться с королём демонов? Сила ударила тебе в голову? — Фарис закатил глаза. После их последней битвы с чемпионами демонов они постоянно получали уровни, и теперь Эдна и Фарис оба были в начале 70-го уровня.

— А, нет.

— Ещё 10 лет относительного мира.

— 8. Собранные данные показывают, что за 2 года до прибытия короля демонов происходят демонические атаки.

— Для нас они незначительны. Ничего, с чем мы не справимся. Особенно теперь, когда у нас трое [Великих рыцарей]. — сказала Эдна. — Я слышала от мастера Джуры, что он может рассматривать и второго [Великого друида]. Со всей этой силой, думаю, мы сможем справиться с одним-двумя чемпионами демонов.

— Правда? — Фарис, казалось, был обеспокоен. — Кто?

— Как ты думаешь? — улыбнулась Эдна.

— Ах, да ладно. Не играй со мной в недотрогу. Ты знаешь ответ.

— Не знаю. Честно. — Эдна просто пошла.

— Эй, вы двое выглядите счастливыми. — [Мастер копья] Ловис подошёл к ним. — Скоро будет собрание улучшенных классов?

— Что-то вроде того. — нахмурилась Эдна.

Насколько я могу судить, все они всё ещё примерно на 70–80% от полной силы Лозанны. У Лозанны был особый фамильяр, [Владение посвящённым], и это само по себе делало её сильнее, даже если у неё были обычные классы. Но у Владения посвящённым есть странные неписаные условия, и я пока не смог никого им наградить.

Пока молодая партия валторнов с улучшенными классами разговаривала, Джура и Ивон просто переглянулись.

— Что думаешь о наших учениках?

— Они хороши. — сказала Ивон. — На своём уровне сильнее меня.

— Что ж, когда-то ты была сильнее меня. — улыбнулся Джура.

— Когда-то. Больше нет. Кстати, расскажи, как Эон прорвал твой потолок уровеней?

— Ну, это то, что не поможет никому другому. Думаю, только он может это сделать. Это что-то связанное с душой.

Ивон пожала плечами. Численность персонала Валтрианского Ордена увеличилась до 15 000, из которых 12 000 во Фрешке, а остальные 3000 в различных городах-государствах. Они выступают как наши представители, рекрутеры и смотрители.

Два главных крыла Валтрианского Ордена — военное и социальное — предназначены для взаимного усиления. Социальное и оздоровительное крыло, помимо своих услуг социальной поддержки, также является средством направления юных детей, которым нечего терять, на путь Валтрианского Ордена. Это работает хорошо, и местные правители это признают, поэтому они часто создают конкурирующие учреждения, чтобы отвлечь таланты от меня.

Социальное крыло, помимо обычных приютов, также включает похоронные бюро, больницы, детские учреждения, школы и некоторые продовольственные магазины.

Затем Валтрианский Орден начал получать уведомления об ЭТОМ.

Я мог это чувствовать. Они были разбросаны по всей Фрешке, сначала 10, затем 20. Затем сотня. Я словно инстинктивно знал, где они находятся.

— Мой класс... он изменился, когда я проснулся. Теперь я [Эонический следопыт]. — сказал один следопыт своим коллегам на стенах Фрешки. Он был не первым, но многие другие начали получать похожие уведомления.

— Что он делает? — Не все получили обновление класса.

— Я... не знаю? — сказал следопыт. Он всё ещё осваивался со своим изменившимся классом. Те, у кого класс изменился, в целом были немного более духовными, и они либо время от времени молились, либо регулярно посещали храмы и другие социальные места, которые у меня были. Некоторые — знакомые лица, я видел их у своих [древ молитв].

Они будут здоровее, и пока они находятся рядом со мной и моей сетью деревьев, они будут сильнее. Их защитные навыки тоже улучшились, и они получат некоторые преимущества в бою с демонами.

Некоторые священники, которые регулярно проводят ритуалы, похороны и роды, получили [Эонический священник]. Как священники, они получили силу даровать [Защиту долины], временное благословение, которое даёт им энергию от окружающей среды.

Фарис тоже проснулся однажды и стал [Эоническим Великим друидом].

— Ты не получила улучшение, Эдна?

— ...нет. Я вдруг чувствую себя из-за этого неполноценной. — нахмурилась Эдна.

Действительно, Жасмин и мои искусственные разумы быстро предположили, что все, кто получил [эонические] классы, были в какой-то степени верующими. Возможно, не в степени бога, но как местное божество. И теперь эта «вера» проявилась в виде класса.

Среди священников тоже был небольшой переполох.

— Эон вознёсся и обрёл силу даровать уникальные классы. Это доказательство божественности! — кричали они. Меня передёрнуло. Конечно, теперь я могу даровать особые классы. Но божественность? Наверняка существует огромный спектр богов.

< Наши поздравления >. — Лили заговорила внезапно, отрывисто.

— < А? >

< Мы прожили века, и даже мы ещё не младшие божества. >

— < Какой... у тебя уровень? >

Они не ответили. Может, спрашивать их уровень — это как спрашивать возраст женщины. Вероятно это оскорбительно.

— < Прости. >

< Мы чувствуем, как твоя энергия простирается по всей ткани мира. >

— < Что? >

< Остерегайся Других. Теперь они знают, что ты существуешь. >

Я не сразу понял, что значаь эти слова. Но вскоре я получил довольно быстрое уведомление от моей сети информаторов.

— Церковь Нейры объявила Эона еретиком и демоном. Соответственно, Валтрийский Орден и Свежие земли — чудовища, которые должны быть истреблены.

— Храм Гайи официально разорвал все связи со Свежими землями. — Мы не признаём и не будем иметь дела ни с кем, кто называет себя верующим Эона.

— Церковь Айвы объявила Эона из Свежих земель врагом религии.

— Церковь Хавы объявила Эона из Фрешки и Свежих земель еретиком и врагом веры.

А? Почему четыре церкви внезапно объявили меня еретиком? И так же быстро у меня началось восстание в моём собственном царстве. Всё это время в мире с нами сосуществовали верующие всех этих других религий, но теперь эти храмы и религиозные организации практически объявили мне войну.

Я почувствовал гнев. И страх.

Что они могут противопоставить мне? Неужели боги внезапно осознали, что я приблизился к их царству, и теперь считают меня врагом? Если это будет обычная война, как с другими меньшими королевствами, я раздавлю их.

— Эон. — сказал Джура, когда мы созвали совет. — 4 храма объявили тебя еретиком. Многие из наших подданных решили эмигрировать. Будет резня, и война. У храмов огромные армии, которые они могут призвать. Ресурсы, которые они могут объединить.

— И всё же они полагаются на героев, чтобы защитить себя от демонов. — На нашем разрушенном континенте власть храмов слаба. Мало веры в эти храмы, когда население видело столько разрушений. Но вера верующих сильнее там, где сильны храмовые институты. Так что, если враги и будут, они, вероятно, придут с других континентов. — Сколько?

Мои искусственные разумы быстро приступили к работе.

— По всем Свежим землям... не так уж много. 10% нашего населения может уйти.

Совсем не плохо. 10% — это мало. Возможно, вопрос веры мало значит, когда их безопасность постоянно под угрозой.

— Среди дворян и лидеров, однако, около 30%.

Я должен был что-то сделать. Я не могу вести войну без лидеров. Поэтому я обратился к Джуре и представителям новых городов.

— После падения демонов моя сила возросла. Мои последние способности включали создание эонических классов.

Среди присутствующих воцарилась тишина.

— Даже среди некоторых из вас я чувствую присутствие эонических классов. — Один из присутствующих представителей был [Эоническим воином]. — И это спровоцировало храмы на ответные действия.

— Они боятся твоего возвышения, Эон. — сказал один из представителей. — Это жадность!

— Это не редкость. Крестовые походы Северного Мороза были одной из таких войн. — Представители обсуждали этот вопрос между собой.

— Корни дерева пробьют скалу и камень, если понадобится. Если они посмеют ступить в мою долину, я сокрушу их. — объявил я. Я высокоуровневый, безусловно, я смогу удержать свои земли против каких-то храмовников.

Представители кивнули и вышли. Управление Федеральных Свежих земель будет готовиться к войне. Мне нужно было о многом подумать.

Из объявления и совпадения сроков я заключил, что это должно быть божественное послание. Иначе почему 4 храма действовали в унисон, осуждая меня? Боги, или кто они там, находятся в ограниченном контакте с храмами, и в то же время их способность «видеть» или «воспринимать» мир, вероятно, ограничена. Каким-то образом, когда моя способность [домена] добавила новые классы в мир, это сделало их осведомлёнными о моём существовании.

Итак, вызовут ли храмы героев, чтобы противостоять мне? Это была бы очень интересная мысль. Или боги связаны так, что не могут призывать героев по таким пустякам?

Думаю, не могут. Если бы они могли призвать героев, чтобы уничтожить меня напрямую, они бы уже это сделали. Не было необходимости храмам публично объявлять мне войну. Итак, объявление войны должно означать, что у богов ограниченные инструменты для решения недемонических вопросов. В лучшем случае они попросят героев напасть на меня, когда следующий король демонов появится в будущем, но до этого ещё далеко.

Короче говоря, я могу ожидать, что силы, которые соберут эти храмы, будут обычными по своей природе. Ничего экстраординарного.

—

Примерно через месяц после объявления я слышал о различных «крестоносных» силах, готовящихся к вторжению. В конце концов, им нужно время, чтобы сформировать коалицию, ведь собственные постоянные армии храмов обычно невелики, и они призывают сеть «верующих» государств жертвовать силы для их дела.

Согласно информации разведки, мы ожидаем около 1-2 миллионов солдат в общей сложности в армиях четырёх храмов, но на самом деле будет меньше, просто потому, что не все королевства отдадут полное количество, запрошенное храмами. В этот момент уместно спросить: «И где была эта же армия, когда король демонов бушевал по всему миру?»

— Защищала свои родные города.

Глупо. Политика глупа. В этот момент часть меня хочет вбить в них немного здравого смысла, типа: эй, я защищал мир от демонов, и вот что я получаю?

— Эон, мы обнаружили приближающегося шпиона. Он движется быстро. — прокомментировал один из моих [Эонических следопытов]. Лазутчик, должно быть, верит, что его не найдут.

— Перехватите его.

Мои следопыты атаковали, но незнакомец увернулся.

— Подождите! — закричал он. — Я хочу поговорить с Эоном. У меня важное сообщение от церкви Айвы.

— Вы объявили нам войну, а теперь захотели вести переговоры?.

Шпион покачал головой.

—Ситуация гораздо сложнее, чем на первый взгляд.

—

Шпиона провели к месту с большим [древом молитв].

— Говори. — мысленно сказал я. Эдна и несколько рыцарей были там. На всякий случай.

— Могу я просить о приватности? — сказал шпион. — То, что я скажу, должно быть только для Эона.

— Нет. — сказал я.

Шпион вздохнул, но затем достал маленький кулон. Я мгновенно почувствовал своего рода «святую» энергию, и меч Эдны пришёл в движение.

— Что ты делаешь?

— Это Кулон Правды Айвы. Одно из 5 священных сокровищ Церкви Айвы и доказательство того, что я говорю от имени Айвы.

Меч Эдны приблизился. Шпион пальцем мягко коснулся острия, слегка отодвинув его в сторону.

— У Айвы нет намерения вступать в войну с Эоном. Но другие 3 храма в какой-то степени получили божественные послания. Айва, наш бог-покровитель, постановил, что война объявлена как формальность и никаких военных действий не будет.

— Разрыв торговых путей не считается военными действиями? — крикнул один из следопытов.

— Некоторые уступки должны быть сделаны, чтобы поддерживать иллюзию войны. — сказал шпион. — Но мы не пошлём никого значительного мастерства или силы для этого предприятия. Эта война — глупость, когда демоны у границ.

— Чего хотят храмы? — спросил я.

— Я не знаю. Но Айва была прямолинейна. Это фальшивая война. Представление. — Что ж, «акт» войны.

— Но с другими тремя будут настоящие войны. — Мне было грустно. Особенно мне не хочется конфликтовать с церковью Гайи. Я помню, как рос в её храме. Правда он, скорее всего, был разрушен взрывом Сабнока. Разве обязательно было решать всё войной?

Это та часть моей жизни, где я буду играть в защиту башни против волны атакующих с другой стороны моря?