“П-партнер?” - он заикается, пятясь назад. Дверь за ним все еще закрыта, и он поворачивается, чтобы убежать от меня.

Без помощи Жалостного или Сифон у меня начинает заканчиваться магическая сила, но у меня еще достаточно осталось в резервуаре, чтобы использовать еще один Кровавый шаг. В этой форме я двигаюсь значительно быстрее, чем вне ее, и могу протискиваться в гораздо более узких пространствах.

Я использую это, чтобы прорваться у него между ног и снова появиться между ним и дверью.

“Черт!” - кричит он, опираясь о стену. Позади него внешний вход, через который я забралась, захлопывается, инженер поезда автоматически закрывает его, чтобы какой-нибудь идиот не вывалился из него.

Мужчина передо мной, кажется, моложе охранников, с которыми я сталкивалась. На его лице нет морщин, а каштановые волосы беспорядочно спадают на зеленые глаза, которые мерцают, чтобы смотреть куда угодно, только не в мои глаза. Хотя я лично видела не так уж много людей, у меня есть знания, позволяющие оценивать людей, заложенные в моем сознании.

Имя: Эдриан Стар

Возраст: 19

Раса: Человек

Класс: Воин

Уровень: 7

Последний использованный навык: Бой на мечах

Воин - это базовый класс, а это значит, что он, должно быть, не прошел через ту же аномальную классовую эволюцию, что и я. Вполне возможно, что он даже не прошел классовую эволюцию, точка.

Это первый человек, которого я встретила на данный момент, который на самом деле ниже меня уровнем. Бой против него был бы неинтересным и неблагодарным, хотя, тем не менее, он дал бы опыт.

Должна признать, приятно видеть кого-то, кто не пытается немедленно вышибить мне мозги. Тем не менее, я не должна действовать исключительно из устрашения.

“Давай отнесемся к этому разумно, а?” - Говорю я, стараясь играть как можно лучше. Я не совсем уверена, кого мне следует здесь изображать, но, тем не менее, этот навык помогает мне. - “Как тебя зовут?”

“Э-Эдриан, мэм”, - говорит он. В данный момент он безоружен. Он оставил свой меч на своем месте?

Я почти насмешливо фыркаю на это. Мэм? Я точно знаю, что это почетное обращение обычно используется для тех, кто затмевает говорящего по старшинству. Хотя мое тело и разум могут эффективно соответствовать гораздо более взрослому человеку, я даже месяца не была в этом мире.

“Тогда Эдриан”, - говорю я, не давая своим мыслям отразиться на моем лице. - ”Куда ты едешь, Эдриан?”

“Рейвендейл, мэм”, - говорит он, поднимая руки вверх, как будто доказывая, что у него нет оружия.

“Перестань называть меня так”, - говорю я ему. - “Меня зовут Эвелин.”

“Да, м-Эвелин”, - говорит он, съеживаясь при этих словах.

“Тогда в Рейвендейл”, - говорю я, возвращаясь к предыдущей теме разговора. - “Как удачно. Так получилось, что я сама собираюсь туда”.

Эдриан не отвечает.

“Как ты относишься к тому, чтобы позволить мне присоединиться к тебе в твоем путешествии?” - Спрашиваю я.

“Есть ли у меня выбор?” - Теперь Воин взял себя в руки. Вместо того, чтобы впасть в панику, он звучит смирившимся со своей судьбой, как будто он человек перед виселицей.

“Не совсем.“

“Я догадывался, но...”

Я выжидающе смотрю на него.

Эдриан кривит лицо, как будто он только что съел лимон целиком. - “Я путешествую не один.”

“Приемлемо”, - отвечаю я. - “Тебе просто придется представить меня остальным”.

“Только один”, - говорит он. Я не думаю, что он лжет, хотя у меня пока нет навыка определять это. Эдриан нервно ерзает, но я понимаю, что эта энергия, вероятно, проистекает из неудовлетворенной зависимости от сигареты, которую он хотел выкурить, и общего страха перед этой ситуацией. - “Сиерра. Моя подруга.“

Я поднимаю бровь. - “Подруга?”

Он горячо кивает.

“Тогда познакомь меня с ней”, - говорю я. - “Это был долгий, утомительный день, и я рада, что такой многообещающий мужчина, как ты, готов помочь новой партнерше, которую ты только что приобрел”.

“Я-я не понимаю”, - говорит он.

“Ну, видишь ли,” - говорю я, изображая хромоту и обнажая жестоко поцарапанные части своего тела, - ”Я получила значительные травмы, отбиваясь от нападавших до моего прибытия сюда, если ты не можешь сказать.”

Мои травмы, должно быть, ужаснее, чем я думаю, потому что он отшатывается, увидев участки моих конечностей и туловища, где мчащийся поезд содрал с меня кожу. Беспокойство быстро смешивается с его страхом, создавая запутанную смесь, в которой он беспокоится о моих ранах, оставаясь при этом в ужасе от меня.

“Прости”, - пытается он. - “У меня создалось впечатление, что ты, э-э, угрожаешь мне?”

Угрожаю.

“Пока вы сотрудничаете, угрозы нет”, - успокаиваю я его.

“Ты все еще угрожаешь мне”, - предполагает он.

“Ты поможешь мне или нет?”

Я более чем способна исцеляться самостоятельно. Что мне нужно, так это законный предлог, чтобы сесть в поезд, и временно проникнуть в чужую группу - самый простой способ сделать это.

“Хорошо”, - говорит Эдриан. - “Я так и сделаю”.

“Видишь?” - Я говорю, небрежно поигрывая ножом в руке, прежде чем убрать его - “Это было легко, не так ли?”

Он достает из кармана еще одну сигарету и закуривает ее.

“Черт”, - бормочет он и направляется обратно.

Этот поезд не такой, как последний, в котором я была. Либо это, либо этот вагон тот, который я не успел увидеть изнутри. Вместо того, чтобы пробираться через ряды мягких скамеек, мы пробираемся по узкому коридору с дверями, равномерно расположенными по обе стороны от нас.

“У нас спальный вагон”, - говорит Эдриан с зажженной сигаретой во рту. Он тушит ее, выпуская дым, и указывает на дверь примерно в двадцати футах впереди. - “Это мы. Сиерра отдыхает внутри.”

“Фантастика. Веди нас”. - Я использую Актерскую игру, чтобы помочь себе в процессе сохранения почти идеальной прямой позы, симулируя ровно столько боли, чтобы выглядеть реалистично.

Эдриан распахивает дверь.

Внутри меня ждет женщина, которую я узнаю.

Проницательные зеленые глаза, изящное лицо в форме сердечка, как у меня, тонкие черные волосы. На ней простой белый сарафан, она лежит на кровати, на животе открытая книга, но ее лицо ни с чем нельзя спутать.

Мэри Джейд, насколько я помню. Ведущий исследователь проекта, который произвел меня на свет.

За исключением того, что это не может быть она. Она моложе женщины, которую я помню. В лице Мари есть детали, которых нет в ее лице.

При моем появлении она садится, чуть не ударившись головой. В этой комнате только одна кровать, а также односпальный диван и простой душ.

“Ты привел посетительницу”, - говорит она. Когда я пробираюсь через узкий дверной проем, она ахает. - “Она ранена!”

Я оцениваю ее, как только могу. Она кажется намного более уверенной в себе, чем Эдриан, который все еще съеживается от страха, когда я приближаюсь к нему. Для него это, по-видимому, не так уж необычно, потому что его спутница никак на это не реагирует.

Имя: Сиерра Джейд

Возраст: 19

Раса: Человек

Класс: Синий маг

Уровень: 19

Последний использованный навык: [ОЦЕНКА НЕ УДАЛАСЬ]

Я скрываю свое удивление. За исключением тех, по которым моя оценка провалилась раньше, которые потенциально могут быть любого уровня, Сиерра, безусловно, самый высокоуровневый человек, которого я видела до сих пор, и к тому же моложе большинства остальных. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы принудить их обоих к сотрудничеству и спрятать меня, убив их обоих в худшем случае, но это меняет дело.

Кроме того, ее фамилия Джейд. Если она не сама Мари…

“Давай, давай”, - говорит она мне, свешивая ноги с кровати. - “Я могу тебе помочь”.

“Сиерра”, - впервые говорит Эдриан. - “Ты не можешь ей помочь. Она угрожала –“

“Ш-ш-ш”, - говорит Сиерра. - “Ты бы позволил кровоточащему ребенку издеваться над собой, если бы позволил ему. Я продолжаю говорить тебе нарастить мужество, Эдриан. Кроме того, она ранена!”

Я испытываю сильное искушение вонзить нож в спину Эдриана за попытку предать меня при первой возможности, но это сдерживается тем фактом, что Сиерре, по-видимому, просто все равно.

Кроме того, она, вероятно, может легко опередить меня в бою. Я не собираюсь закалывать ее подругу и испытывать свои шансы против кого-то на одиннадцать уровней выше меня.

“Иди приляг”, - говорит Сиерра, похлопывая по кровати. Она встает.

Я лежу на кровати. Это не особенно удобно, но все же лучше, чем грязь и камни снаружи. Моя кровь немедленно начинает впитываться в нее.

“Сиерра”, - говорит Эдриан, очевидно, достаточно уверенный в себе, чтобы говорить теперь, когда я лежу ничком и не угрожаю физически. - “Она угрожала мне! Она пытается что-то вытянуть, я клянусь тебе.”

“Эдриан”, - говорит Сиерра, кладя теплую, мягкую руку мне на лоб, - “Как ты думаешь, кто она? Она выглядит могущественной и хочет обеспечить безопасность. Если ты будешь хныкать, как трус, конечно, она сделает все, что в ее силах! ”

Думаю, мне нравится Синий маг. Если отбросить идеологию, она собирается сразиться за меня, и это то, что меня сейчас волнует больше всего.

Эдриан вздыхает. - “Ладно. Я ей не доверяю”.

“Я никому не доверяю”, - отстреливается Сиерра. - “Это не значит, что ты оставляешь раненую девушку на произвол судьбы, Эдриан. Неважно, насколько устрашающе она выглядит”.

“Я выгляжу страшно?” - Спрашиваю я. Актерская игра помогает мне звучать так, будто мне больнее, чем есть на самом деле.

“Не волнуйтесь, мисс”, - говорит она мне, одаривая нежной улыбкой. - “Вы прекрасный вид ужаса”.

Комплимент действительно достает меня. Я отвечаю на жест, и, по крайней мере, часть моей улыбки искренняя.

“Теперь стой спокойно”, - говорит Сиерра. Она наклоняется ко мне, ее волосы до плеч обрамляют лицо в форме сердца, и теплая магия проникает в меня. Медленно мои раны начинают затягиваться.

Похожие раны начинают расти на ее теле, и я понимаю, почему она так беспокоилась обо мне. Ее кожа отслаивается от кости, там, где она отслаивается, выступает кровь, а на животе растет красное пятно размером с мою ладонь.

Она берет свои травмы на себя.

“Подожди”, - говорю я ей, мое актерское мастерство одобряет мою реакцию. - “Тебе не нужно –“

“Ш-ш-ш”, - снова говорит она, прикладывая окровавленный палец к моим губам. - “Я ... уф, все идет по плану”.

Эдриан, похоже, тоже никак не реагирует, поэтому я предполагаю, что со Сиеррой все будет в порядке.

Конечно же, я наблюдаю, как ее раны начинают затягиваться.

Синий Маг морщится, но не издает даже писка, прежде чем ее раны заживают.

“Да!” - Сиерра восклицает, потрясая кулаком. - “Устойчивость к истиранию! Я приобрела новый навык!”

“Сиерра”, - вздыхает Эдриан, толкая ее в бок, где она испачкала платье. - “Ты должна перестать портить свою одежду”.

“Я могу помочь”, - говорю я. - “Я могу манипулировать некоторыми жидкостями, а это значит, что я могу перемещать кровь.”

Я помню, как охранники в Подземелье говорили друг другу, что магия крови запрещена, но в моем банке памяти ничего об этом не говорится. Это просчитанный риск.

Глаза Сиерры расширяются, и я на секунду беспокоюсь, что это может стать очень грязным, когда она расплывается в лучезарной улыбке. - “Магия крови?”

“Какой-то уровень этого, да”, - признаю я.

“Эдриан, иди в свою комнату”, - говорит Сиерра. - “Займись какой-нибудь тренировкой или чем-то еще. И если ты хотел бы упомянуть, э-э...”

“Эвелин”, - подсказываю я.

“Правильно! Если ты упомянешь здесь нашу милую Эвелин, тебе лучше всего спеть ей дифирамбы.” - Улыбка Сьерры такая же широкая, как и раньше, но в ее левой руке пульсирует ярко-синяя энергия.

Эдриан поднимает руки в знак капитуляции. - “Как скажешь, Сиерра”.

Он выходит из комнаты, хлопнув за собой дверью.

“Он будет проблемой?” - Спрашиваю я.

“Вовсе нет”, - говорит Сиерра, очевидно, не заботясь о большом кровавом пятне у себя на животе, о ее собственной крови, стекающей по рукам. - “Эдриан милый в душе. Ему просто нравится делать поспешные выводы и сражаться с призраками. Он не будет делать того, чего я ему запрещаю.”

Ха. Она серьезно не думает, что я угрожала ему?

“Почему у него своя комната?” - Спрашиваю я. - “Вы путешествуете не вместе?”

При этих словах ее лицо смягчается. - “Он уже некоторое время умоляет меня помочь ему стать сильнее. Я арендовала ему спальный вагон для тренировок, так как я не могу быть там и присматривать за ним, а он больше всего напрягается, когда напуган или зол.”

Это было ... гораздо больше информации, чем я ожидала. Я не совсем уверена, как реагировать.

“Приятно знать”, - справляюсь я.

“В любом случае!” - восклицает она. - “Ты можешь показать мне свою магию крови?”

Я беру паузу, чтобы обдумать это.

Краткий миг - это все, что мне нужно. Оказывать ей небольшие услуги, например, показывать ей свои навыки, для меня выгоднее, чем для нее.

Я активирую Форму Крови, манипулируя кровью из своего и ее тел, чтобы она парила в воздухе надо мной. Однако я не стираю кровь с ее платья – я предпочла бы казаться менее могущественной, чем я есть на самом деле. На мой взгляд, быть недооцененным - значит сильно недооценивать.

Сиерра практически визжит от восторга при виде плавающей крови. - “Боги, я никогда раньше не видела настоящего мага крови! Так мало на Коронованных островах обладают талантом к этому!”

“Я рада произвести впечатление”, - говорю я.

Она становится все серьезнее. - “Эвелин, ты можешь хранить секрет?”

“Конечно, я могу”, - говорю я, изо всех сил стараясь придать заявлению соответствующую серьезность, учитывая мое положение лежа ничком в ее постели. - “Ты можешь мне доверять.”

Актерская игра повышена до 9 уровня!

Теперь у вас на 250% больше шансов остаться незамеченным, когда вы выдаете себя за другого человека.

“Я Синий Маг”, - говорит она мне заговорщическим шепотом. - “Никому не говори.”

Я заставляю себя не хмуриться. Большинство людей не умеют пользоваться Оценкой, поэтому доверять мне что-то подобное менее чем через десять минут после знакомства с ней ... не совсем разумный ход. Опять же, Сиерра не обязательно самая рациональная. Я не могу сказать, связано ли это со слишком большой властью, незрелостью или просто с ее личностью.

“Это означает,” - продолжает она, все еще шепча, как будто кто-то подслушивает за дверью, - “что я могу научиться твоей магии, если ты мне позволишь. Часть этого, конечно, не полностью.”

Зачем мне это делать? У нее уже 18 уровень. Я получила от нее то, что мне нужно – почему я должна давать ей больше силы, которую она могла бы использовать для нападения на меня?

Нет. Это неправильный вопрос.

Что я могу получить от этого?

Словно отвечая на мой невысказанный вопрос, она продолжает бессвязно болтать. - “Я бы никогда не осмелилась попросить тебя об этой услуге бесплатно, конечно. Я бы предоставила вам союзников. Эдриан слаб, но у него есть потенциал, и я ... я не знаю никого другого моего возраста, у кого более высокий уровень по эту сторону Северного канала.”

Меня привлекает не подача. Она предлагает стать моим союзником.

Союзники. Концепция мне знакома, но я ее пока что вообще не использовала. Алдер помог мне, правда, но это было не столько союзничество, сколько доброта случайного человека.

Что ж, попробовать не помешает.

“Я согласна.“ - Говорю я ей.

“Ты позволишь мне подражать твоей магии?”

“Очень хорошо”, - разрешаю я. - “Как ты это сделаешь?”

“Близость.”, - говорит она мне, сбрасывая сарафан и отбрасывая его в сторону. Я на мгновение задумываюсь, что заставило ее так охотно подставлять спину почти незнакомому человеку в нижнем белье, пока она роется в своем багаже в поисках свежей одежды. Она натягивает пару черных леггинсов и тонкую белую рубашку, прежде чем, наконец, повернуться ко мне. - “Не хочешь сначала помыться?”

Я с радостью принимаю предложение. Я могу смыть кровь со своей порванной, испачканной одежды, но я не могу использовать навык, чтобы очистить себя от грязи из речной воды, в которой я кувыркалась. Мне требуется пять минут, чтобы привести себя в порядок, и Сиерра предлагает мне чистые запасные части, не утруждая себя тем, чтобы скрыть свой неприкрытый интерес ко мне, как она это делает.

Она рассказывает мне о своем процессе. Как оказалось, это не очень сложно — она просто укладывает меня на все еще чистый диван, укачивает на руках и велит мне крепко прижимать ее к себе, пока я активирую свою магию крови. Тепло ее дыхания касается моих губ, когда я использую Форму Крови, чтобы левитировать маленькую сферу над нами двумя.

У меня есть вопросы, которые я хочу задать ей. Я хочу спросить, какое у нее отношение к Мэри Джейд. Я хочу знать, что она делает в Рейвендейле. Я хочу спросить, что считается могущественным за пределами этой области, и я хочу знать, почему она настолько могущественнее других людей ее возраста.

Но на данный момент я довольствуюсь тем, что просто подтверждаю ее как своего союзника. Я вполне уверена, что ей удается достичь своей цели примерно за полчаса, но она настаивает на продолжении процесса. Судя по румянцу на ее бледных щеках, я сомневаюсь, что магия крови - единственная причина, по которой она это делает.

Если я собираюсь попробовать поработать с ней, я укреплю ее доверие ко мне, пока не смогу сделать ее ценным сотрудником.

Когда мы находимся менее чем в паре миль от Рейвендейла – по крайней мере, по моим объективным данным - она наконец высвобождается из моих объятий. Вскоре после этого она уходит и возвращается с Эдрианом. Воин, похоже, ничуть не рад моему присутствию, но на этот раз он ничего не говорит.

“Я уверена, вам интересно, что мы собираемся делать”, - говорит Сиерра, глубоко потягиваясь. - “Эдриан, Эвелин”.

Растерянный взгляд Эдриана удивляет меня. Сиерра еще не сказала ему, куда они направляются? Честно говоря, я полагаю, что до сих пор она была не самым рациональным планировщиком.

“Что ж,“ - говорит зеленоглазый Синий Маг, когда поезд начинает замедлять ход, - “у меня есть, э-э, очень хорошая информация, что дракон, развращенный демонами, недавно отложил свежую кладку яиц где-то глубоко под канализацией Рейвендейла. Они уже должны вылупиться.”

“Мы собираемся найти их и убить.”

Я поднимаю бровь.

Мы снова возвращаемся к поеданию младенцев, не так ли?

—

Цель: Найти Сапфир в Рейвендейле [ЧАСТЬ 1 ЗАВЕРШЕНА]

Прибудьте в Рейвендейл свободными и живыми.

Расстояние до цели: 0 миль

—

Разблокирован новый навык: Нахождение человека

Найдите человека в радиусе ста футов от вас. Эффективность этого навыка возрастает с вашим знанием цели и уменьшается со временем, проведенным вдали от цели.

—

Обновлена цель: найти Сапфир в Рейвендейле

Найдите Сапфир.

—