В то же мгновение Шэньту Цзинь был перепуган до потери сознания. Не колеблясь, его Зарождённый Дух покинул тело, отбрасывая физическую оболочку и устремляясь прочь вдаль.

У Зарождённого Духа было много чудесных применений, одним из важнейших была способность к телепортации путём потребления своей сущности, позволяющая достичь любого места в пределах досягаемости духовного чувства мгновенно.

«Я только и ждал, когда твой Зарождённый Дух покинет тело», — зловеще усмехнулся Шан Тяньцзюэ.

В следующее мгновение он телепортировался прямо перед Зарождённым Духом Шэньту Цзиня. Зарождённый Духа, всё ещё озабоченный тем, что позади, не заметил большую руку, уже тянущуюся к нему.

«А-а-а!» — закричал Зарождённый Дух в агонии.

Шан Тяньцзюэ яростно схватил его, небрежно размял, а затем бросил себе в рот. Методы культивации Секты Пути Тьмы делали упор на безжалостность и доминирование. Золотые Ядра и Зарождённые Духи потреблялись напрямую, без дополнительной обработки. Такое сырое потребление считалось лучшим с точки зрения питательной ценности.

Проглотив Зарождённый Дух Шэньту Цзиня, Шан Тяньцзюэ небрежно подобрал останки Шэньту Цзиня вместе с его сумкой для хранения, а затем направился прямо к главным вратам Секты Пылающего Неба.

...

Гора Чёрного Дракона.

Старейшина Цзянь Итун лично нанёс визит, чтобы сообщить Чу Сюаню важные новости. «Даос Хэ, предок Зарождённого Духа Секты Пылающего Неба, Шэньту Цзинь, погиб, и его секта была кроваво зачищена одним Шан Тяньцзюэ. Сверху донизу, ни один не был пощажён... это было слишком трагично».

Цзянь Итун дрожал, когда говорил. Поистине, титул Повелителя был заслужен. Какой свирепый человек.

Штаб-квартира Секты Пылающего Неба, включавшая трёх культиваторов Золотого Ядра, более восьмидесяти культиваторов Возведения Основания и более тысячи учеников Очищения Ци, вся была превращена в кровавый туман и пожрана Шан Тяньцзюэ.

Уцелели только те старейшины Золотого Ядра и их ученики, которые основали свои собственные жилища за пределами.

Чу Сюань слушал, цокая языком от изумления перед явной жестокостью всего этого.

Методы Секты Пути Тьмы были поистине тираническими. Они не использовали никаких котлов или алхимических аппаратов; вместо этого они напрямую перерабатывали людей в кровавые пилюли и пилюли душ для потребления.

Неудивительно, что секта когда-то внушала страх многим малым сектам. Когда секта пала, именно эти малые секты пинали их, когда они были повержены, и раздували пламя.

Цзянь Итун легонько вздохнул: «Этот Шан Тяньцзюэ, вероятно, следующим отправится в нашу Секту Ста Испытаний. Если это действительно случится, как нам следует ответить, даос Хэ?»

Чу Сюань ответил с праведным пылом: «Я, Хэ Лян, получил великую доброту от Секты Ста Испытаний; естественно, я не могу броить секту! В жизни я — человек Секты Ста Испытаний; в смерти я буду её призраком!»

Цзянь Итун причмокнул губами и сказал: «Хорошо, даос Хэ, я понял. Я пойду».

Чу Сюань смотрел, как Цзянь Итун удаляется, и улыбка тронула его лицо. Этот старик был хитрого сорта, очень ясно мыслящий.

«Как я и ожидал, этот Шан Тяньцзюэ — нелёгкий противник, — размышлял он. — Известный предок Зарождения Духа был убит им, а Секта Пылающего Неба стёрта за одну ночь… Шан Тяньцзюэ, несомненно, культиватор Зарождения Духа, с ним не стоит шутить. Если он не придёт искать меня, будет хорошо. Но если придёт, тогда надо бежать».

Концепции верности секте или глубоких связей «учитель-ученик» никогда не существовало в словаре Чу Сюаня. Он не чувствовал никакой психологической нагрузки по этому поводу — готов бежать в любой момент.

Имея такие сокровища, как кровавое зеркало для сохранения жизни, выживание было его главным приоритетом. В худшем случае он мог уединиться на Синей Звезде, чтобы культивировать десятилетия или даже целое столетие для достижения царства Зарождения Духа. Затем, вернувшись в мир культивации, он снова поднялся бы как грозная сила.

Что касается учеников на Горе Чёрного Дракона, они могли разбежаться кто куда, когда придёт время. Всё же он мог подождать немного. Даже если ему придётся бежать, ему нужно сначала собрать необходимые ресурсы.

Несколько дней спустя Чу Сюань получил неожиданные новости, которые даже его удивили. Секта Ста Испытаний фактически подчинилась Шан Тяньцзюэ. Эта новость, исходившая от предка Зарождения Духа Секты Ста Испытаний, достигла табличек каждого старейшины Золотого Ядра.

Получив эту новость, первой реакцией Чу Сюаня была не радость, а беспокойство. Это означало, что вся Секта Ста Испытаний теперь привязана к колеснице Шан Тяньцзюэ.

Рано или поздно Небесный Дворец Трансформации перьев, абсолютный гигант Звезды Мистической Лазури, узнает об этом, и тогда Секте Ста Испытаний придётся столкнуться с их возвышенным гневом.

«Однако... пока Небесный Дворец Трансформации Перьев не предпримет действий, мы в безопасности, — рассуждал Чу Сюань. — С уничтожением Секты Пылающего Неба остаётся ещё одно дело, которое я могу сделать...»

Вспомнив одного старика, он немедленно активировал своё Зеркало Небесного Парения, устремившись на юг...

Под знаменем Секты Пылающего Неба были две ветви семьи Хуан.

Одна, процветающая с Золотыми Ядрами, была истинной родословной Золотого Ядра.

У другой лишь изредка появлялись Золотые Ядра, и вот уже несколько столетий нового не появлялось, что низводило их до простой семьи Возведения Основания.

Между двумя кланами Хуан было мало взаимодействия. И всё же основатели столетия назад были двумя братьями.

Чу Сюань колебался нанести удар немедленно, опасаясь этой связи. Уничтожение этой семьи Возведения Основания могло, вероятно, вызвать расспросы со стороны родословной Золотого Ядра. Если такое расследование приведёт к нему, затраты перевесят выгоду.

Теперь, когда Секта Пылающего Неба больше не существовала, все культиваторские семьи были ввергнуты в полнейший хаос. Настало время выполнить когда-то данные обещания.

Мгновения спустя в резиденции семьи Хуан ревели трупные марионетки и жужжали кровавые пчёлы. Земля была усеяна зарезанными отпрысками семьи Хуан.

Хуан Ань стоял среди толпы, его ярость десятилетий наконец вырвалась наружу. С трупными марионетками, усиливающими его натиск, он прокладывал путь резни, неудержимый.

«Ты навредил моему внуку! Ты заслуживаешь смерти! Мой внук был вундеркиндом! Ему было суждено стать великим культиватором Возведения Основания! Вы, проклятые члены прямой линии!»

Хуан Ань взревел, и его меч опустился. Прямой потомок семьи Хуан перед ним был разрублен на груду плоти.

«Дядя! Я не из прямой линии, я тоже из боковой ветви! Пощади мою жизнь! Пощади мою жизнь, умоляю!»

Юноша рядом с ним был совершенно перепуган, непрерывно отступая.

Но огонь в глазах Хуан Аня не угас: «Ты из боковой ветви, но ты пёс прямой линии! Я тщательно всё расследовал; моему внуку навредили за пределами дома, и это ты подлил масла в огонь! Ты завидовал его таланту! Ты заслуживаешь смерти ещё больше!»

Меч упал, и кровь хлынула дико!

Чу Сюань стоял в вышине, наблюдая за всем происходящим внизу.

Хуан Ань везде знали как честного, простого человека. Усердный, серьёзный и тщательный во всех своих начинаниях. Но такой человек, будучи спровоцированным, мог вызвать разрушительные последствия.

Мгновения спустя Хуан Ань вернулся к Чу Сюаню. Его эмоции стабилизировались. Только его руки всё ещё дрожали.

Хуан Ань начал смеяться. Его улыбка была сложной, с оттенком смирения и обиды, глубоко запутанной.

«Хозяин, желание вашего слуги исполнилось. Если я вам больше не нужен, я приму яд и закончу свои оставшиеся дни».

Хуан Ань заговорил с глубоким уважением.

Взгляд Чу Сюаня устремился вдаль, в глубокой задумчивости.

Жизнь или смерть Хуан Аня зависели от его решения. И всё же такой верный слуга, как Хуан Ань, стал редкостью. Он был весьма полезен.

Чу Сюань не желал избавляться от него так поспешно. Он легонько щёлкнул пальцем. Сумка для хранения среднего класса упала в руки Хуан Аня.

«Содержимое теперь твоё. Хотя ты слишком стар, чтобы нормально заложить основание, ты мог бы сделать это через демонические средства. Когда ты снова мне понадобишься, я появлюсь».

С этими словами Чу Сюань исчез.

Сжимая сумку для хранения, руки Хуан Аня неудержимо дрожали.

Он поклонился до земли на месте, торжественно произнося: «Милость хозяина, твой слуга не забудет, пока жив!»