Карие глаза напряженно окинули местность в поисках укрытия. Взгляд зацепился за пагоду, возвышавшуюся посреди каменной площадки.

– Скорее сюда! – она подтащила несопротивляющегося парня к постройке, рывком открыв дверь. Ей хватило беглого осмотра, чтобы изучить обстановку внутри. Помимо постамента со статуей Будды ничего не оказалось. Дерево давным-давно рассохлось, от чего лицо статуи обезображивала трещина, тянущаяся до пупка. Некогда красивый резной трон утратил свою форму из-за гнили и сколов. Словом, весьма удручающая картина. Найти место, где спрятать ученика, не представлялось возможным.

– Чтоб вас! – выругалась седовласая, – ладно, давай сюда, – она подтащила юношу к скульптуре, время поджимало, ее движения становились все более суетливыми.

– Возьми это, – под «это» подразумевался ее мешочек с пояса, бездонный, судя по наблюдениям синеволосого. Она бросила прощальный взгляд на тканевую сумку, неожиданно в глазах вспыхнула тревога:

– Помнишь те книги, которые я читала? Обещай мне не смотреть их и просто сжечь!

– Обещаю, – растерянно хлопнул ресницами Сюэ Лей. Беспокойство учителя постепенно передавалось и ему.

Женщина облегченно вздохнула, после быстро ткнула пальцами по акупунктурным точкам ученика, полностью заблокировав его духовную энергию:

– Не волнуйся, я остановила поток ци временно. Не пытайся открыть сам свои меридианы. Сиди здесь тихо и не высовывайся. Когда поймешь, что никого поблизости нет, можешь идти домой. Я уведу их как можно дальше.

– Кого «их»? – успел спросить подросток прежде, чем двери пагоды захлопнулись вновь.

Ответа не последовало. Зал погрузился в темноту, наполненную запахом плесени. Седовласая успокоила сердцебиение, как только оказалась снаружи. Она успела: адепты демонического культа сюда еще не добрались. Из ее просторного темно-голубого рукава выскользнуло лезвие дао (китайский меч однолезвийный напоминающий саблю). Сталь сверкнула, поймав лунный блик. Сколько бы там не собралось врагов, их встретят во всеоружии. Ждать долго наставнице не пришлось, демоническая ци уже полностью окутала холм, укрыв его от любопытных глаз.

«Успели построить формацию, пока я прятала ученика, чтобы не дать мне уйти», – оценила их действия учитель. Как будто, отвечая ее мыслям, из сумрака деревьев вышла тень. Мужчина – облаченный во все черное: одежды его сшиты будто в прошлой эпохе, со стороны могло показаться, что здесь проходят съемки исторического кино. На спине его красовался вышитый красными нитями иероглиф «смерть».

– Надо же, какая честь! Один из прямых потомков шести столпов демонического культа почтил меня своим визитом, – шутливо отвесила поклон учитель.

– Для меня тоже честь, встретиться с мастером лунного клинка, уважаемой Ши Мейхуи.

– Не думала, что кто-то еще помнит мое старое прозвище, – женщина делала вид, что не замечает других нападающих, окружившие ее со всех сторон.

– Предпочитаете, бессмертный вор? – насмешливо поинтересовался ее противник.

– Да, оно мне больше подходит. Напомните, что я там последний раз умыкнула у вас из-под носа? Тысячелетний женьшень? Нет, это было в позапрошлый раз. Тогда может огненного карпа? Ой, это вообще не про вас. Прости, хоть убей, не помню, чем вам насолила.

Стоявший напротив адепт, пропустил ее провокацию мимо ушей, лишь тонкие губы растянулись в улыбке:

– Похоже с годами память начала вас подводить. Конечно, я мог бы отобрать силой ту вещь, но я бы предпочел разойтись миром. Верни пилюлю тысячи душ – и я все забуду.

– Прости, кажется, я ее потеряла.

– Вы не оставляете мне выбора, – говоривший подал сигнал и в сторону женщины в темно-голубых одеждах бросилось сразу пять человек. Она ловко увернулась от метательных ножей, отбила скользящую атаку по ногам, заставила еще двух нападавших столкнуться лбами, нанеся удар саблей по пятому. Атакующие разом отступили, один из них, охнув, схватился за живот и повалился на землю.

– Вы собираетесь меня измотать количеством? Какой подлый прием!

– Вам ли говорить мне о подлости, – по новому сигналу на нее бросилась другая группа. Обменявшись ударами, та отступила, не нанеся ощутимого урона.

Хоть внешне седовласая оставалась спокойной, внутри она беспрерывно искала способ выбраться из формации. Если попытается прорваться силой, то может навлечь беду на Сюэ Лея, прячущегося внутри. Останься она одна, всё могло сложиться лучшим образом. Ши Мейхуи попыталась сменить позицию, но в итоге открыла спину для нападения, до этого прикрытую пагодой. Наблюдающий за ней мужчина с эмблемой смерти заметил скованность движений: «Она до сих пор не оправилась от прошлого ранения? Странно». Беспрерывный натиск дал свои плоды, но и сторона демонических культиваторов понесла потери. Четверо из них лежали замертво на земле. Воспользовавшись паузой, учитель огляделась: «Почему их лидер не вступает в драку? Может формация держится на нем?» – решив рискнуть, она впервые атаковала первой. Ее догадка оказалось верной, карие глаза радостно вспыхнули.

– Какой необдуманный шаг, – навстречу ее сабле устремился черный меч с красной кисточкой на рукояти. Над холмом разнесся звон от столкновения лезвий. Движения Ши Мейхуи становились все яростнее, но с каждым ударом она чувствовала, как слабеет.

– Теперь мой черед, – изогнулись тонкие губы демонического адепта. Вокруг него образовалась черная дымка, закутавшая его точно в саван. Женщина поспешно отступила, только этого и ждавшие подчиненные бросились на нее.

«– Не успею», – поняла наставница.

***

Сун Лу корпел над домашним заданием. Он не врал той женщине, когда говорил, что за одну ночь сможет выучить всю школьную программу. Просто владыка не взял в расчет шагнувшую далеко вперед науку. Перед ним стоял открытый учебник по алгебре, на страницах которого цифры перемежались буквами, громоздились друг на друга, словно данайцы в троянском коне, скрывались за скобками, раздражали своей степенью. В глазах начинало рябить от этих червячков на белом полотне листа.

«– Хочу вернуться в средневековье. Тогда математика оставалась элитарной наукой, доступной только для избранных. Мне нравилось наблюдать, как они пытаются призвать демона, с помощью квадратов или кругов. А что это такое!? Когда человечество успело изобрести подобную ересь. Тут даже я боюсь, кого-нибудь призвать. Агх! Черт бы побрал эту контрольную!» – повелитель преисподней взъерошил свои морковные волосы.

Неожиданно он почувствовал демоническую ауру неподалеку:

«– Опять бесы напились и залетели ко мне на территорию», – пронеслось у него в голове. Такое порой случалось и раньше. Сун Лу снова склонился над тетрадкой, его состояние приближалось к точке кипения: хотелось зашвырнуть учебником кому-нибудь в голову. Ближайшим к нему человеком являлась та женщина, сейчас она, кстати, что-то напевая, мыла посуду внизу.

«– Нет, она вкусно готовит, ее жалко… Да что за ненормальные черти решили устроить драку у меня под носом! Стоп, какие бесы, я же не в аду, – осенило, наконец-то рыжего. Он подскочил к окну, – неужели это сегодня? Как я мог забыть!»

Подросток ловко выскочил из окна прямо босиком на сырую землю. Ему потребовалось всего пять минут, чтобы оказаться в районе пагоды, он даже не заметил, установленной формации. Пред ним предстала картина: пронзенная мечом учитель, кровь, растекающаяся по ее одеждам, казалась черной, и мужчина в темных одеяниях перед ней, последний тяжело дышал, похоже, его успели ранить. Однако это все мало волновало Сун Лу, главное он не мог почувствовать ауру Сюэ Лея. Внутри демона все сжалось от страха: «Я опоздал? Его уже убили?»

Как будто отвечая его мыслям, из храма с криком выбежал юноша. Тот успел вовремя подбежать, чтобы не дать женщине упасть на землю. Схватив клинок, выскользнувший из ослабевших рук, юноша направил острие на адептов демонического культа:

– Назад! Не подходите! Учитель вы меня слышите? – глаза цвета индиго пристально вглядывались в бледное лицо Ши Мейхуи.

– Идиот, – хором сказали Сун Лу и наставница, – зачем ты вышел? Зачем?!

– Убить, – коротко бросил мужчина, убирая свой черный клинок в ножны. По его приказу сразу трое последователей бросилось в сторону плачущего подростка. Они уже прошли полпути, когда перед ними возник странный парень в розовых шортах и футболке с Бакс-Бани.

«– Какого черта?» – успели подумать адепты, прежде чем их тела рассекло пополам. Ужасная аура накрыла холм, те, кто еще недавно чувствовал уверенность в победе, теперь валялись в конвульсиях на земле. Давление расплющивало их сознание, заставляло желать смерти, подавляя даже мысль о сопротивлении. Сун Лу повернулся к Сюэ Лею, его глаза приоткрылись наполовину, показывая миру черноту, скрытую за веками с тремя серебристыми кольцами. В этот раз демон учел свою прошлую ошибку, его аура не коснулась главного героя и его учителя. Ши Мейхуи уже испустила дух, ее коченеющее тело все еще сжимал в объятиях синеволосый, но смотрел он лишь в глаза друга. «Возможно, ему страшно. Иронично, ведь по сюжету, именно его взгляд внушал всем окружающем ужас», – уверенным шагом рыжий приблизился к застывшему подростку, легко подхватив его одной рукой, он перекинул его через плечо точно куль с картошкой.

– Не вздумайте меня преследовать, – бросил демон через плечо. Впрочем, это оказалось излишним замечанием, поскольку все валялись в отключке. Только лидер отряда все еще подавал признаки жизни.

«– Быть не может», – сказал культиватор одними губами в след исчезнувшей фигуре, прежде чем потерять сознание.

***

Сун Лу вернулся в свою комнату так же, как и ушел, то есть через окно. Сбросив бесчувственное тело на кровать, он присел рядом. То, что его беспокоило сейчас больше всего, это отсутствие ци в теле главного героя. Демон еще раз внимательно окинул взглядом меридианы синеволосого: видимых повреждений нет, но внутренняя энергия не циркулирует. Раздраженный полученным результатом, рыжий уселся на своего друга сорвав с него футболку. Теперь точки даньтянь просматривались лучше, а еще стали видны точечные синяки на белоснежной коже лежащего. Изучив их расположение, владыка расслабился: внутренний поток ци заблокирован временно и скоро сам собой откроется. В этот момент тело под ним подало признаки жизни и, разлепив глаза, уставилось на самого безобидного демона на свете.

– Что ты творишь? Слезь с меня! – понятное дело, почувствовав угрозу своей невинности, наша Белоснежка попыталась скинуть своего спасителя.

– Тихо ты, я хотел проверить, почему не чувствую твою ци, – ловко поймав кулак, летящий в него, ответил узкоглазый, – еще та женщина придет.

– Лу Лу, что за шум? – как будто отвечая его словам, открыла дверь Сун Джи. Дама застыла в дверях как громом пораженная. Если бы у нее что-то в этот момент находилось в руках, она бы это уронила. Ее сын сидит сверху на полуобнаженном парне! Нет-нет, она что-то неправильно поняла. Наверняка этому есть логическое объяснение. Как будто решив добить остатки самообладания хозяйки дома, Сун Лу заявил:

– Он останется у нас на ночь, – ничем не передаваемая буря эмоций, пронеслась по лицу миссис Сун. После чего она, слабо кивнув, на полусогнутых ногах вышла из комнаты. Через какое-то время снизу послышалось:

– Мальчики, вы ужинать будете?

Владыка Ада к этому моменту уже успел слезть как с кровати, так и с друга, позволив последнему одеться обратно. Тот все еще бросал на него подозрительные взгляды, шок от случившегося даже перекрыл временно воспоминания о недавней смерти учителя.

***

В не менее беспокойном состоянии прибывала женщина на первом этаже. Она ходила из угла в угол, покусывая ноготь большого пальца:

«– Я современная женщина, весьма широких взглядов. Это абсолютно нормально, я должна уважать выбор своего сына. Сейчас достаточно много литературы на тему гомосексуализма выходит. Общество спокойно принимает подобные отношения, но им по пятнадцать лет! Так, спокойно. Я должна донести до них, что принимаю их отношения. Они не должны почувствовать себя отвергнутыми. Соберись Джи – ты справишься! Просто дам им понять, что есть черта, которую пока переходить не стоит», – как раз в конце этого внутреннего монолога парни спустились вниз.

– Сюэ Лей рада тебя видеть! Я не слышала, как ты зашел, – бирюзовые глаза убежали под пристальным взглядом дамы: «Ну конечно, Лу Лу его тайно провел, для такого-то», – внутренне отругала себя миссис Сун. Настенный часы показывали уже начало двенадцатого, когда все сели за стол. Обычно так поздно они не ели, но сегодня ее сын не спускался сколько бы хозяйка не звала его. Какое-то время все наслаждались трапезой в тишине:

– Лу Лу ты кажется говорил, что хочешь, чтобы Сюэ Лей остался на ночевку. Я в принципе не против, но в следующий раз лучше это обговорить заранее со мной и его мамой. Мне ведь нужно подготовить дополнительное спальное место.

– Ничего, он и со мной может лечь, – как ни в чем не бывало ответил ее сын.

Женщина уронила лапшу обратно в тарелку: «Нет-нет! – мысленно закричала она, – именно это я и пытаюсь предотвратить!» Порой куда труднее разговаривать с честным человеком, чем с хитрым.

– А его мама в курсе? – задав этот вопрос Сун Джи поняла его двусмысленность, испугавшись она поспешила исправиться, – я, конечно, говорю о ночевке!

– А за чем?

– Я вполне могу вернуться домой, – вставил наконец-то слово предмет спора.

«– Первая благоразумная мысль за вечер», – обрадовалась миссис Сун.

– Не можешь, – отрезал Сун Лу, его ресницы дрогнули, слегка приоткрываясь, – тебе стоит переночевать сегодня здесь. Если ты, конечно, не решил умереть где-нибудь по дороге.

«– Я теряю нить разговора. Мой сын угрожает Сюэ Лею? Это принуждение? Я должна его остановить: надо объяснить, что секс допустим только по обоюдному согласию. Стоп, он же несовершеннолетний, ему об этом еще рано думать!»

Незваный гость сидел с отстраненным выражением лица, не понятно какая внутренняя борьба происходила внутри него в этот момент:

– Хорошо, я останусь, – чуть слышно произнес он и сразу склонился над своей тарелкой.

Сун Джи всплеснула руками, никаких нервов не хватит на этих подростков:

– Я постелю тебе здесь на диване, – поразмыслив, она пришла к выводу, что это самое безопасное место. И дверь ее спальни выходит на лестницу, так что Лу Лу спуститься незамеченным не сможет, успокоила она себя подобными мыслями. К счастью, ее сын тоже остался доволен подобным раскладом.

Как и обещала, миссис Сун постелила Сюэ Лею внизу, чему парень выразил бесконечную признательность.

«– Позже, я обязана поговорить со своим сыном по поводу всего произошедшего!» – решительно подумала она.

***

Юноша с пустыми почти прозрачными, как тающий лед, глазами сел на диван. За этот день на него столько всего навалилось. Он даже погрустить нормально не успел, как на него в прямом смысле накинулся друг. Когда он мылся в ванне, успел заметить синяки на теле, ровно там, где нажала пальцами мастер. Юноша непроизвольно снова прикоснулся к этим точкам: надо подождать и поток энергии восстановится. Оказывается, он настолько привык ощущать ци внутри, что без нее чувствовал себя пустым: «Так вот, что переживет Сун Лу, если я уничтожу его меридианы». В голове всплыл образ умирающей Ши Мейхуи, как он испытал абсолютную беспомощность перед ее убийцами, как его сердце в один момент разбилось на части и как в нем проросли ростки надежды при виде знакомой морковной макушки. Видимо, фигура рыжего парня в футболке с мультяшным персонажем навсегда закрепится в его сознании как облик спасителя: «Ты всегда появляешься в последний момент в час нужды, но почему не смог прийти чуть раньше. Если бы ты только оказался у пагоды немногим ранее! Мне чудится запах крови вокруг, я смотрю на свои руки, и они странно пусты. Хорошо, что ты не позволил мне пойти домой, я бы сошел с ума от этих мыслей, будь я один. Или отправился на поиски нападавших, чтобы встретить свой конец. Мне хочется благодарить тебя и орать на тебя одновременно. Я не хочу тебя видеть и наивно желаю, чтобы ты продолжал меня защищать и поддерживать. Интересно, если бы я все это тебе сказал в лицо, каким бы оно стало. Ты бы удивился? Посмеялся надо мной? Или в своей манере, просто назвал бы меня «идиотом»? Знаешь, я давно знал, что ты способен убить. Еще с того случая с Чень Хуанем. Меня не удивили сегодняшние смерти, но меня пугает мое к ним отношение: я рад. Я помню слова учителя о негативных эмоциях, но хочу услышать твое мнение. Как бы ты отреагировал на подобные мысли?» – бирюзовые глаза уставились в пустоту комнаты. Сюэ Лей не мог представить себе ответа друга, как не пытался.

Накопившаяся за день усталость разом навалилась на подростка, как эмоционально, так и физически он чувствовал истощение. Его голова упала на подушку, и он сразу провалился в беспокойное сновидение.

***

Сун Лу убедился, что хорошо скрыл их ауру от возможных преследователей. Впрочем, они до сих пор не очнулись, но рисковать жизнью протагониста он не собирался. Хотя какой теперь протагонист, какой главный герой! Повелитель ясно понимал, что потерял последнюю надежду вернуть сюжет в исходное русло. Неожиданный всплеск ци привлек его внимание.

«– Но ведь меридианы Сюэ Лея заблокированы? Как такое возможно, – колебания энергии становились все сильнее и хаотичней, – так все мои старания скрыть наше местонахождение станут бессмысленными. Чем он там занимается?»

Демон ловко сбежал вниз по лестнице, из приоткрытой двери, ведущей в спальню «той женщины», доносился легкий храп. Миссия не допустить своего сына к Сюэ Лею – успешно провалена. К вящему удивлению рыжего, его друг спал: он то подозревал попытку ускорить открытие меридиан. Во сне синеволосый часто вертелся и уже полностью сбросил одеяло, по его лицу стекали капли холодного пота, а рот порой что-то невнятно бормотал. Сун Лу присел на корточки и внимательно изучил спящего: это необычный сон. Более того он явственно уловил черную ци вокруг синеволосого. На губах повелителя расцвела самая нежная улыбка в садистском плане этого слова: «Что же тебе такое снится?» – владыка знал способ попасть в чужое сновидение, что решило бы сразу две проблемы. Первое – изнутри он спокойно может стабилизировать поток внутренней энергии, второе – удовлетворит свое любопытство. Все что ему требовалось это ДНК объекта, раньше он и без этого мог обойтись: души тоже являются носителем гена, но сейчас доступ к оным для него закрыт.

«– Что же у нас есть в распоряжении? Первое, что мне приходит на ум – это кровь, но я никогда не отличался любовью к данной жидкости, да и порез может разбудить Сюэ Лея, и тогда прощай мои планы по посещению его сновидения. Второе – волосы: фу, нет! Даже думать противно! Третье – слюни, самый безобидный вариант, а главное легко раздобыть!»

Конечно, подошли бы любые жидкости из тела человека, но в виду личных предпочтений, Сун Лу остановился на самом безобидном варианте, с его точки зрения. Каких-то моральных принципов демоны не придерживаются, а потому решиться на данное действие ему не составило труда. Приоткрыв руками рот уснувшего, рыжий беспардонно засунул туда свой язык. К чести его будет сказано, заполучив желаемое, он сразу отстранился. Воспроизвести технику суккубов для владыки Ада не составило труда, а потому, уже через минуту он мирно посапывал, сидя на полу.

Сны чаще всего не логичны и сумбурны, именно поэтому мало кто может их вспомнить, проснувшись. Тем удивительнее осознание того, что сейчас он во сне стало для Сун Лу. Это напоминало сцену из фильма. Не понятно, какое время суток на улице из-за черного дыма, застилавшего все небо. С трудом подросток узнал город, что он привык считать своим за это время: вон полуразрушенная школа, вон улица с частными домами. Сны не могут быть четкими и детализированными до мелочей, но только не этот. Мимо юноши стремглав промчались тени: они шныряли по улочкам, отыскивая выживших и безжалостно добивая последних. Оказывается, владыка преисподней находился на крыше здания больницы – единственное уцелевшее строение в бушующем огненном море. На развернувшуюся картину под ногами бесстрастно взирал молодой человек лет двадцати, из-за всполохов его синие волосы казались сейчас черными, а в льдисто-голубых глазах отражалось багровое марево. Только теперь демон заметил подле себя маленькую копию стоявшего на краю отвесной стены мужчины. Лишь ужас наполнял бирюзовые глаза подростка: его взгляд еще не опустел, не стал безжизненным.

«– Я не помню этого в романе, но такое развитие вполне логично, – хорошо, что отсюда не рассмотреть дом, где я сейчас живу. Трудно вообразить, чтобы я почувствовал, увидь я его пепелище».

– Лу Лу? – Сюэ Лей схватил за руку друга.

Не легко сказать, кого из них больше поразило обращение синеволосого: самого говорившего или того, к кому он обратился. А ведь демон уже привык, что его так «та женщина» называет.

– Я рад, что ты жив!

– С чего бы мне умирать, – искренне удивился рыжий, – и, если продолжишь называть меня Лу Лу, я начну обращаться к тебе Лей Лей.

– Я боялся, что я тебя убил, – весьма странно звучит, но не это самое удивительное: похоже Сюэ Лей полностью осознает себя во сне! Глаза цвета индиго уставились в спину мужчины в черном. Одежда Сюэ Лея из сна являлась традиционным ханьфу, то что раньше и сам владыка демонов носил у себя в Аду. Только одет первый был по всем правилам этикета.

На крышу вскочил знакомый адепт демонического культа, тут же преклонив колено. Рядом с ногой склонившегося лег черный меч с красной кисточкой:

– Повелитель, как вы и приказывали город уничтожен, выживших нет.

Сюэ Лей «младший» вздрогнул при этих словах и крепко схватил за руку Сун Лу. На его лице отразилась паника:

– Это не могу быть я! Я бы так не поступил.

– Ты прав – это не ты. Но это то, кем ты мог бы стать. Посмотри сколько власти у него! Сколько в нем силы! Весь мир готов пасть к его ногам! Разве это не то, чего ты хочешь?

– Нет, мне это не нужно. Мне достаточно тебя, Шен Би и учителя, чтобы только вы трое оставались подле меня. И я вовсе не хочу, чтобы кто-то падал передо мной ниц.

– Разве тебе не хочется ощутить вседозволенность? Пока ты силен – ты прав: бери все, что хочешь, круши все, что пожелаешь! Разве ты никогда не хотел заставить людей прочувствовать на себе то, через что пришлось пройти тебе? Взгляни: разве ты не жаждешь такое будущее для себя? Я могу тебя к нему провести, – чем дольше говорил Сун Лу, тем больше он воодушевлялся. В его сердце разгоралась надежда, вернуть повествование на круги своя.

– Нет, я больше этого не хочу. Мне знакомы эти мысли, но я изменился. Ты тот, кто помог мне обрести надежду. Вернул мне желание бороться и не сдаваться. Для меня вступить на демонический путь – означает проявить слабость.

Повелитель преисподней растерялся: как это понимать? Почему? Он больше не смотрел на друга, а уставился в величественную спину другого Сюэ Лея:

– Вот таким я тебя хочу… – слово «видеть» потерялось из-за взорвавшегося неподалеку здания.

***

Глаза цвета лазури наполнились удивлением: что он только что услышал? Может ему показалось? Он еще раз взглянул в лицо рядом стоящего. Подросток с взлохмаченными волосами цвета заката, безумно улыбался, глядя в спину другому Сюэ Лею. Черные глаза оставались широко открыты: оказывается, их форма напоминала змеиную, а не привычный полумесяц.

«– Так мне тогда не показалось, они действительно черные», – рассеянно подумал юноша. Но это не то, что его сейчас волновало. Хотелось бы понять какие именно чувства к нему испытывает этот человек.

«– Если сложить то, что я увидел, когда очнулся, с последней фразой, то это отношение, выходящее за рамки обычной дружбы. Он хочет меня? Хочет «таким»? Это объясняет его стремление обучить меня демоническому пути, но до этого я не замечал у него романтического интереса к себе. Ему же нравится Шен Би! Стойте, а разве Сун Лу последнее время не вел себя равнодушно по отношению к ней. Отказался ей помочь дойти до медпункта, согласился обедать с нами, только когда услышал, что я тоже иду. И в тот день, раз он находился на крыше и видел поведение Чень Хуаня, то мог бы сразу его остановить, но спустился, только когда я появился. Быть не может! Но я не испытываю к нему подобного влечения… Как мне теперь поступить? Я должен прекратить с ним общаться? Мне не кажется это верным решением: он все еще остается моим первым другом».

Сон, как ему и полагается, резко прервался. Сюэ Лей разлепил веки, пытаясь оценить обстановку. Он и забыл, что ночевал у Сун Лу: «Почему рука такая тяжелая?» – парень недоуменно перевел взгляд вниз. Причина неудобства удачно пристроила свою рыжую макушку на его свисающую конечность. Его некогда друг, теперь его статус требовал уточнения, сидел подле дивана, скрестив ноги, и мирно дремал. Сюэ Лей очень хорошо помнил свой сон, даже слишком хорошо. И свои мысли тоже: «Абсурд, – посмеялся он над собой, – я просто слишком остро воспринял поведение Лу Лу накануне вечером, вот мне и мерещится всякая бурда». Однако червячок сомнения глубоко укоренился в его сознании. В этот момент сидящий на полу подал признаки пробуждения: ресницы дрогнули, но глаза так и не открылись: «Неужели он всегда ходит с закрытыми глазами?» – пронеслась непрошенная мысль в голове голубоглазого.

– Лу Лу ты не мог бы слезть с моей руки, – фраза сорвалась с губ, раньше, чем Сюэ Лей успел осознать, что обратился к другу по домашнему прозвищу.

–  Я же говорил тебе, будешь так меня называть, я к тебе стану обращаться Лей Лей, - ворчливо просипел рыжий.

Юноша на диване застыл: но ведь ты мне это говорил во сне! Откуда ты можешь об этом знать? Бирюзовые глаза сверлили спину сидящего, требуя ответа. Видимо почувствовав пристальный взгляд, тот передернул плечами:

– Ну чего тебе, Лей Лей, – демон полуобернулся, коварно улыбаясь, и вдруг чихнул. Шмыгнув носом, он все таким же сиплым голосом продолжил, – мне надо вернуться на верх, пока та женщина не спалила. Апчхи!

***

Та женщина уже все заметила. Стоя на верхнем пролете, миссис Сун не решалась спуститься, но материнский инстинкт взял свое.

– Доброе утро мальчики! А вот спал бы себе в своей кровати и не простудился бы! Иди-ка сюда дай я горло посмотрю, – деловито прошла она к домашней аптечке. Если бы она узнала, что вчера он бегал босиком по улице: ор бы стоял такой, что соседи сбежались.

Сун Джи вспомнила представшую картину с утра: двое подростков спали, взявшись за руки. Ни намека на интимную близость. Ей даже стыдно немного стало за свои подозрения. Может у них и мысли не было о сексе, а она все рассудила со своей колокольни? Во время подобных размышлений, дама ловко управилась с лечением сына:

– И чтобы на улицу сегодня не нагой! – напутствовала она его напоследок. Вырвавшись из заботливых маминых рук, рыжий умчался наверх по лестнице, – а как ты себя чувствуешь? – вспомнила хозяйка о своем госте. Тот уже успел умыться и одеться и теперь аккуратно убирал постель.

– Спасибо за заботу тетушка Джи, хорошо, – как всегда очень вежливо ответил Сюэ Лей.

Они сели за стол, чтобы позавтракать. Сун Лу пришлось вытолкать в свою комнату, несмотря на активное сопротивление:

– Ты можешь заразить Сюэ Лея! – сердясь, вскрикнула Сун Джи. Это предложение возымело моментальный эффект, и ее сын скрылся за дверью. Раньше женщина бы порадовалась, такой заботе о друге, но теперь ей все виделось в ином свете. Она и не догадывалась, что обладатель бирюзовых глаз, так же воспринимал теперь поведение рыжего несколько иначе.

– Предупредишь учителя в школе, что Лу Лу заболел? – попросила его на прощание миссис Сун.

– Конечно!

***

Первой в школе к Сюэ Лею подошла Шен Би. Удивленно оглядев парня, она поинтересовалась:

– А где Сун Лу? Я тебе звонила кстати, хотела вместе пойти в школу, но ты не ответил. У тебя все хорошо? Что ты какой-то бледный.

– Сун Лу заболел. Извини, я забыл зарядить телефон, – рука привычно опустилась в карман, но вместо телефона нащупала там тканевый мешок. Подросток вздрогнул, подавив ком в горле, он продолжил говорить, – я бы хотел с тобой поговорить после уроков, ты свободна?

– Да, – радостно кивнула девушка. С этого момента шатенка считала минуты до окончания учебного дня.

***

– Так, о чем ты хотел поговорить? – от чего-то смущаясь спросила одноклассница, заглядывая в его голубые глаза.

– Шен Би ты не против… нет, не так. Может ты хотела бы…В общем…Давай встречаться, – Сюэ Лей зажмурился, произнося последнюю фразу. Он весь день обдумывал свои будущие действия: для него в этом мире существовало три близких человека и теперь один из них мертв. Эту пустоту уже никак не восполнишь, но можно постараться хотя бы не потерять второго. Решение этой проблемы, Сюэ Лей видел в следующем: дать понять Сун Лу, что мальчики его не интересуют. Единственной девочкой, с которой у него оставались хорошие отношения, являлась Шен Би. Ему и в голову не пришло, что это не честно по отношению к девушке.

– Ты серьезно? Вау, я так рада!

– Правда?

– Ну конечно! Ты мне тоже нравишься! – последнее предложение больно укололо в сердце голубоглазого.

– Хорошо, тогда… может возьмемся за руки?

Вместо ответа Шен Би первая схватила его за протянутую руку, она радостно пошла по направлению к школьным воротам.

– Может зайдем навестить Сун Лу? Купим ему гостинцев? Что-нибудь сладенькое?

– Он же болеет. Мы можем заразиться, давай в другой раз? – почувствовав стыд, попросил Сюэ Лей.

– Тогда куда мы пойдем? – парень ощутил себя потерянным: «А почему мы должны куда-то идти?»