Глава 278.

Я сглотнул и посмотрел в сторону.

Командир отряда Волк с безразличием разглядывал оборотную сторону старого бумажного конверта в моей руке, слова, выжженные на нём.

И только что.

– Агент.

...Похоже, блуждающий огонёк заметил мою личность, и он охотно предоставил скрытое сообщение.

– Как могло произойти что-то настолько абсурдное: назначение государственного служащего на работу в частную компанию? Да ещё и агента секретного службы?

– ...Я вышел в отставку.

– Это так?

По спине пробежал холодок.

Судя по прошлому опыту, реакция руководителя элитной команды Day Dream, узнавшего, что я бывший агент Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, была бы...

Я посмотрел на глазные отверстия волчьей маски.

Вместо враждебного или пронзительного взгляда промелькнуло выражение, словно человек погрузился в размышления...

А потом.

– Похоже, у вас есть довольно интересная история.

– …!

– Такое вполне возможно.

Командир отряда Волк улыбнулся и склонил голову.

Атмосфера мгновенно смягчилась.

– …Разве это не подозрительно?

– Что? Ха-ха-ха...

Из-за волчьей маски донёсся тихий, беззвучный смех.

– Это настолько подозрительно, что странно. Вот почему это нормально. Если бы это была история о привидениях, пытающаяся нас околдовать, она бы не придумала такую нелепую предысторию.

– ...!

– А тот факт, что вас узнал блуждающий огонёк, является безупречным доказательством того, что вы действительно были агентом.

Я понял.

Давление, которое он незаметно оказывал, скрывая за мягким тоном, немного ослабло, начиная с его манеры говорить.

– ...У вас нет неприязни к агентам?

– Неприязнь? Зачем мне испытывать неприязнь? Это хорошие люди, которые делают добро на благо страны.

– .....

– Что ж, любопытный сотрудник Дракон. Перестаньте беспокоиться о моей реакции, давайте двигаться дальше. Обстановка изменилась, так что, может, нам стоит ещё раз осмотреться?

– ...Да.

Фух.

«Это ужасно нервирует. Честное слово».

Сдерживая слова о том, что это он казался каким-то странным персонажем из истории о привидениях, я опустил взгляд на бумажный конверт.

На обороте остался след блуждающего огонька.

А личность владельца этого бумажного конверта была раскрыта кем-то из прошлых десятилетий.

«Похоже на конверт с читательским билетом, но, судя по всему, он был переработан».

Хм.

Если подумать, мне кажется, я видел что-то подобное в молодости.

«Билет, на котором были записаны взятые вами книги, хранилась в вот таком конверте».

Но читательского билета внутри нет.

На поверхности конверта остался лишь след от ожога блуждающим огоньком.

– Можно ли было так повредить читательский билет?

– ...Нет.

Это невозможно.

«В библиотеке категорически не следует портить вещи».

Кроме того, учитывая, что хозяином библиотеки является странное существо, которому нужно «кланяться», это, естественно, было бы табу.

Тот факт, что агенты сделали это, зная о случившемся, означает, что они либо обманули хозяина библиотеки очень сложным и изощрённым способом, либо...

«Сам ожог — это игра гоблина».

Я отдёрнул руку, словно пытаясь стереть след от ожога на обороте конверта.

В этот момент блуждающий огонёк вспыхнул и ожил из-под следа от ожога.

– ....!

Это был не блуждающий огонёк с сознанием. Просто след, оставленный этим пламенем.

«...Это оставил агент».

Игра гоблинов.

Способность, используемая агентом, обладающим магическим оружием, наделённым силой гоблина, после прохождения испытания.

Когда мерцающее, словно блуждающий огонёк, пламя поднялось в воздух, отметка на обороте конверта исчезла, словно её и не было. А пламя прилипло к полу, указывая на нечто новое.

Ещё один след блуждающего огонька.

Словно разлитый след, светящиеся синие предметы, похожие на светящиеся в темноте наклейки, разбросанные по полу, тянулись подобно кровавому следу, словно указывая путь...

На территорию технической средней школы Секванг.

В школу.

– .....

– Это же школа. Давайте не будем спешить.

Мы ступили на территорию технической средней школы Секванг.

* * *

[– Ах, так вот где произошёл тот самый инцидент с помидорами на выпускном, на который Браун не смог пойти со своим другом!]

Я помню.

Техническая средняя школа Секванг в моём сне, где меня преследовали ученики в школьной форме.

В начале истории о привидениях «В тёмной тени», исследователь приходил в себя в классе, одетый в старую школьную форму, по звонку, оповещающему об окончании урока.

Поэтому вид здания школы снаружи показался мне странным.

– .....

Темно.

«Неужели это… особый город Секванг, затерянный в истории?»

Но территория за пределами школьного двора была настолько тёмной, что её невозможно было разглядеть, словно источника света вообще не было.

Виднелись только школьный двор и школа, расположенная за оградой.

Мы молча и бесшумно направились к главному входу в главное здание школы.

Но синий след блуждающего огонька не проходил через запертый главный вход.

Небольшое окно рядом с главным зданием.

Окно, на котором виднелись следы блуждающего огонька, на удивление оказалось не запертым.

— Думаю, мы сможем сюда попасть. Пока что буду следовать по следам агента из Бюро.

– .....

Это первый подобный случай.

«Вход на первый этаж».

Во время изучения истории о привидениях «В тёмной тени» я ни разу не спускался сюда. Цель заключалась в том, чтобы добраться до актового зала на 5-м этаже, где проходила церемония вручения дипломов.

Если это то же самое место, то я впервые поднимаюсь на первый этаж.

«Фух».

Я наблюдал, как командир отряда Волк сначала бесшумно открыл окно, а затем осторожно вошёл в школу.

Мужчина, двигавшийся с пугающей быстротой, замер, посмотрел в коридор, а затем жестом подозвал меня.

И он беззвучно произнёс эти слова.

– Не пугайтесь.

Я понял, что он имел в виду, как только забрался в окно.

– ...!!

На полу школьного коридора человеческие тела были разложены, плотно прижатые друг к другу.

Неподвижные ученики из технической школы Секванг были выстроены в аккуратные ряды и колонны, по пять человек за раз, бесконечно расставленные вдоль коридора.

Неподвижные, как трупы.

Нет, они выглядели как трупы, оставленные без присмотра после того, как в результате катастрофы погибло слишком много людей, их просто пересчитали и оставили как есть.

Но их глаза были открыты.

Каждый ученик, одетый в школьную форму, была «выставлена» напоказ, словно на выставке, выстроена в ряд на полу...

«Ха».

Я едва сдержала крик.

Эпизод из фильма ужасов. Не из тех, где полно крови, а из смертельно опасного фильма ужасов, где полно призраков и жути. Меня пробрала дрожь, словно я попал в один из таких фильмов.

Но.

[– О, есть пробелы. Мистер Косуля.]

...Если присмотреться к тёмному полу, можно увидеть пустое место, где отсутствовало тело ученика...

Как будто этого ученика отстранили от занятий.

– .....

Страх сменился чувством грусти, что помогло мне сохранить душевное равновесие.

Но напряжение сохранялось.

«Фух».

Я сделал шаг.

Следуя по синему следу блуждающего огонька.

Стараясь случайно не наступить на учеников, я прыгнул в пустое пространство на полу.

Это стало возможным лишь благодаря слабому голубоватому свету, исходящему от следов блуждающего огонька, который позволил мне различить их очертания.

«Фух».

Синий след был оставлен на стенах и потолке беспорядочно, без какой-либо закономерности, и наконец, повернул вверх.

На 3-й этаж.

– .....

Здесь тоже ученики лежали, словно трупы, на полу в коридоре, но было одно отличие.

Я нашёл ученика, лицо которого смог узнать.

[Ким Сора]

Ученик, который умер ранее.

В истории о привидениях «В тёмной тени» я с трудом сдержал стон, глядя на бейджик ученика, убитого агентом Бюро.

Это подтвердило мои предположения.

Это то же самое место.

«Так вот в каком состоянии они находятся, когда наступает не последний день лунного месяца».

...Почему школа в этом городе Секванг оказалась в таком состоянии?

Что произошло в городе Секванг?

Преодолев необъяснимый холод и беспокойство, я поднял голову.

След блуждающего огонька вёл в одно место.

Конец 3-го этажа.

[Лазарет]

«…..»

Я схватил дверную ручку и открыл дверь.

И снова развернулась сцена, которую я уже однажды видел.

Учащиеся, получившие травмы во время физических упражнений, должны лечь на кровать и дождаться прихода школьной медсестры!

Использованная мной фраза всё ещё оставалась на месте.

Однако, похоже, все три койки теперь были свободны.

– .....

– Здесь кто-то лежал. До недавнего времени.

А там, вдалеке, сверкал след блуждающего огонька.

Окно лазарета.

Ниже него.

[Клумба]

...С видом на задний двор школы.

За окном виднелся задний двор, заросший в темноте кустами азалии, от которых остались лишь ветки.

И я понял.

«Это единственный проход на задний двор».

Если бы все двери школьного здания были заперты, попасть на задний двор было бы невозможно обычным способом.

Потому что он огорожен.

Первый и второй этажи не имеют выхода во двор, так как вместо окна они заканчиваются сплошной стеной...

Как ни странно, только окно этого лазарета на третьем этаже могло выходить во двор.

И тот факт, что след блуждающего огонька заканчивался здесь, означал...

– .....

Я перелез через окно и тихо спрыгнул во двор.

– Сотрудник Дракон?

Скользя вниз по стене, чтобы свести к минимуму шум и удар, я благополучно приземлился на землю.

И я протянул руку к одному из кустов азалии.

Прямо под ним, где куча земли выглядела на удивление «неровной по сравнению с окружающей местностью».

Я начал разгребать там кучу земли.

[– Ох.]

*Туп.*

И вскоре моя рука нащупала что-то. Я сглотнул и вытащил это из-под корней азалии. Эта сверкающая штука была...

Кусок разбитого стекла.

– ...!!

Обнажилась стеклянная поделка, местами разбитая, покрытая грязью. Её форма была мне очень хорошо знакома...

Фонарь с блуждающим огоньком.

– ......

– Это принадлежало агенту из Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

Как и сказал командира отряда Волк, который бесшумно следовал за мной, это один из их стеклянных фонарей. Но он ужасно разбит, и блуждающего огонька, который должен был быть внутри, нигде не видно.

Это значит...

– Подождите минуту.

– ...!

Я инстинктивно отдёрнул разбитый фонарь.

Рука человека в волчьей маске, едва коснувшаяся фонаря, скользнула в пустоту.

– .....

– .....

– Сначала внезапные действия, а теперь вы отказываетесь сотрудничать?

– Простите.

– Похоже, вы знаете это место, но если вы считаете меня своим спутником, то было бы уместно хотя бы что-нибудь сказать, прежде чем двигаться дальше. Поняли?

В его тоне чувствовалось раздражение, но оно было направлено скорее на порицание, чем на обвинение.

«Фух».

Да. Я понимаю, что этот человек на самом деле не из прошлого, а побочный продукт какой-то истории о привидениях, но быть слишком осторожным не стоит.

...Мне также неловко так поступать с человеком, который только что подружился со мной.

– ...Да.

– Хорошо. Тогда я кое-что попробую.

Что?

В следующий момент.

Стеклянный фонарь оказался в руке командира отряда Волка.

– ...!

– В наши дни начали создавать странные предметы, используя «Тьму», и, похоже, в ваше время это станет обычным явлением. Обязательно создайте подобный предмет. Это выгодно.

А в другой руке он доставал ручку из переднего кармана.

«Оборудование, указывающее местоположение».

*Щёлк.*

Указатель ручки исчез.

Командир отряда Волк, держа в руках разбитую стеклянный фонарь, слегка потряс его и, прислушавшись к звуку, словно осматривая его...

*Тук.*

Он отделил нижнюю часть.

– Вот, это застряло на дне.

Из его руки выглядывал потрёпанный клочок бумаги. Разорванный пополам, от него осталось лишь истлевшая половина.

И я понял, что это такое.

«Читательский билет».

Содержимое пустого конверта для библиотечной карточки – листок с перечнем граждан, взявших книги напрокат.

Лицевая часть определённо была именно такой.

Но как только он перевернул его...

– ...!

На пожелтевшей бумаге грубым почерком были написаны красные каллиграфические надписи.

Его форма была...

– Это талисман.

– .....

– Вам это знакомо? Похоже на то, что рисуют агенты Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами...

Раньше я уже видел в этой школе талисманы.

На 5-м этаже этой школы.

Талисманы, которыми был густо покрыт пол, где располагался зрительный зал.

_ _ _ _ _

– Простите, простите, что я вырвал талисман, выкопанный на школьном дворе. Простите, я готовился к школьной церемонии вручения дипломов. Простите... нет, нет, нет! Церемония вручения дипломов - это не ритуал, не человеческое жертвоприношение, нет, нет!! Пожалуйста, спасите меня, спасите меня!

_ _ _ _ _

– .....

Стоп.

Подождите минуту!

В то время… это и были те самые странные галлюцинации, которые слышали на 5-ом этаже?

«Агенты Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами закопали талисман на заднем дворе этой школы».

А проблема возникла, когда этот талисман порвался?

– .....

В моей голове роились вопросы.

И я понимаю ответ.

_ _ _ _ _

[– Тот факт, что вы это читаете, означает, что вы агент, которого может узнать даже блуждающий огонёк, а это значит, что спасательная операция в городе Секванг возобновилась. Молюсь, чтобы хотя бы учеников удалось спасти. Не ищите нас. Мы потерпели неудачу.]

_ _ _ _ _

«Значит, они повесили в школе какой-то талисман…!»

Надеясь, что хотя бы учеников удастся спасти, они, должно быть, приняли какие-то меры, способные противостоять «катастрофе» в городе Секванг.

«Но проблема возникла, когда оно порвалось?»

Да.

Если так подумать, то всё становится понятно...

Проблема в том, что...

_ _ _ _ _

[Диспетчерско-спасательное подразделение, команда «Синий Дракон».]

_ _ _ _ _

Почему они используют название команды «Синего Дракона»?

Это не команда Хёнму?

«Диспетчерско-спасательное подразделение — это команда Хёнму».

Тот, к которому я принадлежал.

Это неоспоримый факт даже в <Записях исследования «Тьмы»>. Так почему же внезапно и незнакомо было упомянуто имя команды «Синего Дракона»?

– Специальная команда? Для города Секванг?

И тут раздался небрежный голос.

– Верно. Похоже, у агентов диспетчерско-спасательного подразделения возникли проблемы при попытке защитить учеников от «Тьмы».

– .....

Подождите минуту.

– Возможно, вы хорошо знакомы с диспетчерско-спасательным подразделением?

– Да, это так. Наши области пересекаются, поэтому я их знаю.

В тот момент я кое-что осознал.

Если этот человек в волчьей маске действительно является начальником Службы безопасности из прошлого...

«Это человек, живший ещё до закрытия особого города Секванг».

Человек, на которого не повлияло стирание когнитивных функций.

Он знает о диспетчерско-спасательном подразделении «Синий Дракон»...!

Что?

«Сохраняй спокойствие».

Я с трудом сохранил самообладание и открыл рот.

– Вы случайно не встречались с другими командами? Похоже, вы уже встречались с командой «Синий Дракон».

– Верно.

Он встречался с командой «Синий дракон»?

Но на этом слова командира отряда Волка не закончились.

– У нас были некоторые разногласия с командой, которая занимается только устранением «Тьмы»... С командой, которая пытается замять истории о призраках или полностью их искоренить.

– .....

– Поскольку они не собирались идти на компромисс, с точки зрения компании, нуждающейся в сборе сырья, правительственные госслужащие были не очень желанными гостями. Некоторые из исследователей даже плакали и рыдали.

Но в Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами нет ни одной команды, единственной целью которой было бы предотвращение катастроф.

«Но это тоже странно».

Ведь разве это не очевидно?

Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами занимается предотвращением катастроф. Так почему же не было специализированной команды, занимающейся этим?

Возможно.

Может быть...

– Это команда Хёнму?

– Верно.

– …..

– Вы случайно не были в команде Хёнму?

* * *

В то же время.

Отделение Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами в провинции Канвондо.

Секретные архивы на 33-м подвальном этаже.

– .....

В зрачках агента Чоя мелькнул синий свет, когда он быстро закончил читать нужную ему запись.

– Агент Чой.

Рю Джэ Гван поспешно подтолкнул его.

Рядом с ним, пока он стоял на страже, мерцал яркий и огромный блуждающий огонёк.

*Вунг-*

Агент Чой резко поднял голову, озорно улыбнулся и поднёс руку к губам.

– Ой, вам придётся сохранить это в секрете, мистер гоблин. Мы же обещали на мизинчиках за гречневым желе!

Блуждающий огонёк весело закружился.

Гоблин, отвечавший за 33-й подвальный этаж секретных архивов, был гораздо более устрашающим существом, но раз в год, за неделю до зимнего солнцестояния, он с восторгом выходил поиграть на рынок, поэтому его заменяли.

Он рассчитывал на то, что сюда придёт блуждающий огонёк, с которым он был дружен и которого мог мягко уговорить.

Чтобы узнать о сверхъестественной катастрофе, которая может привести к масштабному уничтожению.

Чтобы найти достоверные записи об «Особом городе Секванг».

– Мы должны быстро отсюда убраться.

– Да. Я увидел всё, что мне нужно было увидеть.

*Тук.*

Выражение лица агента Чоя изменилось, когда он поместил запечатанную книгу обратно на место и применил простую технику запечатывания.

– Бронза.

– .....

– Похоже, мы забыли нечто невероятное.