Глава 272.

В последний раз я получал новость о Кан И Хак, когда отправился забирать истории о привидениях, связанную с «человеком на экране».

И это была новость о её исчезновении.

Я слышал, что её задержало Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, но я думал, что её отпустят без особых проблем, поскольку она была руководителем...

«...Почему она здесь?»

Глиняная фигурка очаровательной женщины, стоящая в грязном, безмолвном коридоре.

Изнутри фарфора доносится звук.

~!!

Сдавленный крик, словно крик человека, похороненного заживо, словно он задыхается...

– Да... На том этаже… возможно, пропал сотрудник...

«...Пропавший сотрудник — это госпожа Кан И Хак?»

Но у меня не было времени, чтобы зацикливаться на этой мысли.

В следующий момент.

Глиняная фигурка в коридоре размножилась на две.

«….»

Фигурка, которую я вижу за углом, намного меньше женской фигурки передо мной. Она словно внутри матрешки: похожа внешне, но отличается.

А в уменьшенном виде его сущность становится ещё яснее.

«Сосуд».

В тот момент.

*Чук-чук.*

«…..!»

Фарфоровая фигурка неуверенно приближалась ко мне, покачиваясь из стороны в сторону. Драгоценный металл падал, сверкая в тусклом свете коридора.

Изнутри глиняной фигурки доносились звуки человека, драгоценностей и столкновения жидкостей...

Я смотрел на это неподвижно.

– Хорошо... Не... трогайте это....

– …..

– Это делается намеренно...

Атмосфера была гнетущей и напряжённой.

Позади меня я услышал голос заместителя командира Ын Ха Дже, которая оценивала ситуацию.

– Просто безумие. Это тот самый ублюдок с медовой ловушкой.

Да. Я тоже это заметил.

Одна из «Тьмы» категории «Сумерки», дающая золото для Day Dream.

Если быть точным.

История о привидениях, в которой уровень опасности соответствовал «Сумеркам», и которая основана на подробном руководстве.

____

Записи исследований «Тьмы» / История о привидениях

[Золотой сосуд Канопуса]

: История о привидениях, представленная в <Записях исследований «Тьмы»>

: Идентификационный код Day Dream Inc. Qterw-E-195.

Искажённая версия сосудов, использовавшихся для хранения органов при изготовлении мумий в Древнем Египте.

Это история о привидениях, в которой сосуд, не сумевший сохранить органы, заманивает человека драгоценными металлами в качестве приманки, чтобы получить новые органы для использования в загробной жизни.

____

Действительно....

«Это история о привидениях, которая заставляет меня думать, что я знаю, почему госпожа Кан И Хак оказалась в ловушке...»

Хаа.

Сейчас... это можно рассматривать как огромную венерину мухоловку, которая использует госпожу Кан И Хак в качестве источника питательных веществ.

«Наверное, поэтому его было так трудно усмирить».

Даже в процессе простого разрушения или обезвреживания глиняная фигурка разбрасывает аксессуары. И...

___

Была обнаружена странная закономерность: «Тьма» размножается за счёт драгоценных металлов, прикрепленных к её внешней оболочке.

Драгоценные металлы, выпадающие из сосуда, случайно обнаруживаются в различных герметичных местах поблизости, и, следуя по прямому маршруту, находят Золотой сосуд.

Если нашедший не обнаружит этот драгоценный металл, внешняя оболочка металла постепенно покроется коркой и грязью, образуя в течение трёх дней небольшой сосуд.

Это идентифицировано как новое существо из «Золотого сосуда».

___

Если бы им не удалось собрать все разбросанные аксессуары, которые странным образом исчезли, каждый из этих аксессуаров превратился бы в глиняную фигурку.

И они бы принесли бы ещё одну жертву.

Более того....

– ...Этот мерзавец, этот «медовый горшок», только что съел человека, не так ли?

– Да!

Я услышал, как заместитель командира Ын Ха Дже выругалась себе под нос.

– Почему, почему?

– Говорят, что если он съест человека, то начнёт буйствовать ещё энергичнее, пока не переварит его изнутри и не вырвет органы, но это...

И её слова оборвались.

«Она это заметила».

Причина, по которой доступ на второй этаж подвального помещения пристройки был так долго ограничен.

Служба безопасности намеренно ждёт, пока человек, попавший в этот сосуд, не умрёт.

Точнее, им было приказано это сделать.

«Нам просто нужно переждать этот период».

Как только находящийся внутри человек полностью превратится в органы, «Золотой сосуд Канопуса» достигнет своей цели и станет покорным.

Более того....

___

Однако, способность этой «Тьмы» к размножению не соответствует ни одному известному преданию о Канопическом сосуде.

Кроме того, в Древнем Египте не существовало канопических сосудов в форме женщины, а также не сохранилось ни одного фарфорового сосуда, имеющего человекоподобную форму.

Таким образом, существует также зловещая гипотеза о том, что это нечто неизвестное, имитирующее указанный артефакт.

___

Страх перед неизвестным.

Не имея никаких источников информации, на которые можно было бы сослаться, они становятся ещё более осторожными, чтобы не провоцировать дальнейшие конфликты.

Пока оно не вернётся в своё покорное состояние, подобающее категории «Сумерки».

«Госпожа Кан И Хак…. Вероятно, у них не было намерения спасать».

Компания могла бы списать со счётов сотрудницу с небольшим стажем, которая уже однажды попадала в поле зрения Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, а затем вернулась, рассматривая её как безвозвратные затраты и оформляя как пропавшую без вести.

А главная проблема заключалась в том, что...

– ...Вот это, вот это!

Я посмотрел на серьгу в своей руке.

– Вы откуда это взяли? Это...

Тот факт, что этот аксессуар, который я нашёл в сломанной игрушечной мастерской, похоже, выпал из той глиняной фигурки...

«Чёрт!»

Меня сюда заманили.

«Если эта штука не будет помещена на карантин, она будет преследовать человека, подобравшего драгоценный металл, до самого конца, пока от человека внутри не останутся одни органы».

Компания также полностью переплавляет ювелирные изделия, приобретённые во время карантина, уничтожая их форму, чтобы предотвратить сверхъестественные явления, и использует только золото.

Но, находясь в состоянии преследования, смогу ли я сбежать отсюда, не будучи пойманным Службой безопасности?

Особенно такому заметному сотруднику Специального отдела, как я.

Выражения лиц моих спутников изменились.

«...Даже если я его сломаю, Служба безопасности, скорее всего, это заметит».

Кроме того, всевозможные фрагменты и аксессуары будут разлетаться и рассеиваться, поэтому время карантина увеличится, и это может повлиять на другую «Тьму» на этом этаже...

Прямо как та игрушечная мастерская, которая только что сломалась!

«Я не могу делать ничего слишком броского».

Как бы директор Хо меня ни поддерживал, если инцидент разрастётся настолько, что он не сможет его скрыть, у меня будут проблемы.

«Xуy».

*Дзынь-дзынь.*

Тем временем глиняная фигурка передо мной продолжала ронять аксессуары на пол.

Как будто оно велит мне их поднять.

«.....»

Если оно будет продолжать в том же духе, а потом поймёт, что это не работает, оно начнёт пытаться «каким-то образом» коснуться моего тела...

«Значит, даже если ты не человек, ему нужны только органы?»

Тревожный момент.

– Хм... может, мне просто... проглотить это...?

Прошу прощения...?

– Думаю, ничего страшного не случится, если я это съем... не оставив ни крошки...?

Голова начальника Службы безопасности исказилась, приняв странную форму и превратившись в чёрную, массивную фигуру...

Не рекомендуется

Причина: Внутри сосуда выживший

– ...Xм.

Начальник Службы безопасности так же быстро вернулся к своему обычному сутулому состоянию.

Xyу.

«...Неужели это из-за того, что он увидел «Красную шапочку»?»

Он стал более агрессивным, чем обычно... Мне следует быть осторожнее.

[– О, это было бы зрелище, которое можно было бы использовать в качестве антракта. Проглатывание добычи, вместе с фарфором! В грязных и неряшливых вещах есть что-то первобытное.]

Подождите минуту.

«Проглотить?»

Даже если начальник Службы безопасности был несколько агрессивен, его обычная беспристрастная, но точная оценка своих обязанностей, несомненно, осталась неизменной.

Если так, то он выбрал этот метод, потому что это позволяло не оставлять после себя разбросанных драгоценностей и осколков фарфора. И...

«Разве я тоже не могу этого сделать?»

......

Я выпустил свой чёрный дым, и он окутал глиняную фигурку передо мной.

– ...!

– Косуля?

Запрос на ожидание

И я думаю.

«Я чуть не совершил ошибку».

Спустившись в подвальное помещение и прогуливаясь там, я вспомнил те дни, которые, должно быть, забыл.

Я больше не работал в группе полевых исследований. А это значит...

«Я могу делать подобные вещи».

Я оторвал голову у этой необычной глиняной фигурки.

– ...!

*Хруст.*

...Я и раньше делал подобное с другой «Тьмой», но на этот раз оказалось проще.

«Поскольку нет опасений заражения».

Со звуком треска чего-то твёрдого, печать сосуда, украшенного сверкающими драгоценными камнями, трескалась.

Но драгоценности не падали на пол. Потому что я ловил и проглатывал их все вместе со своим дымом.

Верно.

«Раз уж я уже навлёк на себя его агрессию».

Всё будет хорошо, если все аксессуары будут признаны взятыми мной.

Хуу.

Я окутал дымом голову и аксессуары глиняной фигурки, затем вынул только запястье и засунул их в свою татуировку в инвентаре.

*Шух.*

И тут я сунул свою теперь уже пустую руку прямо в «Золотой сосуд Канопуса».

Заглянув внутрь одним из своих многочисленных жёлтых глаз, я, одетый в чёрную перчатку, начал рыться в содержимом этой странной истории о привидениях.

Влажные пищеварительные соки, звон драгоценностей, но ничто из этого не может причинить мне смертельный вред...

И.

– ...Господин Кот?

Нашёл.

*Вжик.*

Я вытащил человеческое тело и бросил его.

– ...!

В тот момент, когда сотрудница, чьи конечности и плоть превратились в драгоценный металл, вот-вот должна была упасть на пол в коридоре, начальник отдела Ли Джа Хон быстро её подхватил.

Госпожа Кан И Хак, задыхалась.

И.

– Ещё кое-что осталось...

*Щёлк.*

Пасть гигантского волка целиком поглотила остальную часть тела глиняной фигурки.

*Хруст, хруст...*

Раздался короткий хруст, за которым последовал звук сглатывания, а затем...

«.....»

Всё затихло.

«Xyу».

Ситуация разрешилась, когда начальник Службы безопасности в мгновение ока вытянул свою тень и проглотил даже маленький сосуд, появившуюся из-за угла.

И наши взгляды обратились к госпоже Кан И Хак.

– .....

– .....

– Мы все только что видели, как ты закрыла глаза, что ты делаешь?

– Ха!

Услышав слова Пэк Са Хёна, Кан И Хак небрежно села.

Раздался звон частей её тела, превратившихся в драгоценный металл.

– О боже, спасибо. Я как раз, знаете ли, была в центре суматохи, и мне посчастливилось получить вашу помощь. Если получится, я как-нибудь угощу вас едой. Ну что ж, я пойду...

– Она видела.

– .....

– Она нас видела.

– Ха-ха-ха, о чём ты говоришь...

– Было бы довольно неприятно, если бы компания спросила, как этот сотрудник вообще выжил.

В тот момент, когда госпожа Кан И Хак расскажет свою историю, наш план ограбления пристройки будет полностью раскрыт...

А госпожа Кан И Хак была из тех людей, которые продали бы нас за один-единственный грамм золота.

– Понятно. Мы перевезем её в герметичном виде.

– Да-да!

– Ч-Что?

Хо Ю Вон позаботится об этом.

Таким образом, госпожа Кан И Хак, прикованная к инвалидному креслу, стала багажом начальника Ли Джа Хона.

– П-Подождите! Вы случайно не путешествуете с господином Котом? Меня спас господин Кот...

Хм.

Я составил сообщение для своих спутников.

Предложение: Продолжайте идти вперёд.

130666: Планируется присоединиться позже

– ...!

«Заместитель директора Ли Сон Хэ всё равно получила необходимое оборудование».

Поскольку я останусь один, мне будет проще перемещаться.

В конце концов, Золотые сосуды последуют только за мной.

«А отговорки проще придумать, если я случайно столкнусь с сотрудниками Службы безопасности».

То есть, если вас сопровождает сотрудник Специального отдела.

Причина: стабильность эвакуации.

Рекомендация: Возьмите с собой руководителя Пони.

– Понял.

– Если я выздоровею от заражения, смогу ли я получить это золото отдельно и забрать...

*Тух.*

Госпожа Кан И Хак была быстро и точно нокаутирована рукой заместителя командира Ли Сон Хэ, после чего вся группа скоординировано двинулась вперёд.

– Мы помним, как пройти к аварийной лестнице, так что тебе не нужно нас направлять.

– Да...

Однако Пэк Са Хён остался на своём месте.

Потому что я схватил его за плечо.

– ...?!

Причина: Слежка

– Хорошо.

– Эй!

Конечно, это была не единственная причина. Ещё одна причина заключалась в том, что мне мог понадобиться кто-то, кого в следующем месте, которое мы посетим, будут считать «человеком».

Похоже, заместитель командира Ын Ха Дже это заметила, так как быстро удалилась, не сказав больше ни слова...

– Нет...

У Пэк Са Хёна было сложное выражение лица, но в конце концов он не стал сопротивляться, словно его расстроило то, что он не получил желаемого.

Только когда группа скрылась за углом, начальник Службы безопасности поднял голову.

– Пошли... пока не появились ещё....

– ...Да.

Почему-то его слова звучали так, будто он всё ещё голоден, жадно причмокивая губами...

«...Давайте не будем его провоцировать».

Я начал идти вместе с начальником Службы безопасности.

На этот раз мы углубимся в глубь здания.

– Теперь... это территория другой команды Службы безопасности... так что мы можем с ними столкнуться. Если я остановлюсь, ты немедленно остановишься...

Положительно

В коридоре тихо раздавались шаги.

Цифры, выгравированные на железных дверях, обращённых друг к другу, постоянно менялись, и вскоре после этого они наконец достигли трёхзначного числа.

Шаги начальника Службы безопасности остановились.

– ...Здесь....

E-404

Мы прибыли.

Последняя из трёх историй о привидениях, связанных с созданием снаряжения.

Проведение ритуала

Также известна как «Запятнанное желание».

«....»

Мы открыли железную дверь и вошли внутрь.

В воздухе спокойно витал запах сгоревшего пепла, запах оливок и другие странные, неописуемые ароматы.

Пол небольшого квадратного помещения был покрыт мелкой землёй, а в углу у входа лежала большая куча сухих оливковых ветвей.

И в самом центре.

Там есть алтарь, который выглядит так, будто его сделали дети для игр.

Необработанный природный камень.

И следы пепла, оставшиеся от сгоревших веток.

____

Записи исследований «Тьмы» / История о привидениях

[Проведение ритуала]

: История о привидениях, представленная в <Записях исследований «Тьмы»>

: Идентификационный код Day Dream Inc. Qterw-E-404.

Небольшой алтарь для всесожжений. Он состоит из гипса и кучи оливковых ветвей, и рекомендуется всегда иметь оливковые ветви наготове для быстрого использования.

Пользователь сжигает на алтаре соль, зерно и масло, трижды называет желаемый предмет, после чего может подтвердить успех или неудачу по форме оставшегося пепла от ветки.

В случае успеха желаемый предмет можно будет найти в яме под алтарём.

Уровень успешности составляет около 30%.

____

Глядя только на это, кажется, что это невероятно полезно.

Но.

___

Однако было зафиксировано множество случаев, когда предмет, обнаруженный под алтарём после ритуала, был заражён неизвестной высококонцентрированной «Тьмой».

Кроме того, хотя можно многократно совершать ритуалы в этой «Тьме» до достижения успеха, с увеличением числа попыток возрастает количество случаев обнаружения более смертельно заражённых предметов.

В ходе этого процесса было обнаружено, что живые существа также могут быть обозначены как «желаемый объект», но в этом случае объект выглядит мёртвым.

___

Из-за высокой степени случайности и частых вредоносных ответов его нельзя использовать бездумно.

«Поэтому это «Тьма», которую в основном использует Служба безопасности».

Это объясняется тем, что даже при контакте с довольно загрязнёнными предметами, случаи смерти или тяжёлых последствий, вплоть до выхода на пенсию, у сотрудников Службы безопасности случаются сравнительно редко.

Потому что они уже загрязнены до такой степени, что возвращение в состав группы полевых исследований невозможно.

И это...

«...У меня, вероятно, то же самое».

Для меня, в моём нынешнем положении «130666», ситуация была бы аналогичной...

«…...»

[– Ритуал сожжения подношения огнём! Ах, ритуал «дарения», распространённый в различных культурах. Мне, Брауну, это тоже отчасти знакомо.]

[– Конечно, это больше похоже на детскую игру, но хм... посмотрим, что это даст мистеру Косуле.]

Я подошёл к алтарю и положил соль, рис и оливковое масло, которые уже были приготовлены у стены комнаты, на оливковые ветви.

И я разжёг огонь.

Над алтарём вспыхнуло необычайно большое пламя, отбрасывая странные тени на штукатурку...

В этот момент я загадал желание.

Именно тот предмет, который мне нужен, трижды.

– .....

– .....

Пламя вскоре погасло, оставив на камне пепел...

Чёткий круговой узор.

[– Ах, как просто!]

[– Но это столь же ясное выражение намерений, мой друг.]

Успех.

Я осторожно выкопал яму под алтарём. Из-под неглубокой почвы уже выкопанной ямы показались очертания предмета, и я поднял его в руке в перчатке...

...демонстрируя фразу, которую я когда-то часто видел.

В те тёплые дни,

Волшебная конфета!

Конфеты «Ностальгии».

Верно. Именно эта история о привидениях и стала основным источником информации для Службы безопасности, позволившей получить доступ к серии предметов «Ностальгии».

Я молча смотрел на обёртку от конфеты в своей руке.

Там не было грязи, я не видел никаких галлюцинаций, и никаких странных ощущений не было.

Признаков загрязнения обнаружено не было.

«Успех!»

И этого достаточно.

Если я съем это в особом городе Секванг, он, вероятно, вернёт меня в то время, когда у меня ещё были ноги.

«...Ах».

Я держал конфету неподвижно. Как и само название, я испытываю странную ностальгию.

И.

Рука

– Рука??

Подарок

Я положил три или четыре конфеты «Ностальгия» на ладонь Пэк Са Хёна.

«Ну, сомневаюсь, что этому ублюдку это хоть как-то пригодится».

Это пригодится для побега в критической ситуации. И это гарантирует, что он не попытается сбежать, хотя бы ради объедков.

А поскольку это серия «Ностальгия»...

«Было бы неплохо дать немного и начальнику Службы безопасности».

Я как раз собиралась поделиться.

– Подожди... минутку.

Начальник службы безопасности поднял руку.

И он порылся в своей одежде и что-то вытащил.

Рация.

Начальник Службы безопасности медленно поднёс устройство, которое слегка вибрировало и светилось, и нажал кнопку приёма.

Голос, который раздался, был...

{– Наконец-то подключился!}

Это был руководитель отдела Квак Джэ Ган.

{– Боже мой. Почему ты так долго отвечал? Охранник должен быть внимательным.}

Начальник Службы безопасности не ответил.

Я тоже подумал, что Квак Джэ Ган, как всегда, просто выводит начальника Службы безопасности из себя, поэтому сдержал вздох и подождал, но...

{– Но что ещё важнее...}

{– Сотрудник, вы же с ним, правда?}

.....

....!

Я посмотрел на рацию.

Из него доносился голос, в котором чувствовалось какое-то волнение.

{– Я знаю, что вы проникли в пристройку по приказу директора Хо. Откуда я это знаю? Ха-ха-ха...}

{– Директор Чонг узнала об этом.}

...!!

{– Я позвонил, чтобы сказать вам, что вам лучше поскорее оттуда убраться. Директор, видите ли, забрала с собой прикреплённого за вами сотрудника Службы безопасности!}

...Что?

{– Как вы знаете, директор Чонг не из тех начальников, которые дорожат своими сотрудниками...}

{– Кто знает, что может произойти. Ха-ха-ха... О боже.}

*Щёлк.*

Передача завершилась.

А потом.

Тук-тук-тук.

– .....

– .....

Мой взгляд, как и взгляды моих спутников, одновременно остановился на стальной двери.

По ту сторону стены доносился голос...

– Воспитатель, вы там?

Это ■■■ из класса «Ростков»!